4.อันตรายคนแปลกหน้า
มุมมองของเอ็มม่า
"ฉันเชื่อไม่ได้เลยว่าแซคนอกใจเธอ!" แคร์รี่อุทานด้วยความโกรธ
"ฉันเชื่อไม่ได้เลยว่าเธอไปมีอะไรกับผู้ชายที่เพิ่งเจอที่หลังบาร์" ทิฟพูดต่อ
เช้านี้ฉันตื่นขึ้นมาในรถตัวเอง ฉันจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าขับมาได้ยังไง ฉันจอดอยู่ที่ลานจอดรถวอลมาร์ท ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแถวนี้มีวอลมาร์ทด้วย
ฉันเช็คโทรศัพท์พบข้อความและสายที่ไม่ได้รับเป็นสิบๆ จากทิฟกับแคร์รี่ ฉันโทรหาพวกเธอและเราตัดสินใจนัดเจอกันที่ร้านอาหารแถวนั้น ทิฟใช้เวลาทั้งคืนกับหนุ่มคนนั้น สตีฟ ส่วนแคร์รี่ค้างที่บ้านซอโรริตี้
หลังจากเราเจอกันและฉันดื่มกาแฟหมดทั้งแก้ว ในที่สุดฉันก็เล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อคืนให้เพื่อนๆ ฟัง หรืออย่างน้อยก็ส่วนที่ฉันจำได้
"โห เพื่อน" ทิฟหยุดไปครู่หนึ่งก่อนพูดว่า "เฮ้ ฉันขอโทษที่ไม่ได้อยู่กับเธอเมื่อคืน ฉันไม่รู้ว่ามันจะเป็นแบบนั้น"
"ไม่เป็นไรหรอก มันไม่ใช่ความผิดของพวกเธอ"
"ตอนนี้รู้สึกยังไงบ้าง" แคร์รี่ถาม
"ไม่รู้สิ ฉันยังกำลังประมวลผลทุกอย่างอยู่เลย"
ในช่วงเวลาแค่คืนเดียว ฉันเสียทั้งแฟนและความบริสุทธิ์ ตามลำดับ ทุกอย่างหลังจากแก้วจินแอนด์ทอนิคนั้นเลือนราง ฉันจำได้แค่เป็นช่วงๆ แต่ฉันรู้แน่ๆ ว่าฉันมีอะไรกับใครไป
อย่างเช่น ตอนที่ฉันตื่นขึ้นมาวันนี้ ฉันไม่ได้ใส่กางเกงใน ฉันหามันไม่เจอแล้ว และฉันรู้สึกเจ็บ เจ็บมากๆ ต้นขาด้านในของฉันปวดตุบๆ อย่างบ้าคลั่ง
"แล้วผู้ชายคนนี้เป็นใครล่ะ หน้าตาเป็นยังไง"
"แค่ผู้ชายที่เพิ่งเจอที่บาร์น่ะ เขาตัวสูง... หล่อมาก..."
"เขาชื่ออะไรล่ะ"
"ฉันไม่รู้"
"เธอไม่รู้เหรอ"
"อืม มันไม่ได้คุยกันถึงขนาดนั้น..."
"โห" ทิฟถอนหายใจ
"เขาน่าจะเรียนที่เอมอรี่นะ คนส่วนใหญ่ในบาร์เป็นนักศึกษาเอมอรี่" แคร์รี่พูด
"อืม อาจจะ"
"คิดว่าจะได้เจอเขาอีกไหม"
"คงไม่มีทาง แต่บางทีนั่นอาจจะดีที่สุดแล้ว"
พวกเราทั้งสามเงียบไปสักพัก ค่อยๆ ซึมซับเรื่องราว
"แต่เขาใส่ถุงยางใช่ไหม" ทิฟถามสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
"ใช่"
"มันแย่ไหม เธอเสียใจที่มันเกิดขึ้นไหม" แคร์รี่ถามในที่สุด
ฉันคิดอยู่พักหนึ่งแล้วตอบว่า "ไม่นะ จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ประสบการณ์ที่แย่... ฉันไม่แน่ใจนัก แต่ฉันคิดว่าฉันถึงจุดสุดยอด มากกว่าหนึ่งครั้งด้วย"
เพื่อนรักทั้งสองของฉันเริ่มยิ้มกว้างอย่างบ้าคลั่ง รอให้ฉันพูดต่อ
"ฉันคิดว่าฉันจะมีเลือดออกหรืออะไรทำนองนั้น แต่ก็ไม่มี มันเจ็บนิดหน่อยตอนแรก แต่หลังจากนั้นมันก็ดีมาก..."
