บทที่ 06: บทเรียนที่จะสอน
บทที่ 06: บทเรียนที่ต้องสั่งสอน
อีธาน
เช้าวันจันทร์ ผมแวะไปที่อพาร์ตเมนต์ของพี่ชายเพื่อทานอาหารเช้า ผมคิดถึงนิวยอร์ก ดีใจที่ได้กลับมา หลังจากใช้ชีวิตอยู่ในลอนดอนมาหกปี ผมก็ติดนิสัยแบบคนอังกฤษมาเยอะพอสมควร
แต่ผมรู้ว่าอีกไม่นานผมคงเริ่มคิดถึงมัน คิดถึงผู้คนและท่าทีสุภาพสงวนท่าทีของพวกเขา ซึ่งทำให้ผมรู้สึกสบายใจและสอดคล้องกับอุดมคติของผมเรื่องชีวิตที่สงบสุขและไม่ถูกรบกวน
"ฉันไปแล้วนะ ที่รัก" โซอี้พูดขณะเดินเข้ามาจูบพี่ชายผม
ถ้ามีใครถาม ผมจะปฏิเสธสุดชีวิตว่าส่วนลึกในใจผมอิจฉาสิ่งที่พวกเขามี
โซอี้พุ่งเข้ามาในชีวิตพี่ชายผมเหมือนพายุเฮอร์ริเคน ผมยังจำได้ว่าเขาเป็นบ้าขนาดไหนตอนเจอเธอ เครียดและหงุดหงิดมากขึ้นเพราะเขาทนเธอไม่ไหว แต่ในขณะเดียวกันก็หลงเสน่ห์เธอ
เบนเน็ตต์ผ่านช่วงเวลาที่เลวร้ายมามาก ความคิดนั้นทำให้ผมนึกถึงนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องคนหนึ่งซึ่งเข้ามาอยู่ในความคิดผมบ่อยกว่าที่ผมอยากจะยอมรับ ผมปัดความคิดนั้นทิ้งไป
"ไปก่อนนะ อีธาน ไว้เราค่อยคุยกันต่อ" เธอยิ้มให้ผม
โซอี้เป็นผู้หญิงที่สวยและสง่างาม แต่สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือความเข้มแข็งของเธอ พร้อมเสมอที่จะสู้สุดใจเพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ ผมใช้เวลาไม่นานก็รักและชื่นชมเธอหลังจากได้รู้จักเธอมากขึ้นหน่อย
ในขณะเดียวกัน ผมก็ไม่ค่อยเข้าใจว่าพวกเขาสองคนจัดการกับความแตกต่างของตัวเองได้อย่างไรโดยไม่ฆ่ากันตาย แต่ผมก็เห็นว่าพวกเขาเหมือนกันตรงความมุ่งมั่นตั้งใจ
พี่ชายผมเป็นหนึ่งในคนที่มุ่งมั่นตั้งใจที่สุดเท่าที่ผมรู้จัก และผมไม่รู้จะอธิบายยังไงว่าผมภูมิใจในตัวเขามากแค่ไหน และภูมิใจที่ได้ทำงานเคียงข้างเขา
"อย่าไปยุเลย" เบนเน็ตต์พูดกับเธอด้วยสีหน้าไม่เห็นด้วย
เรานั่งทานอาหารเช้ากันอยู่ที่เคาน์เตอร์ในครัว
"ไม่ใช่เรื่องของนาย มอร์แกน" เธอเหลือบตามองบน "ขอให้เป็นวันที่ดีในการทำงานนะ ทั้งสองคน" เธอพูดก่อนจะเดินไปที่ประตู เสียงส้นสูงของเธอดังเป็นจังหวะ
"ปล่อยเธอไปเถอะ ไม่งั้นเรื่องนี้จบไม่สวยแน่" เขาชี้ส้อมมาที่ผม
"ไม่เป็นไรน่า"
"ไม่ ไม่เป็นไร สิ่งที่โซอี้อยากให้เกิดกับสิ่งที่นายพยายามจะทำมันคนละเรื่องกันเลย"
"ฉันก็แค่อยากจะสั่งสอนผู้หญิงคนนั้นสักหน่อย"
"บทเรียนอะไรที่นายจะสอนเธอได้ ฉันบอกแล้วไงว่าเป็นความคิดที่แย่มากที่จะไปยุ่งกับเอลลี่ เธอไม่ใช่ผู้หญิงแบบที่เหมาะกับนาย"
"ดูเหมือนนายกับเธอจะคิดเหมือนกันนะ พวกนายทั้งคู่คิดว่าเธอดีเกินไปสำหรับฉัน"
"มันไม่ใช่เรื่องนั้นสักหน่อย นายก็รู้ ไลฟ์สไตล์ของนายกับทุกอย่างที่ฉันได้ยินพวกเขาพูดถึงสิ่งที่เอลลี่ต้องการในตอนนี้มันไม่เข้ากันเลย มันจะจบไม่สวย"
"ไลฟ์สไตล์ของฉัน?"
