บทที่ 9
มุมมองของทอเรย์ – เช้าวันงานเลี้ยงวันเกิดของเขา:
ผมตื่นขึ้นมาจากความรู้สึกของนิ้วมือใครบางคนที่ไล้ขึ้นลงบนหน้าอกเปลือยของผม ผมพยายามลืมตาขึ้นมาแล้วพบว่าเป็นคิลล่า เธอมาที่บ้านผมเมื่อคืนนี้ ต้องการจะ "คุยกับผม"
พวกเรามีความสัมพันธ์แบบๆ หยุดๆ ไม่ใช่อะไรที่จริงจัง ผมบอกเธอชัดเจนหลายครั้งแล้ว แต่ดูเหมือนเธอจะไม่เข้าใจความคิดนี้
คิลล่าสวยมาก แต่เธอขี้หึงและเกาะติดเกินไป เธอหมกมุ่นกับความคิดที่จะเป็นลูน่าของผม
ผมครางเบาๆ ผลักมือเธอออกจากหน้าอกขณะที่ลุกขึ้นนั่ง มือของผมเองก็ยกขึ้นจับศีรษะเพราะอาการเมาค้างที่กำลังเป็นอยู่ พวกเพื่อนๆ มาที่นี่เมื่อคืน จัดงานเลี้ยงเล็กๆ สำหรับวันเกิดผมก่อนงานใหญ่คืนนี้
ผมรู้สึกว่าคิลล่าขยับตัว ลุกขึ้นนั่งแล้วเอื้อมมาแตะไหล่ผม ผมรีบลุกขึ้นทันที เดินไปทางห้องน้ำเพื่ออาบน้ำ ผมไม่แม้แต่จะหันไปมองเมื่อได้ยินเสียงคิลล่าพูดเสียงหวานเยิ้ม ผมเห็นภาพรอยยิ้มยั่วยวนของเธอในหัวได้เลย
"จะไปไหนคะ ทำไมไม่ทำเหมือนเมื่อคืนอีกรอบล่ะ"
ผมกลอกตาใส่คำแนะนำของเธอ ไม่มีอารมณ์จะเล่นเกมของเธอ
"ฉันมีธุระต้องทำ คิลล่า แค่ออกไปจากบ้านฉันไปซะ" ผมบ่นอย่างหงุดหงิด เธอไม่เข้าใจว่าผมไม่ต้องการเธอ พวกเราเป็นแค่เพื่อนที่มีผลประโยชน์ร่วมกันเท่านั้น
แม้กระทั่งตอนนั้น ผมนอนกับเธอก็ต่อเมื่อผมเมาเท่านั้น ตอนที่ผมไม่เมา ผมทนเธอไม่ได้ เธอหิวอำนาจและหลงตัวเองกับความพยายามที่จะเลื่อนตำแหน่งของตัวเอง
"อย่าพูดกับฉันแบบนั้นนะทอเรย์ ฉันคือตัวเมียอัลฟ่าในอนาคตของนาย" เธอตะโกนอย่างดื้อรั้น ความโกรธแฝงลึกในน้ำเสียงของเธอ โทนเสียงของเธอทั้งสิ้นหวังและบ้าคลั่ง
ผมหันกลับไป ตาของผมจ้องเธอ น้ำเสียงของผมสงบและมีความหมาย แต่ละคำพูดออกมาอย่างมีพิษ
"เธอจะไม่มีวันเป็นตัวเมียอัลฟ่าของฉัน" ผมคำราม หมาป่าของผมโผล่ขึ้นมาที่ผิวเมื่อมันเข้าควบคุม ไม่พอใจกับวิธีที่เธอพูดกับเรา
คนเดียวที่มันต้องการให้เป็นตัวเมียอัลฟ่าของเราคือคู่ชีวิตของเรา ลูน่าที่แท้จริงของมัน
ใบหน้าของคิลล่าบิดเบี้ยว ไหล่ของเธอห่อลงจากน้ำเสียงของผม หมาป่าของเธอหดตัวกลับไป จมูกของเธอย่น ดวงตาของเธอแสดงความเดือดดาลซึ่งไม่มีผลอะไรกับผม