"ใช่ มันดีมาก" ทิฟพูดกับแคร์รี่ และพวกเธอก็ไฮไฟว์กัน
"แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อหลังจากที่พวกเธอ... ทำมัน" แคร์รี่ถาม
นี่คือส่วนที่ฉันจำไม่ค่อยได้ ฉันจำได้ว่าเขาถึงจุดสุดยอด แล้วเขาก็ถอนตัวออก เขาทิ้งถุงยางและจัดการตัวเองกลับเข้าที่ ฉันจำได้ว่าเข่าของฉันสั่น และต้นขาของฉันเจ็บ หัวฉันหมุน และฉันฟังไม่ออกว่าเขากำลังพูดอะไรกับฉัน
"ฉันไม่ต้องการบทสนทนา ฉันแค่อยากนอนลงบนเตียง เพื่อไม่ให้เกิดความอึดอัด ฉันก็เลยวิ่งหนี" ฉันบอกพวกเธอ
"เธอวิ่งหนีเหรอ" พวกเธออ้าปากค้าง
"ใช่ ฉันไม่รู้จะทำอะไรอีก ฉันแค่พูดว่าขอบคุณแล้วก็วิ่งหนีเลย"
"เธอพูดว่าขอบคุณเหรอ?!"
ตาพวกเธอเบิกกว้างและปากอ้าด้วยความตกใจ
"มันผิดมากเหรอ" ฉันถามพวกเธอ
ทิฟกับแคร์รี่เริ่มหัวเราะลั่นเหมือนคนบ้า พวกเธอเสียงดังน่ารำคาญมาก คนอื่นเริ่มมองมา
"พวกเธอเลิกสักที ฉันเพิ่งอกหักและพวกเธอก็หัวเราะเยาะฉัน" ฉันดุพวกเธอ แต่พวกเธอก็ไม่หยุดหัวเราะ
"ใช่ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่แตกเมื่อคืนนี้" ทิฟขยิบตาและแคร์รี่ก็หัวเราะหนักกว่าเดิม
"จริงๆ นะเอ็ม ฉันไม่คิดว่าเธอจะกล้าทำแบบนั้น" แคร์รี่พูดระหว่างหัวเราะ "แต่เฮ้ ฉันดีใจที่เธอสนุกและยังรักษามารยาทไว้ได้"
ทิฟกับแคร์รี่ยังคงหัวเราะต่อไป ฉันเลยกลอกตาใส่พวกเธอและกินไข่กับขนมปังปิ้งของฉันต่อ
พวกเราขับรถกลับบ้านหลังจากกินอาหารเช้า ฉันเปลี่ยนเสื้อผ้าและใส่ฮู้ดดี้ตัวหลวมกับกางเกงวอร์มที่ฉันเอามา แคร์รี่เป็นคนขับและฉันก็หลับไปตลอดทาง ทิฟปลุกฉันครั้งหนึ่งเพื่อบอกว่าแซคกำลังตามหาฉัน เขาโทรหาทิฟและแคร์รี่ตลอด ฉันบอกเธอให้บล็อกเขาและกลับไปนอนต่อ
พ่อกับแม่อยู่บ้านตอนที่ฉันกลับไปถึง เป็นวันเสาร์ พวกเขาไม่ต้องไปทำงาน พวกเขาถามฉันเกี่ยวกับเมื่อคืนและฉันบอกว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี แน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้ว่าพวกเราไปแอตแลนตา ฉันบอกพวกเขาว่าฉันไปนอนค้างที่บ้านแคร์รี่และพวกเรามีงานปาร์ตี้วันเกิดนอนค้างคืน
