7.ความฝันที่ชัดเจน
*** มุมมองของเอ็มม่า :***
ฉันตื่นขึ้นมาเช้านั้นด้วยความรู้สึกแปลกๆ ใต้ร่างกาย
ฉันค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพบว่ามือทั้งสองข้างของฉันยังคาอยู่ในกางเกงใน นิ้วสองนิ้วยังคงอยู่ข้างใน เป็นร่องรอยอันน่าสมเพชจากคืนที่ผ่านมา
"โอ๊ย ฉันช่างโง่อะไรอย่างนี้" ฉันกลอกตาและทิ้งหัวลงบนหมอน
มันเป็นแค่ความฝัน แน่นอนว่ามันเป็นแค่ฝัน ฉันคิดอะไรอยู่กัน ฉันเชื่อจริงๆ เหรอว่ามิสเตอร์เฮย์สจะมาหาฉันในห้องตอนกลางคืนและจะเอาฉันอย่างไม่ยั้ง?
แต่ยังไงก็ตาม... ฉันก็อยากให้เขาทำแบบนั้นจริงๆ
หลังจากรวบรวมสติอาบน้ำเร็วๆ และกินอาหารเช้า ฉันก็มุ่งหน้าไปโรงเรียน ขณะที่ถือหนังสือหนักๆ ในมือ ฉันเดินไปยังคาบเคมีคาบแรกอย่างไร้จุดหมาย เมื่อเห็นไรอันเดินตรงมาหา
เขายิ้มกว้างทันทีที่สบตากัน เขาใส่แจ็คเก็ตฟุตบอลสีแดงที่ใส่เป็นประจำ และฉันไม่รู้ว่าทำไมถึงไม่เคยสังเกตมาก่อน แต่เขาก็ดูน่ารักอยู่ไม่น้อยเลย
"ว่าไง เอ็มม่า" เขาทักทาย
"ว่าไง ไรอัน" ฉันตอบ
"เธอเรียนเคมีกับมิสเตอร์กัลลาเกอร์เหรอ?"
"ใช่ นายด้วยเหรอ?" ฉันถาม
"เปล่า ฉันมีเคมีกับเธอต่างหาก" เขายิ้ม
โอเค ต้องยอมรับว่านั่นน่ารักมากจริงๆ
"เนียน" ฉันพึมพำและกลอกตา
ฉันหมุนตัวเดินเข้าห้องเรียน และไรอันก็ตามมาติดๆ ฉันนั่งที่ว่างริมหน้าต่าง และไรอันก็ธรรมชาติมากที่เลือกนั่งข้างๆ ฉัน
พูดตามตรง ฉันไม่อยากมาโรงเรียนวันนี้เลย ฉันไม่อยากอยู่ในตึกเดียวกับมิสเตอร์เฮย์ส ฉันรู้สึกกังวลทุกครั้งที่เลี้ยวตามมุมต่างๆ แต่การอยู่กับไรอัน ทำให้ฉันลืมเรื่องพวกนั้นไปหมด
คาบเคมีคาบแรกสนุกมาก ไรอันกับฉันพูดมุกตลกตลอดเวลา ฉันหัวเราะจนท้องแทบแตกเมื่อไรอันเลียนแบบจอห์น มูลานีย์ได้เหมือนมาก มิสเตอร์กัลลาเกอร์ต้องคอยบอกให้เราเงียบหลายครั้ง และถึงขั้นขู่จะย้ายที่นั่ง ฉันอยากเป็นเด็กดีและตั้งใจฟังการบรรยาย แต่ไรอันวอกแวกมาก สุดท้ายมิสเตอร์กัลลาเกอร์ก็สั่งกักบริเวณเราทั้งคู่
"ขอโทษนะที่เธอโดนกักบริเวณเพราะฉัน" ไรอันพูดขณะที่เราเดินออกจากคาบแรก
"ไม่เป็นไร มันคุ้มค่า"
"ฉันยังติดหนี้เธออยู่ที่ล้มทับเธอเมื่อวาน แล้วก็เรื่องนี้อีก เธอต้องให้ฉันชดใช้นะ" เขาพูดอย่างนุ่มนวล
"แล้วนายคิดจะทำยังไงล่ะ?"
"ไปเดทกับฉันไหม? แบบไปเดทกัน?"
