ความสุขครั้งใหญ่หนึ่ง
พ่อของฉันก่อไฟขึ้นมา และไม่นานเราก็ได้ย่างไส้กรอกบนไม้เสียบ จีนี่กับพ่อของฉันนั่งบนม้านั่งที่ทำจากตอไม้กับกระดานใกล้ๆ กองไฟ ทำให้เคเลบกับฉันต้องนั่งเบียดกันบนม้าอีกตัวหนึ่ง
เคเลบกำลังย่างไส้กรอกของเขาเอง และฉันก็เช่นกัน แต่พ่อของฉันเสียบไส้กรอกสองอันบนไม้เสียบอันเดียวและโอบแขนรอบจีนี่ สอนเธอให้ย่างราวกับกำลังสอนเธอเล่นกอล์ฟ จีนี่หัวเราะคิกคักตลอดเวลา
"สนุกกับทริปวันเกิดของเธอมั้ย?" เคเลบถามเสียงเบา ขณะที่ค่อยๆ หมุนไส้กรอกของเขาเหนือกองไฟ พวกมันถูกนำมาเย็นๆ เกือบจะแข็ง จากถังเก็บความเย็นในเต็นท์ครัว ดังนั้นการรอให้มันส่งเสียงซู่และแตกจึงเป็นงานที่ต้องใช้ความอดทนสักหน่อย
ฉันเม้มปากและไม่ตอบเขา ฉันไม่จำเป็นต้องตอบ เคเลบรู้ดีว่านี่เป็นวันเกิดที่แย่ที่สุดของฉันนับตั้งแต่ฉันอายุสิบห้าและโง่เขลาสารภาพว่าฉันแอบชอบเขา
เคเลบค่อยๆ เบียดไหล่ฉันเบาๆ "ฉันขอโทษเรื่องก่อนหน้านี้นะ โจเซลิน"
"อืม" ฉันตอบอย่างไม่ยืนยัน
เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้หูฉัน "และฉันขอโทษเรื่องวันเกิดอายุสิบห้าของเธอด้วย"
ฉันตกใจมากจนทำไม้เสียบพร้อมไส้กรอกหล่นลงในกองไฟ
พ่อของฉันครางออกมา "เจซี่!"
"โอ้ ไม่เป็นไร ฉันทำแซนด์วิชให้เธอได้แน่นอน" จีนี่พูดอย่างร่าเริง
"นั่นมันสิ้นเปลือง เธอคิดว่าเราอยู่ใกล้ร้านคับฟู้ดส์หรือไง?" พ่อของฉันบ่น
เคเลบลุกขึ้นก่อนที่ฉันจะห้ามเขาได้ สีหน้าของเขาบอกฉันว่าเขาอาจจะเดินไปต่อยพ่อของฉันจริงๆ
แทนที่จะทำแบบนั้น เขาตั้งใจทิ้งไม้เสียบของเขาลงกลางกองไฟ
"เธออยากใส่อะไรในแซนด์วิชล่ะ โจเซลิน?" เคเลบถามฉัน หันหลังและเดินตรงไปที่เต็นท์ครัว
ฉันจ้องมองอ้าปากค้าง พ่อของฉันหน้าแดงมากจนฉันสงสัยว่าจีนี่จะพยายามทาครีมกันแดดให้เขาหรือเปล่า
เคเลบกำลังมองกลับมาที่ฉันอย่างคาดหวัง
ฉันมีทางเลือก ฉันสามารถยอมแพ้และบอกว่าฉันไม่หิวและทำให้พ่อของฉันพอใจ หรือฉันสามารถแสดงการต่อต้านเล็กน้อยและไปกับเคเลบ
มันทำให้ฉันตกใจมากเมื่อฉันลุกขึ้นและเดินตามเคเลบไป เคเลบยิ้มเล็กน้อยให้ฉันและโอบแขนรอบไหล่ฉัน มันรู้สึกทั้งปกป้องและเป็นเหมือนพันธมิตร
"แฮงค์ ปล่อยให้พวกเขากินแซนด์วิชเถอะ เราเตรียมอาหารมาเยอะแยะ คุณก็รู้นี่" จีนี่ปลอบพ่อของฉันเหนือเสียงไฟที่แตกปะทุ
ฉันได้ยินพ่อของฉันพึมพำคำต่างๆ เช่น "อกตัญญู" "ไม่เชื่อฟัง" และ "อิทธิพลไม่ดี" และมันทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยกับสถานการณ์ทั้งหมด ฉันจะไม่ยอมรับกับเคเลบ แต่ฉันยอมรับกับตัวเองได้: ฉันรู้สึกโกรธพ่อของฉันนิดหน่อย
เขาทำเรื่องใหญ่เกี่ยวกับการพักผ่อนแบบครอบครัวที่มีความสุขนี้สำหรับวันเกิดของฉัน แต่จนถึงตอนนี้เขาก็แค่เอาใจจีนี่ เขายังทำให้ทริปแคมปิ้งของเคเลบเป็นนรกบนดิน ส่วนฉัน...
