บทที่ 08: สิ่งที่เขาต้องการ
บทที่ 08: สิ่งที่เขาต้องการเป๊ะ
เอลลี่
"บ้าจริง" ฉันครางอย่างหงุดหงิด "โอเค เขามีเสน่ห์ ผู้หญิงสติดีคนไหนก็ต้องคิดแบบนั้น พอใจรึยัง"
"ฉันไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้น เราทั้งคู่รู้ว่าเขาหล่อร้อนแรงจะตาย ฉันกำลังพูดถึงสิ่งที่เขาทำให้เธอรู้สึกต่างหาก"
"พอเถอะ ขอร้อง"
"ยอมรับมันซะ เอลลี่ แล้วทุกอย่างระหว่างเธอกับเขามันจะง่ายขึ้น ถ้าเธอต้องการเขาก็คว้าเขาไว้สิ มันง่ายแค่นั้นเอง"
"ดูเหมือนเธอจะลืมไปหมดแล้วนะว่าฉันเจออะไรมาบ้างก็เพราะผู้ชายแบบเขานี่แหละ"
"มันก็แค่เซ็กส์ เธอกับเขาก็เป็นผู้ใหญ่กันแล้ว มันอาจจะดีสำหรับเธอก็ได้นะ"
"ทำไมเธอถึงคิดว่าเซ็กส์มันเป็นทางแก้ปัญหาของฉันล่ะ"
"ทำไมเธอต้องหาเหตุผลมาเกลียดเขาด้วยล่ะ แค่เพราะเขาอยากจะมีเซ็กส์กับเธอเนี่ยนะ" เธอถามพลางหัวเราะ
"ฉันแค่อยากให้เขาเลิกยุ่งกับฉัน ฉันไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเขาทั้งนั้น ไม่ว่าเขาจะน่าดึงดูดแค่ไหนก็ตาม เข้าใจไหม"
"ก็ได้" เธอถอนหายใจ "งั้นก็เลิกคิดได้แล้วว่าทุกอย่างที่เขาทำมันเป็นการหาเรื่องเธอ เธอคิดมากไปแล้ว"
"เธอพูดแบบนั้นก็เพราะเธอไม่เห็นรอยยิ้มพอใจบนหน้าไอ้บ้านั่นน่ะสิ"
"นั่นก็เพราะเขากำลังได้สิ่งที่เขาต้องการเป๊ะเลยไงล่ะ การทำให้เธอสติแตกน่ะ"
ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ
"แล้วฉันควรทำยังไงดีล่ะ ปล่อยให้เขายั่วโมโหฉันแล้วก็เงียบไว้เฉยๆ เหรอ"
"ไม่เธอก็เล่นเกมไปกับเขา ซึ่งเราทั้งคู่ก็รู้ว่ามันจะไปจบลงที่ตรงไหน หรือไม่เธอก็ลืมไปซะว่าเขามีตัวตนอยู่ ถ้าเธอลืมได้น่ะนะ"
ใช่ ฉันกำลังเล่นเกมของเขาโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ แต่ฉันจะไม่ยอมให้เรื่องนี้มันจบลงแบบที่เขาต้องการแน่
อีธาน มอร์แกน อาจจะทำให้ผิวฉันซาบซ่านด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกของเขา และปลุกเร้าอารมณ์ฉันด้วยการยั่วยุ ทำให้ฉันโหยหาสัมผัสจากมือของเขา แต่ฉันจะไม่มีวันยอมให้ไอ้บ้านั่นได้ในสิ่งที่เขาต้องการเด็ดขาด
ฉันเสี่ยงที่จะเข้าไปพัวพันกับเขาไม่ได้ สัญชาตญาณของฉันมันบอกว่าถ้าฉันยังเดินหน้าต่อไป เรื่องมันจะจบไม่สวยแน่ ฉันต้องลืมเขาให้ได้
แต่ฉันจะทำอย่างนั้นได้ยังไงในเมื่อเขาสามารถโผล่มาที่ทำงานของฉันเมื่อไหร่ก็ได้ที่เขาต้องการ แถมเขายังเป็นพี่ชายของเพื่อนฉันคนหนึ่ง ซึ่งฉันก็เจออยู่บ่อยๆ ด้วย
บ้าจริง เอลลี่! เธอไม่ใช่เด็กวัยรุ่นอีกต่อไปแล้วนะ เธอเป็นผู้ใหญ่แล้ว เพราะฉะนั้นตั้งสติหน่อยสิ เธอจะปล่อยให้ผู้ชายที่เพิ่งเข้ามาในชีวิตทำให้เธอเสียการควบคุมและสติแตกไม่ได้นะ