ฉันแทบกลั้นหายใจเพราะไม่คาดคิดว่าจะเป็นแบบนี้
"โอ้..." ฉันกำลังหาคำพูดอยู่ตอนที่ได้ยินเสียงกระดิ่งครั้งที่สอง
"เราไปดูหนังกันไหม? แล้วก็มีร้านอาหารเม็กซิกันเปิดใหม่ รีวิวดีมากเลยนะ" เขาถามอีกครั้ง
"ฉัน... ฉันคิดว่า —"
"กระดิ่งครั้งที่สองดังไปแล้ว พวกคุณต้องเข้าเรียนได้แล้ว" จู่ๆ ก็มีเสียงคุ้นหูดังขึ้นกลบเสียงฉัน
ฉันหันไปเห็นมิสเตอร์เฮย์สยืนอยู่กลางโถงทางเดิน สายตาของเขาดูเข้มและจริงจัง จริงจังเกินไปสำหรับฉัน
"ได้ เดี๋ยวคุยกันต่อนะ?" ไรอันรีบพูดพลางถอยหลังไปสองสามก้าว
"อืม แล้วเจอกัน"
ไรอันโบกมือลาแล้วมุ่งหน้าไปเรียนคาบที่สอง มิสเตอร์เฮย์สยังคงยืนอยู่ที่เดิม จ้องมองฉัน
"อะไร?" ฉันถามเขา "ทำไมมองฉันแบบนั้น?"
"คุณต้องเข้าเรียนแล้ว มิสซินแคลร์" เขาพูดเสียงเข้ม
ฉันกลอกตาใส่เขา กระทืบเท้าแล้วเดินไปเรียนคาบที่สอง เมื่อเดินผ่านเขา ฉันได้กลิ่นหอมคุ้นเคยของเขาและหายใจสะดุด
"คุณกำลังทำตัวสมวัยจริงๆ นะ" เขาพูดขึ้นทันทีเมื่อฉันเดินห่างไปไม่กี่ก้าว
"นั่นหมายความว่ายังไง?" ฉันหรี่ตามองเขา
"ไม่มีอะไร" เขาพึมพำแล้วเดินจากไป
นั่นมันอะไรกันวะ?
"ไรอัน รุสโซ่ชวนเธอออกเดท? เฮ้ย แล้วเธอตอบว่าไง?"
ทิฟแทบจะพ่นพิซซ่าเปปเปอโรนีออกมาตอนที่ฉันเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นกับไรอันในคาบแรก ทิฟ, แครี่, มาร์ค และฉันนั่งอยู่ที่ประจำในลานโรงเรียน กินพิซซ่าเป็นอาหารกลางวัน
"ฉันยังไม่ได้ตอบอะไรเลย" ฉันตอบ
ตอบไม่ได้น่ะสิ ฉันโดนสายตาดุๆ ของมิสเตอร์เฮย์สขัดจังหวะ
"แล้วเธออยากไปเดทกับเขาไหมล่ะ?" แครี่ถาม
"ไม่รู้สิ" ฉันถอนหายใจ "ฉันเพิ่งเลิกกับแซคไปไม่กี่สัปดาห์ รู้สึกว่ามันเร็วไป"
"ฟังนะสาว วิธีที่ดีและเร็วที่สุดที่จะลืมใครสักคนคือการไปคบกับคนใหม่ เชื่อฉันเถอะ นี่เป็นความจริงที่พิสูจน์แล้ว" ทิฟบอก
"แซคมันเลวมาก ฉันได้ยินเรื่องที่มันทำกับเธอ เธอสมควรได้คนที่ดีกว่านั้น" มาร์คเสริม
เพื่อนๆ ของฉันพูดมีเหตุผลดี ฉันน่าจะตอบตกลงกับไรอันไปเลยเมื่อเช้านี้ แต่ไม่รู้ทำไมฉันถึงไม่ตอบ เหมือนมีอะไรบางอย่างรั้งฉันไว้ ตอนแรกฉันคิดว่าเป็นเพราะการเลิกกับแซค แต่ตอนนี้ฉันคิดว่ามันอาจเป็นอย่างอื่นเลย
สายตาฉันเหลือบไปที่หน้าต่างบานใหญ่ที่ฉันเห็นมิสเตอร์เฮย์สยืนอยู่เมื่อวาน มันเป็นหน้าต่างห้องศิลปะ
เดี๋ยวนะ ฉันกำลังมองหาเขาอยู่เหรอ?
