บทที่ 3
สามชั่วโมงผ่านไปและฉันก็เสร็จสิ้นการฝึกอาวุธ ต้องบอกว่าวันนี้ฉันทำได้ดีมาก แต่ก็ไม่แปลกเพราะฉันเก่งเรื่องอาวุธและการต่อสู้ระยะประชิดอยู่แล้ว ฉันเก่งกิจกรรมทางกายมาตลอด และฉันชอบการฝึกซ้อมไม่เหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ พวกเธอสนใจแต่เรื่องหาคู่และมีลูก อย่าเข้าใจฉันผิดนะ พวกนั้นก็ดีหมด แต่ฉันกำลังจะอายุ 18 ปี การแต่งงานกับลูกๆ ยังไม่อยู่ในลิสต์ที่ต้องทำในเร็วๆ นี้
เมื่อเก็บอาวุธเสร็จ ฉันก็มุ่งไปที่ห้องเพื่ออาบน้ำและสระผม ซึ่งใช้เวลานานมากเพราะผมฉันยาวเกือบถึงก้นและหยิกด้วย จากนั้นก็แต่งตัวด้วยกางเกงยีนส์ขาสั้นกับเสื้อกล้าม ใส่รองเท้าแตะแล้วมุ่งไปที่ห้องทำงานของพ่อ ไม่จำเป็นต้องเคาะประตูเมื่อไปถึงเพราะฉันรู้ว่าพ่อได้กลิ่นฉันก่อนที่ฉันจะมาถึงประตู ฉันเดินเข้าไปและนั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่งหน้าโต๊ะของพ่อ ห้องทำงานของพ่อเรียบง่าย มีชั้นหนังสือติดผนังทั้งหมดแต่เป็นขนาดปกติไม่ใช่แบบจากพื้นถึงเพดาน แต่ก็ครอบคลุมทุกผนังยกเว้นด้านหนึ่ง และผนังด้านนั้นเป็นหน้าต่างบานใหญ่ มีโต๊ะทำงานไม้มะฮอกกานีขนาดใหญ่และเก้าอี้ผู้บริหารหนังสีดำ มีเอกสารเต็มโต๊ะแต่กระดาษถูกจัดเป็นกองเรียบร้อย มีโซฟา เลิฟซีท และเก้าอี้เท้าแขนสีมะฮอกกานีอยู่ทางด้านขวาของห้องติดกับผนังด้านเดียวที่ไม่มีชั้นหนังสือ พ่อมีรูปพวกเราอยู่ด้วยกัน รูปฉันคนเดียว รูปพี่ชายฉันคนเดียว และรูปพ่อกับแม่ด้วยกันวางอยู่บนโต๊ะ พ่อพยายามจะถ่ายรูปพี่ชายกับฉันด้วยกัน แต่มันยุ่งยากเกินไป วันที่เราถ่ายรูป พี่ชายกับฉันทะเลาะกันมาตลอดเช้า แม่จึงตัดสินใจว่าคงไม่ควรพยายามให้เราอยู่ด้วยกันในวันนั้น
"พ่อคะ นี่มันเกี่ยวกับอะไรเหรอ? หนูมีปัญหาเรื่องที่เกิดขึ้นหรือเปล่า? นะคะ หนูไม่รู้จริงๆ ว่าหนูทำอะไรลงไปจนกระทั่งนิคบอกหนู" พ่อมองฉันแล้วก็มองแม่ที่ยืนอยู่ข้างๆ
"ไม่ ลูกไม่ได้มีปัญหาจ้ะที่รัก พอพี่ชายลูกมาถึง เราจะคุยกัน" ฉันถอนหายใจและเล่นกับนิ้วมือก่อนจะส่งข้อความทางใจไปหาพี่ชายบอกให้รีบมาเพื่อที่เราจะได้จบเรื่องนี้ แล้วฉันจะได้กินข้าวเย็นและดูทีวีก่อนนอน ฉันรู้ว่าฉันฟังดูเหมือนคนแก่ แต่ฉันมีกิจวัตรและชอบทำตามตารางเวลา ไม่อย่างนั้นทุกอย่างดูเหมือนจะไม่ราบรื่น
พี่ชายฉันเดินเข้ามาในที่สุด ดูเหมือนโดนทั้งฝูงรุมตีมา เสื้อของเขาขาด กางเกงก็ขาด ไม่มีถุงเท้าหรือรองเท้า ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาสกปรกและมีกลิ่น
"อี๋! นิค เกิดอะไรขึ้นกับนายเนี่ย?"
