บทที่ 2.
แม้จะถูกให้ยาสลบอย่างหนัก โลรีตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกไม่สดชื่น และร่างกายทั้งหมดของเธอเจ็บปวดราวกับนรก
เธอฝันร้ายด้วย เสียงเด็กทารกร้องไห้ ทารกที่ถูกห่อผ้าในเปลร้องไห้ไม่หยุด และทุกครั้งที่เธอพยายามเอื้อมไปหาเด็ก ดูเหมือนว่าเด็กจะยิ่งห่างออกไปจากเธอ
เช้าวันรุ่งขึ้น เธอไม่รู้สึกดีขึ้น แต่แย่พอๆ กับเดิม ยังไม่มีใครมาเยี่ยม มีเพียงสายโทรศัพท์และข้อความจากเบอร์ดี้เพื่อนร่วมงาน ที่ถามว่าเธอจะกลับไปทำงานเมื่อไหร่
เธอยังไม่ได้แจ้งสาเหตุที่เธอขาดงานอย่างเป็นทางการ เธอจะส่งข้อความถึงเจ้านายทีหลัง
อืม เธอรู้สึกป่วยข้างใน ป่วยจริงๆ
แย่กว่านั้น เธอมีปัญหาใหม่ หน้าอกของเธอ มันใหญ่และแข็งเหมือนหิน เธอแตะมันและสะดุ้งเฮือก
ความเจ็บปวดที่เธอรู้สึกนั้นเกินจะบรรยาย
พยาบาลเดินเข้ามาพร้อมถาดอาหารเช้า แปลกจัง เธอจำไม่ได้ว่าได้กินอะไรเมื่อคืนก่อน เธอเข้านอนทั้งที่หิวหรือ?
เธอถูกให้ยาสลบนานแค่ไหนกัน?!
"อรุณสวัสดิ์ค่ะ โลรี คุณรู้สึกยังไงบ้าง?"
โลรียักไหล่
"ฉันรู้สึกแย่กว่าเดิมอีก หน้าอกฉันเจ็บมาก"
เธอพูดพลางเอื้อมมือไปหยิบถาดอาหาร เธอหิวมาก
มีพุดดิ้งช็อกโกแลต ถั่วเขียว และไข่คน
"โอ้ มันเกิดขึ้นได้! ขอโทษด้วยนะคะ แต่มันจะเจ็บมากอยู่สักพักค่ะ"
"อะไรนะ? ทำไม?"
เธอถามและพยาบาลถอนหายใจ
"คือว่า ร่างกายคุณได้เตรียมพร้อมสำหรับทารกแล้ว ดังนั้นคุณกำลังมีน้ำนม"
"แต่ฉันไม่มีลูก ฉันเสียลูกไปแล้ว"
โลรีพูดอย่างขมขื่นขณะที่เธอแทงส้อมพลาสติกลงบนถั่วเขียว โจมตีมันอย่างดุเดือด
"ค่ะ ฉันรู้ และมันเป็นเรื่องที่น่าเศร้ามากจริงๆ"
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ แต่โลรีมั่นใจว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่มีวันเข้าใจความเจ็บปวดที่เธอกำลังเผชิญได้
"ฉันมีทางออกที่ดีกว่าสำหรับหน้าอกที่เจ็บของคุณ ถ้าคุณต้องการ"
พยาบาลพูดพลางมองเธอด้วยความหวัง
"คืออะไรเหรอ?"
"มีทารกอยู่ชั้นนี้ เธอเกิดเวลาเดียวกับลูกของคุณพอดี น่าเศร้าที่แม่ของเธอไม่รอด เธอร้องไห้ทั้งคืน เราให้นมผงแต่เธอไม่ค่อยรับ ถ้าคุณบริจาคน้ำนม มันอาจช่วยเธอได้"
โลรีนั่งนิ่งอยู่สักพัก เธอจำเสียงร้องในความฝันได้ เธอฝันถึงเด็กทารกร้องไห้หรือว่ามีเด็กร้องไห้จริงๆ?
