บทที่ 8
"แซค ฉันเข้าใจว่านายมีชีวิตที่ลำบากตอนเด็ก และเชื่อฉันเถอะว่าฉันเข้าใจความต้องการแก้แค้น แต่บางครั้งการแก้แค้นที่ดีที่สุดคือการเป็นคนที่ดีกว่าศัตรู และนายก็ทำได้แล้ว นายเติบโตขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น พี่ชายฉันเลือกนายเป็นเบต้า แล้วคนที่เคยรังแกนายอยู่ไหนล่ะตอนนี้? ครอบครัวของนายและฉันร่ำรวยที่สุดในฝูงนี้ แต่เราก็ยังปฏิบัติกับคนอื่นอย่างเท่าเทียม นายไม่ควรใช้ความชั่วตอบโต้ความชั่ว เพราะถ้าทำแบบนั้นไม่มีใครชนะหรอก
นายควรแสดงความเมตตา แม้ในตอนที่นายอยากจะต่อยทะลุอกพวกเขาก็ตาม" เขาหัวเราะ และบรรยากาศตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงบ้าง เมื่อเสียงหัวเราะเงียบลง ฉันพูดต่อ "ฟังนะ ถ้านายเป็นคู่ชีวิตของฉันจริงๆ ฉันจะไม่ปฏิเสธนายตรงๆ แต่นายต้องแสดงให้ฉันเห็นว่านายสามารถเป็นคู่ชีวิตที่ดีได้ ฉันไม่ต้องการคนที่ฉันต้องคอยสงสัยตลอดเวลาว่านายอยู่ที่ที่บอกจริงๆ หรือเปล่า หรือนายอยู่กับพี่ชายฉันและเพื่อนๆ หรือไปนอนกับหมาป่าตัวเมียคนอื่น ฉันต้องเชื่อใจได้ว่าเมื่อนายออกจากบ้านของเรา ถ้าเราเป็นคู่กัน ฉันไม่มีอะไรต้องกังวล"
"ผมเข้าใจที่เธอพูดนะเฟรย่า ผมจะพยายามเป็นคนที่ดีขึ้นตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ไม่ใช่แค่เพื่อคู่ชีวิตของผม แต่เพื่อฝูงและตัวผมเองด้วย"
"โอเค ฟังดูดี ตอนนี้เพราะนายทำให้เวลาออกกำลังกายของฉันเสียไป นายจะต้องเป็นคู่ซ้อมของฉันพรุ่งนี้"
"โอ๊ย ไม่ยุติธรรมเลยเฟรย่า ฉันนึกว่าเธอจะซ้อมกับพี่ชายพรุ่งนี้ซะอีก เขาเป็นคนเดียวที่ตามจังหวะเธอทัน แม้แต่เขาเองก็แทบจะไม่ได้ต่อยโดนเธอเลย ถ้าเธอเกิดมาเป็นผู้ชาย ฉันเดาว่าเธอจะเป็นอัลฟ่าคนต่อไปแทนพี่ชายเธอ แม้ว่าเขาจะอายุมากกว่าก็ตาม"
"นายหมายถึงถ้าฉันเกิดก่อนต่างหาก เพศไม่ได้สำคัญและนายก็รู้ดีนะแซค ถ้าฉันเป็นพี่คนโต ฉันก็จะได้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อไป แต่จริงๆ แล้ว ฉันไม่คิดว่าฉันอยากเป็นอัลฟ่าหรอก ฉันสนใจที่จะช่วยเหลือฝูงในทุกๆ ด้านมากกว่า ถ้าฉันเป็นอัลฟ่า ฉันคงทำสิ่งที่อยากทำทั้งหมดไม่ได้ การเมืองและเอกสารในการเป็นอัลฟ่ามันมากเกินไปสำหรับฉัน อย่างไรก็ตาม ทนหน่อยนะจ๊ะที่รัก ฉันแนะนำให้นายกลับบ้านไปกินอาหารเย็นแล้วพักผ่อนให้ดี อย่ามาสาย"
เราทั้งคู่ลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปที่บ้านฝูงเพื่อกินอาหารเย็น คืนนั้นขณะที่นอนอยู่บนเตียง ฉันเริ่มคิดถึงบทสนทนาที่ฉันมีกับแซค ฉันยอมรับว่าเหตุผลที่ฉันบอกว่าจะปฏิเสธเขาถ้าเราเป็นคู่ชีวิตกันเพราะฉันรู้ว่าเราไม่ใช่คู่กัน คู่ชีวิตของฉันคืออเล็กซานเดอร์ และฉันรู้ว่ามันอาจจะเป็นแค่ความฝัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ฉันไม่อาจอธิบายได้ ฉันเชื่อว่ามันมากกว่าความฝัน ฉันมองที่โทรศัพท์เมื่อได้ยินเสียงดังบอกว่ามีข้อความใหม่ หลังจากดูที่หน้าจอ ฉันเห็นว่าเป็นรีนีส่งข้อความมาถามว่าฉันจะออกไปกับเธอคืนนี้หรือไม่ เธอลืมหรือเปล่าว่าเรามีการฝึกทุกวันยกเว้นวันหยุดสุดสัปดาห์? นี่คือพฤติกรรมที่ฉันกำลังพูดถึงเกี่ยวกับเธอ เธอไม่เคยจริงจังกับการฝึกหรืออะไรเลยนอกจากการปาร์ตี้ ฉันรีบส่งข้อความกลับไปบอกว่าฉันกำลังจะนอนและเธอควรจะทำเช่นเดียวกันเพราะเรามีการฝึกในตอนเช้า หลังจากส่งข้อความ ฉันตั้งโทรศัพท์เป็นห้ามรบกวนและหลับตาเคลิ้มหลับไป
ตาของฉันเปิดขึ้นมาเห็นภาพที่สวยงามเหมือนเดิม ฉันเดินไปที่น้ำและนั่งลงบนหญ้า วางเท้าลงในน้ำ ฉันเห็นปลาและเต่าบางตัวว่ายผ่านไปอย่างรวดเร็ว ฉันยิ้ม แน่นอนว่าฉันหวังที่จะเห็นอเล็กซานเดอร์อีก แต่ถ้าเขาไม่มา นี่ก็ยังเป็นความฝันที่สวยงาม พระจันทร์เต็มดวงและสูง มีลมพัดเบาๆ นำกลิ่นของดอกไม้มาตามสายลม ฉันดึงเท้าออกจากน้ำและนอนลงบนหญ้ามองดูดาวและพระจันทร์ ทิวทัศน์ทำให้ฉันรู้สึกผ่อนคลายและสงบมาก หลับตาลง ฉันสูดอากาศเข้าและได้กลิ่นหอมที่น่าหลงใหลที่สุด มันคือกลิ่นของอเล็กซานเดอร์