ฉันคิดว่าฉันอยากอยู่ห่างจากคุณเฮย์ส ฉันคิดว่าฉันต้องหลีกเลี่ยงเขาให้ได้ทุกวิถีทาง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่เคยย่างกรายเข้าใกล้ห้องศิลปะเลยสักก้าว ฉันตั้งใจเดินอ้อมไกลเพื่อไปเข้าเรียนวิชาต่างๆ เพื่อที่จะไม่ต้องเผชิญหน้ากับความอึดอัดที่มีกับคุณเฮย์ส
แต่ตอนนี้ฉันกลับสงสัยว่าเขาอยู่ที่ไหน
ราวกับเป็นสัญญาณ ร่างสูงปรากฏขึ้นที่มุมหน้าต่าง ฉันเอียงศีรษะเพื่อมองให้ชัดขึ้น ร่างนั้นดูคล้ายคุณเฮย์สมาก แต่ฉันไม่แน่ใจ ดูเหมือนเขากำลังคุยกับใครบางคน
"ฮัลโหล? เอ็มม่า กลับมาโลกจริงหน่อย! เธอกำลังมองอะไรอยู่น่ะ?" เสียงของแคร์รี่ทำลายภวังค์ของฉัน
"อ๋อ ไม่มีอะไร" ฉันพึมพำอย่างรวดเร็วและหันไปทางอื่น
"เฮ้! นั่นคุณเฮย์สกับคุณดิอาซในห้องศิลปะรึเปล่า?" มาร์คแทบจะตะโกน
สายตาฉันเหลือบขึ้นทันทีและฉันเห็นพวกเขาทั้งสอง พวกเขากำลังคุยกัน เธอกำลังหัวเราะ หัวเราะเยอะมาก ไม่รู้ทำไมแต่มันทำให้ท้องฉันบิดเป็นเกลียวอย่างไม่น่าพิสมัย
"ว้าว! มันเกิดขึ้นแล้วเหรอ? พวกเขาคบกันจริงๆ เหรอ?" ทิฟฟ์ร้องเสียงแหลม
"พวกเขาดูสบายๆ กับกันมากเลยนะ" แคร์รี่แสดงความเห็น
"โรงเรียนยอมรับเรื่องนี้ด้วยเหรอ?" จู่ๆ ฉันรู้สึกขมขื่นขึ้นมา
"ไม่มีกฎห้ามนี่" มาร์คพูดไม่ได้ช่วยอะไร
"ฉันเดาว่าพวกเขาจะมีลูกน่ารักๆ แน่เลย" ทิฟฟ์พูด และฉันรู้สึกอยากอาเจียน
"อี๋ย ทิฟฟ์"
"อะไร? มันจริงนี่" ทิฟฟ์แก้ตัว "พวกเธอสองคนโชคดีจังที่เลือกวิชาเลือกศิลปะ ฉันก็อยากเลือกบ้าง ตอนนี้แทนที่จะได้เจมี่ ดอร์แนนเป็นครู ฉันต้องติดอยู่ในชั้นเรียนละครทำวิกผมกับคุณนายแอปเปิลบอม"
แคร์รี่กับมาร์คเริ่มหัวเราะ แต่ฉันไม่สามารถหัวเราะออกมาได้ ความคิดฉันยังคาอยู่กับคุณดิอาซและหน้าอกสมบูรณ์แบบของเธอที่กำลังคุยกับคุณเฮย์ส
ทำไมมันถึงสำคัญด้วยล่ะ เธอโง่! เขาเป็นครูของเธอและเขาเป็นคนโสด เขาทำอะไรก็ได้และคุยกับใครก็ได้ที่เขาต้องการ!
"เอ็ม? เธอโอเคมั้ย? ดูเหมือนเธอจะเหม่อไปเลยนะ" แคร์รี่พูดพลางโบกมือตรงหน้าฉัน
"หา? อ่า ไม่ ฉันโอเค แค่ต้องไปห้องน้ำแป๊บนึง" ฉันพูดพลางลุกขึ้น
"อยากให้ฉันไปด้วยมั้ย?" ทิฟฟ์เสนอ
"ไม่ล่ะ ฉันโอเค พวกเธออยู่ที่นี่เถอะ"
ฉันเดินผ่านระเบียงทางเดินยาวและลังเลว่าควรทำในสิ่งที่กำลังจะทำหรือไม่ ฉันโกหกเรื่องห้องน้ำแน่นอน ฉันกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องศิลปะ สถานที่เดียวที่ฉันสาบานว่าจะไม่เข้าใกล้
"— โอ้ เอียน นายตลกจัง" ฉันได้ยินเสียงหัวเราะร่าเริงของคุณดิอาซเมื่อฉันเข้าใกล้ประตูห้องศิลปะ
ประตูไม่ได้ปิดสนิท ฉันจึงแน่ใจว่าฉันยืนอยู่ในจุดที่สมบูรณ์แบบที่พวกเขาจะมองไม่เห็นฉัน
"พวกเขากำลังฉายหนังเรื่องนั้นที่โรงหนังแม็คกี" เธอพูดอีก
"อ้อ จริงเหรอ?"
