บทที่ 3
ฉันยืนพิงกำแพงอิฐอยู่พักหนึ่ง เช็ดน้ำตาออกจากดวงตาและพยายามไม่ร้องไห้หนักเกินไป ไม่อย่างนั้นทุกคนข้างในจะรู้ แต่ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถอยู่ข้างนอกนี่ตลอดไปได้
ฉันเริ่มเดินกลับเข้าไปในตัวอาคาร ไม่มีใครอยู่ในโถงทางเดิน ฉันจึงกลับไปที่ล็อกเกอร์ และเมื่อฉันเปิดมัน มีโน้ตอยู่ข้างใน ฉันจึงหยิบมันขึ้นมา
ฉันพูดจริงๆ นะอีตัวดี ไสหัวออกไปจากโรงเรียนนี้ซะก่อนที่แกจะเสียใจจริงๆ
ฉันยืนตัวสั่นอยู่ครู่หนึ่งและมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครกำลังจับตาดูฉันอยู่หรือเปล่า
ฉันไม่รู้ว่าเมดิสันกับเกรซอยู่ไหน พวกเธอขึ้นชื่อเรื่องหนีเรียน แต่ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเธอจะยังทำแบบนั้นอยู่หรือเปล่า ตอนนี้ที่พวกเธอดูเหมือนจะตามเด็กผู้ชายใหม่ๆ ไปทั่ว
ฉันพิงล็อกเกอร์ตอนที่ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินมาตามโถงทางเดิน และฉันเริ่มตัวสั่น ไม่รู้ว่าเป็นฝีเท้าของใคร
ฉันหันไปมองและเห็นว่าเป็นครูคนหนึ่ง
เขาหยุดและจ้องมองฉันครู่หนึ่ง ฉันพยายามให้แน่ใจว่าผมของฉันปิดแก้มที่บวมอยู่
เขาดูเหมือนกำลังจะเดินมาหาฉัน แต่แล้วโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นและเขาต้องรับสาย เขาจึงเริ่มเดินกลับไปที่สำนักงาน
ฉันตระหนักว่าฉันไม่สามารถอยู่ที่โรงเรียนต่อไปได้หลังจากนั้น ฉันจึงทิ้งทุกอย่างไว้ข้างหลังและเดินออกจากประตูด้านข้างอีกครั้ง แล้ววิ่งออกจากบริเวณโรงเรียน และเริ่มเดินกลับบ้าน
ฉันเห็นว่ามีสวนสาธารณะอยู่ข้างๆ ฉันจึงหยุดและนั่งบนชิงช้า แล้วเริ่มแกว่งตัวเบาๆ นึกถึงช่วงเวลาดีๆ ที่ฉันเคยมีในสวนแห่งนี้
อาจจะเป็นที่เดียวที่ฉันเคยมีช่วงเวลาดีๆ เลยก็ว่าได้
ฉันอยู่ที่นั่นนานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จนกระทั่งมีรถโรลส์รอยซ์คันหนึ่งมาจอดตรงหน้าฉันบนถนน
กระจกหลังเลื่อนลงและฉันรู้ว่าเป็นเพื่อนคนหนึ่งของพ่อฉัน คนที่เคยสนิทกับฉันด้วย
ฉันไม่รู้จะทำอย่างไร ฉันกลัวมาก หัวใจเต้นแรงและมือเหงื่อแตกพลั่ก
ฉันมองไปรอบๆ และเขานั่งอยู่ในรถ ไม่ได้ลงมา เขากำลังรอให้ฉันเดินไปหาเขา แต่ฉันจะไม่มีวันขึ้นรถคันนั้นกับเขาแน่นอน
ฉันลุกขึ้นจากชิงช้าและหันหลังวิ่งเข้าไปในป่าที่อยู่หลังสวนสาธารณะ หนีออกห่างจากชายคนนั้น
ฉันไม่ได้ยินเขาตะโกนเรียกฉันหรืออะไรแบบนั้น ฉันรู้ว่าเขาจะโทรหาพ่อฉัน แต่ตอนนี้ นั่นเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการขึ้นรถไปกับเขา
ฉันเริ่มหลบกิ่งไม้ที่ห้อยต่ำและปีนข้ามท่อนไม้ที่ล้มลง พยายามหนีให้ห่างจากเขา
ทันทีที่ฉันเข้าไปในป่าลึกพอ ฉันรู้ว่าฉันปลอดภัยแล้ว เขาจะไม่ตามฉันเข้ามาที่นี่
ฉันจึงหยุดวิ่งและนั่งลงบนท่อนไม้ที่ล้มลง กอดแขนแนบอก และเริ่มโยกตัวไปมา รู้ดีว่าอะไรกำลังรอฉันอยู่เมื่อฉันกลับถึงบ้าน
ฉันไม่อยากกลับบ้าน ฉันไม่อยากกลับไปโรงเรียน ฉันไม่มีเงิน
ฉันไม่มีที่ไหนให้ไป เมื่อเมฆสีดำเริ่มเคลื่อนตัวมาพร้อมกับฟ้าแลบและฟ้าร้อง ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถอยู่ที่นี่นานเกินไปได้
ฉันรู้สึกถึงหยดฝนเล็กๆ เริ่มตกลงมาผ่านต้นไม้และตกลงบนศีรษะฉัน ฉันทนได้จนกระทั่งมันเริ่มตกหนักขึ้น
ฉันเปียกโชกในเวลาไม่กี่วินาที ฉันจึงลุกขึ้นและเริ่มเดินไปทางบ้าน แต่ฉันยังคงอยู่ในป่า
ฉันไม่อยากเสี่ยงว่าชายคนนั้นอาจจะยังรออยู่ข้างนอกสวนสาธารณะ
ทำไมคนพวกนี้ไม่ปล่อยฉันไว้คนเดียวบ้างนะ?