วันต่อๆ มาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ฉันใช้เวลาฟังเพลงเศร้าและเพิกเฉยต่อสายและข้อความทั้งหมดจากแซค ฉันอยู่ในห้องเกือบทั้งวันและร้องไห้เยอะมาก เพราะเขาทำให้ฉันเจ็บปวด สิ่งที่เขาทำกับฉันคืนนั้นเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ และสิ่งที่ฉันทำต่อมาก็ปิดบทเรื่องราวของเราอย่างสมบูรณ์
บางครั้งฉันก็พบว่าตัวเองกำลังคิดถึงสิ่งที่ฉันทำกับคนแปลกหน้าในบาร์ ฉันสงสัยว่าฉันจะได้เจอเขาอีกไหม ฉันสงสัยว่าเขาจะคิดถึงฉันเหมือนกันไหม
ในระหว่างนี้ ทิฟกับแคร์รี่พยายามชวนฉันออกจากบ้านเป็นครั้งคราว บางวันพวกเธอก็สำเร็จ แต่ส่วนใหญ่ก็ล้มเหลว แต่ก็ไม่เป็นไรเพราะพวกเธอเข้าใจว่าฉันแค่ต้องการเวลา
น่าเสียดายที่เวลาเป็นสิ่งสำคัญ พรุ่งนี้โรงเรียนจะเปิดอีกครั้ง และไม่ช้าก็เร็ว ฉันต้องออกจากห้องแน่ๆ
"อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็มีรถ ไม่ต้องนั่งรถบัสอีกแล้ว" ฉันพูดกับตัวเอง พยายามสร้างแรงจูงใจสำหรับวันพรุ่งนี้
ปกติแล้วฉันไม่ได้รังเกียจการไปโรงเรียนหรอก ฉันชอบเรียนบางวิชาด้วยซ้ำ เช่น ภาษาอังกฤษ ศิลปะ ภาษาสเปน... แม้แต่พละ ฉันเป็นคนเข้าสังคมได้ดีและชอบทำกิจกรรม ฉันเป็นส่วนหนึ่งของทีมว่ายน้ำ และเพิ่งติดทีมเชียร์ลีดเดอร์ปีนี้ ฉันยังมีเพื่อนรักที่แสนวิเศษสองคน ดังนั้นรายการก็มีไม่จบไม่สิ้น
แต่หลังจากเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับแซค ฉันสูญเสียจิตวิญญาณนักสู้ไป บางวันฉันสงสัยว่ามันเป็นความผิดของฉันหรือเปล่า บางทีฉันอาจจะปฏิบัติต่อเขาไม่ดีพอ บางทีฉันควรจะมีเซ็กซ์กับเขาตั้งแต่แรกๆ แต่ยิ่งคิด มันก็ยิ่งไม่มีเหตุผล
ฉันรักเขาสุดหัวใจ แต่เขาเลือกที่จะทรยศฉัน นั่นไม่ใช่ความผิดของฉัน
"เธอพูดถูก มันไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก" แคร์รี่พูด
ทิฟฟ์ แคร์รี่ และฉันกำลังเดินไปที่โฮมรูม ฉันเพิ่งเล่าให้พวกเธอฟังถึงความรู้สึกเมื่อคืน และฉันดีใจที่พวกเธอยืนยันความคิดของฉัน
"เขาเป็นไอ้เลว เธอสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้มาก" ทิฟฟ์เสริม
พวกเราไปถึงโฮมรูมและนั่งที่ประจำ ฉันทักทายคนอื่นๆ และเมื่อพวกเขาถามว่าฤดูร้อนเป็นยังไงบ้าง ฉันก็แค่ยิ้มและบอกว่ามันยอดเยี่ยม