"อื้ม เราควรไปดูกันนะ"
"ได้สิ เมื่อไหร่ล่ะ?"
"คืนวันศุกร์เป็นไงสำหรับคุณ? เราไปกินข้าวเย็นด้วยกันได้" เธอถาม
"อืม ฟังดูดีนะ" เขาตอบ
เขาไม่ต้องใช้เวลาแม้แต่วินาทีเดียวในการคิดคำตอบ จากนั้นฉันได้ยินเสียงคิกคักของคุณดิอาซดังขึ้น และจู่ๆ ประตูก็เปิดออก
ฉันยืนตัวแข็งด้วยความตกใจขณะที่ทั้งคุณดิอาซและคุณเฮย์สยืนอยู่ที่กรอบประตู มองตรงมาที่ฉัน
"เอ็มม่า? หนูโอเคมั้ยจ๊ะ?" คุณดิอาซพูด
"อืม ค่ะ..." ฉันกำลังหาข้ออ้าง "หนูแค่มีคำถามจะถามคุณเฮย์สเกี่ยวกับพอร์ตโฟลิโอศิลปะ AP น่ะค่ะ"
"อ๋อ โอเค" เธอพูดและหันกลับไปหาคุณเฮย์ส "แล้วเจอกันนะคะ?"
คุณเฮย์สยิ้มและพยักหน้า คุณดิอาซเปี่ยมด้วยความมั่นใจขณะที่เดินจากไป ทิ้งให้พวกเราสองคนอยู่ตามลำพัง
"เธอมีอะไรจะถามฉันเหรอ?" สายตาของคุณเฮย์สหันมาที่ฉันอย่างคมกริบ
"หนู... เอ่อ สงสัยว่าจะขอยืมสิ่ว... สำหรับงานศิลปะของหนูได้มั้ย"
สิ่วเป็นสิ่งแรกที่ฉันเห็นเมื่อสายตาฉันเหลือบเข้าไปในห้องเพื่อหาความช่วยเหลือ
"ได้สิ แค่เซ็นชื่อและคืนให้แน่นอนล่ะ" เขาชี้ไปที่แผ่นลงชื่อบนโต๊ะ
"...ค่ะ" ฉันเดินเข้าไปในห้องเรียนอย่างเก้ๆ กังๆ หยิบสิ่วจากตู้ และเขียนชื่อฉันลงในแผ่น
ตลอดเวลานั้น คุณเฮย์สยืนพิงกรอบประตูมองฉันด้วยดวงตาเข้มลึก
ฉันได้ทุกอย่างที่ต้องการแล้วและกำลังจะเดินออกจากห้องเรียน แต่ฉันห้ามตัวเองไม่ได้และปากฉันพล่านออกมา "เอ่อ ดูเหมือนข่าวลือจะเป็นความจริงนะคะ คุณกำลังจะออกเดทกับคุณดิอาซเหรอคะ?"
คุณเฮย์สดูตกใจกับคำถามนี้ เขาเอียงศีรษะมองหน้าฉันและพูดว่า "สิ่งที่ฉันทำกับเอริกา ดิอาซไม่ใช่เรื่องของเธอนะ เอ็มม่า"
"ค่ะ..." ฉันพูดเสียงจางหาย
"ฉันไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเธอกับเด็กนักกีฬาคนนั้นนี่" เขาพูดเสียงเยาะ
เด็กนักกีฬา? เขาหมายถึงไรอันเหรอ? โอ้ เขาได้ยินพวกเราตอนเช้านี้สินะ
เรามองหน้ากันสักพักขณะที่ดวงตาของเราจ้องกันอย่างเฉียบคม มีความตึงเครียดที่ไม่ได้พูดออกมาในอากาศและมันเริ่มอึดอัด
"ช่างมันเถอะ มันไร้สาระ คุณพูดถูก ฉันขอโทษที่พูดอะไรไป" ในที่สุดฉันก็พูด ยุติการประลองสายตา
คุณเฮย์สไม่พูดอะไรตอบ ฉันจึงตัดสินใจเดินจากไป
"ขอให้สนุกกับเดทนะ" เขาพูดขึ้นอย่างกะทันหันและมันทำให้ฉันหยุดชะงัก
คำพูดของเขาฟังดูขมขื่น หรืออาจจะเป็นฉันที่ขมขื่นกันแน่
โดยไม่หันกลับไป ฉันถอนหายใจออกมา "คุณก็เช่นกันค่ะ คุณเฮย์ส"