"ออกไปคิลล่า อย่าให้ฉันต้องบอกเธออีก"
เธอฮึดฮัด ลุกขึ้นจากเตียงทันทีก่อนจะพยายามเอื้อมมาหาผม ผมก้าวถอยหลัง คำรามใส่เธอ
"ออกไปเดี๋ยวนี้" ผมพูดซ้ำเป็นครั้งสุดท้าย คำสั่งอัลฟ่าของผมแทรกผ่านเสียงของผม ดวงตาของผมเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท
เธอแทบจะวิ่งออกจากประตูไป แต่ไม่ลืมที่จะปิดประตูเสียงดัง ผมไม่สะดุ้งแม้แต่น้อย ไม่ใช่ครั้งแรกที่คิลล่าทำตัวแบบนั้น ผมแค่กลอกตาอีกครั้งก่อนจะเดินเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำ
อารมณ์ของหมาป่าของผมกำลังกระเพื่อมออกมาเป็นระลอก มันเกลียดคิลล่า ความคิดของมันวนเวียนอยู่กับคู่ชีวิตของมัน มันรู้สึกคลุ้มคลั่งทุกครั้งที่เราอยู่รอบๆ คิลล่า มันต้องการคู่ชีวิตของมันและเฉพาะคู่ชีวิตของมันเท่านั้น
ถ้าผมสามารถสื่อสารกับมันด้วยคำพูดได้ ผมจินตนาการได้ว่ามันคงท่องคำว่า "คู่ชีวิต" ซ้ำไปซ้ำมา สำหรับมนุษย์หมาป่า อารมณ์และความรู้สึกของคุณมักจะสอดคล้องกับหมาป่าของคุณ ด้านมนุษย์ของคุณเชื่อมโยงกับความคิดของหมาป่า แต่บางครั้ง คุณก็ไม่ได้มองอะไรตรงกันเสมอไป
การมีคู่ชีวิตเป็นหนึ่งในความคิดที่ไม่ตรงกันของเรา ความโกรธของมันต่อความคิดของผมนั้นท่วมท้น มันรู้สึกอยากฆ่าและแค้นเคือง
ผมไม่ต้องการคู่ชีวิตและข้อเท็จจริงนี้ชัดเจนสำหรับทุกคน ผมสนุกกับการเป็นโสดและไม่ต้องการถูกผูกมัดโดยใคร
ผมยังหนุ่มและไม่ต้องการมีความรับผิดชอบของการมีไม่เพียงแค่คู่ชีวิตแต่ยังมีฝูงที่ต้องปกป้อง
ผมปิดกั้นหมาป่าของผม กดมันลงและปล่อยให้ตัวเองกลับมาควบคุม ผมคว้าผ้าเช็ดตัวจากราวแขวนก่อนจะเช็ดตัวหลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็ว ผมรู้สึกถึงเสียงเคาะในหัว ผมเปิดการสื่อสารกับอีไลจาห์ รองผู้บัญชาการคนที่สามของผม รู้สึกถึงการปรากฏตัวของเขาในหัวขณะที่เขาพยายามติดต่อผมผ่านการเชื่อมโยงจิต
"มีอะไรอีไลจาห์" ผมถาม สงสัยว่าเขาต้องการอะไรอีก
"ฉันพยายามติดต่อนายมาห้านาทีแล้ว" เขาเริ่ม เสียงของเขาค่อยๆ เงียบลง
