ความสุขครั้งใหญ่หนึ่ง
-เจซีย์-
พ่อก่อกองไฟ และอีกไม่นานพวกเราก็กำลังย่างไส้กรอกเสียบไม้กัน จีนี่กับพ่อนั่งบนม้านั่งตอไม้กับแผ่นกระดานที่ทำขึ้นเองตัวหนึ่งใกล้กองไฟ ฉันกับเคเลบเลยต้องนั่งเบียดกันบนม้านั่งอีกตัว
เคเลบกำลังย่างไส้กรอกของตัวเอง ฉันก็เหมือนกัน แต่พ่อเสียบไส้กรอกสองอันไว้ในไม้เดียวแล้วก็โอบแขนรอบตัวจีนี่ สอนหล่อนย่างไส้กรอกเหมือนกับกำลังสอนตีกอล์ฟ จีนี่หัวเราะคิกคักตลอดเวลา
“ทริปวันเกิดสนุกไหมล่ะ เท่าที่ผ่านมานี่?” เคเลบถามเสียงเบาขณะค่อยๆ พลิกไส้กรอกของเขาเหนือเปลวไฟ ไส้กรอกพวกนั้นเย็นเฉียบ เกือบจะแข็งโป๊ก มาจากถังเก็บความเย็นในเต็นท์ครัว การรอให้มันร้อนจนมีเสียงฉ่าและปริแตกเลยเป็นเรื่องน่าเบื่อหน่ายนิดหน่อย
ฉันเม้มปากแน่นและไม่ตอบเขา ฉันไม่จำเป็นต้องตอบ เคเลบรู้ดีว่านี่เป็นวันเกิดที่แย่ที่สุดของฉันนับตั้งแต่ตอนอายุสิบห้า ที่ฉันดันโง่ไปสารภาพว่าแอบชอบเขา
เคเลบเอาไหล่มาชนไหล่ฉันเบาๆ “ฉันขอโทษเรื่องเมื่อกี้นะ โจเซลิน”
“หึ” ฉันตอบแบบไม่ผูกมัด
เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้หูฉัน “และฉันก็ขอโทษเรื่องวันเกิดปีที่สิบห้าของเธอด้วย”
ฉันตกใจมากจนทำไม้หลุดมือ ไส้กรอกทั้งอันร่วงลงไปในกองไฟ
พ่อครางออกมา “เจซีย์!”
“ตายจริง ฉันว่าฉันทำแซนด์วิชให้หนูได้นะ” จีนี่พูดเสียงใส
“สิ้นเปลืองชะมัด แถวนี้มันดูเหมือนมีร้านขายของหรือไง” พ่อบ่น
เคเลบยืนขึ้นก่อนที่ฉันจะห้ามทัน สีหน้าของเขาบอกฉันว่าเขาอาจจะเดินเข้าไปชกพ่อจริงๆ ก็ได้
แต่เขากลับจงใจทิ้งไม้ของตัวเองลงกลางกองไฟ
“อยากกินแซนด์วิชไส้อะไร โจเซลิน” เคเลบถามฉัน พลางหันหลังแล้วเดินตรงไปยังเต็นท์ครัว
ฉันจ้องมองอ้าปากค้าง พ่อหน้าแดงก่ำจนฉันสงสัยว่าจีนี่จะพยายามทาครีมกันแดดให้พ่อหรือเปล่า
เคเลบมองกลับมาที่ฉันอย่างคาดหวัง
ฉันมีทางเลือก จะยอมถอยแล้วบอกว่าไม่หิวเพื่อให้พ่อพอใจ หรือจะแสดงความขบถเล็กๆ แล้วไปกับเคเลบ
มันทำให้ฉันตกใจสุดขีดตอนที่ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามเคเลบไป เคเลบยิ้มน้อยๆ ให้ฉันแล้วโอบแขนรอบไหล่ฉัน มันให้ความรู้สึกทั้งปกป้องและเป็นพวกเดียวกัน
“แฮงค์ ให้เด็กๆ เขากินแซนด์วิชเถอะน่า เราเตรียมอาหารมาเยอะแยะ คุณก็รู้” จีนี่ปลอบพ่อขณะที่เสียงไฟแตกประทุดังอยู่
ฉันได้ยินพ่อพึมพำคำอย่าง “อกตัญญู” “ไม่เชื่อฟัง” และ “ตัวอย่างไม่ดี” และมันทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นกับสถานการณ์ทั้งหมดนิดหน่อย ฉันไม่เคยยอมรับกับเคเลบหรอก แต่ฉันยอมรับกับตัวเองได้ว่าฉันค่อนข้างโมโหพ่ออยู่เหมือนกัน
พ่อทำเป็นเรื่องใหญ่โตว่าทริปครอบครัวสุขสันต์นี้เพื่อวันเกิดของฉัน แต่จนถึงตอนนี้เอาแต่เอาอกเอาใจจีนี่ แล้วยังทำให้ทริปแคมปิงของเคเลบกลายเป็นนรกบนดินอีกด้วย ส่วนฉันน่ะเหรอ...