ฉันจะทำงานร่วมกับเขาถ้าจำเป็น อย่างมืออาชีพที่สุด และฉันจะพยายามทำเป็นมองไม่เห็นเขาเวลาเจอเขาตอนนัดเจอเพื่อนๆ ใช่ นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องทำ เมินเขาซะ เมินความรู้สึกที่เขาทำให้ฉันรู้สึก เมินการยั่วยุของเขา
"เมื่อกี้เธอใจลอยไปไหนมา" แอนนาถามขึ้น ขัดจังหวะความคิดของฉัน
"เธอพูดถูก ฉันปล่อยให้ผู้ชายคนนั้นมาทำให้ฉันสติแตกไม่ได้ เขากำลังได้สิ่งที่เขาต้องการเป๊ะเลย"
"เยี่ยมเลย แล้วเธอตัดสินใจว่าไงล่ะ ฉันเชียร์ตัวเลือกที่จบลงด้วยเซ็กส์นะ" เธอบอก ทำให้ฉันต้องกลอกตา
"ถ้าเธอคิดจริงๆ ว่าเซ็กส์มันจะช่วยแก้ปัญหาอะไรในชีวิตฉันได้ล่ะก็ เธอก็น่าจะรู้ไว้ด้วยนะว่าฉันหาคนที่ดีกว่าไอ้บ้านั่นได้"
"งั้นก็ทำสิ มันอาจจะช่วยให้เธอลืมเขาได้นะ"
"เธอคิดอย่างนั้นเหรอ"
"เราทั้งคู่ก็รู้ถึงข้อดีของมัน และเอาจริงๆ นะ เธอต้องกำจัดความตึงเครียดนั่นออกไปบ้าง"
"ฉันจะลองคิดดู"
"อืม ระหว่างที่เธอคิด ฉันกลับบ้านไปจัดการของฉันดีกว่า" เธอบอกพร้อมกับขยิบตา
"ขอบใจนะที่ช่วยเตือนว่าในขณะที่เธอมีวิลล์รออยู่ที่บ้าน ฉันกลับมีหนังสือ ทีวี... แล้วก็เตียงที่ว่างเปล่า"
✽ ✽ ✽
อีธาน
ผมจัดการนัดพบกับวิลล์และพี่ชายของผมได้ในช่วงบ่ายแก่ๆ เพื่อตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดที่อลิซให้มาเกี่ยวกับปัญหาของห้องปฏิบัติการ นี่จะเป็นลูกค้ารายแรกของผมนับตั้งแต่กลับมาจากลอนดอน และผมก็ตั้งใจจะทำให้ดีที่สุดเหมือนเช่นเคย
ดูเหมือนว่าทั้งวิลล์และเบ็นเน็ตต์ต่างก็ไม่รู้มาก่อนว่านี่คือห้องปฏิบัติการที่แอนนากับเอลลี่ทำงานอยู่ ตอนนี้ทั้งสองคนนั่งอยู่ที่โต๊ะประชุม จ้องหน้ากันเงียบๆ
"ฉันคิดว่ามันคงจะเหมาะสมกว่าถ้าจะให้วิลล์จัดการลูกค้ารายนี้" พี่ชายของผมพูด เอากำปั้นจรดริมฝีปาก
"อะไรนะครับ ทำไมล่ะครับ ผมติดต่อกับลูกค้ารายนี้ไปแล้วเป็นคนแรกนะ"
ผมรู้สึกขุ่นเคืองเพราะรู้ดีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
"ภรรยาของเขาทำงานที่นั่น อย่างที่นายเพิ่งพูดถึง"
"และนั่นก็ไม่เกี่ยวกับคุณบราวน์เลยใช่ไหมครับ" ผมถามอย่างประชดประชัน กอดอกแล้วพิงชั้นหนังสือด้านหลัง "พี่กำลังสงสัยความสามารถในการทำงานอย่างมืออาชีพของผมอย่างจริงจังเหรอครับ"
"มันไม่ใช่แบบนั้น เราแค่ควรจะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงใดๆ ก็ตาม"
"แน่นอนสิครับ! เพราะว่าพี่ชายที่แสนดีของผมน่ะสิครับ คือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะตัดสินใครในเรื่องนั้น!" ผมแค่นหัวเราะอย่างเย้ยหยัน
เบ็นเน็ตต์ลืมไปแล้วหรือว่าภรรยาของเขาเองก็เคยทำงานกับเขาตอนที่พวกเขาเจอกันครั้งแรก
"พอได้แล้ว" วิลล์พูด "ผมเชื่อว่าน้องชายของคุณรู้ดีว่าจะจัดการเรื่องนี้ยังไง"
"ขอบคุณครับ อย่างน้อยก็มีคนหนึ่งที่นี่ที่มองเห็นเรื่องนั้น"