"ค่ะ"
โลรีตอบโดยไม่ลังเล และพยาบาลเบิกตากว้าง
"ค่ะ? คุณแน่ใจนะ?"
โลรีพยักหน้า
"ฉันแน่ใจ"
เธอตอบและพยาบาลยิ้ม
"ขอบคุณค่ะ ฉันรู้ว่ามันยากแค่ไหนสำหรับคุณ"
เธอพูดและโลรีแค่นหัวเราะเบาๆ พลางมองไปทางอื่น โอ้ เธอไม่มีทางรู้หรอก
"ฉันจะกลับมาพร้อมเครื่องปั๊มนม แล้วไปคุยกับครอบครัวของเด็กเพื่อแจ้งให้ทราบ"
พยาบาลออกไปและโลรีรับประทานอาหารเช้าอย่างเงียบๆ
ยี่สิบนาทีต่อมา พยาบาลกลับมาพร้อมเครื่องปั๊มนมตามที่บอกไว้และเล่าว่าพ่อของเด็กตกลงทันที
พยาบาลออกไปพร้อมน้ำนมของเธอ พึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการตรวจสอบน้ำนมก่อน
โลรีกลับไปนอน หมอกลับมาตรวจเธอ แผลผ่าตัดคลอดของเธอกำลังหายดี เขาบอกเธอ โลรีพึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับค่ารักษาพยาบาล และหมอบอกเธอว่าครอบครัวฟูลเลอร์ได้จ่ายค่ารักษาพยาบาลแล้ว
ดี เพราะไม่มีทางที่เธอจะจ่ายเองได้ เธอไม่มีเงินสักบาท
นอกจากนี้ ในข้อตกลงระบุว่าพวกเขาจะจัดการค่ารักษาพยาบาลทั้งหมด เธอแค่หวังว่าพวกเขาจะให้เธอได้เห็นลูกก่อนที่จะพาเขาไป
เกเบรียลไม่ได้ออกจากโรงพยาบาล แม้ว่าเขาจะไม่ได้หลับตาเลย เขาก็ไม่ได้ออกไป เขาทนไม่ได้กับความคิดที่จะปล่อยลูกสาวไว้คนเดียว
เขายังไม่ได้ตั้งชื่อ ส่วนหนึ่งเพราะเขาและซูซี่ยังไม่ได้คิดชื่อไว้ เขาอยากให้ชื่อของเธอสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าเขาจะคิดชื่ออะไรก็ตาม ต้องสมบูรณ์แบบ
หลังจากที่ทารกเกิดและหมอบอกเขาว่าซูซี่ไม่รอด เขาได้จัดการงานศพของเธออย่างเงียบๆ ซูซี่ไม่มีครอบครัว อย่างน้อยก็ไม่มีใครที่เขารู้จัก
ครอบครัวเพียงคนเดียวของเธอคือลูกสาว
เขาจำได้เมื่อครั้งแรกที่อุ้มเธอในอ้อมแขน เธอหยุดร้องไห้ทันทีเมื่อเขาลูบศีรษะเธอเบาๆ
เธอตัวเล็กมาก เล็กมากๆ แต่เมื่อเธอมองเขา เมื่อเธอมองเขาจริงๆ โลกก็หยุดหมุน
ไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไป ณ ตอนนั้น เกเบรียลรู้ในทันทีว่าเขาจะต่อสู้อย่างถึงที่สุดเพื่อปกป้องเธอ
จากการตรวจและนับทุกอย่าง ทารกน้อยเคนเป็นเด็กที่แข็งแรงดี
เธอสบายดี สบายดีมาก หมอยืนยันกับเขาหลายครั้งพร้อมกับวิงวอนให้เขากลับบ้านและพักผ่อนบ้าง
แต่ทำไมเธอยังร้องไห้อยู่อีก! เขาได้ยินเสียงร้องของเธอมามากพอจนจำเสียงของเธอได้แล้ว พยาบาลบอกว่าเธอหิว แค่หิวเท่านั้น เธอกินนมผงอยู่ แต่ดูเหมือนมันจะไม่พอสำหรับเธอ เธอหิวโซเลย
