ของฉันที่จะปกป้อง

บทที่ 7 - ไม่มีวัสดุฮีโร่

เขายังคงจ้องมองฉันอย่างจริงจัง รอคำตอบ

ฉันดิ้นไปมาในอ้อมแขนของเขาหวังว่าเขาจะปล่อยฉันลง แต่ไม่เลย เขายังคงกอดฉันแน่นในอ้อมแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม

"ไม่หรอก ฉันไม่ได้คิดว่าคุณเป็นคนไม่ดี แต่คุณก็ไม่ใช่วัตถุดิบของฮีโร่" ฉันพยายามประนีประนอม

"งั้นตามความคิดคุณ คนหมาป่าเป็นฮีโร่ไม่ได้งั้นเหรอ?" เขาถามพร้อมกับเลิกคิ้วข้างหนึ่ง ดูเซ็กซี่ขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ

"ก็ใช่ พวกเขาเป็นไม่ได้"

"โอ้ย คุณทำร้ายหัวใจผมจริงๆ และทำลายความฝันในวัยเด็กของผมไปเลย!" เขาครางอย่างแกล้งทำเป็นอกหัก

ฉันเกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ กับการแสดงตลกของเขา แต่ฉันรู้ทันก่อนจะตกหลุมพรางของเขา

เขาอุ้มฉันในอ้อมแขนอีกไม่กี่ก้าว จนกระทั่งเราไปถึงทางเข้าไซต์ก่อสร้าง ที่นั่นเขาย่อตัวลงโดยยังอุ้มฉันไว้บนตัก เขาสวมรองเท้าให้ฉัน แล้วลุกขึ้นพร้อมกับวางฉันลงบนพื้น

มือของเขาที่วางอยู่ที่หลังส่วนล่างของฉันช่วยพยุงฉันไว้จนกว่าฉันจะทรงตัวได้ และความอบอุ่นจากแขนของเขายังคงอยู่ที่หลังและขาของฉันเหมือนผ้าห่มที่แสนสบาย มันรู้สึกสนิทสนมเกินไป และฉันแน่ใจว่าเขาเข้าใจผิด ฉันควรจะรักษาระยะห่าง บอกให้เขารู้ว่าฉันไม่ชอบคนหมาป่าและฉันไม่มีวันเป็นคู่ของเขาได้ แต่แทนที่จะทำแบบนั้น ฉันกลับปล่อยให้เขาทำตามใจชอบ และเข้ามาใกล้ฉันมากเกินไป ใกล้เกินไปมาก

ฉันขยับตัวออกห่างจากเขาไปสองสามก้าว และการเคลื่อนไหวนี้ไม่ได้ผ่านสายตาเขาไป ดีแล้ว

"ขอบคุณสำหรับเวลาของคุณนะคะ อัลฟ่าโอไบรอัน ฉันได้ข้อมูลมากพอที่จะเริ่มทำงานโปรเจกต์แล้ว ตอนนี้ฉันจะปล่อยให้คุณทำงานของคุณต่อนะคะ" ฉันพูดพร้อมกับหันหลังให้เขาโดยตรง และเริ่มเดินไปยังป้ายรถเมล์ที่ใกล้ที่สุด

เขามาอยู่ตรงหน้าฉันในชั่วพริบตา ทำให้ฉันตกใจแทบตาย

"จริงๆ แล้ว สำหรับคุณผมคือเดเร็ก และนี่ก็ใกล้เวลาอาหารกลางวันแล้ว ผมอยากเลี้ยงอาหารคุณ เราจะได้คุยเรื่องโปรเจกต์กันต่อ"

เขาทำหน้าเรียบเฉย ฉันไม่สามารถอ่านความคิดเขาได้ แต่น้ำเสียงของเขาดูยืนกรานมาก

"ขอบคุณค่ะ แต่ฉันไม่คิดว่าจำเป็น ฉันมีข้อมูลมากพอแล้ว และฉันต้องรีบเริ่มงานจริงๆ"

