บทที่ 5 ทำไมคุณถึงไม่มีลูก
เอมิลี่กระแทกโทรศัพท์ลง หน้าจอแทบแตกจากการกดอย่างเดือดดาล
เอมิลี่กำลังสั่นด้วยความโกรธ นั่นคือลูกพี่ลูกน้องของเธอ คนที่เธอปฏิบัติเหมือนครอบครัว แต่กลับทำตัวเหมือนปีศาจ!
"คุณคะ คุณคะ?" พยาบาลที่ปลายสายยังคงเร่งเร้า "คุณพ่อของคุณจะเข้ารับการผ่าตัดหรือไม่..."
บี๊บ บี๊บ บี๊บ... มีข้อความเข้ามา
"ตัดสินใจหรือยัง? ——ซาตาน"
มือของเอมิลี่กดลงบนกระเป๋า ที่ซึ่งมีบัตรธนาคารอยู่
โดยไม่ลังเล เธอหยิบบัตรออกมาและยื่นให้พยาบาล "ฉันจ่ายเงินที่ไหนคะ?"
พยาบาลพาเธอไปจ่ายค่าธรรมเนียมและทำขั้นตอนให้เสร็จสิ้น ประตูห้องผ่าตัดปิดลงอีกครั้ง ป้าย "กำลังผ่าตัด" สีแดงสว่างจ้า
เธอถอนเงินสามแสนจากบัตรของซาตาน
เอมิลี่ถอนหายใจอย่างขมขื่น ในที่สุดเธอก็ขายตัวเองในราคาหนึ่ง
"ฉันตกลงกับคุณ"
เมื่อข้อความเหล่านี้ถูกส่งออกไป เธอรู้สึกหมดหวัง
ไม่นาน ซาตานตอบกลับ
"โอเค คืนนี้ ที่เดิม โรงแรมฮิลตัน ห้อง 2307 เวลาสองทุ่ม ฉันจะรอเธอ"
เอมิลี่เก็บโทรศัพท์ของเธอ ไม่อยากมองข้อความนั้นอีกต่อไป
การผ่าตัดใช้เวลานาน และเอมิลี่อยู่ที่ประตู ไม่กล้าออกไปแม้แต่ชั่วขณะ
เวลาเก้าโมงเช้า โทรศัพท์จากเนธานเข้ามา "ฉันอยู่ที่จุดนัดหมายแล้ว ทำไมเธอยังไม่มา?"
เธอเยาะเย้ย "ฉันไปไม่ได้"
"เธอต้องการถอนตัวหรือ?"
"ไม่ ไม่เคยมีช่วงเวลาไหนที่ฉันอยากหย่ากับคุณมากเท่านี้"
"งั้นรีบมาสิ! ฉันมีเวลาจำกัด ฉันไม่อยากเสียเวลากับเธอ!"
เอมิลี่พูดเย็นชา "ฉันก็เหมือนคุณ ฉันไม่อยากเสียเวลาอีกแม้แต่นาทีเดียวกับคุณ พ่อฉันกำลังผ่าตัด ฉันจะติดต่อคุณเมื่ออาการของเขาคงที่แล้ว"
"เอมิลี่ เธอกำลังเล่นอุบายอะไรอีก? หรือเธอต้องการเงินมากกว่านี้?"
"ไม่จำเป็น คุณใช้เงินของคุณเลี้ยงเมียน้อยที่น่ารังเกียจของคุณไปเถอะ!"
หลังจากพูดแบบนี้ เอมิลี่ปิดโทรศัพท์ของเธอทันที
โลกของเธอเงียบลง เธอนั่งบนเก้าอี้ข้างประตูห้องผ่าตัด สวดอ้อนวอนต่อพระเจ้า
การผ่าตัดของพ่อเธอดำเนินไปจนถึงเจ็ดโมงเย็น
เมื่อประตูห้องผ่าตัดเปิดออก เธอเห็นรอยยิ้มโล่งอกของหมอ "ยินดีด้วย การผ่าตัดของคุณพ่อคุณประสบความสำเร็จอย่างมาก"
ร่างกายของเอมิลี่หมดแรงทันที และเธอทรุดตัวลงบนเก้าอี้ที่อยู่ใกล้ๆ
"ขอบคุณคุณหมอ ขอบคุณ..."
พ่อของเธอถูกเข็นกลับไปที่หอผู้ป่วยสามัญ ยังคงเชื่อมต่อกับเครื่องมือหลายอย่าง ต้องการคนดูแล
โทรศัพท์ของเขาวางอยู่ข้างๆ ยังคงเป็นรุ่นเก่า ตัวเลขบนปุ่มกดสึกหรอไปแล้ว แต่พ่อของเธอไม่ยอมทิ้งมัน
การซื้อโทรศัพท์ใหม่ต้องใช้เงิน และเขาจะเก็บเงินไว้ให้เอมิลี่มากกว่า
โชคดีที่อาการของเขาคงที่ตลอดทั้งคืน
เช้าวันรุ่งขึ้น พ่อของเธอลืมตาขึ้นและเห็นใบหน้าของเธอ เขาถอนหายใจ "เอมิลี่ พ่อขอโทษแม่ของลูก!"
"พ่อคะ..."
"บอกพ่อตามตรง โซเฟียเข้าใจผิดใช่ไหม? คนที่ไปโรงแรมกับผู้ชายไม่ใช่ลูกใช่ไหม?"
