บทที่ 4
ทำงานนี่ยากจริงๆ เมื่อสมองไม่ทำงาน หรือพูดให้ถูกก็คือ เมื่อสมองกำลังยุ่งอยู่กับอะไรที่ไร้ประโยชน์กว่ามาก ฉันพบว่าตัวเองต้องส่ายหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อดึงความคิดกลับมาสู่สิ่งที่ฉันควรทำอยู่ แม้จะมีบรีฟจากลูกค้า ฉันก็ยังคงหวนกลับไปหาโทนสีน้ำตาลแบบผู้ชายและสีแทนอบอุ่นเนียนนุ่มกับจุดเด่นสีม่วงเข้มตรงที่ริมฝีปากของเขาเข้ากันอย่างลงตัวกับใบหน้าที่เหลือ... บ้าเอ๊ย ดูเหมือนว่าสองในสามของการตั้งปณิธานของฉันกำลังจะล้มเหลว ไม่มีทางที่ฉันจะได้เจอเขาอีก แม้ว่าเราจะบังเอิญชนกันตอนเข้าทำงานทั้งที่ไม่เคยเจอกันมาก่อน ฉันก็คงทนมองหน้าเขาไม่ได้หลังจากทำตัวน่าอายแบบนั้น ฉันทบทวนบทสนทนาสั้นๆ ของเราซ้ำแล้วซ้ำเล่า หวังว่าฉันจะดูเนียนกว่าที่รู้สึก แต่จริงๆ แล้ว มันยิ่งแย่ลงเมื่อนึกย้อนกลับไป
คุณกายวิภาคศาสตร์ - โลแกน เขาชื่อโลแกน - อาจเป็นผู้ชายที่ฮอตที่สุดที่ฉันเคยเห็นตัวเป็นๆ แต่เขาอยู่ไกลเกินกว่าคนอย่างฉันจะเอื้อมถึง โดยเฉพาะถ้าฉันควบคุมปากบ้าของตัวเองไม่ได้ สำหรับอวัยวะที่มีขนาดค่อนข้างเล็กของร่างกาย ปากของฉันสร้างปัญหาให้ฉันมากกว่าที่อยากจะนึกถึง สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันหวังได้คือเขาลืมฉันไปเลย และอาจอีกสักสองสามปีฉันอาจได้พบเขาอีกครั้ง ตอนนั้นฉันจะมีทรงผมที่ต่างไป อาจจะสไตล์ที่ต่างออกไป ลดน้ำหนักไปสักสิบห้า... ยี่สิบปอนด์ และจะไม่มีใครจำได้ว่าฉันคือคนประหลาดจากบันได แล้วตอนนั้น โอ้ ตอนนั้นตัวฉันในอนาคตจะสามารถยั่วยวนเขาและอาจจะระงับความอยากอันไร้เหตุผลนี้ได้ ฉันอดทนพอที่จะรอนานๆ ใช่ไหม? สภาพกางเกงในของฉันบอกว่าคงไม่ มันอาจจะอึดอัดพอที่จะต้องเรียกแท็กซี่แทนที่จะเดินเปียกชื้นกลับบ้านทั้งเก้าบล็อก
ฉันกำลังเก็บของ - สี่สิบสองนาทีช้ากว่าปกติ เพื่อชดเชยการเริ่มงานที่ช้ากว่าเดิม ซึ่งต้องใช้การพูดเร็วมากๆ เพื่อให้ผู้จัดการยอมรับ - เมื่อฉันรู้สึกถึงเงาที่บดบังแสงจากด้านหลังโต๊ะ เนื่องจากฉันควรเป็นคนสุดท้ายที่อยู่ที่นี่วันนี้ ฉันจึงตกใจอย่างเข้าใจได้ ฉันยังลังเลว่าจะรับรู้ถึงคนที่กำลังยืนตระหง่านอยู่หรือไม่ - ต้องเป็นผู้ชายแน่ๆ ฉันไม่รู้จักผู้หญิงคนไหนที่สูงและไหล่กว้างขนาดนั้น - เมื่อเขากระแอมไอ ฉันรู้จักเสียงนั้น แม้จะไม่มีคำพูด ฉันได้วิเคราะห์ความละเอียดอ่อนของเสียงนั้นทั้งวัน บ้าเอ๊ย อีกแล้ว
