บทที่ 04: คุณเริ่มสิ่งนี้
ใครเชิญเขามาเนี่ย? ตาฉันแทบจะกลอกโดยอัตโนมัติเมื่อเห็นเขา
เขาใส่สูทสีดำที่ทำให้เขาดูเซ็กซี่อย่างน่าหงุดหงิด ผมของเขาถูกไว้เรียบแต่มีผมเส้นดื้อๆ ตกลงมาที่หน้าผาก
รูปลักษณ์ของเขาแผ่กลิ่นอายของความหยิ่งผยอง ทำไมมันถึงดูเหมือนเขาเพิ่งโกนหนวดเมื่อวานและตอนนี้มีตอหนวดที่แทบมองไม่เห็น ทำให้เขาดูเซ็กซี่ยิ่งขึ้นไปอีก
บ้าชิบ นี่แค่ฮอร์โมนนะเอลลี่ แค่ฮอร์โมน การปรากฏตัวของเขาทำให้ฉันรู้สึกถึงร่างกายตัวเองมากขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์
"ฉันมารบกวนหรือเปล่า?" เขาเดินเข้ามา จูบแก้มโซอี้ "ว่าไง น้องสะใภ้!"
"เบนเน็ตต์บอกว่านายไม่มา" เธอพูด
"อ่อเหรอ?" ฉันสังเกตเห็นการสบตากันอย่างรวดเร็วระหว่างทั้งคู่
มีอะไรบางอย่างอยู่ตรงนั้น
"ฉันเปลี่ยนใจ" เขายิ้มให้เบน "ฉันมาขัดอะไรอยู่เหรอ?"
"นั่งก่อน พวกเรากำลังรออาหาร นายยังสั่งได้อยู่" วิลชี้ไปที่เก้าอี้ว่างตรงปลายโต๊ะ ข้างๆ แอนนา ตรงข้ามกับฉันพอดี
"เอลลี่กำลังจะเปิดของขวัญที่ฉันให้เธอพอดี" โซอี้ทำท่าให้ฉันทำต่อ พร้อมกับขยิบตาให้ฉัน
ความอับอายแล่นเข้าจู่โจม การเปิดมันต่อหน้าพวกเขา ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม จะทำให้พวกเขาทุกคนจินตนาการว่าฉันใส่มัน มันจะทำให้อีธานจินตนาการว่าฉันใส่มัน
"ฉันดูมันทีหลังก็ได้ ขอบคุณมากสำหรับของขวัญนะ"
"ไม่... ฉันอยากเห็นปฏิกิริยาของเธอ นะ?" โซอี้ขอร้อง
"ใช่ เอลลี่... เปิดมันสิ" แอนนาส่งเสริมด้วยรอยยิ้มเกือบๆ
ฉันมองเธอด้วยสายตาไม่เห็นด้วยก่อนจะยอมแพ้
"โอเค"
ฉันเปิดกล่องราวกับมีระเบิดอยู่ข้างใน ฉันแกะกระดาษห่อออกก่อนจะดึงชุดชั้นในสีดำออกมา มีทั้งบรา กางเกงใน และถุงน่องบางๆ
ในที่สุดสายตาฉันก็เคลื่อนจากชุดชั้นในไปที่ใบหน้าของอีธาน ซึ่งอยู่ตรงหน้าฉันพอดี ฉันแทบจะสาบานได้ว่าเห็นเขาขยับตัวบนเก้าอี้ แล้วฉันก็รู้ว่าเขากำลังจินตนาการว่าฉันใส่มัน
ใบหน้าของฉันคงแดงก่ำขณะที่ยัดทุกชิ้นกลับเข้าไปในกล่อง
"อืม... ขอบใจนะโซอี้ ฉันชอบมันมาก... แม้ว่าพวกแมลงกินผ้าอาจจะได้ใช้มันมากกว่าฉันก็เถอะ"
"แมลงกินผ้า?" อีธานถามอย่างงุนงง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน
"เอลลี่คิดว่าเธอจะไม่ได้ใช้ของขวัญ แต่ฉันว่าแค่ปฏิกิริยาเมื่อกี้ก็คุ้มแล้ว" โซอี้ยิ้มอย่างพอใจ
"พวกเราทุกคนรู้ว่าทำไม" อีธานพึมพำจากอีกฝั่งโต๊ะพร้อมรอยยิ้มเยาะ
"นายว่าอะไรนะ?" ฉันถาม