วิลไม่ได้คุยกับแกเรื่องเดียวกับที่พี่คุยเมื่อเช้านี้หรอก
ก็แหม พี่ ไม่เหมือนพี่นี่ ผมรู้จักแยกเรื่องงานออกจากเรื่องส่วนตัวน่า
พูดเหมือนแกมีนักนี่ เอาเถอะ อยากทำอะไรก็ทำ ความเสี่ยงทั้งหมดเป็นของแก และผลที่ตามมาก็ด้วย
ผมเคยทำให้พี่ต้องคิดว่าผมทำงานเต็มความสามารถไม่ได้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
พี่เบนเน็ตต์ต้องล้อเล่นอยู่แน่ๆ พี่เขารู้ดีว่างานสำคัญกับผมแค่ไหน ผมอุทิศชีวิตช่วงสองสามปีที่ผ่านมาให้กับบริษัทนี้นะ
แกกำลังหมกมุ่นกับผู้หญิงคนนั้น เชื่อพี่สิ พี่รู้ดีว่ามันเป็นยังไง
ไร้สาระน่า! ผมไม่ใช่พี่ แล้วเธอก็ไม่ใช่โซอี้
พอได้แล้ว! อย่าลืมสิว่าเรากำลังพูดถึงเอลลี่นะ เธอเหมือนคนในครอบครัวฉันเลย ถ้าแกทำเธอเจ็บ ฉันจะกระทืบแกด้วยตัวเองเลย จำไว้ วิลพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่
ผมสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไปที่โต๊ะ
เดี๋ยวผมจะส่งข้อมูลให้ทีมที่เหลือ เราจะได้เริ่มงานกันเลย มีอะไรจะคุยอีกไหม?
หวังว่าไม่นะ เพราะนี่มันเลยทุ่มแล้ว แอนนาฆ่าฉันแน่ วิลพูดพลางชำเลืองมองนาฬิกาข้อมือ
ถ้างั้นก็ ราตรีสวัสดิ์!
ผมออกจากห้อง ตรงกลับไปที่ห้องทำงานตัวเอง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพี่ชายเพิ่งจะสงสัยความสามารถในการทำงานอย่างมืออาชีพของผมเพียงเพราะผู้หญิงคนนั้น ให้ตายสิ ผมแทบไม่รู้จักเธอเลยด้วยซ้ำ แต่เธอก็เริ่มสร้างปัญหาให้ผมซะแล้ว
ผมนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหัวเสีย สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยกมือลูบหน้า พยายามปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่าน ทันใดนั้น พี่เบนเน็ตต์ก็เคาะประตูแล้วเปิดเข้ามา
แล้วพี่ล่ะ ไม่มีเมียรออยู่ที่บ้านรึไง?
อย่ากวนตีนน่า เขาเดินเข้ามาแล้วปิดประตูตามหลัง
ผมจะย้ำให้พี่ฟังอีกกี่ครั้งก็ได้ว่าพี่ไม่มีสิทธิ์ไปว่าใครเรื่องนั้น
พี่ชายผมเป็นไอ้สารเลวตัวพ่อ และก็ยังเป็นอยู่ แต่ตอนนี้โซอี้เจอวิธีคุมเขาให้อยู่หมัดแล้ว เรื่องเซ็กส์ก็เป็นหนึ่งในนั้น
แต่แค่ห่างจากเธอสักอาทิตย์เดียว พี่เบนเน็ตต์ก็เปลี่ยนสวรรค์ให้เป็นนรกได้แล้ว ผมเห็นมาหลายครั้งแล้วตอนที่เขาไปทำงานที่ลอนดอน
ดึกแล้วนะ เขาพูดพลางเดินมาสองสามก้าวแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามโต๊ะทำงานผม กลับบ้านได้แล้ว เลิกทำงานหนักขนาดนี้สักที
ผมรู้ว่านี่เป็นแค่ความเป็นห่วงของพี่ชาย แต่ผมก็ยังฉุนเขาอยู่
ผมไม่อยากทำอะไรให้พี่ต้องสงสัยเรื่องงานของผมอีก พี่ก็สงสัยอยู่แล้วทั้งๆ ที่ไม่มีเหตุผลเลย
เลิกพูดมากน่า แกรู้ดีอยู่แล้วว่าทำไมพี่ถึงพูดแบบนั้น
ต่อหน้าวิลเนี่ยนะ?