ด้วยการสะดุ้งเล็กน้อย - กล้าหน่อยเอมอรี่ - ฉันหมุนตัวกลับมาเพื่อเจอหน้ากับเข็มขัดของคนที่ฉันหมกมุ่นเมื่อเร็วๆ นี้ ฉันเงยหน้าขึ้นเพราะเขาไม่ได้ให้พื้นที่ฉันมากพอที่จะยืนโดยไม่ต้อง - กลืนน้ำลาย - อยู่ชิดติดกับเขา แม้ว่าฉันจะไม่คัดค้าน แต่ฉันแน่ใจว่าตอนนี้เขาอยู่ห่างจากการโทรเรียกตำรวจให้มาลากฉันไปหาจิตแพทย์ที่ใกล้ที่สุดเพียงก้าวเดียว ตำรวจทำแบบนั้นด้วยเหรอ? ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าใครคือหน่วยงานที่เหมาะสมสำหรับเรื่องนั้น หรือมันมีอยู่จริงหรือเปล่า... บ้าเอ๊ย! อยู่กับปัจจุบันสิ! ฉันควรพูดอะไรดี?
"เอ่อ... มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?" ฉันครางในใจ พระเจ้า อะไรก็ได้คงจะดีกว่านี้ ฉันรู้สึกได้ว่าแก้มร้อนผ่าวจนแดงเท่าสีผม ฉันแน่ใจว่าตอนนี้ฉันดูเหมือนมะเขือเทศสักลูกแน่ๆ โชคดีสำหรับฉัน โลแกนยิ้มกว้างให้กับคำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจของฉันที่เหมือนกับตอนเช้า ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้หัวเราะเยาะฉันทั้งหมด และถ้าฉันสามารถหัวเราะเยาะตัวเองในสถานการณ์นี้ได้ ฉันแน่ใจว่าเราจะมีช่วงเวลาผูกพันแบบในหนังฮอลล์มาร์ค ฉันแค่ไม่สามารถเอาชนะความประหม่าและความเก้อเขินของตัวเองให้มากพอที่จะทำตัวเนียนได้ขนาดนั้น
"คราวนี้ คุณช่วยได้จริงๆ สวัสดีตอนเย็นครับ เอมอรี่ รังเกียจไหมถ้าจะเดินลงไปด้วยกัน?" ในที่สุดเขาก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งเพื่อให้ฉันลุกจากเก้าอี้ นี่ทั้งเป็นความโล่งอกและความผิดหวัง ขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังถามส่วนไหนของสมองฉัน - ลิงที่พูดพล่ามด้วยความวิตกกังวลหรือแม่สาวเจ้าเสน่ห์ที่ยอมรับว่าขาดอาหารไปหน่อยในตอนนี้
"ไม่... เลยค่ะ ฉันช่วยอะไรคุณได้บ้าง?" ฉันมีไอเดียสองสามอย่าง ถ้าเขาเปิดรับข้อเสนอ