"แล้ว ใครกันที่ทำให้นายยุ่งอยู่" ผมเกือบจะเห็นรอยยิ้มเยาะของเขา รอยยิ้มล้อเลียนบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาขยับคิ้วขึ้นลง
ผมกลอกตาใส่เขาในใจ ตัดสินใจที่จะเพิกเฉยต่อคำถามน่ารำคาญและล้อเลียนของเขา
"หุบปากอีไลจาห์ นายต้องการอะไรกันแน่"
เขาหัวเราะกับคำตอบที่หลบเลี่ยงของผม
"พวกเราจะออกไปซื้อเหล้าทั้งหมดสำหรับคืนนี้ นายอยากไปด้วยไหม"
ผมตกลง บอกเขาให้มาพบผมที่บ้านผมพร้อมกับพวกที่เหลือภายในห้านาทีข้างหน้า แต่กลับถูกทักทายด้วยมุกประชดประชัน
"ฉันไม่เข้าใจว่านายได้สาวมากมายได้ยังไงถ้านายเร็วขนาดนั้น" เขาหัวเราะ ทำให้ผมคำรามใส่เขาก่อนที่เขาจะรีบตัดการเชื่อมโยงจิตของเรา
ผมเดินเข้าไปในตู้เสื้อผ้า คว้ากางเกงยีนส์สีดำและเสื้อรัดรูป เดินออกจากห้องนอนไปที่ห้องครัว ผมเอาโทรศัพท์มาจากโต๊ะข้างเตียงแล้ว เสียบมันลงในกระเป๋า
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ผมอาศัยอยู่ที่ชั้นบนสุดของบ้านแพ็คเพราะผมกำลังใกล้จะรับตำแหน่งอัลฟ่าจากพ่อของผม
ชั้นบนสุดมีทุกอย่างที่ผมต้องการ ห้องนั่งเล่นของผมเอง ห้องครัว และสองห้องนอนพร้อมกับห้องทำงาน
ชั้นสาม ชั้นสอง และชั้นแรกมีไว้สำหรับสมาชิกแพ็คของเรา ส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่นและผู้ใหญ่ที่อยากอาศัยที่นี่มากกว่าบ้านของตัวเองในอาณาเขตแพ็ค ที่นี่เป็นที่อยู่ของหมาป่าที่เพิ่งจับคู่กันใหม่ๆ จำนวนมาก
ชั้นแรกเต็มไปด้วยห้องครัวขนาดใหญ่ ห้องเกม และพื้นที่นั่งเล่นมากมาย พวกเรากำลังจะเสร็จสิ้นการปรับปรุงบ้านเก่าในวัยเด็กของฉัน เรากำลังขยายตัวอาคารเพื่อสร้างบ้านแพ็คหลังที่สองเนื่องจากจำนวนสมาชิกของเรากำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
เมื่อเดินเข้าไปในห้องครัว ฉันสังเกตเห็นแซม รองผู้บัญชาการของฉัน กำลังจ้องมองอิไลจาห์ด้วยสายตาที่หรี่ลง
โชคไม่ดีสำหรับอิไลจาห์ เขาหันหลังให้ฉัน มุกตลกและคำพูดโง่ๆ ของเขาชัดเจนว่ากำลังทำให้แซมมวลรำคาญ ฉันส่ายหัวพลางหัวเราะเบาๆ ขณะเดินอ้อมเคาน์เตอร์
"ไปกันเถอะ" ฉันพูดขณะเดินเข้าไปหาแซม อิไลจาห์ และมาร์ค