วิลก็เหมือนพี่น้องเรานั่นแหละ
บ้าฉิบ! ผมไม่เคยทำอะไรให้พี่ต้องมาสงสัยงานของผมเลยนะ!
นี่มันไม่เกี่ยวกับแก พี่รู้ดีว่าการไปพัวพันกับผู้หญิงที่ทำให้คนเราสติแตกมันเป็นยังไง มันถึงกับทำให้งานการพังไปด้วยซ้ำ
ผมไม่ใช่พี่ ต้องให้ผมพูดอีกกี่ครั้ง?
แกกำลังเดินไปทางเดียวกันเลย
โธ่เว้ย! เธอก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่ง! ผมยังไม่ได้แอ้มเธอเลยด้วยซ้ำ พี่ก็คิดเตลิดไปไหนต่อไหนแล้ว
แกเพิ่งพูดว่า 'ยัง' นั่นแหละประเด็น เขาพูดพลางทุบกำปั้นลงบนโต๊ะพร้อมกับยิ้มเยาะ
จะไม่มีผู้หญิงคนไหนทำให้ผมสติแตกได้อีกแล้ว
ดี งั้นทีนี้แกก็ไม่ต้องห่วงแค่ว่าชีวิตจะเล่นงานแก แต่ต้องห่วงวิลด้วยอีกคน
พี่อยากให้ผมพูดอะไรถึงจะเลิกยุ่งกับผมสักที? หา? ว่าผมจะไม่ไปยุ่งกับเธอเหรอ? ไม่ต้องห่วงหรอก ผมไม่ทำแบบนั้นตอนที่ยังทำงานอยู่แน่
ดีมาก! ทีนี้ก็กลับบ้านได้แล้ว วันนี้ทำงานพอแล้ว เขาพูดพลางลุกขึ้นยืน
ผมต้องเริ่มจัดการงานของลูกค้ารายนี้ล่วงหน้าหน่อย
ไว้ทำพรุ่งนี้
ไม่เหมือนพี่นี่... ผมจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์แล้วเริ่มพิมพ์รหัสผ่านเพื่อปลดล็อก ผมไม่ได้รีบร้อนอะไร ผมไม่มีผู้หญิงรออยู่ที่บ้าน
ถ้าแกยังเป็นแบบนี้อยู่ แกจะไม่มีวันมีใครเลยนะ ควรจะเริ่มใส่ใจกับสิ่งที่สำคัญจริงๆ ได้แล้ว เขาพูดขณะเดินไปที่ประตูโดยหันหลังให้ผม
อย่างเมียอะนะ? ผมเลิกคิ้วถามอย่างประชด รอคำตอบ
เขากำลังจะหมุนลูกบิดประตูแต่ก็หันกลับมา
ใช่ หรือแค่ผู้หญิงที่รักแกก็ได้
ผมแค่นหัวเราะ ผู้หญิงเป็นสิ่งสุดท้ายที่ผมต้องการ ผมจำได้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นครั้งล่าสุดที่ผมต้องการใครสักคน และพูดตามตรง อยู่คนเดียวสบายใจกว่าเยอะ
ฝันดีนะพี่ชาย ฝากบอกโซอี้ด้วยว่าผมฝากจูบไปให้
อย่าอยู่ดึกนักล่ะ พี่เบนเน็ตต์พูดก่อนจะออกไปแล้วปิดประตู
ถึงแม้ผมจะพยายามปฏิเสธ แต่ผมก็รู้ดีว่าทำไมเขาถึงกังวลว่าผมอาจจะทำงานไม่ได้ คุณบราวน์วนเวียนอยู่ในความคิดผมตลอดบ่าย
ผมยังไม่ได้จูบหรือสัมผัสตัวเธอเลยด้วยซ้ำ แต่ผมก็จินตนาการไปสารพัดแล้วว่าจะทำอะไรกับเธอบ้าง และตอนนี้ไอ้หนูของผมมันก็ตื่นตัวแค่เพราะคิดถึงเธอ ผมต้องสลัดเธอออกจากหัวให้เร็วที่สุด ผมจะไม่ยอมให้ผู้หญิงหน้าไหนมาทำให้งานผมเสียเด็ดขาด