4
"นรกเอ๊ย นั่นมันเรื่องอะไรกัน" ฉันถามเวสต์ เขาดึงฉันไปด้านข้างและบอกว่าคลีโอเป็นคู่ชีวิตของวาเลนซาโน่
"นี่มันไม่ดีแน่ๆ" ฉันบอกเวสต์
จู่ๆโทรศัพท์ของฉันก็ดังขึ้น ฉันเห็นว่าเป็นเจ้าของอพาร์ตเมนต์ของเรา
"สวัสดีค่ะคุณมาร์ค เป็นยังไงบ้างคะ" ฉันถาม
"ไม่ดีเลยจ้ะที่รัก... ฉันโทรมาแจ้งว่าตอนนี้ตึกกำลังไฟไหม้" เขาฟังดูเครียด
"ไฟไหม้...อะไรนะ!" ฉันพูดด้วยความตกใจสุดๆ
หลังจากคุยกับคุณมาร์คแล้ว ฉันอธิบายสถานการณ์ให้คลีโอ เวสต์ และวาเลนซาโน่ฟัง ตอนนี้เราต้องหาที่พักสำหรับคืนนี้แล้ว ฉันเห็นคลีโอเริ่มตื่นตระหนก เธอมีของในอพาร์ตเมนต์ที่ไม่สามารถหาทดแทนได้ ของที่เชื่อมโยงกับอดีตของเธอ
"คลีโอใจเย็นๆ เรายังไม่รู้ว่ามันแย่แค่ไหน บางทีอพาร์ตเมนต์ของเราอาจจะไม่โดนไฟไหม้ก็ได้" ฉันพูด
"ฉันจะลองเสิร์ชโรงแรมแถวอพาร์ตเมนต์ของเรา หวังว่าจะมีห้องว่างนะ" เธอพูด นั่นแหละคลีโอ เธอต้องหาอะไรทำเพื่อให้สมองยุ่งจนหยุดตื่นตระหนก
"พวกเธอพักกับพวกเราได้นะ" เวสต์พูด ฉันมองเขาพร้อมยกคิ้วข้างหนึ่ง
"แค่คืนนี้คืนเดียว จนกว่าพวกเธอจะรู้ว่าความเสียหายจากไฟไหม้แย่แค่ไหน" เขาพูดได้ตรงประเด็น
แต่ฉันรู้ว่าเขากำลังพยายามทำอะไร เขากำลังพยายามให้คลีโอกับวาเลนซาโน่มีเวลาอยู่ด้วยกันมากขึ้นเพื่อให้สายใยคู่ชีวิตเติบโต ฉันไม่โทษเขาหรอก เพื่อนของฉันผ่านอะไรมาเยอะ และถ้ามีใครสักคนที่สมควรได้รับความรักที่ไม่มีเงื่อนไข ก็คือเธอนี่แหละ
"อัลฟ่า คุณโอเคกับเรื่องนี้ใช่ไหมคะ" ฉันถาม ฉันรู้ว่าการเรียกเขาว่าอัลฟ่าจะดึงความสนใจของเขาได้
"ในฐานะคู่ชีวิตของน้องชายฉัน เธอยินดีต้อนรับที่แพ็คของเราเสมอ" เขาพูดกับฉัน
"ส่วนเธอ คลีโอ เธอก็ยินดีต้อนรับเช่นกัน" เขาพูดพลางมองคลีโอ
"เก่งมากที่รัก" เวสต์พูด แล้วเราก็ขึ้นรถลิมูซีน
มุมมองของคลีโอ:
หลังจากที่ฉันจำใจตกลงว่าเราจะพักที่บ้านของพวกเขาคืนนี้ พวกเราทุกคนก็ขึ้นรถลิมูซีน หลังจากนั่งรถประมาณหนึ่งชั่วโมง ฟังแจ๊สกับเวสต์จูบกัน และพยายามหลบสายตาของวาเลนซาโน่ เราก็มาถึงเมืองที่สวยงาม มันมืดแล้ว แต่ฉันบอกได้ว่ามันจะดูสวยยิ่งกว่านี้ในยามกลางวัน
"เมืองนี้ชื่ออะไรเหรอ ดูสวยจัง" ฉันถามโดยไม่ได้ถามใครเป็นพิเศษ แต่แน่นอนว่าวาเลนซาโน่ตอบ
"มันไม่ใช่เมือง พวกเรากำลังอยู่ในอาณาเขตของแพ็คพิโนต์มูน... และใช่ มันสวยงาม แต่ไม่สวยเท่าเธอ" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ทำให้ฉันเปียกยิ่งกว่าน้ำตกไนแองการ่า
ถ้าฉันต้องตัดสินจากสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันเห็นในดินแดนแพ็ค มันสวยงามมาก มีร้านกาแฟและร้านค้า เราขับผ่านสวนสาธารณะ และมีดอกไม้อยู่ทุกที่—ไม่ใช่แค่ดอกไม้ธรรมดา แต่เป็นกล้วยไม้ดอกโปรดของฉัน ฉันสงสัยว่าเขามีภรรยาที่ช่วยดูแลแพ็คหรือเปล่า บ้าจริง ฉันไม่เคยหยุดคิดเลยว่าเขาอาจมีภรรยาและเธอจะรู้สึกยังไงที่เขาพาผู้หญิงแปลกหน้ากลับบ้าน