กาเบรียลรู้สาเหตุ เธอไม่ใช่แค่ทารกธรรมดา เธอเป็นลูกหมาป่า ลูกหมาป่าน้อย เธอจะหิวไม่มีที่สิ้นสุด ลูกหมาป่ามักจะเป็นแบบนั้นในช่วงที่กำลังเติบโต น่าเสียดายที่น้ำนมของซูซี่ที่น่าจะเลี้ยงดูเธอได้บัดนี้หายไปแล้ว
หายไป
เขาจะอยู่เพื่อเธอ ตลอดไป
"ข่าวดีค่ะ คุณเคน"
พยาบาลเดินเข้ามาในห้องรอส่วนตัวที่เขาอยู่ระหว่างที่ลูกสาวของเขาหลับอยู่ในห้องเด็กอ่อน
พยาบาลเข้ามาบอกเขาก่อนหน้านี้ว่าพวกเขาหาผู้บริจาคให้เธอได้แล้ว ผู้หญิงคนหนึ่งที่ยินดีบริจาคน้ำนมของเธอ
พยาบาลยืนยันกับเขาว่าหลังจากที่พวกเขาตรวจสอบน้ำนมแล้ว พวกเขาจะให้ลูกสาวของเขาได้กิน
เขารู้สึกโล่งใจ โล่งใจมากเรื่องนั้น มันอาจจะไม่เหมือนนมของแม่เธอ แต่มันก็ยังดีกว่า...
เขาจมอยู่ในห้วงความคิดจนไม่สังเกตว่าเบต้าของเขาและแม่บ้านเดินเข้ามา
"โอ้ กาเบรียล! ฉันได้ยินข่าวแล้ว! ฉันเสียใจมากนะคะ!"
คุณเกรซพูดพลางวิ่งเข้ามาหาเขาและกอดเขา
กาเบรียลถอนหายใจ ปล่อยตัวให้จมอยู่ในอ้อมกอดของเธอสักครู่ก่อนจะผละออกมา
"ผมเสียใจนะ กาเบรียล เสียใจจริงๆ ซูซี่ไม่สมควรเจอแบบนี้เลย เธออยากเป็นแม่มากนะ"
เดรโกพูด
กาเบรียลพยักหน้า
"ขอบคุณ การจากไปของเธอจะเป็นที่คิดถึง ลูกสาวของเธอก็คิดถึงเธอแล้ว..."
เขาพูดและคุณเกรซนั่งลงข้างๆ เขา
"แล้วหนูน้อยของคุณเป็นยังไงบ้างคะ?"
"เธอดี เธอแข็งแรงมาก"
คุณเกรซดูเหมือนจะถอนหายใจ
"โอ้ ขอบคุณเทพีเถอะ เอาเถอะ คุณดูเหนื่อยมาก พวกเรารอให้คุณกลับมาที่บ้าน ทำไมคุณไม่กลับไปอาบน้ำและพักผ่อนสักหน่อยล่ะคะ"
เธอถามและกาเบรียลยักไหล่
"ผมไม่อยากทิ้งเธอไว้ที่นี่คนเดียว อีกอย่าง อีกแค่ไม่กี่ชั่วโมงเราก็จะออกจากที่นี่แล้ว เราแค่อยากจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อย โดยเฉพาะเรื่องร่างของซูซี่"
ซูซี่ไม่มีครอบครัวที่เขารู้จัก ถ้าเธอมีครอบครัว เธอก็ไม่เคยพูดถึงพวกเขา
เขาไม่มีทางเลือกนอกจากจัดการงานศพของเธอ และฝังเธอในสุสานของครอบครัวเขา เธอสมควรได้รับเกียรตินั้น
"ผมรู้ แต่คุณต้องการพักผ่อน และพระจันทร์เต็มดวงจะมาถึงในอีกไม่กี่ชั่วโมง เกรซสามารถอยู่เฝ้าเด็กได้"
กาเบรียลถอนหายใจ