"อีธาน... เชี่ย" เบนเน็ตต์พึมพำผ่านฟันที่กัดกัน
"ล้อเล่นน่า" เขาอ่อนลง
"แค่เพราะฉันจะไม่ใส่มันให้นายดู... ไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่ใส่มันให้คนที่ไม่ได้เป็นไอ้เลวเหมือนนายดู" ฉันโต้กลับพร้อมรอยยิ้ม "ล้อเล่นน่า" ฉันแหย่ ทำให้ทุกคนที่โต๊ะกลั้นหัวเราะ
ยกเว้นเบนที่ดูไม่เห็นด้วย ส่ายหัวอีกครั้ง
"พอได้แล้ว อาหารอยู่ไหนล่ะ?" เบนเน็ตต์มองไปทางครัวของร้านอาหาร
"ฉันว่าฉันเข้าใจแล้ว" วิลพูดพร้อมรอยยิ้ม มองไปมาระหว่างฉันกับอีธาน
ฉันหรี่ตามองเขา และเขาก็ยักไหล่
ไม่กี่นาทีต่อมา พนักงานเสิร์ฟก็นำอาหารที่สั่งมาให้ ฉันพยายามไม่สนใจว่าอีธานยิ้มให้เธออย่างเกินจริงแค่ไหนตอนสั่งอาหาร ไอ้เลว เห็นหน้าอกปุ๊บเป็นไม่ได้แล้ว
บทสนทนาเปลี่ยนไปเป็นเรื่องงานขณะที่เรากินอาหาร เมื่ออาหารของเขามาถึง ฉันอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่ถูกส่งให้เขาอย่างแนบเนียน ซึ่งน่าจะเป็นเบอร์โทรศัพท์ของพนักงานเสิร์ฟ
ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกคนที่หลีกเลี่ยงพวกไอ้เลวแห่งแมนฮัตตัน หรือมีปัญหาเรื่องการมีเซ็กซ์หลังจากแลกรอยยิ้มกันไม่กี่ที การเห็นภาพนั้นทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้
เขาทำให้ฉันรู้สึกแปลกๆ และเขาเรียกฉันว่าบ้า เชื่อได้มั้ย?
"พวกนายรู้มั้ยว่ามีผู้ป่วยโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ใหม่มากกว่าหนึ่งล้านคนทุกวัน น่ากลัวไหมล่ะ? นั่นรวมเป็นมากกว่า 376 ล้านรายต่อปี โดยเฉลี่ยแล้ว หนึ่งในทุกๆ ยี่สิบห้าคนในโลกมีโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อย่างน้อยหนึ่งในสี่โรคนี้" ฉันพูดพลางมองจานของตัวเอง
เมื่อฉันเงยหน้าขึ้น ทุกคนกำลังจ้องฉันด้วยสีหน้าแปลกๆ หรือประหลาดใจ
"อะไร?" ฉันถาม
"เอาเถอะ ยังไงฉันก็ดีใจที่แต่งงานแล้ว" วิลพูด โดยไม่ได้มองใครเป็นพิเศษ
"แน่ใจเหรอว่านี่เป็นหัวข้อสำหรับมื้อกลางวัน?" โซอี้หัวเราะ
"มันอาจจะมีประโยชน์กับใครบางคนที่นี่" ฉันยักไหล่
แต่มีแค่คนโสดอีกคนเดียวที่โต๊ะนอกจากฉัน และนั่นคือคนที่ฉันกำลังพยายามโจมตีพอดี
"นั่นไงเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์โสดไม่มีเซ็กซ์" อีธานพูดจากอีกฝั่งโต๊ะ เกือบทำให้ฉันยิ้ม เพราะฉันคาดหวังการตอบโต้จากเขาอยู่แล้ว
"และเราก็มีสุขภาพดี" ฉันชี้ส้อมไปที่เขา พร้อมรอยยิ้ม
"นั่นคงอธิบายอารมณ์ไม่ดีด้วยล่ะมั้ง"