หลังจากรู้สึกเหมือนมีแค่ฉันกับวาเลนซาโน่อยู่ในรถลิมูซีน เราก็มาถึงปราสาทหลังใหญ่ มันทำให้ฉันนึกถึงปราสาทในการ์ตูนเรื่อง "การ์กอยล์" พวกผู้ชายกระโดดลงจากรถและช่วยฉันกับแจ๊สลงจากรถ เมื่อเราเดินเข้าไปข้างใน ฉันถึงกับอ้าปากค้าง พื้นเป็นหินอ่อนสีฟ้า และผนังเป็นสีทองโลหะกับขอบสีขาว ดูน่าทึ่งมาก
มันทำให้ฉันนึกถึงพระราชวังแวร์ซายในฝรั่งเศส ส่วนแจ๊สไม่ได้ตกใจเท่าฉัน อาจเพราะเธอมาที่นี่บ่อย ขณะที่ฉันกำลังเหม่อลอย ฉันรู้สึกถึงมือที่ยกคางของฉันขึ้นเพื่อให้ปิดปาก
ฉันมอง และนั่นคือแจ๊สที่กำลังหัวเราะคิกคักใส่ฉัน "ฉันก็มีปฏิกิริยาแบบเดียวกันตอนที่เห็นบ้านหลังนี้ครั้งแรก" เธอพูดพร้อมหัวเราะ ฉันหันไปและเห็นเวสต์กับวาเลนซาโน่กำลังหัวเราะเบาๆ ใส่ฉัน เท้าของฉันเจ็บมาก ฉันถอดรองเท้าออก
"ทำไมเธอถึงถอดรองเท้า" วาเลนซาโน่ถามพลางมองฉันด้วยความสงสัย
"เท้าฉันเจ็บมาก" ฉันฟังดูเหมือนเด็กอนุบาลเลย
สิ่งต่อไปที่ฉันรู้คือวาเลนซาโน่กำลังอุ้มฉันแบบเจ้าสาว ฉันมองข้ามไหล่เขาและเห็นแจ๊สกับเวสต์ชูนิ้วโป้งให้ฉัน ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ในช่วงเวลาที่ฉันอยู่ในอ้อมแขนของเขา ฉันรู้สึกปลอดภัยและสบายในแบบที่ฉันไม่เคยรู้สึกกับโรเบิร์ต
ฉันเหนื่อยเกินกว่าจะประท้วง เราเดินเข้าไปในครัวที่มีโต๊ะจัดเตรียมอาหารและขวดเหล้าไว้ เรามาถึงโต๊ะและเริ่มกินอาหาร ฉันไม่ได้ตระหนักว่าฉันนั่งอยู่บนตักของเขาและปล่อยให้เขาป้อนอาหารฉันจนกระทั่งฉันได้ยินแจ๊สและเวสต์กระแอมไอ ฉันค่อยๆ ลุกขึ้นและนั่งบนเก้าอี้ข้างๆ เขา
ฉันสังเกตเห็นแจ๊สและเวสต์แอบมองฉันกับวาเลนซาโน่ ตอนนั้นเองที่ฉันตระหนักว่าฉันกำลังนั่งอยู่ในที่นั่งของลูน่า ฉันควรจะลุกขึ้น แต่ฉันไม่อยากดูเสียมารยาท เฮ้ย มันไม่สมควรที่ฉันจะนั่งบนเก้าอี้ของลูน่า
"ดูเหมือนเธอจะชอบเนื้อนะ คลีโอ" เวสต์พูด
"ใช่ ฉันเป็นสาวสเต็กกับมันฝรั่ง" ฉันพูดพร้อมรอยยิ้ม
"ดีเลย เธอรู้ไหม สเต็กกับมันฝรั่งเป็นอาหารจานโปรดของพี่ชายฉัน" เวสต์พูดพร้อมยิ้ม
ฉันไม่แน่ใจว่าทำไมฉันจำเป็นต้องรู้เรื่องนั้น วาเลนซาโน่กับเวสต์แตกต่างกันมาก วาเลนซาโน่กินอาหารเงียบๆ ในขณะที่เวสต์ ฉัน และแจ๊สพูดคุยกันเล็กน้อย เวสต์บอกว่าเขามีความสุขที่มีแจ๊สเป็นคู่ชีวิต และเขารู้สึกว่าเธอจะเป็นเบต้าหญิงที่ยอดเยี่ยม
ในช่วงหนึ่งฉันเคยคิดว่าฉันถูกสร้างมาให้เป็นผู้หญิงระดับสูงในแพ็ค แต่เรื่องนั้นผ่านไปนานแล้ว ฉันมองไปที่วาเลนซาโน่ และสายตาของเราสบกัน ความรู้สึกสั่นสะท้านเล็กๆ วิ่งผ่านกระดูกสันหลังของฉัน มีผู้ชายอีกคนเท่านั้นที่เคยทำให้ฉันรู้สึกแบบนี้ และผู้ชายคนนั้นไม่ใช่อดีตสามีของฉัน