“เธอได้บอกพ่อหรือเปล่าว่าปีนี้หวังจะได้มาทริปพ่อลูกกันสองคนเหมือนเคยสำหรับวันเกิดของเธอ” เคเลบถามฉันเบาๆ ราวกับอ่านความคิดของฉันออก เขาหยิบขนมปัง มายองเนส แฮม ชีส และผักกาดหอมหัวหนึ่งออกมาจากถังเก็บความเย็น
“อืม... ก็ใช่” ฉันยอมรับ
“แล้วพ่อก็ตัดสินใจว่าแบบนี้ดีกว่างั้นสิ” เคเลบพูด เขาเช็ดโต๊ะพับที่เราไปเอามาจากที่พ่อซ่อนไว้ในป่า แล้วเริ่มจัดเตรียมของสำหรับทำแซนด์วิช
“ฉัน... คิดว่าพ่ออยากพาจีนี่มาดูที่นี่น่ะ” ฉันตอบ
เคเลบชะงัก “ที่ที่มีแค่เธอกับพ่อเคยมาด้วยกันน่ะเหรอ เขาไม่... ไม่รู้สิ ไม่เห็นว่ามันอาจจะมีปัญหาตรงนั้นบ้างเลยหรือไง”
ฉันใช้นิ้วเท้าวาดวงกลมเล็กๆ บนพื้นดิน รู้สึกได้ถึงสายตาของเคเลบที่มองมา และแก้มก็ร้อนผ่าวขึ้น “พ่ออยากให้เธอกับจีนี่มาฉลองกับเราจริงๆ นะ ฉันก็ไม่รู้สิ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรขนาดนั้นหรอก”
“ไร้สาระน่า” เคเลบประกอบแซนด์วิชพลางส่ายหน้าแล้ววางมันลงบนจาน เขายื่นให้ฉัน
“ฉันไม่กิน—” ฉันหยุดพูด เมื่อตระหนักได้ว่าเขาทำแซนด์วิชให้ฉันแบบที่ฉันชอบเป๊ะเลย
“เธอไม่กินชีส” เคเลบพูดต่อให้
ฉันพยักหน้า “นายจำได้ด้วย”
“ลืมยากจะตาย ไม่ต้องห่วง ฉันจะได้กินเยอะขึ้นไง” เคเลบยิ้มกว้างพลางวางชีสสองแผ่นลงบนแซนด์วิชของตัวเอง
ฉันอดไม่ได้ หัวเราะคิกออกมา
เคเลบยิ้มให้ฉันอย่างอบอุ่นจริงใจ แล้วบางอย่างในดวงตาของเขาก็เปลี่ยนไป บางอย่างที่ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนมีกระแสไฟฟ้าแล่นพล่านไปทั้งตัว
“เราไปนั่งกันเถอะ โจเซลิน” เคเลบพึมพำ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ริมฝีปากของฉันอีกครั้ง
ฉันเลียริมฝีปากตัวเอง
เคเลบโน้มตัวเข้ามา
ทันทีที่ฉันคิดว่าเขาอาจจะจูบฉัน เคเลบกลับโน้มตัวผ่านฉันไปหยิบมีดออกจากขวดมายองเนส เขาค่อยๆ เลียน้ำสลัดสีขาวออกจากมีด ดวงตาจับจ้องมาที่ฉันไม่วาง
“เรากำลังเล่นเกมอันตรายกันอยู่นะ” เคเลบพูดเสียงทุ้มต่ำ
“เกม... เกมอะไร” ฉันกระซิบ ฉันได้กลิ่นควันไฟจากตัวเขา และกลิ่นหอมเข้มๆ ที่ชวนมึนเมาอันเป็นเอกลักษณ์ของเคเลบ
รอยยิ้มของเคเลบค่อยๆ ปรากฏขึ้น มันทำให้หัวใจฉันเต้นรัวและกางเกงในฉันเปียกชื้น
