บทที่ 08: สิ่งที่เขาต้องการ
"หนูมันบ้า" ฉันครางด้วยความหงุดหงิด "ก็ได้ เขาหล่อ ผู้หญิงที่มีสติทุกคนคงคิดแบบนั้น พอใจหรือยัง"
"ฉันไม่ได้หมายถึงแค่นั้น เราทั้งคู่รู้ว่าเขาหล่อชัดๆ ฉันกำลังพูดถึงสิ่งที่เขาทำให้เธอรู้สึก"
"หยุดเถอะ ได้โปรด"
"ยอมรับมันสิ เอลลี่ แล้วทุกอย่างระหว่างพวกคุณจะง่ายขึ้น ถ้าเธออยากได้เขา ก็เอาเขาสิ ง่ายแค่นั้น"
"ดูเหมือนเธอจะลืมทุกอย่างที่ฉันเคยผ่านมาเพราะผู้ชายแบบเขานะ"
"มันก็แค่เซ็กซ์ พวกคุณเป็นผู้ใหญ่แล้ว มันอาจจะดีสำหรับเธอนะ"
"ทำไมเธอถึงคิดว่าเซ็กซ์เป็นทางออกของปัญหาฉันล่ะ"
"แล้วทำไมเธอถึงหาเหตุผลมาเกลียดเขา แค่เพราะเขาอยากมีอะไรกับเธอเหรอ" เธอถาม พลางหัวเราะ
"ฉันแค่อยากให้เขาปล่อยฉันไว้คนเดียว ฉันไม่อยากยุ่งอะไรกับเขาทั้งนั้น ไม่ว่าเขาจะหล่อแค่ไหนก็ตาม เข้าใจไหม"
"ก็ได้" เธอถอนหายใจ "งั้นเลิกคิดซะว่าทุกอย่างที่เขาทำคือการหาเรื่องเธอ เธอกำลังหวาดระแวงไปเอง"
"เธอพูดแบบนั้นเพราะเธอไม่เห็นรอยยิ้มที่พอใจของไอ้บ้านั่นไง"
"นั่นเพราะเขากำลังได้ในสิ่งที่เขาต้องการ นั่นคือการทำให้เธอบ้า"
ฉันสูดลมหายใจลึกๆ
"แล้วฉันควรทำยังไงล่ะ ปล่อยให้เขายั่วฉันแล้วเงียบเฉยเหรอ"
"ไม่ก็เธอเล่นเกมกับเขา ซึ่งเราทั้งคู่รู้ว่ามันจะจบลงยังไง หรือไม่ก็ลืมว่าเขามีตัวตน ถ้าเธอทำได้นะ"
ใช่ ฉันกำลังเล่นเกมของเขาโดยไม่รู้ตัว แต่ฉันจะไม่ยอมให้มันจบลงอย่างที่เขาต้องการ
อีธาน มอร์แกน อาจจะทำให้ผิวฉันซ่าด้วยเสียงทุ้มของเขา และปลุกเร้าฉันด้วยการยั่วยวน ทำให้ฉันอยากรู้สึกถึงมือของเขาบนตัวฉัน แต่ฉันจะไม่มีวันยอมให้ไอ้บ้านั่นได้ในสิ่งที่มันต้องการ
ฉันไม่อาจเสี่ยงที่จะเข้าไปพัวพันกับเขา สัญชาตญาณบอกฉันว่ามันจะจบไม่สวยถ้าฉันปล่อยให้มันดำเนินต่อไป ฉันต้องลืมเขาซะ
แต่ฉันจะทำยังไงได้ถ้าเขาสามารถปรากฏตัวที่ที่ทำงานของฉันได้ทุกเมื่อที่เขาต้องการ และเขายังเป็นพี่ชายของเพื่อนฉันคนหนึ่งที่ฉันเจอบ่อยๆ อีกด้วย
บ้าจริง เอลลี่! เธอไม่ใช่วัยรุ่นอีกแล้วนะ เธอเป็นผู้ใหญ่แล้ว ดังนั้นควบคุมตัวเองหน่อย เธอไม่สามารถปล่อยให้ผู้ชายที่เพิ่งเข้ามาในชีวิตทำให้เธอเสียการควบคุมและสติได้
ฉันจะทำงานกับเขาถ้าจำเป็น ในแบบมืออาชีพสุดๆ และฉันจะพยายามทำเป็นว่าเขาไม่มีตัวตนเวลาที่ฉันเจอเขาในการพบปะกับเพื่อนๆ ใช่ นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องทำ เพิกเฉยเขา เพิกเฉยความรู้สึกที่เขาทำให้ฉันเกิด เพิกเฉยการยั่วยุของเขา