มาร์ค แฟนของแคร์รี่ เดินเข้ามาในอีกไม่กี่นาทีต่อมา และเขาก็นั่งข้างแคร์รี่ทันที พวกเขามองกันด้วยสายตาเคลิบเคลิ้ม ฉันอดที่จะรู้สึกอิจฉานิดๆ ไม่ได้
"เฮ้ เธอ" มาร์คพูดกับแคร์รี่
"สวัสดีเช่นกัน คุณประธานนักเรียน" แคร์รี่พูดกับเขา
พวกเขาโน้มตัวเข้าหากันและเริ่มจูบกัน ทิฟฟ์และฉันรอสักพัก สุดท้ายเราก็สบตากัน
"เอ่อเฮิม" ทิฟฟ์กระแอม ทั้งสองคนก็แยกออกจากกัน ดูเขินๆ เล็กน้อย
"แล้ว พวกเธอเลือกเรียนวิชาเลือกอะไรกันปีนี้?" มาร์คถามพวกเรา
"ฉันเลือกวิชาละคร เธอก็รู้ว่าฉันชอบดรามาแค่ไหน" ทิฟฟ์ตอบ
"เอ็มม่าและฉันเลือกวิชาศิลปะสตูดิโอระดับสูง" แคร์รี่บอกมาร์คขณะที่ฉันพยักหน้า
"อ๋อ รู้มั้ยว่ามีครูศิลปะคนใหม่?" มาร์คตอบ
"เกิดอะไรขึ้นกับครูดอว์สันเหรอ?" ฉันถามเขา
"เกษียณแล้ว ในที่สุด" เขาตอบ
"ครูคนใหม่เป็นใครล่ะ?" แคร์รี่ถาม
"ชื่อครูเฮย์ส ฉันเห็นเขาก่อนหน้านี้ที่ห้องผู้อำนวยการ เขาดูโอเคนะ แต่ก็ค่อนข้าง... หนุ่ม"
"เทียบกับครูดอว์สันน่ะเหรอ? ฉันหวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ" แคร์รี่พูดขณะที่พวกเขาหัวเราะกัน
ฉันไม่ค่อยได้ตั้งใจเรียนในคาบโฮมรูมหรือคาบอื่นๆ อีกสองสามคาบ หรือแม้แต่ตอนพักกลางวัน ฉันแทบไม่ได้แตะแซนด์วิชเลย ฉันแค่ไม่รู้สึกอยากทำอะไรเลย พอถึงเวลาเรียนวิชาศิลปะ ฉันรู้สึกโล่งอก
มันเป็นคาบสุดท้ายของวัน ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะให้วันนี้ผ่านไป จะได้กลับบ้านไปฟังเพลงของ Cigarettes After Sex ต่อ
"วันนี้เธอมีซ้อมเชียร์ลีดเดอร์ใช่มั้ย?" แคร์รี่ถามขณะที่เราเดินเข้าห้องศิลปะและนั่งตรงกลาง
"ฉันว่าจะโดดน่ะ ฉันไม่รู้สึก... ร่าเริงเลย" ฉันถอนหายใจ
กระดิ่งดังขึ้นขณะที่นักเรียนคนอื่นๆ ทยอยเข้ามาในห้อง ครูคนใหม่ของเรายังไม่มา แคร์รี่กับฉันเลยคุยกันต่อ
"เอ็ม ฉันรู้ว่ามันยากนะ แต่ฉันเป็นเพื่อนเธอ ฉันต้องพูดแบบนี้ อย่าทิ้งชีวิตของเธอไปเพราะไอ้หัวโจกคนนั้นเลย การแยกตัวอยู่ในห้องทั้งวันจะทำให้เธอรู้สึกแย่ลงในระยะยาว แค่คุยกับฉันหรือทิฟฟ์ พวกเราอยู่เพื่อเธอนะ และอย่าให้สิ่งที่เกิดขึ้นมาบดบังอนาคตที่สดใสที่รออยู่ข้างหน้า เธอสมควรออกไปเผชิญโลกและมีความสุขนะ"