"เธอบอกพ่อของเธอหรือเปล่าว่าเธอหวังว่าจะได้ไปเที่ยวแบบพ่อลูกเหมือนทุกปีสำหรับวันเกิดของเธอ?" เคเลบถามฉันเบาๆ ราวกับอ่านความคิดฉันได้ เขาหยิบขนมปัง มิราเคิลวิป แฮม ชีส และผักกาดหอมออกมาจากถังเย็น
"ก็... ใช่" ฉันยอมรับ
"เขาตัดสินใจว่าแบบนี้ดีกว่าเหรอ?" เคเลบพูด เขาเช็ดโต๊ะพับที่เราเอามาจากที่ซ่อนของพ่อฉันในป่าและเริ่มจัดวางเป็นสถานีทำแซนด์วิช
"ฉัน... คิดว่าเขาอยากพาจีนี่มาดูที่นี่" ฉันตอบ
เคเลบหยุดชั่วครู่ "สถานที่ที่มีแค่เธอกับเขาเท่านั้นที่รู้เหรอ? เขาไม่ได้ ไม่รู้ล่ะ เห็นว่าอาจจะมีปัญหากับเรื่องนั้นเหรอ?"
ฉันวาดวงกลมเล็กๆ บนพื้นดินด้วยปลายเท้า ฉันรู้สึกได้ถึงสายตาของเคเลบที่มองมาที่ฉัน และแก้มของฉันร้อนผ่าว "เขาอยากให้เธอกับจีนี่มาฉลองกับพวกเรามากๆ ฉันไม่รู้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก"
"ไร้สาระ" เคเลบทำแซนด์วิชขณะที่เขาส่ายหัวและตบมันลงบนจาน เขายื่นมันให้ฉัน
"ฉันไม่กิน—" ฉันหยุด ตระหนักว่าเขาทำแซนด์วิชให้ฉันตรงตามที่ฉันชอบพอดี
"เธอไม่กินชีส" เคเลบพูดต่อให้ฉัน
ฉันพยักหน้า "นายจำได้"
"จำยากซะที่ไหน ไม่ต้องกังวล เหลือให้ฉันมากขึ้น" เคเลบยิ้ม วางชีสสองแผ่นลงบนแซนด์วิชของเขาเอง
ฉันห้ามตัวเองไม่ได้ ฉันหัวเราะคิกคัก
เคเลบยิ้มให้ฉันด้วยความอบอุ่นจริงใจ จากนั้นบางอย่างในดวงตาของเขาก็เปลี่ยนไป บางอย่างที่ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนมีไฟฟ้าแล่นทั้งข้างในและข้างนอก
"เราควรไปนั่งลง โจเซลิน" เคเลบพึมพำ ดวงตาของเขาจับจ้องที่ริมฝีปากของฉันอีกครั้ง
ฉันเลียริมฝีปากตัวเอง
เคเลบโน้มตัวเข้ามา
ตอนที่ฉันคิดว่าเขาอาจจะจูบฉัน เคเลบโน้มตัวผ่านฉันไปและคว้ามีดออกจากขวดมิราเคิลวิป เขาเลียครีมสีขาวออกจากมันอย่างช้าๆ ดวงตาของเขาจ้องมองฉัน
"เรากำลังเล่นเกมอันตราย" เคเลบพูดเสียงทุ้ม
"เกม... เกมอะไร?" ฉันกระซิบ ฉันได้กลิ่นกองไฟจากตัวเขา และกลิ่นหอมเข้มข้น เข้มมืดที่เป็นเอกลักษณ์ของเคเลบ