“เธอก็รู้ว่าเกมอะไร” เขาถือแซนด์วิชในจานกระดาษกลับไปที่กองไฟ
ฉันต้องทรงตัวพิงโต๊ะอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกลับไปนั่งข้างเขาบนม้านั่ง
“ที่พ่อจะพูดได้ก็คือ พรุ่งนี้ปลาต้องตกได้เยอะๆ หน่อยล่ะ” พ่อคำราม มองมาทางเรากับแซนด์วิชของเรา “เพราะนั่นคือสิ่งที่เราจะกินกัน”
“ฉันมั่นใจว่าพรุ่งนี้ต้องตกปลาได้เยอะแน่ค่ะ แฮงค์” จีนี่พูดพลางซบแขนพ่อ พวกเขากำลังเคี้ยวไส้กรอกอย่างมีความสุข
“แซนด์วิชก็ไม่เลวนะครับ” เคเลบพูดกวนประสาทพ่อ
“พรุ่งนี้เราจะไม่กินแซนด์วิช” พ่อพูดเสียงลอดไรฟัน
เคเลบอ้าปากจะพูดอะไรกวนๆ ออกมาแน่ๆ ฉันมั่นใจ แต่ฉันเอาเข่าไปชนเข่าเขาเสียก่อน
“เดี๋ยวก็รู้” พี่ชายต่างแม่ของฉันพูดเสริม
เมื่อเรากินแซนด์วิชเสร็จ ก็โยนจานของเราลงในกองไฟ พ่อของฉันยืนขึ้นแล้วจูงมือจีนี่ ดึงเธอไปยังเต็นท์ของพวกเขา
“หนูนึกว่าเราจะไปตกปลากันซะอีกคะ” ฉันพูด
จีนี่หน้าแดงแล้วมองขึ้นไปที่พ่อของฉัน
พ่อของฉันยิ้มให้เธอแล้วยักไหล่ให้ฉัน “ลูกกับเคเล็บจะไปพายเรือแคนูกันก็ได้นะ น่าจะได้ตกปลาตอนเย็นๆ บรรยากาศดี”
“อ้อ ค่ะ” ฉันตอบ ผิดหวังเล็กน้อย “งั้นเราคงออกไปกันแต่เช้ามืดพรุ่งนี้เลยแล้วกันนะคะ”
“อืม เรื่องเช้ามืดน่ะใช่” พ่อของฉันพูด “แต่ลูกจะต้องไปตกปลากับเคเล็บ”
“พรุ่งนี้เหรอคะ” ฉันถาม ประหลาดใจ
“ทั้งอาทิตย์เลย” พ่อของฉันตอบ “ต้องมีคนสอนให้เขารู้เรื่องบ้าง”
“แม้แต่วันเกิดหนูเหรอคะ” ฉันถาม
พ่อของฉันถอนหายใจ “เจซี่ พ่ออยากให้ลูกกับพี่เขาเข้ากันได้ดีนะ—”
“โธ่เว้ย! เธอไม่ใช่น้องสาวผมนะ” เคเล็บพูดแทรกขึ้น “แล้วถ้าอยากจะมีเวลาไปกกแม่ผม ก็พูดมาตรงๆ เลยสิ ผมจะพาโจเซลินลงเรือเอง คืนนี้พวกคุณสองคนก็สนุกกันให้เต็มที่เถอะ แต่ช่วยเอาหัวโง่ๆ ของมึงออกจากก้นมึงซะทีเถอะ ไอ้เหี้ย โจเซลินอยากมาที่นี่กับคุณนะ อยากใช้เวลากับคุณในวันเกิดของเธอ แล้วมึงจะเสือกไม่ใส่ใจพาเธอออกไปสักครั้งเลยเหรอวะ”
ฉันจ้องเคเล็บ พ่อของฉันก็เหมือนกัน
จีนี่ปล่อยโฮออกมา “โอ้ เจซี่ แม่ขอโทษนะจ๊ะ แม่ทำวันเกิดหนูพังใช่ไหม”
สีหน้าพ่อของฉันเปลี่ยนเป็นโกรธจัดเหมือนพายุ “แกกล้าดียังไงมาพูดกับฉันแบบนี้ พูดกับแม่แกแบบนี้?!”
