บทที่ 6: ความลับ
คำพูดของอลิซกระทบฉันเหมือนคลื่นช็อก สะท้อนไปทั่วร่างกายเหมือนแรงกระตุ้นที่ไม่อาจควบคุมได้
เพื่อนรักของฉันท้อง
มีข้อมูลมากมายให้ประมวลผลในเวลาอันสั้น และฉันอยากถามเธอ สอบสวน ให้เธออธิบายให้ฉันฟังตรงๆ ว่าเธอปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร แต่อลิซไม่ยอม เธอไม่ต้องการให้เลียมได้ยินอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย
มันควรเป็นความลับ อย่างน้อยก็จนกว่าเราจะอยู่กันตามลำพังอีกครั้ง ความลับอีกเรื่อง บ้าเอ๊ย ฉันไม่รู้ว่าฉันจะรับมือกับอะไรที่ต้องเก็บไว้กับตัวเองได้อีกไหม
การเดินทางในรถเงียบและอึดอัด เลียมพยายามพูดตลกเบาๆ เกี่ยวกับการที่พวกเราจะอยู่ด้วยกัน แต่เขาก็สังเกตเห็นความกระตือรือร้นที่หายไปจากพวกเราทั้งคู่ น่าสงสารจริงๆ เขาไม่รู้เลยว่ากำลังมีอะไรอยู่ในหัวพวกเรา
ในที่สุด เขาก็ยอมรับว่าพวกเราไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะฟังมุขตลกของเขาและปล่อยให้พวกเราอยู่อย่างสงบ เหลือไว้แค่ความเงียบอึดอัดและความอยากรู้อยากเห็นที่กำลังกัดกินฉันอย่างช้าๆ
ฉันมองอลิซ ศีรษะของเธอพิงกระจกรถข้างๆ ฉันที่เบาะหลัง เธอมองตึกรามบ้านช่องที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว และฉันจินตนาการถึงความคิดมากมายที่กำลังโถมเข้าใส่เธอในตอนนี้
ฉันรู้สึกสงสารเธอเพราะฉันรู้จักเธอดีพอที่จะรู้ว่าเธอไม่ต้องการมีลูกหลังจากเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย
อย่างน้อยมันก็เป็นเรื่องที่ทำให้ฉันลืมไปว่าจอห์น เคาเออร์ อาจกำลังตามฉันอยู่ เขาคงต้องยอมรับว่าเราไม่สามารถสานต่อสิ่งที่เริ่มต้นเมื่อคืนนี้ได้ และตอนนี้ ฉันมีเรื่องกังวลอื่นแล้ว
เรามาถึงหน้าตึกที่อพาร์ตเมนต์ของเราตั้งอยู่ และฉันยืนกรานที่จะแบกกล่องทั้งหมดที่อลิซยืนยันจะเอามาด้วย
"เธอลืมไปแล้วว่าเธอออกแรงไม่ได้" ฉันกระซิบที่หูเธอ และเธอมองฉันด้วยดวงตาที่หรี่ลง "ไม่ต้องมาเถียง คิดอะไรสักอย่างเพื่อไม่ให้เลียมสงสัย" ฉันพูดและแบกกล่องต่อไปที่ลิฟต์บริการ
เธอแกล้งใช้โทรศัพท์ข้างรถ และไม่นานเลียมก็ถามว่าทำไมอลิซไม่ช่วยพวกเราอย่างที่เขาอยากให้เป็น
"เธอลากเท้า ขี้เกียจน่ะ" เขายิ้มและพูด ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก
"ฉันว่าเธอมีประจำเดือนอาทิตย์นี้ ให้เธอพักหน่อยเถอะ" ฉันโกหก หวังว่ามันจะเพียงพอที่จะทำให้เขาเงียบ และอย่างที่คาด เขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้ต่อ