"จริงๆ ผมทำงานอยู่เหนือคุณขึ้นไปสองชั้น ในแผนกบริหารโครงการ ผมอยากถามเกี่ยวกับงานของคุณ - คุณรู้สึกว่ามันเป็นยังไงบ้าง อะไรที่คุณรู้สึกว่าควรปรับปรุง อะไรประมาณนั้น แล้วก็... ผมอยากชวนคุณไปเดท ผมอยากให้คุณไปทานอาหารเย็นด้วยกันสักวันในช่วงสุดสัปดาห์นี้" โลแกนพูดออกมาตรงๆ - ใจเย็น มั่นใจ เซ็กซี่สุดๆ ฉันอยากไปทานอาหารเย็น และอาหารเช้าในเช้าวันถัดไปด้วย ถ้าจะให้พูดตามตรง แต่ฉันไม่สามารถคิดอะไรได้นอกจากเครื่องหมายอัศเจรีย์ไร้คำพูดที่เลื่อนเป็นแถวไม่สิ้นสุดผ่านสายตาในใจของฉัน เขากำลังสบตาด้วยซ้ำ และฉันไม่สามารถคิดได้ดีพอที่จะหลบตา ฉันรู้สึกเหมือนกำลังหลงอยู่ในบ่อช็อกโกแลตนม และฉันรู้ว่าฉันเคยฝันหวานในแนวนั้นพอดี ฉันจะไม่ต้องทำคาร์ดิโอหลังจากนั้นด้วยซ้ำ ฉันแน่ใจว่าโลแกนสามารถทำให้ฉันเหนื่อยได้ดีกว่าลู่วิ่งใดๆ... น่าเสียดายที่ความคิดนี้ทำให้กางเกงในของฉันอึดอัดยิ่งขึ้นพอดีกับที่โลแกนหายใจลึกและให้รอยยิ้มเฉียงในแบบผู้ชนะราวกับฉันตอบตกลงไปแล้ว ซึ่งปากของฉันก็ทำโดยที่ฉันไม่รู้ตัว
"ฉันอยากจะ- คือ ฉันว่างทั้งสุดสัปดาห์ค่ะ คือ ฉันน่าจะว่างคืนวันเสาร์ ถ้านั่นใช้ได้สำหรับคุณด้วย?" เนียนเท่ากรวด เอมอรี่ รอยยิ้มเฉียงกลายเป็นเสียงหัวเราะทุ้มลึก พระเจ้า เขาแม้แต่หัวเราะก็ยังดูดีเหรอ? นี่ทั้งดีที่สุดและแย่ที่สุดในเวลาเดียวกัน
"ครับ เอมอรี่ ผมว่างคืนวันเสาร์ เบอร์คุณล่ะครับ? คุณส่งที่อยู่มาให้ผม แล้วผมจะไปรับคุณตอนหกโมง" ฉันให้เบอร์เขาและส่งข้อความบอกที่อยู่ทันทีต่อหน้าเขาก่อนที่จะรู้ตัวว่าฉันควรจะกังวลเกี่ยวกับคนแปลกหน้าที่รู้ว่าฉันอาศัยอยู่ที่ไหน อัจฉริยะจริงๆ คลาสเรียนความปลอดภัยที่พ่อให้ฉันเข้าในช่วงวัยรุ่นชัดเจนว่าต้องการการทบทวนใหม่ ฉันค่อยๆ เก็บของ ให้โอกาสเขาที่จะเดินจากไปหลังจากที่ภารกิจของเขาเสร็จสิ้น ด้วยวิธีนั้นฉันจะได้มีโอกาสหายใจฟืดฟาดก่อนที่จะต้องเดินขึ้นบันไดบ้าๆ นั่นอีกครั้ง แต่เขา... ไม่ได้ไปไหน
เขาคงจับความสับสนบนใบหน้าฉันได้เพราะเขายิ้มกว้างขึ้นและพูดว่า "ที่อยู่นั่นไม่ไกลจากที่นี่เลย ผมเดินไปส่งคุณที่บ้านได้นะ ถ้าคุณไม่รังเกียจ?"
"เอ่อ ได้ค่ะ นั่นก็ดี ขอบคุณนะคะ" หมดโอกาสหายใจฟืดฟาดแล้ว ฉันไม่รู้เลยว่าจะรวบรวมสติไว้ได้อย่างไรจนกว่าเราจะถึงบ้านฉัน