“โธ่เอ๊ย คุณแม่งเอาแต่พล่ามเรื่องไร้สาระมาตลอดทาง ผมเบื่อจะตายอยู่แล้ว คุณจงใจกวนตีนผมเพื่อความสนุกวิปริตของตัวเอง เพราะคิดว่าผมจะไม่กล้าแฉเรื่องเหี้ยๆ ของคุณงั้นสิ คุณปฏิบัติกับโจเซลินเหมือนเธอเป็นขยะมาตลอด มันทำให้คุณรู้สึกเป็นลูกผู้ชายชาตรีมากนักหรือไงต่อหน้าแม่ผมวะ แฮงค์” เคเล็บตะโกน
ฉันคิดว่าพวกเขาคงได้ลงไม้ลงมือกันแน่ๆ จีนี่กำลังสะอื้น ดึงแขนพ่อของฉันไว้ไม่ให้เขาเดินกระทืบเท้าเข้าไปหาเคเล็บ ฉันวางมือบนอกของเคเล็บแล้วผลักเขากลับไปสุดแรงเมื่อเขาก้าวเข้าหาพ่อของฉัน
“เราไปตกปลากันเถอะนะ” ฉันอ้อนวอนเคเล็บ “นะเคเล็บ เราไปตกปลากันเถอะนะ”
“แกจะต้องใช้อุปกรณ์ของเจซี่ เพราะแกจะไม่ได้ใช้ของห่าเหวอะไรที่ฉันซื้อให้แกเลย!” พ่อของฉันตะโกนไล่หลังเราขณะที่ฉันค่อยๆ พาเคเล็บถอยหลังได้สำเร็จ
“ไม่เป็นไรหรอก” ฉันพึมพำ “ฉันมีคันเบ็ดสองคันแล้วก็อุปกรณ์เยอะแยะ ไปกันเถอะ”
เคเล็บเบ้ปากใส่พ่อของฉัน แต่เขาก็ยอมให้ฉันจูงข้อมือเขาลงไปที่เรือแคนู เป็นไปตามที่พูด เคเล็บดึงกล่องอุปกรณ์ตกปลาของตัวเองออกจากเรือแคนูแล้วโยนมันลงบนฝั่งเสียงดังตุ้บ คันเบ็ดของเขาก็ตามลงไป
ฉันนิ่วหน้า “ถนอมอุปกรณ์หน่อยสิ”
เคเล็บพ่นลมทางจมูก แต่ก็ทำเบามือกับเบาะรองนั่งในเรือและเสื้อชูชีพของเขามากขึ้น
“เราไปไม่ได้นะถ้าคุณไม่ใส่เสื้อชูชีพ” ฉันพูดเสียงเข้ม
“ทำไมล่ะ พ่อเธอก็ซื้อให้ฉันนี่ แล้วเขาก็บอกว่าฉันจะไม่ได้ใช้อุปกรณ์อะไรของเขาสักอย่าง” เคเล็บย้อนกลับ
ฉันกอดอก “พ่อฉันไม่ได้หมายความว่าคุณไม่ต้องใส่เสื้อชูชีพสักหน่อย เสื้อชูชีพเป็นของบังคับนะ ฉันจะไม่ไปไหนกับคุณทั้งนั้นถ้าคุณไม่ใส่มัน”
“ทำไมล่ะ มีคนตายหรือไง” เคเล็บถาม
“ผู้ชายสองคน ปีที่แล้ว แล้วนั่นก็แค่คนที่ฉันรู้จักนะ ตรงนี้เลย ที่ทะเลสาบนี้ ว่ายน้ำจากแคมป์นี้...” ฉันชี้กลับไปทางที่เรามา “...ไปที่ริมฝั่งโน้น” ฉันชี้ไปยังริมฝั่งตรงข้ามเรา