บางครั้งฉันลืมไปว่าผู้ชายกลัวที่จะพูดถึงประจำเดือน
ในที่สุดเราก็ขนของขึ้นไปที่ชั้นเก้าเสร็จ ซึ่งเป็นที่ที่เราจะอยู่ และเลียมเปิดประตูอพาร์ตเมนต์ของเราอย่างสุภาพ
มันเป็นความรู้สึกดีที่ได้เห็นพื้นที่ที่จะเป็นของเราหลังจากอาศัยอยู่ในมหาวิทยาลัยมานาน การใช้ห้องน้ำร่วมกันแค่สองคนแน่นอนว่าดีกว่าทั้งชั้นอย่างที่เป็นที่มหาวิทยาลัย
"ฉันตื่นเต้นมาก!" ฉันหมุนตัวรอบห้องนั่งเล่นที่ยังว่างเปล่า และเสียงของฉันก้องไปทั่ว
"ฉันแค่เศร้าที่ต้องแกะกล่องพวกนี้ทั้งหมด" เลียมทิ้งตัวลงบนพื้น เหนื่อย "อลิซ เธอช่วยพวกเราจัดตู้เสื้อผ้าได้ไหม? ฮานาเล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับ... อาการของเธอแล้ว"
คำพูดของเขาทำให้อลิซเบิกตากว้าง และเธอมองตรงมาที่ฉัน เธอคว้าข้อมือฉันและรีบพาฉันเข้าห้องอย่างร้อนรน
"โอ๊ย เธอทำฉันเจ็บนะ!" ฉันร้องและดึงแขนออกจากการเกาะกุมของเธอ
"เธอบอกอะไรเขาไป ฮานา?" เธอเกือบจะตะโกน แล้วลดเสียงลงพอที่เขาจะไม่ได้ยิน
"ไม่มีอะไรหรอกแอลิซ เยซุส! ฉันบอกเขาไปว่าแกเป็นประจำเดือน นั่นเลยทำให้แกไม่ได้ตั้งใจทำอะไรสักอย่าง" ฉันเห็นใบหน้าของเธอผ่อนคลายลงทันทีที่ได้ยินคำพูดของฉัน แต่มันก็เปลี่ยนเป็นภาพสะท้อนความทุกข์ทรมานที่เธอรู้สึกอยู่ภายในอย่างรวดเร็ว "อย่าร้องไห้สิ แกไม่ได้เผชิญกับเรื่องนี้คนเดียวนะ" ฉันพูด
"ขอโทษนะฮานา ฉันกำลังสิ้นหวัง มันไม่ควรเกิดขึ้นแบบนี้เลย ไม่ควรเลยจริงๆ" พวกเรานั่งลงบนพื้นห้องนอน และเธอก็พิงศีรษะลงบนไหล่ฉันก่อนจะเริ่มร้องไห้
"แอลิซ... ใครเป็นพ่อของเด็กเหรอ?" ฉันถาม และเธอก็หยุดร้องไห้ทันที ฉันเห็นความโกรธในดวงตาของเธอ และฉันอยากเข้าใจว่าทำไม
"มันไม่สำคัญหรอกฮานา เขาไม่ต้องการเด็กคนนี้" เธอพูดด้วยเสียงสะอื้น เธอเช็ดน้ำตาออกจากแก้มและพยายามทำตัวให้สงบ
"ชั่วขณะหนึ่ง ฉันคิดว่าเลียมอาจจะเป็นพ่อของเด็กนะ แกรู้ไหม พวกแกสองคนมักจะมีอะไรกันอยู่ตลอด" ฉันพูด และมันทำให้เธอยิ้ม ฉันดีใจที่เห็นแบบนั้น
"ถ้าเป็นแบบนั้นก็ดีสิ แต่ลองจินตนาการดูสิว่าเลียมเป็นพ่อคนได้ไหม?" เธอถาม และพวกเราก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน
เธอคลานไปที่ประตูเพื่อดูว่าเขากำลังแอบฟังบทสนทนาของพวกเราอยู่หรือเปล่า และเห็นว่าเขายังคงนอนอยู่บนพื้น ดูเหมือนจะหลับไปเพราะความเหนื่อยล้า
"ฉันต้องทำยังไงต่อไปล่ะฮานา ฉันแย่เลย" เธอวางศีรษะลงบนมือ ซ่อนใบหน้าของเธอไว้