"ใช่สิ นายมันไม่ต้องการอะไรนอกจากเซ็กส์ เพราะนายมันโง่ที่อยากจะอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิต และกลัวที่จะเปิดใจให้ใครอีกครั้งเพราะเรื่องที่เคยเกิดขึ้นในอดีต"
"แล้วมันเกี่ยวอะไรด้วยล่ะ เธอเป็นผู้หญิงมีเสน่ห์ ฉันไม่คิดว่าการชวนเธอขึ้นเตียงมันจะไปทำให้เธอขุ่นเคืองอะไร เธอต่างหากที่เป็นคนเริ่มเรื่องทั้งหมด ตัดสินฉันแล้วก็ทำหยิ่งยโส ฉันพยายามจะประนีประนอมระหว่างเราแล้วนะ อย่างที่นายขอ แต่เธอก็ปฏิเสธ แล้วทำไมฉันต้องพยายามต่อไปด้วยล่ะ"
"นายไม่ต้องพยายามก็ได้ แค่อย่าทำในสิ่งที่นายกำลังทำอยู่ก็พอ"
"ฉันก็ทำได้นะ ถ้าเธอหยุดดูถูกฉัน"
"นายเป็นคนเริ่มนะ"
"โธ่ เบน ฉันก็แค่ชวนเธอไปมีเซ็กส์ด้วย มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย เธอจะปฏิเสธเฉยๆ ก็ได้ แต่เธอดันตัดสินว่าฉันเป็นไอ้สารเลวขั้นสุดแล้วก็เลือกที่จะทำแย่ๆ กับฉัน เธอทำเกินไปแล้ว"
"นายมันก็สารเลวจริงๆ นั่นแหละ เธอเป็นเพื่อนเรานะ แล้วนายก็ยังไม่รู้จักเธอถึงห้านาทีด้วยซ้ำก็ตัดสินใจแล้วว่าอยากจะฟันเธอ" เขาลุกขึ้น หยิบจานของตัวเองไปที่อ่างล้างจาน
"มันก็คงเป็นแค่คืนที่น่าพอใจถ้าเธอตอบตกลง พวกนายจะพยายามทำให้มันเป็นเรื่องใหญ่เกินจริงไปทำไมวะเนี่ย"
มึงพยายามจะทำให้มันดูเป็นเรื่องปกติ แต่กูรู้ว่ามึงเข้าใจฝั่งของหล่อน
กูก็เข้าใจได้ แต่ไม่ได้หมายความว่ากูจะปล่อยให้หล่อนใช้เรื่องนี้มาทำตัวเหนือกว่าแล้วปฏิบัติกับกูยังไงก็ได้ หล่อนนั่นแหละที่นิสัยเสีย
ถ้าเรื่องทั้งหมดนี้มันพังขึ้นมา จำไว้ด้วยนะว่ากูเตือนมึงแล้ว
มึงเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากูนักหรอกเรื่องผู้หญิง คิดว่าตัวเองจะให้คำแนะนำเรื่องนี้ได้จริงๆ เหรอ
กูรู้ว่ามึงสองคนต้องการคนละอย่างกัน เพราะงั้นก็อยู่ห่างๆ หล่อนไว้เถอะ เพื่อตัวมึงเองและก็เพื่อหล่อนด้วย
หล่อนเริ่มก่อนนะพี่เบน
งั้นก็จบมันซะ
เออ ไว้กูสั่งสอนหล่อนให้รู้สำนึกก่อน
เขาหัวเราะแล้วหันไปพิงอ่างล้างจาน
ถ้าชีวิตมันเล่นงานมึงจนอ่วมขึ้นมา อย่ามาว่ากูไม่เตือนนะ
ชีวิตจะเล่นงานกูยังไงก็ได้หลังจากที่ยัยผู้หญิงคนนั้นได้ค้างคืนกับกูแล้วกลับมาอ้อนวอนขออีก
งั้นก็ทำตามใจมึงเถอะ แต่จำไว้ มึงอาจจะเป็นฝ่ายอ้อนวอนเองก็ได้
กูไม่ใช่มึง
เออ มึงไม่ใช่ มึงมันโง่กว่าเยอะ และถ้าอยากจะรู้นะ กูจะรอดูเอลลีเล่นงานมึงให้อ่วมเลยล่ะ เอาล่ะ ไปทำงานกันได้แล้ว
พี่ชายฉันคิดอะไรของเขากันนะ? คิดว่ามันจะลงเอยเหมือนเรื่องของเขาหรือไง? กับนักวิทยาศาสตร์หญิงที่ทั้งหยิ่งยโสและมั่นใจในตัวเองคนนั้นน่ะเหรอ?