พวกเราทั้งหมดเดินลงบันไดของบ้านแพ็คไปยังโรงจอดรถใต้ดินซึ่งเป็นที่เก็บรถของฉันพร้อมกับรถของหมาป่าคนอื่นๆ ที่ได้รับมอบหมาย อิไลจาห์ไม่หยุดบ่นเกี่ยวกับการขับรถของฉัน และในที่สุดฉันก็ยอมให้เขาขับ ไม่สามารถทนฟังเสียงบ่นของเขาอีกต่อไป
"อิไลจาห์ ขับเร็วขึ้นหน่อย" แซมพูดผ่านไรฟัน เขาเกลียดคนขับรถช้าและอิไลจาห์ก็รู้เรื่องนี้ดี จึงสนุกกับการทำให้แซมมวลหงุดหงิดด้วยการตั้งใจขับช้าๆ
"นั่นแหละที่เธอพูด" อิไลจาห์ยิ้มเยาะ สีหน้าเย่อหยิ่งปรากฏบนใบหน้าของเขา ดูเหมือนจะพอใจกับคำตอบของตัวเองขณะที่หัวเราะกับสีหน้าเรียบเฉยของแซม
ทุกคนหัวเราะยกเว้นแซม เขาเพียงแค่ตบหลังศีรษะของอิไลจาห์
"เฮ้ อย่าตีคนขับสิ" อิไลจาห์มองแซมด้วยสายตาขุ่นเคืองผ่านกระจกมองหลัง "โดยเฉพาะเมื่อเขาหล่อขนาดนี้" เขาเสริมด้วยท่าทางหยิ่งยโส
แม้แต่คำพูดนั้นก็ทำให้ฉันต้องกลอกตาขณะที่เราขับเข้าไปในทางเข้าร้านเหล้าเพื่อจอดรถ ร้านนี้เป็นของหมาป่าในแพ็คของฉัน เขาเป็นหมาป่าอายุมากที่เคยเป็นนักติดตามจนกระทั่งได้รับบาดเจ็บที่ขาระหว่างสงคราม
เขาพยักหน้าให้ฉันด้วยความเคารพ ก่อนขายยาน้ำที่เรามาซื้อให้ฉัน มันเป็นเหล้าที่มีรสชาติขมแรง แต่เป็นเครื่องดื่มเพียงอย่างเดียวที่สามารถทำให้หมาป่าเมาได้ มันถูกค้นพบเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา มันผสมกับยาแรง
เราซื้อสต็อกไว้ โยนลังยาน้ำหลายลังเข้าไปในท้ายรถ พวกเราเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่สำหรับงานปาร์ตี้คืนนี้ มันจะเป็นหนึ่งในโอกาสสุดท้ายที่ฉันจะสามารถเมาได้อย่างเต็มที่ เนื่องจากฉันเพิ่งได้รับตำแหน่งอัลฟ่า
สองสามชั่วโมงต่อมาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เวลาดูเหมือนจะเร็วขึ้นยิ่งฉันดื่มมากขึ้น งานปาร์ตี้เริ่มมาแล้วกว่า 3 ชั่วโมงและอิไลจาห์ยังคงกระตุ้นให้ฉันดื่มช็อตเพิ่ม อะไรที่เขามักจะพยายามทำเพื่อเอาชนะฉันในการแข่งดื่มช็อต
ฉันอยู่ที่ชั้นสอง นั่งเล่นในห้องนั่งเล่นพร้อมกับสมาชิกแพ็คของฉันบางคน พวกเรากำลังดื่มและหัวเราะกันอยู่เมื่อฉันได้ยินเสียงคิลล่าที่ฟังดูเหมือนบ่นพร่ำเรียกชื่อฉันซ้ำไปซ้ำมา
เธอฟังดูเมา เสียงของเธอสูงกว่าปกติและพูดเสียงลาก "ทอริน ทอเรย์ ทอเรย์..."