"ฉันไม่รู้เหมือนกันแอลิซ ฉันหวังว่าฉันจะมีทางออกให้กับปัญหาทั้งหมดของแก" ฉันจะไม่โกหก ไม่เพียงแค่นั้น ฉันยังหวังว่าฉันจะมีทางออกให้กับปัญหาของฉันเองด้วย... ถ้าเธอรู้ถึงความบ้าคลั่งทั้งหมดที่เกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ "แต่มีสิ่งหนึ่งที่ฉันยืนยันได้: แกไม่ได้อยู่คนเดียว ฉันจะสนับสนุนแก"
พวกเราอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เริ่มเข้ามหาวิทยาลัย ฉันจะไม่ทิ้งแอลิซตอนที่เธอต้องการฉัน และฉันเข้าใจที่เธอเก็บตัวตนของพ่อเด็กเป็นความลับ ถ้าเขาไม่ต้องการรับผิดชอบ มันก็แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นผู้ชายแบบไหน เธอสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้
โทรศัพท์ของฉันดังขึ้นในกระเป๋า และฉันก็รีบหยิบขึ้นมา ฉันเห็นการยืนยันสำหรับการสัมภาษณ์งานในสัปดาห์หน้า มันเหลือเวลาแค่สองวันเท่านั้น และฉันก็ควบคุมความวิตกกังวลไม่ได้อีกต่อไป
ฉันยุ่งวุ่นวายมากจนลืมบอกแอลิซเกี่ยวกับข่าวนี้
"ฉันมีข่าวดีอย่างน้อยก็เรื่องหนึ่ง ฉันได้รับการสัมภาษณ์งานแล้ว!" แอลิซพยายามจะกระโดด แต่ฉันดึงเธอไว้ เธอยังดูเหมือนจะไม่ตระหนักว่ามีเด็กอยู่ในท้องของเธอ
"บริษัทไหน? เมื่อไหร่? ที่ไหน?"
"ใจเย็นๆ! ฉันยังไม่แน่ใจ พวกเขาไม่ได้ให้ข้อมูลมากนักนอกจากที่อยู่ พวกเขาบอกว่าทุกอย่างจะอธิบายในการสัมภาษณ์"
"แปลกนะฮานา ระวังตัวด้วยล่ะ ทุกวันนี้มีพวกหลอกลวงเยอะ" เธอเตือน และฉันก็รู้สึกลังเล เธออาจจะพูดถูกไหม? ฉันตื่นเต้นมากจนไม่ได้ถามถึงรายละเอียดของสถานที่ด้วยซ้ำ
"มันจะไม่เป็นไรหรอก อย่ากังวลไป" ฉันพูด พยายามทำให้เธอสงบลง และเพื่อทำให้ตัวเองสงบด้วย เพราะตอนนี้ฉันยิ่งกังวลมากกว่าเดิม
"ฉันต้องไปห้องน้ำแล้ว ฉันคลื่นไส้มาทั้งเช้าเลย ทำไมคนตัวเล็กๆ แบบนี้ถึงทำให้ฉันรู้สึกแย่ขนาดนี้ได้นะ?" เธอพูดก่อนจะลุกขึ้น เธอวางโทรศัพท์ไว้บนพื้นข้างๆ ฉันและรีบออกไป ฉันยิ้ม ตระหนักว่านี่กำลังเกิดขึ้นจริงๆ ทุกอย่างดูไม่เป็นความจริงเกินไป
อย่างไรก็ตาม โทรศัพท์ของแอลิซสั่น ดึงฉันกลับสู่ความเป็นจริง ฉันเพิกเฉยมันในสองครั้งแรก และในครั้งที่สาม ฉันคิดจะรับสายเพื่อให้ใครก็ตามที่โทรมาเลิกรบกวนฉันและเข้าใจว่าเธอไม่ว่าง
แต่เมื่อฉันทำแบบนั้นและมองที่หน้าจอโทรศัพท์ ลมหายใจของฉันก็หายไป
เป็นเนธาน เขาคือคนที่โทรหาแอลิซซ้ำๆ แฟนเก่าบ้าของฉัน!
มันคงไม่ใช่ปัญหาถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าพวกเขาเกลียดกันอย่างเปิดเผย
ทันใดนั้น ฉันก็ตระหนักว่าไม่ใช่แค่ฉันที่มีความลับที่ต้องเก็บ