รอยยิ้มของเคเลบช้าๆ และทำให้หัวใจฉันเต้นแรงและกางเกงในของฉันเปียกชื้น
"เธอรู้ว่าเกมอะไร" เขาเอาแซนด์วิชของเขาบนจานกระดาษออกไปที่กองไฟ
ฉันต้องพยุงตัวเองกับโต๊ะสักพักก่อนที่จะกลับไปนั่งข้างๆ เขาบนม้านั่ง
"ทั้งหมดที่ฉันจะพูดก็คือการตกปลาพรุ่งนี้ควรจะดี" พ่อของฉันบ่น จ้องมองพวกเราและแซนด์วิชของเรา "เพราะนั่นคือสิ่งที่เรากำลังจะกิน"
"ฉันแน่ใจว่าการตกปลาจะยอดเยี่ยม แฮงค์" จีนี่พูด พิงแขนของเขา พวกเขากำลังเคี้ยวไส้กรอกของพวกเขาอย่างมีความสุข
"แซนด์วิชก็ไม่เลวนะ" เคเลบกำลังแหย่พ่อของฉัน
"พรุ่งนี้เราจะไม่มีแซนด์วิชกิน" พ่อของฉันเดือด
เคเลบอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่างที่ฉันแน่ใจว่าเป็นคำพูดกวนๆ แต่ฉันเอาเข่าชนเข่าเขา
"เดี๋ยวก็รู้," พี่เลี้ยงแก้คำพูด
เมื่อกินแซนด์วิชเสร็จ เราโยนจานลงกองไฟ พ่อลุกขึ้นจับมือจีนี่ ดึงเธอไปทางเต็นท์ของพวกเขา
"หนูนึกว่าเราจะไปตกปลากันนะคะ?" ฉันถาม
จีนี่หน้าแดง มองขึ้นไปที่พ่อฉัน
พ่อยิ้มให้เธอแล้วยักไหล่ใส่ฉัน "เธอกับเคเลบไปพายเรือกันได้นะ น่าจะมีปลาดีๆ ให้ตกตอนพระอาทิตย์ตกดิน"
"โอ้ ได้ค่ะ" ฉันตอบอย่างผิดหวังเล็กน้อย "งั้นพรุ่งนี้เช้าๆ เราค่อยไปกันนะคะ"
"เอาล่ะ เธอพูดถูกแล้วเรื่องเช้าๆ" พ่อพูด "แต่เธอจะไปตกปลากับเคเลบ"
"พรุ่งนี้เหรอคะ?" ฉันถามอย่างประหลาดใจ
"ทั้งอาทิตย์เลย" พ่อตอบ "ต้องมีคนสอนเขาสักหน่อย"
"แม้แต่วันเกิดหนูเหรอคะ?" ฉันถาม
พ่อถอนหายใจ "เจซี่ พ่ออยากให้เธอกับพี่ชายเข้ากันได้สักที—"
"พระเจ้าช่วย เธอไม่ใช่น้องสาวผม" เคเลบแทรกขึ้น "ถ้าคุณอยากมีเวลาเอากับแม่ผม ก็บอกมาตรงๆ สิ ผมจะพาโจสลินออกไปในเรือเอง คุณสองคนสนุกกันให้เต็มที่คืนนี้ แต่เอาหัวออกจากตูดคุณบ้างเถอะไอ้เหี้ย โจสลินอยากมาที่นี่กับคุณ อยากใช้เวลากับคุณในวันเกิดของเธอ แล้วคุณไม่สนใจจะพาเธอออกไปสักครั้งเหรอ?"