ฉันหันไปมอง เห็นเธอเดินโซเซเข้ามาในห้อง ดวงตาของเธอมองหาฉันไปทั่วห้อง ฉันครางออกมาดังๆ เมื่อเธอเห็นฉัน แล้วเดินตรงมาหาฉันทันที ตั้งใจส่ายสะโพกไปมา ยื่นหน้าอกออกมาอย่างเกินจริงเพื่อดึงดูดความสนใจของฉัน
เธอจ้องมองหญิงสาวรอบตัวฉันด้วยสายตาเดือดดาล พยายามแสดงความเป็นเจ้าของฉันขณะที่เธอนั่งลงบนตักของฉัน ฉันเอื้อมไปจับเธอ มือของฉันจับที่สะโพกของเธอเพื่อผลักเธอออกไป แต่เธอกลับโน้มตัวเข้ามาที่ข้างตัวฉัน เสียงของเธอกระซิบยั่วยวนที่หูของฉัน
"คืนนี้คุณอยากให้ฉันไปหาไหม"
ฉันไม่สนใจการเข้าหาของเธอและมองเข้าไปในดวงตาของเธอ
"ไม่ คิลล่า" ฉันตอบอย่างเด็ดขาด ฉันไม่ต้องการให้เธอกลายเป็นคนอารมณ์อ่อนไหว โดยเฉพาะกับปริมาณที่เธอดื่มเข้าไป นั่นคือเหตุผลที่ฉันพูดด้วยเสียงต่ำแต่จริงจัง
ฉันไม่ให้เธอตอบโต้ขณะที่ฉันลุกขึ้นยืน จับเธอที่สะโพกแล้ววางเธอลงบนเท้าของเธอ ฉันเคลื่อนตัวออกห่างจากเธออย่างรวดเร็ว ก่อนที่เธอจะสามารถคว้ามือฉันได้
ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร หมาป่าของฉันรู้สึกกระวนกระวายมาหลายชั่วโมงแล้ว ฉันไม่ได้สังเกตเต็มที่จนกระทั่งฉันเริ่มเดินไปที่ห้องน้ำ ซึ่งอยู่ปลายทางเดินจากที่ฉันอยู่
เมื่อฉันออกจากห้องน้ำ ฉันจับกลิ่นหอมหวานที่ลอยอยู่ในอากาศได้ทันที
มันเป็นกลิ่นที่มีเสน่ห์และหมาป่าของฉันกำลังเรียกร้องให้ฉันตามกลิ่นนั้นไป ซึ่งนำไปสู่ชั้นล่างผ่านห้องครัวและเข้าไปในห้องนั่งเล่นอีกห้องหนึ่งที่ชั้นหนึ่ง มันเป็นห้องหลักที่ลำโพงกำลังเปิดเพลงดังกึกก้อง
หมาป่าของฉันกระวนกระวาย เกือบคลั่งในส่วนลึกของจิตใจฉัน มันเริ่มควบคุมสายตาของฉัน กวาดตามองไปทั่วห้องอย่างสิ้นหวัง มองหาต้นกำเนิดที่มันปรารถนาอย่างรุนแรง และตอนนั้นเองที่ฉันเห็นเธอ
เธอกำลังยิ้ม ส่ายสะโพก และหัวเราะกับเพื่อนๆ ของเธอ ก่อนที่เธอจะชะงักกะทันหัน ดวงตาของเธอมองไปรอบๆ ห้อง
แล้วสายตาของเราก็ประสานกัน และเวลาก็หยุดนิ่ง ฉันไม่สามารถเห็นหรือได้ยินอะไรนอกจากเธอ เธอสวยมาก ผมบลอนด์ยาวของเธอรวบเป็นหางม้าสูง ใบหน้าของเธอไร้ที่ติและสวยงามยิ่งกว่าที่ฉันเคยจินตนาการไว้
หมาป่าของฉันไม่หยุดเดินวนในความคิดของฉัน ยืนกรานให้ฉันเดินไปหาคู่ชีวิตของเรา ความสุขและความตื่นเต้นของมันแผ่ขยายมาถึงฉันขณะที่ฉันเริ่มเดินไปหาเธอ
ฉันได้ยินคิลล่ากรีดร้องเรียกชื่อฉัน ถามฉันว่าฉันกำลังจะไปไหน แต่ฉันเพิกเฉยเธอ
ความสนใจและความตั้งใจทั้งหมดของฉันอยู่ที่คู่ชีวิตของฉันขณะที่ฉันมุ่งตรงไปหาเธอ