"พวกเขาแค่อิจฉาเธอ" เสียงของแม่ก้องอยู่ในหัวฉัน
ฉันคิดถึงผู้หญิงคนนั้นมาก ฉันอายุแค่ห้าขวบตอนที่เธอเสียชีวิต แต่ฉันทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าฉันจำทุกอย่างเกี่ยวกับเธอได้
พ่อกำจัดของทุกอย่างของเธอทันทีหลังจากที่เธอเสียชีวิต สิ่งเดียวที่ฉันมีคือความทรงจำ สิ่งเดียวที่เขาไม่สามารถเอาไปจากฉันได้
แต่ฉันกลัวว่าฉันกำลังจะเริ่มสูญเสียมันในไม่ช้า
ฉันเริ่มลืมว่าน้ำหอมของเธอมีกลิ่นอย่างไร แต่ฉันไม่มีวันลืมรอยยิ้มของเธอ หรือเสียงหัวเราะของเธอ อย่างน้อยฉันก็หวังว่าจะไม่ลืม
เธอมักจะอยู่เคียงข้างฉันเสมอ เมื่อฉันมีวันที่แย่ เมื่อฉันไม่สบายใจ เธอไม่เคยปล่อยให้ใครทำร้ายฉัน
ตั้งแต่เธอเสียชีวิต ชีวิตของฉันก็เป็นแค่ความเจ็บปวดครั้งใหญ่ มันไม่เคยจบสิ้น
ถ้าเธออยู่ตรงนี้ตอนนี้ ฉันรู้ว่าทุกอย่างคงจะแตกต่างออกไป พ่อก็ไม่ได้ปฏิบัติกับเธอดีเช่นกัน
ฉันพยายามจินตนาการว่าเธอคงจะทิ้งพ่อไปแล้วตอนนี้ และเราสองคนคงกำลังอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขที่ไหนสักแห่ง พ่อคงไม่สนใจถ้าฉันอาศัยอยู่กับเธอ ฉันเป็นเพียงภาระสำหรับเขาตั้งแต่เธอเสียชีวิต เป็นคนที่เขาต้องดูแล ไม่ใช่ว่าเขาจะทำแบบนั้นจริงๆ หรอกนะ
แต่ฉันจินตนาการได้ว่าเราสองคนอาศัยอยู่ในกระท่อมเล็กๆ ในชนบทที่ไหนสักแห่ง ใช้ชีวิตที่สมบูรณ์แบบและเงียบสงบด้วยกัน
นั่นเป็นเพียงความฝันนะ ความฝันที่ฉันรู้ว่าจะไม่มีวันเป็นจริง แต่เป็นสิ่งที่ฉันเชื่อว่าจะเกิดขึ้นถ้าเธอไม่เสียชีวิต
ในที่สุดฉันก็มาถึงบ้านและขณะที่ฉันยืนอยู่ด้านหน้าบ้านท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ ฉันมองขึ้นไปที่บ้านสองชั้นหลังใหญ่และเริ่มไตร่ตรองทางเลือกของฉัน
และแล้วฉันก็ตระหนักว่า ฉันไม่มีทางเลือกเลย
ฉันค่อยๆ เดินไปที่ประตูด้านหน้าและเดินเข้าไปข้างใน ปิดประตูลงหลังจากฉัน
ขณะที่ฉันเดินเข้าไปในบริเวณโถงทางเข้า ฉันหยุดกะทันหันเมื่อเจอกับสายตาเย็นชาของพ่อที่ดูไม่พอใจอย่างมากกำลังจ้องมองฉันอยู่