"เมื่อกี้เธอหายไปไหนมา" แอนนาถาม ขัดความคิดฉัน
"เธอพูดถูก ฉันไม่สามารถปล่อยให้ผู้ชายคนนั้นทำให้ฉันเสียสติได้ เขากำลังได้ในสิ่งที่เขาต้องการพอดี"
"เยี่ยม แล้วเธอตัดสินใจยังไง ฉันเชียร์ตัวเลือกที่จบลงด้วยเซ็กซ์นะ" เธอพูด ทำให้ฉันกลอกตา
"ถ้าเธอคิดจริงๆ ว่าเซ็กซ์จะแก้ปัญหาอะไรในชีวิตฉัน เธอควรรู้ว่าฉันหาคนที่เป็นคนดีกว่าไอ้บ้านั่นได้"
"งั้นก็ทำสิ มันอาจช่วยให้เธอลืมเขาได้"
"เธอคิดงั้นเหรอ"
"เราทั้งคู่รู้ถึงประโยชน์ และจริงๆ แล้ว เธอต้องกำจัดความตึงเครียดนั่นซะที"
"ฉันจะลองคิดดู"
"เอาล่ะ ในขณะที่เธอกำลังคิด ฉันจะกลับบ้านไปกำจัดความตึงเครียดของฉันล่ะ" เธอพูดพร้อมขยิบตา
"ขอบคุณที่เตือนฉันว่าในขณะที่เธอมีวิลรออยู่ที่บ้าน ฉันมีหนังสือ ทีวี... และเตียงเปล่าๆ"
อีธาน
ฉันสามารถนัดพบกับวิลและน้องชายของฉันได้ในช่วงบ่ายแก่ๆ เพื่อตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดที่อลิซให้มาเกี่ยวกับปัญหาของห้องแล็บ นี่จะเป็นลูกค้ารายแรกของฉันตั้งแต่กลับมาจากลอนดอน และฉันตั้งใจจะทำให้ดีที่สุดเหมือนเคย
ดูเหมือนว่าทั้งวิลและเบนเน็ตต์ไม่เคยรู้มาก่อนว่านี่คือห้องแล็บที่แอนนาและเอลลี่ทำงานอยู่ ตอนนี้พวกเขาทั้งสองนั่งอยู่ที่โต๊ะประชุม จ้องมองกันเงียบๆ
"ฉันคิดว่ามันจะเหมาะสมกว่าถ้าให้วิลดูแลลูกค้ารายนี้" น้องชายของฉันพูด กำหมัดแนบริมฝีปาก
"อะไรนะ ทำไม ฉันได้ติดต่อกับลูกค้าไปแล้วนะ"
ฉันรู้สึกขุ่นเคืองเพราะฉันรู้ดีว่าเขากำลังคิดอะไร
"ภรรยาของเขาทำงานที่นั่น อย่างที่นายพูด"
"และนั่นไม่เกี่ยวอะไรกับคุณบราวน์ใช่ไหม" ฉันถามอย่างเสียดสี กอดอกและพิงชั้นหนังสือที่อยู่ด้านหลัง "นายกำลังสงสัยความสามารถในการทำงานอย่างมืออาชีพของฉันจริงๆ เหรอ"
"ไม่ใช่อย่างนั้น เราควรหลีกเลี่ยงความเสี่ยงทุกอย่าง"
"แน่นอน! เพราะนาย น้องชายที่รัก เป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะตัดสินใครในเรื่องนั้น!" ฉันพูดอย่างเสียดสี
เบนเน็ตต์ลืมไปหรือเปล่าว่าภรรยาของเขาเองก็เคยทำงานกับเขาตอนที่พวกเขาเจอกันครั้งแรก
"พอได้แล้ว" วิลพูด "ฉันเชื่อว่าพี่ชายของนายรู้ดีว่าต้องจัดการเรื่องนี้ยังไง"