ฉันจ้องเคเลบ พ่อก็เหมือนกัน
จีนี่ร้องไห้ออกมา "โอ้ เจซี่ แม่ขอโทษจริงๆ แม่ทำให้วันเกิดหนูพังไปใช่ไหมลูก?"
สีหน้าพ่อเปลี่ยนเป็นเหมือนฟ้าร้องฟ้าผ่า "แกกล้าพูดกับฉันแบบนั้นได้ยังไง? กับแม่แก?!"
"โอ้ เลิกทีเถอะ คุณเล่นละครมาตลอดทางแล้ว ผมเบื่อแล้ว คุณจงใจทำให้ผมโกรธเพื่อความสนุกบิดเบี้ยวของคุณเอง เพราะคิดว่าผมจะไม่เรียกคุณว่าไอ้เหี้ย คุณปฏิบัติกับโจสลินแย่มาก นั่นทำให้คุณรู้สึกเป็นผู้ชายตัวใหญ่ต่อหน้าแม่ผมหรือไง แฮงค์?" เคเลบตะโกน
ฉันคิดว่าพวกเขาอาจจะชกกันจริงๆ จีนี่กำลังสะอื้น ดึงแขนพ่อเพื่อหยุดเขาไม่ให้เดินไปหาเคเลบ ฉันวางมือบนอกเคเลบและผลักเขากลับด้วยแรงทั้งหมดที่มีเมื่อเขาก้าวไปทางพ่อฉัน
"ไปตกปลากันเถอะ" ฉันวิงวอนเคเลบ "ได้โปรด เคเลบ ไปตกปลากันเถอะ"
"แกจะใช้เหยื่อของเจซี่ เพราะแกจะไม่ได้ใช้อะไรที่ฉันซื้อให้แกทั้งนั้น!" พ่อตะโกนตามเรามา ขณะที่ฉันค่อยๆ พาเคเลบเดินถอยหลัง
"ไม่เป็นไร" ฉันพึมพำ "ฉันมีคันเบ็ดสองอันและเหยื่อเยอะแยะ ไปกันเถอะ"
เคเลบเบ้ปากใส่พ่อฉัน แต่เขายอมให้ฉันจับข้อมือพาลงไปที่เรือแคนู ตามที่พูดไว้ เคเลบดึงกล่องเหยื่อของเขาออกจากเรือและทิ้งลงบนชายฝั่งดังตึง คันเบ็ดของเขาตามมา
ฉันสะดุ้ง "ใจเย็นๆ กับอุปกรณ์หน่อย"
เคเลบฮึดฮัด แต่ก็ค่อยๆ วางเบาะเรือและเสื้อชูชีพของเขา
"เราไปไม่ได้ถ้าไม่มีเสื้อชูชีพนะ" ฉันพูดเสียงเข้ม
"ทำไมล่ะ? พ่อเธอซื้อให้ฉัน แล้วเขาก็บอกว่าฉันจะไม่ได้ใช้อุปกรณ์ของเขาสักชิ้น" เคเลบย้อนกลับ
ฉันกอดอกแน่น "พ่อไม่ได้หมายความว่าคุณไม่ควรใส่เสื้อชูชีพ เสื้อชูชีพเป็นสิ่งจำเป็น ฉันจะไม่ไปไหนกับคุณถ้าคุณไม่ใส่มัน"
"ทำไม มีคนตายหรือไง?" เคเลบถาม
"สองคน ปีที่แล้ว แค่ที่ฉันรู้นะ ตรงนี้เลย ในทะเลสาบนี้ ว่ายน้ำจากแคมป์นี้..." ฉันชี้กลับไปทางที่เรามา "...ไปยังชายฝั่งนั้น" ฉันชี้ไปยังชายฝั่งฝั่งตรงข้าม