ฉันพยายามเดินอ้อมเขาไป แต่เขาก็ขวางทางฉันอีก

"ผมยืนยัน และคุณก็เดินคนเดียวในย่านนี้ไม่ได้ มันอันตรายเกินไป ผมจะไปส่งคุณเอง"

"ฉันต้องไปจริงๆ ค่ะ ฉันไปคนเดียวได้" ฉันพูดห้วนๆ หวังว่าเขาจะเข้าใจ ฉันไม่อยากจะไม่สุภาพ แต่เขาก็ยืนกรานมากเกินไป แสดงให้เห็นว่าเขามีเจตนาแอบแฝง และนั่นทำให้ฉันกลัว

เขาพิจารณาฉันอยู่ครู่หนึ่งพร้อมกับขมวดคิ้วประจำตัว ความไม่พอใจแผ่ออกมาจากตัวเขาสร้างเมฆคุกคามรอบตัวเขา เหมือนออร่า

"ทำไมคุณถึงไม่ให้โอกาสผมล่ะ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงโกรธ

"เพราะฉันบอกคุณไปแล้วไงคะ ฉันเป็นมนุษย์ ฉันเป็นคู่ของคุณไม่ได้ แถมฉันยังอยู่กับคนหมาป่าไม่ได้ด้วย ฉันไม่ชอบพวกคุณ ไม่ใช่ตัวคุณเป็นการส่วนตัว แต่คนหมาป่าโดยทั่วไป เราไม่มีทางเป็นไปได้ เรารักษาความสัมพันธ์แบบมืออาชีพไว้ดีกว่านะคะ"

เขาขมวดคิ้วหนักขึ้น แต่ไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อคำพูดของฉัน เขาโน้มตัวเข้ามาและสูดกลิ่นผมของฉัน

"นายยังมีกลิ่นเหมือนคู่ชีวิตของฉันอยู่เลย เมื่อวานเธอจูบฉัน เมื่อกี้เธอก็ยอมให้ฉันอุ้มในอ้อมแขน ฉันยังรู้สึกถึงความอบอุ่นจากร่างกายเธอบนอกฉันได้ แล้วตอนนี้ เธอบอกว่าเธอไม่ชอบพวกเดียวกับฉันและไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับฉัน เธอเห็นไหมว่ามันไม่สมเหตุสมผลเลย ฉันมีแรงดึงดูดต่อเธอ มันคือพันธะคู่ชีวิตที่ดึงเราเข้าหากัน อย่าต่อต้านมันเลย แค่ยอมรับมันสิ"

เขาหลงผิดไปเองทั้งหมด แต่ฉันก็ผิดที่ทำให้เขาเข้าใจผิด ฉันควรจะชัดเจนตั้งแต่แรก

"ไม่มีแรงดึงดูดอะไรทั้งนั้น ฉันขอโทษที่ทำให้คุณสับสนด้วยพฤติกรรมที่ไม่คงเส้นคงวาของฉัน นั่นแค่นิสัยฉันเอง ไม่มีพันธะคู่ชีวิตอะไรมาควบคุมการกระทำของฉันหรอก ได้โปรด แค่พยายามก้าวต่อไปและหาคนที่เหมาะกับคุณเถอะ เพราะฉันไม่ใช่คนนั้น"

ฉันเริ่มเดินจากไป และครั้งนี้ เขาไม่ได้หยุดฉัน เขาไม่ขยับตัวด้วยซ้ำ และในชั่วเสี้ยววินาที ฉันรู้สึกผิดนิดหน่อย แม้ว่าฉันจะดีใจที่กล้าพอจะพูดทุกอย่างออกไป เมื่อวานฉันกลัวเกินไป และปล่อยให้เขาทำอะไรก็ได้ตามใจ ฉันต้องเข้มแข็งขึ้น ยืนหยัดเพื่อตัวเอง

มันเป็นระยะทางสองกิโลเมตรไปยังสถานีรถไฟใต้ดินที่ใกล้ที่สุด ฉันจึงตัดสินใจเดินไปแทนที่จะรอรถเมล์ บริเวณนี้ดูค่อนข้างเปลี่ยว ฉันหวังว่ามันจะไม่อันตรายอย่างที่อัลฟ่าบอก