"ขอบคุณ อย่างน้อยก็มีคนที่เห็นว่าฉันทำได้"
"วิลไม่ได้คุยกับนายแบบที่ฉันคุยเช้านี้"
"พี่ชายของผม ต่างจากคุณตรงที่ผมรู้จักแยกเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัว"
"เหมือนคุณจะมีชีวิตส่วนตัวงั้นแหละ ได้ เอาตามที่คุณต้องการ ความเสี่ยงทั้งหมดเป็นของคุณ และผลที่ตามมาก็เช่นกัน"
"ผมเคยทำให้คุณคิดว่าผมทำงานได้ไม่เต็มความสามารถตอนไหน"
เบนเน็ตต้องล้อผมแน่ๆ เขารู้ดีว่างานมีความหมายกับผมแค่ไหน ผมอุทิศชีวิตหลายปีที่ผ่านมาให้กับบริษัทนี้
"นายหมกมุ่นกับผู้หญิงคนนั้น เชื่อฉัน ฉันรู้ดีว่ามันเป็นยังไง"
"เหลวไหล! ผมไม่ใช่คุณ และเธอก็ไม่ใช่โซอี้"
"พอได้แล้ว! อย่าลืมว่าเรากำลังพูดถึงเอลลี่นะ เธอเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวฉัน ฉันจะเตะตูดนายเองถ้านายทำให้เธอเจ็บ จำไว้นะ" วิลพูดด้วยน้ำเสียงขู่
ผมสูดลมหายใจลึกและเดินเข้าไปที่โต๊ะ
"ผมจะส่งต่อข้อมูลให้ทีมที่เหลือเพื่อให้เราเริ่มงานได้ มีอะไรจะคุยกันอีกไหม"
"หวังว่าจะไม่มีนะ เพราะเลยเจ็ดโมงแล้ว แอนน่าจะฆ่าฉันแน่" วิลพูดพลางมองนาฬิกาข้อมือ
"งั้นราตรีสวัสดิ์!"
ผมออกจากห้องมุ่งหน้ากลับไปที่ออฟฟิศ ยังไม่อยากเชื่อว่าพี่ชายผมเพิ่งตั้งคำถามถึงความสามารถในการทำงานอย่างมืออาชีพของผมเพราะผู้หญิงคนนั้น บ้าชิบ ผมแทบไม่รู้จักเธอเลยด้วยซ้ำ แต่เธอก็สร้างปัญหาให้ผมแล้ว
ผมนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยความหงุดหงิด สูดลมหายใจลึก เอามือลูบหน้าพยายามล้างความคิด ตอนนั้นเอง เบนเน็ตก็เคาะประตูก่อนจะเปิดเข้ามา
"แกไม่มีเมียรออยู่ที่บ้านเหรอ"
"อย่าทำตัวเหี้ย" เขาเดินเข้ามาปิดประตูข้างหลัง
"ฉันจะเตือนแกกี่ครั้งก็ได้ว่าแกไม่มีสิทธิ์ตัดสินใคร"
พี่ชายผมเป็นคนเลวที่สุด และยังคงเป็นอยู่ แต่ตอนนี้โซอี้หาวิธีควบคุมเขาได้แล้ว เซ็กซ์เป็นหนึ่งในนั้น
แต่แค่สัปดาห์เดียวที่ห่างจากเธอ เบนเน็ตก็จะเปลี่ยนสวรรค์ให้เป็นนรก ผมเคยเห็นแบบนี้หลายครั้งเวลาเขาเดินทางไปลอนดอนเพื่อทำงาน
"ดึกแล้ว" เขาพูดพลางก้าวเข้ามานั่งบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามโต๊ะผม "กลับบ้านเถอะ เลิกทำงานหนักได้แล้ว"
ผมรู้ว่านี่แค่พี่ชายเป็นห่วงผม แต่ผมยังโกรธเขาอยู่
"ผมไม่อยากให้คุณมีเหตุผลสงสัยงานของผม คุณก็สงสัยโดยไม่มีเหตุผลอยู่แล้ว"