เขาลืมไปได้อย่างไร มันเป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง อารมณ์ที่พลุ่งพล่านและความเครียดทั้งหมดที่เขากำลังเผชิญจะทำให้คืนพระจันทร์เต็มดวงแย่ลงไปอีก
เดรโกพูดถูก
เขาพยักหน้า
"ตกลง ผมจะให้คุณดูแลนะ เกรซ ผมจะไปคุยกับหมอก่อน"
เขาพูดพลางลุกขึ้นและเดินออกจากห้องรอ
สองวันต่อมา
เธอได้รับการอนุญาตแล้ว เธอสามารถออกจากโรงพยาบาลได้ แม้ว่าเธอจะยังเจ็บอยู่ก็ตาม
เธอได้พบกับผู้หญิงคนหนึ่งชื่อเกรซ มิลเลอร์ เธอดูเหมือนจะเป็นผู้ดูแลของเด็กหญิงตัวน้อยที่สูญเสียแม่ไป
พวกเขาจะมาที่บ้านของเธอเพื่อรับนมทุกๆ สามวัน ผู้หญิงคนนั้นยังใจดีพอที่จะให้เครื่องปั๊มนม ถุงเก็บนม แผ่นปิดหน้าอก และสิ่งต่างๆ ที่จะทำให้การปั๊มนมของเธอง่ายขึ้น
ข้อตกลงก็ยืดหยุ่นมากด้วย ลอรี่สามารถยกเลิกได้ทุกเมื่อโดยไม่ต้องอธิบายอะไร เธอชอบแบบนั้น
จากนั้นผู้หญิงคนนั้นก็ถามเธอว่าเธออยากจะเห็นเด็กหญิงตัวน้อยไหม และลอรี่ก็ปฏิเสธอย่างไม่ลังเล
มันจะมากเกินไป มันก็มากเกินไปอยู่แล้วที่ให้มากขนาดนี้ เธอทำแบบนี้ก็เพราะเธอรู้ว่าทารกคนนั้นต้องการความช่วยเหลือจากเธอจริงๆ และเธอก็อยากช่วย แต่ไม่ เธอจะไม่ผูกพันกับเด็กคนนั้น
เธอพยายามโทรหาครอบครัวฟูลเลอร์ แต่พวกเขาไม่รับสาย ทั้งที่เธอแค่ต้องการคำอธิบายจากพวกเขา! และสถานที่
หลุมศพของลูกเธอ เธออยากเห็นหลุมศพของลูกเธอ
แต่ไม่ พวกเขาไม่ให้แม้แต่สิทธิ์นั้นกับเธอ
เธอออกจากโรงพยาบาลแตกต่างจากตอนที่เธอเข้ามา ความแตกต่างครั้งนี้คือเธออยู่คนเดียว และเธอกำลังกลับไปสู่ชีวิตที่แย่และงานที่แย่ของเธอ
เธอรู้สึกว่างเปล่า เธอว่างเปล่า ท้องของเธอยุบลงอย่างมาก พุงที่เธอมีเมื่อห้าวันก่อนหายไปไหนไม่รู้ เหมือนกับทารกที่เคยอยู่ในครรภ์ของเธอ
และเธอดูเหนื่อยล้า เธอจำได้ว่ายืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำในวันที่เธอจะออกจากโรงพยาบาลและรู้สึกว่างเปล่า เธอซีดเซียว ซีดกว่าที่ผิวเมดิเตอร์เรเนียนของเธอเคยเป็นมา และริมฝีปากของเธอก็ซีด
ขณะที่เธอแต่งหน้าเพื่อปกปิดใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอ เธอก็รู้อย่างรวดเร็วว่าไม่มีอะไรที่จะแรงพอจะซ่อนถุงใต้ตาหนักๆ ใต้ดวงตาที่จมลึกของเธอได้
มันไร้ประโยชน์! ไม่มีอะไรที่เธอทำแล้วจะได้ผล! ใครก็ตามที่มองเธอแวบเดียวก็จะรู้ว่าเธอกำลังซ่อนบางอย่างอยู่
เธอจะฟื้นตัวจากเรื่องนี้ได้อย่างไรกัน?