มองดูสายตาจริงจังของพ่อ เธอไม่สามารถโกหกได้
แต่ความลังเลนี้ทำให้วิลเลียมผิดหวัง
"เอมิลี่ ลูกกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง? เนธานเป็นสามีที่ดี ทำไมลูกถึงทำอะไรที่ทรยศเขาได้?"
"พ่อคะ มันไม่เหมือนที่พ่อคิด... อย่าเพิ่งเสียใจนะคะ อย่าเพิ่งเสียใจ..."
วิลเลียมเกือบร้องไห้ "เนธานรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?"
เธอไม่แน่ใจ
โซเฟียมักจะแสดงบทบาทเป็นคนนอบน้อมต่อหน้าเนธานเสมอ เธออาจจะแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้
"เขาคงยังไม่รู้"
"ลูกต้องดูแลเนธานให้ดีนะ ลูกแต่งงานกันแล้ว ถ้าพ่อตายไป เขาก็เป็นคนที่ลูกต้องพึ่งพาในโลกนี้..."
ทันใดนั้น ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก
พยาบาลพาเนธานเข้ามา "คุณรีด ห้องของวิลเลียมอยู่ตรงนี้ค่ะ"
เอมิลี่เงยหน้าขึ้นและสบตากับเนธานโดยตรง
เขายังคงเหมือนเดิม เย็นชาและสงบนิ่ง สายตาของเขาผ่านใบหน้าเธอไปอย่างเบาบางและตกลงที่วิลเลียม "ผมได้ยินว่าคุณไม่สบาย ผมเลยมาเยี่ยม"
วิลเลียมดีใจมาก "เนธานมาแล้ว รีบนั่งสิ พ่อรู้ว่าลูกยุ่งกับงาน พ่อไม่คิดว่าเอมิลี่จะบอกลูก พ่อสบายดี จริงๆ นะ!"
"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเอมิลี่ โซเฟียเป็นคนบอกผมเรื่องการผ่าตัดของคุณ" เนธานพูดอย่างกระชับ
แต่เอมิลี่เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเขา
เขามาเยี่ยมวิลเลียมไม่ใช่เพราะเป็นพ่อของเอมิลี่ แต่เพราะเป็นญาติของโซเฟีย
แน่นอน วิลเลียมก็รู้สึกถึงความผิดปกติในคำพูดของเนธาน รอยยิ้มของเขากลายเป็นแข็งเล็กน้อย "มี... มีอะไรเหรอ?"
โซเฟียไม่สามารถซ่อนความหยิ่งผยองบนใบหน้าได้ "พ่อคะ วันนี้หนูจะบอกพ่อ เนธานไม่ใช่พี่เขยของหนูอีกต่อไปแล้ว เขาคือ..."
"เจ้านายของหนูค่ะ!" เอมิลี่ขัดคำพูดของโซเฟีย พ่อของเธอเพิ่งผ่าตัดเสร็จ เธอไม่อยากให้เขาเสียใจ
เธอลุกขึ้นยืน ยิ้มและพูดว่า "พ่อคะ ตอนนี้โซเฟียทำงานในบริษัทของเนธานและทำได้ดีมาก เนธานชมเธอบ่อยๆ"
"จริงเหรอ? ว้าว โซเฟียเก่งจริงๆ!" วิลเลียมดีใจขึ้นมา
เอมิลี่นำเก้าอี้สองตัวมาจากด้านข้าง "นั่งลงคุยกันสิคะ"
"พวกเราไม่นั่งหรอก ที่บริษัทยังมีงานต้องทำอีก พวกเราจะไปในอีกไม่ช้า"
พวกเรา
ความเจ็บปวดแล่นผ่านหัวใจของเอมิลี่ ใช่ ตอนนี้เนธานและโซเฟียได้กลายเป็น "พวกเรา"
"บริษัทของผมมีงานเยอะจริงๆ" เนธานตอบอย่างรวดเร็ว "ดูแลตัวเองด้วยนะครับ"
รู้ว่าเนธานกำลังจะไป วิลเลียมได้แต่กลั้นความผิดหวังไว้และพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่น "อาชีพของลูกสำคัญ พวกลูกไปเถอะ พ่อไม่เป็นไร"
เนธานพยักหน้า "งั้นพวกเราขอตัวก่อน ถ้าต้องการอะไร บอกผมได้"
วิลเลียมพอใจในตัวเนธานในฐานะลูกเขยมาตลอด ครอบครัวของพวกเขาไม่ได้ร่ำรวย และค่ารักษาพยาบาลของเขาเป็นภาระหนักเสมอ เขากังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับลูกสาวหลังจากที่เขาตาย แต่ตั้งแต่เอมิลี่แต่งงาน เขารู้สึกโล่งใจ ลูกสาวของเขาในที่สุดก็มีคนที่พึ่งพาได้
ในใจเขา การแต่งงานของเอมิลี่เกือบจะสมบูรณ์แบบ ถ้าเพียงแต่เธอมีลูกสักคน
วิลเลียมลังเลสองสามวินาทีและพูดอย่างระมัดระวัง "เนธาน ผมหวังว่าลูกจะไม่รังเกียจที่ผมถาม ผมอยากรู้ว่าลูกกับเอมิลี่วางแผนจะมีลูกเมื่อไหร่?"
การเคลื่อนไหวของเอมิลี่แข็งทื่อขึ้นมา
พื้นที่ต้องห้ามของหัวข้อนี้
"วิลเลียม คุณยังไม่รู้เหรอคะ? ไม่ใช่ว่าเนธานไม่อยากมีลูก แต่..."