ทุกอย่างที่แคร์รี่พูดเป็นความจริง แต่มันง่ายที่จะพูดกว่าที่จะทำ ฉันเลยแค่ยิ้มให้เธอและกอดเธอ
"ขอบใจนะ ฉันไม่รู้จะทำยังไงถ้าไม่มีพวกเธอ" ฉันพูด
"ยินดีเสมอ" แคร์รี่ยิ้มตอบขณะที่เราผละออกจากกัน
"สวัสดีตอนบ่ายทุกคน"
แคร์รี่และฉันหันไปที่หน้าห้องเพื่อพบกับครูศิลปะคนใหม่ของเรายืนอยู่ตรงนั้น เขาหันหลังให้เราขณะที่เขากำลังหันหน้าไปทางกระดาน จากรูปร่างด้านหลัง ฉันสังเกตว่าเขาสูงและมีกล้ามเนื้อ แต่ผอม เขาใส่เสื้อแขนยาวพอดีตัวที่เน้นรูปร่างของเขา และกางเกงขายาวสีดำ
เขาหยิบปากกามาร์กเกอร์และเริ่มเขียนชื่อของเขาบนกระดาน
ครูเอียน เฮย์ส
มือขวาของเขาเหยียดออกขณะที่เขาเขียน และฉันเห็นรอยสักบางอย่างซ่อนอยู่หลังข้อมือเสื้อ
ดูคุ้นๆ...
"ยินดีต้อนรับสู่วิชาศิลปะสตูดิโอระดับสูง" เขาพูดด้วยเสียงทุ้ม
ฉันรู้สึกเหมือนเคยได้ยินเสียงนั้นมาก่อน...
ครูเฮย์สหันมาเผชิญหน้ากับชั้นเรียน ฉันหายใจสะดุดทันทีที่เห็นใบหน้าของเขา มันเป็นใบหน้าที่หลอกหลอนฉันในยามค่ำคืน ใบหน้าที่ผุดขึ้นมาในหัวทุกครั้งที่ฉันพยายามลืมคืนนั้น หัวใจฉันเต้นเร็วมาก ฉันรู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งตัว
"ว้าว เขาหล่อมาก" แคร์รี่กระซิบกับฉันเบาๆ
ฉันตอบไม่ได้ ฉันแค่จ้องมองเขา สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ห้องจนกระทั่งมาสบกับของฉัน ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันทีเมื่อความคิดนั้นเข้าสู่สมองเขา
เขามองฉันด้วยสีหน้าที่ฉันอ่านไม่ออก สับสน? มีความสุข? สนใจ?
ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม เขารีบส่ายหัวและรวบรวมสติ เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งจากโต๊ะและเริ่มอ่านออกเสียง
"ผมจะเริ่มเช็คชื่อ" เขาพูดอีกครั้ง
เขาเริ่มเรียกชื่อคนและพวกเขาก็ตอบรับ เขาดูใจเย็นและไม่แสดงอาการอะไร ทำให้ฉันสงสัยว่าฉันกำลังจินตนาการไปเองหรือเปล่า
"เอ็มม่า ซินแคลร์" เสียงของเขาตัดความคิดฉันเหมือนมีด
"...ค่ะ" ฉันพูดเสียงแหบและยกมือขึ้นเล็กน้อย
เขามองฉันและยิ้ม จริงๆ แล้วเขายิ้มมุมปาก เราจ้องมองกันอีกสองสามวินาทีก่อนที่เขาจะกลับไปที่รายชื่อและเรียกชื่อคนอื่นๆ ต่อ
พระเจ้า... ช่วย คูณล้าน