"อารมณ์ฉันดีมากนะ" ฉันโต้กลับก่อนจะจิบน้ำผลไม้
"แค่ใช้ถุงยางสิ" แอนนาแทรกขึ้นมา เกือบทำให้ฉันสำลักเครื่องดื่ม "เป็นทางออกของปัญหา... กรณีที่พวกคุณพูดถึงน่ะนะ" เธอสรุป พร้อมรอยยิ้ม
ฉันจะฆ่าเธอให้ได้
แอนนาต้องกลับไปที่แล็บก่อนฉัน ดังนั้นเมื่อเราทานอาหารเสร็จ วิลล์จึงถือโอกาสขับรถไปส่งเธอ ฉันยังต้องแวะบ้านก่อนกลับไปทำงาน
เมื่อฉันออกจากร้านอาหาร ฉันทิ้งโซอี้ เบน และพี่ชายของเขาไว้ข้างหลัง ฉันกำลังยืนรอแท็กซี่อยู่บนทางเท้าเมื่อรู้สึกถึงการปรากฏตัวด้านหลัง
"เกิดอะไรขึ้นกับคำพูดที่ว่า 'จะไม่มีความขัดแย้งจากฝั่งฉัน' ล่ะ" เสียงทุ้มยั่วยวนทำให้ฉันหันไปเผชิญหน้ากับเขา
"คุณตามฉันมาเหรอ"
"คุณให้ความสำคัญกับตัวเองมากเกินไปชัดๆ"
"คุณพยายามจะดูถูกฉันงั้นเหรอ"
"อีกคำถามแล้ว"
"ฉันคิดว่าฉันสุภาพกับคุณมากพอแล้วนะ"
"ตรงไหนล่ะ ตอนที่คุณเรียกฉันว่าไอ้เลวหรือตอนที่คุณบอกเป็นนัยว่าฉันอาจจะเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์"
"เอ่อ... ทุกการกระทำย่อมมีปฏิกิริยาตอบกลับ หรือคุณคิดว่าการพูดเป็นนัยว่าฉันไม่มีเซ็กส์และอารมณ์ไม่ดีเป็นความเมตตาแบบหนึ่งงั้นเหรอ"
"มันไม่ใช่การพูดเป็นนัย มันคือความจริงต่างหาก" เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม
ไอ้ลูกเจ้าแม่
"คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฉันเลย"
"รู้มั้ย... ฉันกำลังใจเย็นกับคุณอยู่นะที่รัก แต่ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ทำแบบนั้นอีกต่อไปเพราะคุณกำลังทำตัวน่ารำคาญ" เขาขยับเข้ามาใกล้ด้วยรอยยิ้มน่าหงุดหงิดที่มุมปาก
"งั้นเหรอ ดูเหมือนความสัมพันธ์นี้จะชัดเจนดีแล้ว แล้วทำไมคุณยังยืนอยู่ตรงหน้าฉันล่ะ"
ความใกล้ชิดของเขาทำให้เกิดความรู้สึกในตัวฉันที่ฉันจะปฏิเสธจนถึงวันตาย
"บอกฉันสิ... คุณเกลียดผู้ชายทุกคนที่ขอมีเซ็กส์กับคุณเหรอ"
"ไม่ แค่พวกที่ไม่ยอมรับพฤติกรรมแย่ๆ ของตัวเองเท่านั้นแหละ"
"คุณคาดหวังอะไร คำขอโทษเหรอ การปฏิเสธไม่พอหรือไง"
ทำไมเขาถึงทำแบบนี้ ฉันไม่ต้องการคำขอโทษ ฉันแค่อยากให้เขาไปให้พ้นเพราะเป็นคนน่ารำคาญ
"ทำไมคุณยังยืนกรานเรื่องนี้อยู่ล่ะ สำหรับฉันมันชัดเจนแล้วว่าคุณเป็นคนน่ารำคาญ และฉันยอมรับมัน จบเรื่อง"
"ฉันเป็นคนน่ารำคาญแค่เพราะอยากมีเซ็กส์กับคุณงั้นเหรอ"
เขากำลังพยายามทำให้ฉันดูเหมือนคนบ้าที่คิดว่าการขอมีเซ็กส์กับคนที่เพิ่งเจอไม่ใช่เรื่องปกติ
"ฉันแค่เบื่อผู้ชายแบบคุณ"
"ผู้ชายแบบฉัน?"