เคเลบกะพริบตา แล้วยอมติดเสื้อชูชีพเข้าที่ "แย่เลย พ่อเธอไม่ได้ล้อเล่นเรื่องความปลอดภัยสินะ"
"เราไม่เคยล้อเล่นเรื่องความปลอดภัย" ฉันยืนยัน ฉันไปที่เชือกและแก้มัดเรือ ผลักเรือแคนูโลหะออกสู่น้ำทันทีที่เคเลบนั่งเข้าที่ทางด้านหลัง
เคเลบสตาร์ทเครื่องยนต์ในการดึงครั้งเดียวคราวนี้ และนำทางเราออกห่างจากแคมป์พอที่จะมองไม่เห็น แล้วเขาหันมาหาฉัน "เธอขับไหม? ฉันเดาว่าเธอรู้จักจุดตกปลาดีๆ ทั้งหมด"
"ค่ะ ส่วนใหญ่นะ คือมีเยอะมากที่พ่อรู้จักแล้วเราไปแค่นานๆ ครั้ง ฉันบอกไม่ได้หรอกว่าอยู่ตรงไหน แต่หลุมน้ำผึ้งหลักๆ ใช่ ฉันรู้ว่าอยู่ตรงไหน" ฉันพูด
"หลุม...น้ำผึ้ง?" เคเลบทวนคำ ริมฝีปากกระตุก
โอ้พระเจ้า ฉันรู้ว่าหน้าฉันต้องแดงเหมือนกุ้งต้มแน่ๆ "ก็ พ่อฉันเรียกแบบนั้นน่ะ คือ ปลาวอลอายชอบอยู่ในหลุมหรือจุดที่ลึกลงไปเยอะ ส่วนใหญ่ในน้ำลึกยี่สิบถึงยี่สิบห้าฟุต... ดังนั้นเมื่อคุณหาจุดที่เหมาะเจาะที่คุณสามารถจับปลาได้เกือบตลอดเวลา มันเรียกว่าหลุมน้ำผึ้ง"
"ฉันจะจำคำนี้ไว้" เคเลบหัวเราะ "ยังไงก็ตาม สลับที่กันเถอะ"
"ได้ แต่เราต้องระวังนะ" ฉันพูด "เรือแคนูโคลงเคลงง่ายกว่าเรือลำใหญ่เยอะ"
"รับทราบ" เคเลบตอบขณะที่เขาโน้มตัวและคลานมือไปตามขอบเรือแคนูโลหะ มาทางฉัน
เขานั่งตรงหน้าฉันที่ก้นเรือเพื่อให้ฉันเคลื่อนออกจากที่นั่งและเคลื่อนไหวรอบตัวเขา ฉันย่อตัวลงและกำลังจะลุกขึ้นยืนเมื่อเราชนหิน
เคเลบล้มไปข้างหลัง และฉันล้มทับเขาพอดี เชิงกรานชนเชิงกราน เสื้อชูชีพชนเสื้อชูชีพ ถ้าไม่ใช่เพราะเสื้อชูชีพพวกนั้น เราคงจะชนจมูกกันไปแล้ว แต่อย่างที่เป็นอยู่ ใบหน้าเราห่างกันแค่ไม่กี่นิ้ว
ฉันเลียริมฝีปากอย่างประหม่าอีกครั้ง
"ฉันหวังว่าเธอจะไม่ทำแบบนั้นจริงๆ" เคเลบกระซิบขณะที่เขาจับริมฝีปากฉันด้วยริมฝีปากของเขา