เคเล็บกระพริบตา แล้วก็ยอมติดตะขอเสื้อชูชีพเข้าที่แต่โดยดี “ให้ตายสิ พ่อเธอไม่ได้ล้อเล่นเรื่องความปลอดภัยจริงๆ ด้วย”
“เราไม่เคยล้อเล่นเรื่องความปลอดภัยอยู่แล้ว” ฉันยืนยัน ฉันเดินไปที่เชือกแล้วแก้ปม ดันเรือแคนูโลหะออกไปในน้ำทันทีที่เคเล็บนั่งเข้าที่ด้านหลังแล้ว
คราวนี้เคเล็บกระตุกเครื่องยนต์ติดในครั้งเดียวแล้วพาเราออกไปไกลจากแคมป์พอที่จะไม่มีใครเห็น แล้วเขาก็หันมาหาฉัน “ให้เธอขับดีไหม ฉันพนันได้เลยว่าเธอต้องรู้จักหมายตกปลาดีๆ ทั้งนั้นแน่”
“ก็รู้จักค่ะ ส่วนใหญ่เลยล่ะ คือ พ่อฉันรู้จักอีกเยอะแยะเลยที่เรานานๆ ไปกันที ที่ฉันก็บอกคุณไม่ได้หรอกว่าอยู่ตรงไหน แต่หมายเด็ดๆ หลักๆ น่ะ ใช่ ฉันรู้ว่าอยู่ไหน” ฉันพูด
“แอ่ง... น้ำผึ้ง?” เคเล็บทวนคำ ริมฝีปากเขากระตุก
โอ้ พระเจ้า ฉันรู้เลยว่าหน้าตัวเองต้องแดงก่ำเหมือนกุ้งต้มแน่ๆ “เอ่อ คือพ่อฉันเรียกแบบนั้นน่ะค่ะ คืออย่างนี้นะคะ ปลาวอลล์อายมันชอบอยู่ในแอ่งหรือที่ลาดชันใต้น้ำลึกยี่สิบถึงยี่สิบห้าฟุต... พอเราเจอจุดที่ใช่ ที่ตกปลาได้เกือบตลอดเวลาน่ะค่ะ เขาเลยเรียกว่าแอ่งน้ำผึ้ง”
“คำนี้ผมจะจำไว้เลย” เคเล็บหัวเราะเบาๆ “ยังไงก็เถอะ เรามาสลับที่กัน”
“ก็ได้ค่ะ แต่เราต้องระวังหน่อยนะ เรือแคนูมันโคลงเคลงง่ายกว่าเรือยนต์เยอะเลย”
“รับทราบ” เคเล็บตอบขณะเอนตัวแล้วใช้มือยันขอบเรือแคนูโลหะค่อยๆ คืบคลานมาทางฉัน เขานั่งลงตรงหน้าฉันบนพื้นเรือเพื่อให้ฉันลุกจากที่นั่งแล้วขยับหลบเขาไปได้ ฉันย่อตัวลงแล้วกำลังจะลุกยืนพอดีตอนที่เรือไปกระแทกกับหิน
เคเล็บหงายหลัง ส่วนฉันก็ล้มทับลงไปบนตัวเขาพอดีเป๊ะ สะโพกแนบสะโพก เสื้อชูชีพชนเสื้อชูชีพ ถ้าไม่ใช่เพราะเสื้อชูชีพพวกนั้น เราคงจมูกชนกันไปแล้วด้วยซ้ำ แต่ถึงอย่างนั้น ใบหน้าของเราก็อยู่ห่างกันแค่ไม่กี่นิ้ว
ฉันเลียริมฝีปากตัวเองอย่างประหม่าอีกครั้ง
“ไม่อยากให้เธอทำแบบนั้นเลยจริงๆ” เคเล็บกระซิบขณะที่เขาประทับริมฝีปากลงบนปากฉัน