"ผู้ชายที่คิดว่าผู้หญิงทุกคนเป็นแค่ของเล่นทางเพศ"
"นั่นเป็นข้อสรุปที่รีบร้อนมาก"
"แค่แกล้งทำเป็นว่าฉันไม่มีตัวตนก็พอ"
"นั่นเป็นไปไม่ได้หรอก คุณเป็นคนเริ่มเรื่องนี้"
"ฉันไม่ได้เริ่มอะไรทั้งนั้น แล้วนั่นหมายความว่าอะไรกัน"
"ว่าคุณมีก้นที่เซ็กซี่เกินกว่าจะแกล้งทำเป็นว่ามันไม่มีอยู่"
หา? เขาพูดว่า... เขาไม่ได้พูดแบบนั้นใช่ไหม
"อะไรนะ"
"แล้วเจอกันนะ นักวิทยาศาสตร์บ้า" เขาพูดก่อนจะข้ามถนนไป ฉันมองเขาขึ้นรถ
ฉันตัดสินเขาเร็วเกินไปจริงๆ หรือที่คิดว่าเขาเป็นคนเลวแค่เพราะเขาชวนฉันไปมีเซ็กส์ บ้าเอ๊ย เขากำลังทำให้ฉันสงสัยตัวเอง ช่างมันเถอะ
เขาเป็นคนเลวที่ตื้นเขินจริงๆ นี่ไม่ใช่ว่าเราอยู่ในผับและเขาเป็นคนแปลกหน้า เราอยู่ที่บ้านน้องชายของเขาและเขาเพิ่งเจอฉัน เขาคิดว่าฉันจะเป็นเซ็กส์ง่ายๆ งั้นเหรอ
ทำไมมันถึงทำให้ฉันหงุดหงิดมากขนาดนี้ บ้าชะมัด ฉันรู้ว่าทำไม ฉันเบื่อผู้ชายประเภทนี้ พวกที่ซ่อนความตั้งใจที่แท้จริงจนกว่าจะได้สิ่งที่ต้องการ พวกที่หายไปในวันถัดไปหลังจากได้สิ่งที่ต้องการ พวกที่ไม่ซื่อสัตย์และทำร้ายผู้หญิงแค่เพื่อเก็บเธอไว้เป็นตัวเลือกสำหรับสนองความต้องการของตัวเอง พวกที่ทำร้ายฉันเมื่อปีกว่าที่แล้ว ใช้ประโยชน์จากฉัน เสียเวลาฉันหลังจากความพยายามทั้งหมดที่ฉันทุ่มเท เปิดใจให้เขาอย่างโง่เขลา
ในวันศุกร์ หลังจากสัปดาห์ที่เหนื่อยล้าจากการทำงาน พวกเรามารวมตัวกันที่บ้านของแอนนาและวิลล์ เล่นเกมจริงหรือกล้า
จริงๆ แล้ว เกมของเราน่าจะเรียกว่า "จริงหรือจริง" เพราะไม่มีใครเลือกกล้าเลย เกมนี้โดยพื้นฐานแล้วก็แค่พวกผู้ชายถามคำถามน่าอายกันเอง และพวกผู้หญิงก็ทำแบบเดียวกัน หรือไม่ก็ถามคู่ของตัวเอง
แต่ครั้งนี้อีธานอยู่ที่นี่ด้วย และฉันรู้ว่าเขาจะอยู่ที่นี่ก่อนที่ฉันจะมาเสียอีก ฉันเตรียมใจไว้แล้วสำหรับเกมเล็กๆ ที่เขาอาจจะเล่น แต่ฉันไม่พร้อมสำหรับเรื่องนี้ คำถามที่เพิ่งหลุดออกจากปากเขา ฉันมองหน้าทุกคนที่ตกใจเหมือนกับฉัน
"เซ็กส์แบบวานิลลาหรือเซ็กส์แบบเถื่อน" เขาถามอย่างจริงจัง ราวกับกำลังถามว่าฉันชอบกาแฟหรือชา