"พอเถอะ นายรู้ดีว่าทำไมฉันถึงพูดแบบนั้น"
"ต่อหน้าวิลเนี่ยนะ"
"วิลก็เหมือนพี่น้องเรา"
"ช่างมันหมดเลย! ผมไม่เคยให้เหตุผลอะไรให้คุณสงสัยงานบ้าๆ ของผมสักครั้ง"
"มันไม่ใช่เรื่องของนาย ฉันรู้ดีว่ามันเป็นยังไงที่ไปยุ่งกับผู้หญิงที่ทำให้นายเสียสติ มันทำให้งานบ้าๆ ของนายพังด้วยซ้ำ"
"ผมไม่ใช่คุณ ต้องพูดอีกกี่ครั้ง"
"นายกำลังเดินไปทางเดียวกัน"
"พระเจ้า! เธอแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง! ผมยังไม่ได้เอาเธอด้วยซ้ำ แล้วคุณก็เห็นอะไรที่ไม่มีอยู่แล้ว"
"นายเพิ่งพูดคำว่า 'ยัง' นั่นแหละคือเหตุผล" เขาพูดพลางกำหมัดทุบโต๊ะพร้อมรอยยิ้มเยาะ
"ไม่มีผู้หญิงคนไหนจะทำให้ผมเสียสติอีกแล้ว"
"เอาล่ะ ตอนนี้นายไม่ต้องกังวลแค่ชีวิตจะเตะตูดนายแล้ว แต่วิลด้วย"
"คุณอยากให้ผมพูดอะไรเพื่อให้คุณปล่อยผม หือ? ว่าผมจะไม่ยุ่งกับเธอ? ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่ทำแบบนั้นขณะทำงาน"
"ดี! ตอนนี้กลับบ้านไปซะ พอแล้วสำหรับวันนี้" เขาพูดขณะลุกขึ้นยืน
"ผมต้องเริ่มงานของลูกค้ารายนี้ก่อน"
"ต่างจากคุณ..." ผมจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์และเริ่มพิมพ์รหัสผ่านเพื่อปลดล็อค "ผมไม่รีบ ผมไม่มีผู้หญิงรออยู่ที่บ้าน"
"ถ้านายยังเป็นแบบนี้ นายก็จะไม่มีวันมี นายควรเริ่มให้ความสนใจกับสิ่งที่สำคัญจริงๆ" เขาพูดขณะเดินไปที่ประตู หันหลังให้ผม
"เช่นเมียเหรอ" ผมเลิกคิ้วใส่เขาอย่างเยาะเย้ย รอคำตอบ
เขาหันกลับมาก่อนจะถึงลูกบิดประตู
"ใช่ หรือแค่ผู้หญิงที่รักนาย"
ผมหัวเราะเยาะ ผู้หญิงเป็นสิ่งสุดท้ายที่ผมต้องการ ผมจำได้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นครั้งสุดท้ายที่ผมต้องการผู้หญิงคนหนึ่ง และจริงๆ แล้ว ผมดีกว่านี้เยอะตอนอยู่คนเดียว
"ราตรีสวัสดิ์ พี่ชาย บอกโซอี้ด้วยว่าผมฝากจูบไปให้"
"อย่าอยู่ดึกเกินไป" เบนเน็ตพูดก่อนจะออกไปและปิดประตู
แม้ผมจะพยายามปฏิเสธ แต่ผมรู้ดีว่าทำไมเขาถึงกังวลว่าผมอาจทำงานไม่ได้ คุณบราวน์ครอบครองความคิดผมทั้งบ่าย
ผมยังไม่ได้จูบหรือแตะต้องเธอเลยด้วยซ้ำ แต่ผมก็มีจินตนาการทุกรูปแบบแล้วว่าจะทำอะไรกับเธอบ้าง และตอนนี้ไอ้จ้อนของผมก็ตื่นขึ้นมาแค่คิดถึงเธอ ผมต้องเอาเธอออกจากระบบให้เร็วที่สุด ผมจะไม่ยอมให้ผู้หญิงคนไหนมายุ่งกับงานของผม