"เฟรยา! ระวังปากหน่อยนะยายหนู!" แม่ตะโกนใส่ฉัน ฉันก้มหน้าและบอกว่าขอโทษ "เอาล่ะ ในเมื่อเรากำลังพูดถึงเรื่องนี้ เกิดอะไรขึ้นกับลูกล่ะลูก?" พี่ชายฉันมอง หรือควรจะบอกว่าจ้องฉันอย่างเกรี้ยวกราดก่อนหันไปหาพ่อกับแม่ ทำไมเขาถึงมองฉันแบบนั้น? ฉันไม่ได้ทำอะไรเขาสักหน่อย
"พ่อแม่ต้องทำอะไรสักอย่างกับเพื่อนของเธอคนนั้นนะ เพราะเห็นได้ชัดว่าผมไว้ใจเฟรยาให้จัดการเรื่องนี้ไม่ได้" พวกเรามองกันอย่างงงๆ ฉันจึงถามออกไป
"นิค เรเน่มีอะไรเกี่ยวข้องกับที่นายดูเหมือนโดนทั้งฝูงผลัดกันซ้อมจนหน้าตาเละแบบนี้หรอ"
"ก็อย่างเคยนั่นแหละ เธอมาวุ่นวายกับฉันและพูดเรื่องไร้สาระว่าเธอจะได้เป็นลูน่าของฉัน แล้วเราจะมีลูกที่น่ารักด้วยกัน ตอนนั้นแซคก็เข้ามาบอกเธอว่าเธอคงไม่ได้เป็นลูน่าที่ดีหรอก และคู่ชีวิตของเธอ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม เขาหวังว่าผู้ชายคนนั้นจะมีความอดทนมากพอที่จะมองข้ามความโง่เขลาของเธอ และข้อเท็จจริงที่ว่าเธอไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ถ้ามีการต่อสู้เกิดขึ้น ฉันบอกให้เขาใจเย็นๆ และแค่เพิกเฉยเธอไป เราเริ่มเดินออกห่างจากเธอ แต่ฉันเดาว่าเธอคงโกรธกับสิ่งที่เขาพูด เพราะเธอขว้างก้อนหินมา พลาดแซคแต่ดันโดนหัวฉันแทน
ฉันหันกลับไปจัดการกับเธอด้วยการสั่งให้เธอกลับบ้านและไม่มารบกวนฉันอีก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง แซคคว้าตัวเธอและเริ่มตะโกนใส่เธอที่กล้าทำร้ายอัลฟ่าในอนาคต พี่ชายของเธอก็โผล่มา และแน่นอนว่าการต่อสู้ก็เกิดขึ้น ฉันดูแบบนี้เพราะพยายามแยกพวกเขา" เขาหันมามองฉัน "พรุ่งนี้พวกเราทุกคนจะนั่งลงและคุยกับเพื่อนของเธอสักหน่อย เพราะฉันเหลืออดจริงๆ แล้ว และก่อนที่เธอจะอ้าปากพูดอะไรเกี่ยวกับแซค ให้รู้ไว้ว่าฉันได้จัดการกับเขาในส่วนที่เกี่ยวกับเธอและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นวันนี้แล้ว ฉันสาบานว่าฉันเบื่อทั้งสองคนนั้นจริงๆ" เขาถอนหายใจและนั่งลงบนเก้าอี้อีกตัวหนึ่ง เอามือกุมหัว "พ่อครับ การประชุมนี้เกี่ยวกับอะไร ผมต้องการอาบน้ำและกินยาแก้ปวดจริงๆ"
"ยินดีต้อนรับสู่การเป็นอัลฟ่านะลูก การประชุมนี้เป็นเพราะจากสิ่งที่พวกเธอทั้งสองบอกฉันเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเฟรย่าก่อนหน้านี้ ฉันเชื่อว่าเธอจะเปลี่ยนร่างก่อนอายุ 18 ปี ถ้าเป็นอย่างนั้น เธอจะเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่เคยเปลี่ยนร่าง และนั่นรวมถึงลูกของอัลฟ่าและหมาป่าธรรมดาด้วย มีเพียงไลแคนเท่านั้นที่เปลี่ยนร่างเร็วขนาดนี้ ฉันต้องการให้พวกเราทุกคนจับตาดูเธอสำหรับสัญญาณใดๆ ของการเปลี่ยนร่าง เฟรย่า ถ้าเธอเริ่มรู้สึกร้อน คัน และรู้สึกเจ็บในกระดูก ให้บอกพวกเราทันที" พวกเขาทุกคนมองฉันและฉันพยักหน้าเพื่อบอกว่าฉันเข้าใจ "อย่าบอกใครเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังพูดคุยกัน ยังมีโอกาสที่เพราะเธอเป็นอัลฟ่า เธอแค่ได้รับเสียงของเธอเร็วเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับวันเกิดอายุ 18 ปีในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า"
หลังจากการประชุม พวกเราทุกคนมุ่งหน้าไปที่ห้องอาหารและรับประทานอาหารเย็นกับสมาชิกคนอื่นๆ ในฝูง ฉันสังเกตเห็นว่าทั้งเรเน่และแซคไม่สบตาหรือพูดคุยกับฉันตลอดมื้ออาหาร มันไม่เหมือนแซคที่จะไม่มองฉัน ไม่พูดถึงการพยายามคุยกับฉัน และเรเน่ก็ไม่เคยหุบปากเมื่อพี่ชายฉันอยู่ด้วย แต่เธอก็ไม่มองเขาเช่นกัน พี่ชายของเธอไม่ได้มาที่มื้อเย็น ฉันจึงไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่โรงพยาบาลของฝูงหรือแค่ตัดสินใจไม่มา ฉันถอนหายใจก่อนจิบน้ำผลไม้ของฉัน แล้วลุกขึ้นและขอตัวจากโต๊ะ
เมื่อถึงห้องของฉัน ฉันเปลี่ยนเป็นเสื้อยืดเพื่อนอน เพราะฉันไม่สามารถนอนโดยมีอะไรอยู่บนขาได้ จากนั้นก็ปีนขึ้นเตียง หยิบรีโมทจากโต๊ะข้างเตียงขึ้นมา ฉันเริ่มเปลี่ยนช่องจนกระทั่งเห็นว่า The Last Witch Hunter กำลังฉายอยู่ และฉันก็หยุดดู ฉันรักวิน ดีเซล ดังนั้นฉันต้องดูมันแน่นอน ในบางจุดฉันขดตัวเข้าไปในผ้าห่มมากขึ้นและดูขณะที่เขาหยุดหายนะบนเครื่องบิน เมื่อฉันรู้สึกว่าตาของฉันเริ่มปรือและความง่วงก็เข้าครอบงำ