ฉันยังเดินไม่ถึงครึ่งทางด้วยซ้ำ เมื่อเริ่มรู้สึกว่ามีคนตามมา แต่ฉันก็คิดว่าเป็นแค่ความหวาดระแวงของตัวเอง ไม่นานหลังจากนั้น ฉันได้ยินเสียงฝีเท้าข้างหลัง อาจจะเป็นแค่คนเดินทางอีกคนที่กำลังมุ่งหน้าไปสถานีรถไฟใต้ดิน ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก

ที่สี่แยกถัดไป มีชายคนหนึ่งปรากฏตัวจากถนนที่ตัดกันและเดินตรงมาหาฉัน เขายิ้ม แต่ผมยาวรุงรังและเสื้อผ้าสกปรกบอกฉันว่าเขาไว้ใจไม่ได้

"เฮ้ กี่โมงแล้วหรอที่รัก" เขาถามฉัน ขณะที่เข้ามาใกล้ขึ้น

การไม่ตอบจะเป็นการเสียมารยาท แต่การหยุดเดินเพื่อเช็คโทรศัพท์ก็คงโง่เกินไป ฉันจึงตอบเขาโดยไม่ลดความเร็วในการเดิน

"ประมาณเที่ยง ลาก่อน"

เขาตามฉันทันและเริ่มเดินเคียงข้างฉัน

"รีบไปไหนล่ะ เรากินข้าวเที่ยงด้วยกันไหม"

"ไม่ ขอบคุณนะ ฉันยุ่ง"

"ทำตัวเข้าถึงยากสินะ"

ฉันไม่ชอบน้ำเสียงของเขาเลยสักนิด มันเริ่มฟังดูข่มขู่และน่ารำคาญ ฉันเร่งฝีเท้า หวังว่าเขาจะปล่อยฉันไป แต่เขากลับคว้าแขนฉันและหมุนตัวฉันให้หันไปเผชิญหน้ากับเขา

"ฉันชอบเล่นเกม และเพื่อนๆ ฉันก็ชอบเหมือนกัน" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มน่าเกลียด และแน่นอน เมื่อมองลงไปตามทิศทางที่ฉันมา ฉันเห็นผู้ชายตัวสูงสองคนกำลังเดินเอื่อยๆ มาทางนี้ พวกเขาคงเป็นเจ้าของเสียงฝีเท้าที่ฉันได้ยินก่อนหน้านี้

โอ้ ไม่นะ ฉันควรจะฟังอัลฟ่า ฉันควรจะยอมรับข้อเสนอให้ไปส่ง ถูกกัดคอยังดีกว่าสิ่งที่พวกนี้กำลังวางแผนจะทำกับฉัน

เข้มแข็งขึ้น ใช่ ฉันสามารถพาตัวเองออกจากสถานการณ์นี้ได้

ก่อนที่อีกสองคนจะมาถึง ฉันกระชากข้อมือแรงๆ และหลุดพ้นจากการเกาะกุมของไอ้หนุ่มสกปรกได้สำเร็จ จากนั้นฉันกำลังจะวิ่งหนี เมื่อมีแขนข้างหนึ่งโอบรอบเอวฉัน และฉันถูกยกขึ้นจากพื้นแล้วเหน็บไว้ข้างตัวของไอ้คนสกปรก

ฉันเตะ ต่อย และกรีดร้องสุดแรงเกิด แต่เขาไม่สะทกสะท้านเลย ความตื่นตระหนกของฉันพุ่งสูงถึงขีดสุด เมื่อจู่ๆ เสาไฟทั้งหมดในบริเวณนั้นก็ระเบิดเป็นสายฝนของเศษแก้ว การเบี่ยงเบนความสนใจนี้ทำให้ไอ้คนสกปรกคลายการจับกุมลงชั่วขณะ และฉันฉวยโอกาสนี้หลุดพ้นจากการเกาะกุมของเขาและหนีไป ฉันวิ่งไปได้สองสามก้าว ก่อนที่เสียงคำรามอันดังสนั่นจะก้องกังวานไปทั่วท้องถนน