หล่อนมีเสน่ห์ดึงดูด ใช่สิ ฉันใช้เวลาเยอะมากคิดถึงบั้นท้ายนั่น และจินตนาการว่ามันจะเป็นยังไงถ้าได้สอดมือเข้าไปใต้กระโปรงที่หล่อนใส่เมื่อวันศุกร์ แล้วค้นหาว่าผิวของหล่อนจะนุ่มอย่างที่ฉันจินตนาการไว้ไหม
แล้วก็จินตนาการด้วยว่ามันจะเป็นยังไงถ้าได้ให้ริมฝีปากอิ่มคู่นั้นครอบครองเจ้าโลกของฉัน ขณะที่หล่อนเงยหน้ามองฉันด้วยดวงตาสีเทาอมฟ้านั่น และฉันก็จับท้ายทอยของหล่อนไว้แน่น สอดนิ้วขยำกลุ่มผมสีน้ำตาลที่ดูยุ่งเหยิงของหล่อน
โอ้ ใช่สิ ฉันคิดถึงเรื่องนั้นบ่อยมาก และคิดว่าจะทำยังไงให้หล่อนอ้อนวอนขอให้ฉันเข้าไปในตัวหล่อน เพียงเพื่อจะลบท่าที ‘ฉันดีเกินไปสำหรับนาย’ นั่นออกจากใบหน้าของหล่อน แต่มันก็แค่นั้นแหละ
หล่อนต้องได้รับบทเรียน และฉันก็ต้องเลิกคิดถึงบั้นท้ายนั่นได้แล้ว เร็วๆ ด้วย มันไม่เคยดีเลยที่จะคิดถึงผู้หญิงคนไหนมากเกินไป แม้ว่าจะเป็นแค่ความสนใจทางเพศก็ตาม ดังนั้น ถ้าผู้หญิงคนนั้นตัดสินใจด้วยตัวเองแล้วว่าฉันมันเลว ฉันก็จะทำตัวเลวๆ กับหล่อนให้สมใจ
ลูกค้ารายใหม่ของเราคือห้องปฏิบัติการวิจัยอิสระที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย การเงินก็คือการเงินเสมอ ไม่ว่าเราจะให้บริการบริษัทประเภทไหน นี่คือคติประจำใจของเรา
งานของเราคือจัดการตัวเลขให้เข้าที่เข้าทางและนำเสนอทางออกที่มีประสิทธิภาพที่สุดให้แก่ลูกค้า มอร์แกน แอนด์ แฮร์ริส ไฟแนนเชียล เริ่มต้นจากศูนย์เมื่อประมาณสิบเอ็ดปีที่แล้ว ตอนที่พี่ชายของฉันกับวิลตัดสินใจก่อตั้งบริษัทตั้งแต่ยังเรียนไม่จบมหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ ฉันเข้ามาร่วมเป็นหุ้นส่วนหลังจากนั้นไม่นาน
ฉันไม่คิดว่าพวกเขาเคยจินตนาการเลยว่าเราจะประสบความสำเร็จได้ถึงระดับนี้ ทำรายได้ปีละหลายล้าน และเปิดสำนักงานแห่งที่สองในลอนดอนหลังจากเริ่มกิจการได้ไม่นาน หรือจะให้ชัดเจนก็คือเมื่อหกปีที่แล้ว ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากความพยายามอย่างหนัก
ฉันไม่เคยคิดเลยว่าตอนอายุยี่สิบห้าจะต้องมาบริหารสำนักงานในต่างประเทศ แต่ตอนนี้ พออายุสามสิบเอ็ด สิ่งเดียวที่ฉันรู้สึกได้คือความภาคภูมิใจที่ทำมันสำเร็จได้ ฉันรู้สึกขอบคุณเบนเน็ตต์กับวิลที่ไว้ใจฉัน
งานคือทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับฉัน ไม่ว่าเหตุผลอะไรก็ตามที่ผลักดันให้ฉันหมกมุ่นกับส่วนนี้ของชีวิตจนละเลยส่วนอื่นๆ
งานให้ทุกอย่างกับฉัน ทั้งความมั่นคง ความมั่นใจ และอะไรอีกมากมายเกินกว่าที่ฉันต้องการ และฉันไม่เคยปล่อยให้เรื่องอื่นในชีวิตมาบดบังหรือแทรกแซงการทำงานของฉันเลย แม้กระทั่งตอนที่ฉันตกต่ำถึงขีดสุดเมื่อช่วงหนึ่งก็ตาม
แล้วทำไมชีวิตมันถึงพยายามจะเล่นตลกบ้าๆ กับฉันตอนนี้ด้วยวะ?
“คุณมอร์แกนคะ นี่คือคุณเอลลี บราวน์ เธอเป็นหัวหน้าแผนกวิจัยของเราค่ะ” ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการกล่าว ขณะที่ผมลุกขึ้นจากเก้าอี้ในห้องทำงานของหล่อน หันไปพอให้เผชิญหน้ากับผู้หญิงคนนั้นพอดี