จุดไฟรักกับสามีมหาเศรษฐีของฉัน

บทที่ 3 เฮลีย์ปรากฏตัวที่ตระกูลบราวน์

ในระหว่างนั้น เพิร์ลมาถึงคฤหาสน์ตระกูลบราวน์และรีบค้นหาเอกสารในห้องทำงาน

แฮธาเวย์ บราวน์ มารดาของออสการ์ เข้ามาหาเธอพร้อมคำถามไม่เป็นมิตร "นี่มันเวลางานนะ ทำไมถึงกลับมาล่ะ"

"พวกเรามีประชุมเร็วๆ นี้ ฉันต้องเตรียมเอกสารการประชุม" เพิร์ลตอบ

"เตรียมเอกสาร? แล้วทำไมต้องกลับมาบ้านด้วย" แฮธาเวย์กลอกตา

"ฉันลืมเอกสารไว้ที่บ้านน่ะค่ะ" เพิร์ลอธิบายอย่างใจเย็น

"เธอทำผิดพลาดขั้นพื้นฐานแบบนี้เลยเหรอ" แฮธาเวย์มองเธอด้วยสายตารังเกียจ "ฉันไม่คิดว่าเธอจะช่วยออสการ์ได้เลย มีแต่จะถ่วงเขา!"

"ในฐานะภรรยา เธอยังไม่เคยให้กำเนิดลูกให้เขาสักคน ในฐานะเลขาฯ งานของเธอก็ยุ่งเหยิง!"

"ถ้าเธอไม่ติดหนี้พวกเราสิบล้าน ฉันคงอยากให้ออสการ์ไล่เธอออกไปแล้ว!"

แฮธาเวย์ด่าเธอเต็มที่เป็นเวลานาน ชี้หน้าด่า

เพิร์ลไม่มีความตั้งใจจะเถียงกับเธอ เธอต้องรีบหาเอกสารให้เจอ

"ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจำได้ว่าต้องใช้คืน" เธอตอบอย่างรีบร้อนและค้นหาต่อ

แต่เดิมเดวิดเป็นคนจ่ายหนี้สิบล้านให้กับพ่อของเธอ อีแวนส์ แฮร์ริส เธอไม่มีวันลืมเรื่องนี้

"จำได้? แล้วเธอจะใช้คืนยังไง" แฮธาเวย์เยาะเย้ย มองอย่างดูถูก "ออสการ์ไม่ควรแต่งงานกับเธอเลย! มีแต่เฮลีย์เท่านั้นที่คู่ควรเป็นภรรยาของเขา!"

คำพูดนั้นทำให้เพิร์ลรู้สึกเจ็บปวดในใจ

"ฉันจะบอกให้นะ เฮลีย์กลับมาแล้ว และออสการ์กำลังจะหย่ากับเธอ แล้วเฮลีย์จะได้เป็นภรรยาของเขา" เสียงของแฮธาเวย์แหลมขึ้น

เมื่อได้ยินคำว่า "หย่า" สายตาของเพิร์ลพร่ามัว เธอแทบจะทรงตัวไม่อยู่

"หย่าเหรอคะ" เธอถาม เสียงสั่น

"ใช่ หย่า!" แฮธาเวย์แค่นเสียงเย็นชา "พวกเธอควรหย่ากันนานแล้ว! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอยึดตำแหน่งภรรยาของออสการ์มาตลอด ถึงเวลาที่ต้องคืนตำแหน่งนั้นให้เฮลีย์แล้ว"

เพิร์ลเซถลาไปชั่วขณะ แม้เธอจะรู้ว่าควรหย่ากับออสการ์มานานแล้ว แต่เมื่อมันกำลังจะกลายเป็นความจริง เธอกลับรับมันไม่ได้ เธอแม้กระทั่งอยากจะรักษาการแต่งงานอันเปราะบางนี้ไว้

นึกย้อนถึงคืนที่แล้ว เพิร์ลรู้สึกเศร้าใจยิ่งขึ้น พอดีกับที่แฮธาเวย์พูดจบ เฮลีย์ก็เดินเข้ามา

"แฮธาเวย์คะ ไปทานเค้กกันเถอะ" เฮลีย์พูด

เพิร์ลมองไปโดยอัตโนมัติและเห็นใบหน้าอันมีเสน่ห์ของเฮลีย์

"คุณมาทำอะไรที่นี่" เพิร์ลถามอย่างประหลาดใจ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"ทำไมฉันจะมาที่นี่ไม่ได้ล่ะ" เฮลีย์ดูอึดอัด มองแฮธาเวย์อย่างระมัดระวัง "แฮธาเวย์คะ ฉันทำอะไรผิดหรือเปล่าคะ"

"เฮลีย์ ทำไมเธอจะมาที่นี่ไม่ได้ล่ะ เธออุตส่าห์กลับมาหาฉัน ฉันดีใจมากนะ!" แฮธาเวย์รีบเข้าไปหา สอดแขนกับเฮลีย์อย่างเอ็นดู "เพิร์ลต่างหากที่ไม่ควรอยู่ที่นี่!"

"อ๋อ นี่คือเพิร์ลนี่เอง ถึงออสการ์จะไม่เคยพูดถึงคุณกับฉันเลย แต่ฉันก็เคยได้ยินเรื่องของคุณ ในฐานะที่แต่งงานกับเขา" เฮลีย์ยิ้ม

โดยที่เพิร์ลมองไม่เห็น เฮลีย์ส่งสารแฝงอย่างแยบยล: ในฐานะภรรยาของออสการ์ เพิร์ลไม่ได้รับการให้ความสำคัญ ออสการ์ถึงกับไม่อยากพูดถึงเธอด้วยซ้ำ! เพิร์ลรู้สึกได้ว่าเฮลีย์กำลังประกาศสงครามกับเธอ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม บางทีเธออาจรู้สึกว่าตัวเองคือคนที่เป็นเจ้าของออสการ์อย่างแท้จริง

"เพิร์ล คุณอยากร่วมทานเค้กกับพวกเราไหมคะ" เฮลีย์เชิญอย่างเป็นมิตร

"ไม่ล่ะค่ะ ฉันต้องไปส่งเอกสารพวกนี้" เพิร์ลหยิบเอกสารการประชุมออกมา "ฉันเจอแล้ว ฉันควรกลับไปที่ออฟฟิศ"

"เดี๋ยวก่อน!" แฮธาเวย์หยุดเธอไว้ "เฮลีย์แทบจะไม่ได้มาเยี่ยม แล้วเธอจะรีบไปแล้วเหรอ นี่เธอปฏิบัติกับแขกผู้มีเกียรติแบบนี้เลยหรือ"

"แฮทธาเวย์ ฉันต้องส่งเอกสารพวกนี้ การประชุมกำลังจะเริ่มแล้ว" เพิร์ลพูดอย่างหมดหนทาง บางครั้งเธอรู้สึกว่าแฮทธาเวย์ช่างไร้เหตุผลเหลือเกิน

"เอกสารประชุมพวกนี้สำคัญกว่าเฮลีย์งั้นเหรอ?" แฮทธาเวย์จ้องเธออย่างดุดัน แล้วหันไปหาเฮลีย์ เปลี่ยนท่าทีในทันที "เฮลีย์ อยากดื่มอะไรคะ"

"แค่กาแฟสักแก้วค่ะ" เฮลีย์ตอบอย่างถ่อมตัว

"เพิร์ล ไปรินกาแฟให้เฮลีย์เดี๋ยวนี้!" แฮทธาเวย์สั่ง

"แฮทธาเวย์ เอกสารพวกนี้..." เพิร์ลพยายามอธิบายแต่ถูกแฮทธาเวย์ตัดบท

"ฉันบอกให้ไปก็ไปสิ มัวชักช้าอะไร" เพิร์ลเงียบลงและเดินไปที่ครัวเพื่อรินกาแฟ

ทั้งๆ ที่บ้านมีคนรับใช้หลายคน แต่แฮทธาเวย์กลับสั่งให้เธอเป็นคนเสิร์ฟกาแฟให้เฮลีย์ เห็นได้ชัดว่าแฮทธาเวย์ตั้งใจทำแบบนี้ บางทีอาจอยากแสดงความเอาใจใส่ต่อเฮลีย์

เพิร์ลรู้สึกอึดอัด แต่เธอแค่อยากจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จเร็วๆ และนำเอกสารไปส่งที่บริษัท

หลังจากรินกาแฟเสร็จ เพิร์ลกลับมาที่ห้องนั่งเล่นและเห็นแฮทธาเวย์กับเฮลีย์กำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน

"เฮลีย์ เธอมีที่พิเศษในใจฉันเสมอนะ เพิร์ลนี่แหละที่ทำให้ฉันรำคาญ" แฮทธาเวย์จับมือเฮลีย์ "มีแต่คนเก่งอย่างเธอเท่านั้นที่คู่ควรกับออสการ์"

"ฉันยังรอให้เธอกับออสการ์แต่งงานและมีลูกด้วยกันอยู่นะ" แฮทธาเวย์พูดติดตลก

"แฮทธาเวย์ อย่าล้อเล่นแบบนั้นเลย" เฮลีย์หน้าแดงและก้มหน้าลง

เพิร์ลมองพวกเขาคุยกันอย่างมีความสุข รู้สึกสิ้นหวัง ถึงเวลาแล้วที่จะยุติการแต่งงานที่มีแต่ชื่อนี้

เพิร์ลเดินเข้าไปหาเฮลีย์และยื่นแก้วให้

"ขอบคุณค่ะ" เฮลีย์ขอบคุณอย่างอ่อนโยน แต่ขณะที่เธอรับแก้ว เธอกลับทำมือพลาดและร้องออกมา

แก้วตกลงพื้น แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เศษแก้วบางชิ้นกระเด็นไปโดนขาของเพิร์ล ทำให้เธอเจ็บ

"เพิร์ล เธอทำอะไรของเธอน่ะ!" แฮทธาเวย์ตะโกน จ้องเพิร์ลอย่างโกรธเกรี้ยว "เธออิจฉาเฮลีย์ใช่ไหม พยายามทำร้ายเธอตั้งใจงั้นเหรอ? ช่างน่าเกลียดจริงๆ!"

"ฉันไม่ได้ตั้งใจ!" เพิร์ลพยายามอธิบายโดยสัญชาตญาณ

"แฮทธาเวย์ อย่าโกรธไปเลยค่ะ" เฮลีย์ก้มลงไปเก็บเศษแก้ว "ฉันมั่นใจว่าเพิร์ลไม่ได้ตั้งใจทำ"

ขณะที่เธอพูด เศษแก้วบาดนิ้วของเฮลีย์ ทำให้เธอขมวดคิ้วและสูดหายใจเฮือก

"เฮลีย์ ระวังสิ!" แฮทธาเวย์รีบดึงเธอขึ้นมาทันที "อย่าทำมือเจ็บสิ มือของเธอบอบบางนะ"

"ไม่เป็นไรค่ะ แฮทธาเวย์ อย่าโกรธเพิร์ลเลย เธอคงแค่จับแก้วไม่มั่น" เฮลีย์ยังคงอธิบายแทนเพิร์ล แต่ยิ่งเธออธิบาย แฮทธาเวย์ก็ยิ่งโกรธ

"เพิร์ล เก็บเศษแก้วพวกนี้!" แฮทธาเวย์สั่ง

"บ้านเรามีคนรับใช้ และฉันต้องไปส่งเอกสาร" น้ำเสียงของเพิร์ลแข็งขึ้น

เธอไม่มีความตั้งใจจะดูการแสดงของเฮลีย์

"กล้าดียังไงมาเถียง?" แฮทธาเวย์ก้าวเข้ามา กระชากเธออย่างแรง เพิร์ลที่สวมรองเท้าส้นสูงทรงตัวไม่อยู่และล้มลงพื้น มือของเธอลงไปบนเศษแก้วที่พื้น!

เลือดไหลทันที เพิร์ลขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าซีดลง

เฮลีย์ดูตกใจ แต่มีประกายความพอใจวาบขึ้นในดวงตาของเธอ

"เพิร์ล เธอโอเคไหม?" เฮลีย์ถามอย่างเป็นห่วง

เพิร์ลไม่ตอบ เธอลุกขึ้นเงียบๆ รีบดึงเศษแก้วที่ฝังอยู่ในเนื้อออก เช็ดเลือดที่มือด้วยกระดาษทิชชู และเดินออกไปพร้อมเอกสาร

"เธอไปให้พ้นและอย่ากลับมาอีก!" แฮทธาเวย์ยังคงด่าต่อ

เพิร์ลกัดริมฝีปาก ความโกรธลุกโชนในใจ แต่เธอนึกถึงการประชุมที่กำลังจะเริ่ม จึงข่มความรู้สึกอยากเถียงกับแฮทธาเวย์เอาไว้

พอกันที! เธอทนมาพอแล้วกับช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา!

ในไม่ช้า ทุกอย่างก็จะจบลง