บทที่ 9
ฉันพยักหน้าเงียบๆ อีกครั้ง แต่ทว่าตรงข้ามกับสัญชาตญาณที่ดีของฉัน ฉันถามคำถามที่คิดว่าฉันรู้คำตอบอยู่แล้ว
"แล้วผู้สมัครที่มีปัญหาสุขภาพจิตรุนแรง เช่น พีทีเอสดี จะเป็นยังไงบ้างคะ?"
"มันขึ้นอยู่กับว่าบุคคลนั้นมีความมั่นคงทางจิตใจแค่ไหนและทำไมถึงเป็นแบบนั้น หมาป่าหลายตัวมีพีทีเอสดีจากการต่อสู้ที่พวกเขาเห็นเพื่อนในฝูงถูกฆ่าหรือพวกเขาบาดเจ็บสาหัส มันอาจส่งผลระยะยาว แต่ด้วยการบำบัดและยาที่เหมาะสม สภาจะอนุญาตให้พวกเขากลับมาได้"
"อ่อค่ะ"
"ไม่ใช่คำตอบที่คิดไว้เหรอ?"
ฉันส่ายหน้าขณะเดินตามพวกเขาออกไปที่ประตูซึ่งมีอาหารวางอยู่ ยังไม่มีใครลงมาที่นี่ซึ่งเป็นเรื่องโล่งอกสำหรับฉัน
"ตอนนี้คุณโอเคที่จะอยู่คนเดียวไหม?"
ฉันมองอัลฟ่าก่อนจะพยักหน้า
"ขอบคุณค่ะ อัลฟ่า"
"สำหรับอะไร?"
"สำหรับความกรุณาของท่านค่ะ"
เขายิ้มให้ฉันก่อนวางมือบนไหล่ฉัน เป็นครั้งแรกในคืนนั้นที่ฉันสามารถควบคุมตัวเองไม่ให้ผงะหรือสะดุ้งได้
"ยินดีที่ได้รู้จักนะโคล เราจะคุยกันต่อพรุ่งนี้เช้า"
ฉันรีบเสร็จสิ้นการเดินไปที่โต๊ะอาหารเป็นรอบที่สามในขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ ในฝูงเริ่มลงมาข้างล่างเพื่อกินอาหาร ฉันได้ยินหลายคนบ่นเกี่ยวกับการปฏิบัติพิเศษที่ฉันดูเหมือนจะได้รับ แทนที่จะยอมรับว่าพวกเขานำเรื่องนี้มาสู่ตัวเอง
ฉันรู้สึกขอบคุณที่ได้พบโต๊ะเล็กๆ กับเก้าอี้ตรงประตูห้องของฉัน นี่คือที่ที่ฉันวางอาหารและเครื่องดื่มทั้งหมดที่ฉันหยิบมาจากโต๊ะ ฉันเดินไปกับอัลฟ่าและลูกชายของเขาตามทางเดินไปที่ตู้เก็บของก่อนไปที่โต๊ะอาหาร ดังนั้นฉันจึงสามารถหยิบอุปกรณ์ซักผ้าที่ต้องการทั้งหมดก่อนไปรับอาหารเย็น
ฉันรู้สึกผิดเมื่อมองดูจานอาหารและเครื่องดื่มสิบกว่าแก้วที่วางอยู่บนโต๊ะ ฉันรู้ว่าฉันจะไม่กินอาหารทั้งหมดนี้คืนนี้ ระหว่างที่พ่อของฉันจงใจปฏิเสธไม่ให้ฉันเข้าถึงอาหารและทำให้ฉันอยู่ในสภาวะเจ็บปวดและตื่นตระหนกตลอดเวลา ฉันเคยชินกับการกินน้อยมาก
ฉันนั่งที่โต๊ะและเปิดโทรทัศน์ แทะอาหารตรงหน้าเบาๆ ฉันเลื่อนดูช่องต่างๆ ฉันมักจะรู้สึกสนใจเมื่อพบฝูงที่เริ่มยอมรับสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์อย่างโทรทัศน์ อินเทอร์เน็ต และโทรศัพท์มือถือ ฉันคิดว่าเมื่อฝูงใหญ่ๆ หลายฝูงมีโรงพยาบาลใหญ่ในดินแดนของพวกเขาโดยมีหมาป่าที่ไม่ใช่สมาชิกทำงานที่นั่น การใช้โทรศัพท์มือถือจึงกลายเป็นสิ่งจำเป็นเพราะไม่ใช่หมาป่าทุกตัวจะมีการเชื่อมโยงกับฝูง ฉันตั้งใจดูการแข่งขันคนแข็งแรงของมนุษย์ ฉันมักจะรู้สึกสนใจว่าผู้ชายมนุษย์มีความปรารถนาที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของพวกเขาโดยสวมเครื่องรัดเหมือนสุนัขและลากรถบัสไปหลายหลาโดยมีเพียงเชือกให้ดึง
ในที่สุดฉันก็เลิกกินอาหารที่นำเข้ามาในห้องหลังจากที่เพิ่งเริ่มได้ไม่นาน ความวิตกกังวลของฉันยังคงสูงมากและฉันพบว่ามันยากที่จะกิน ฉันไม่คุ้นกับการที่อัลฟ่าของฝูงลงทุนและลงมือจัดการกับผู้สมัครอย่างจริงจังเร็วขนาดนี้
ฉันนำพลาสติกห่ออาหารที่พบในตู้เก็บของมาแกะแซนด์วิชออกจากผัก มะเขือเทศและหัวหอมอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้ขนมปังเปียกชื้น ก่อนห่อแต่ละชิ้นและวางในตู้เย็น ทำแบบเดียวกันกับเครื่องปรุงและเครื่องดื่ม ฉันเช็ดโต๊ะด้วยกระดาษทิชชู่และน้ำยาทำความสะอาดอเนกประสงค์ที่อยู่ในตู้เก็บของก่อนไปที่เครื่องซักผ้าและนำเสื้อผ้าของฉันไปใส่ในเครื่องอบ ฉันเริ่มดูแลความต้องการของตัวเองตั้งแต่อายุสิบห้า ดังนั้นการรักษาพื้นที่ของฉันให้สะอาดจึงเป็นสัญชาตญาณที่สองสำหรับฉันตอนนี้
ฉันสำรวจห้องมากขึ้นและพบตู้เสื้อผ้าแบบเดินเข้าไปได้ที่มีไม้แขวนอยู่ข้างใน ฉันหยิบไม้แขวนมาวางไว้บนโต๊ะเพื่อใช้เมื่อเสื้อผ้าของฉันแห้ง ทีวีอยู่บนตู้ลิ้นชักยาวที่ตั้งอยู่ชิดผนังตรงข้ามปลายเตียง นั่นคือที่ที่ฉันมุ่งหน้าไปต่อไป
ฉันเปิดลิ้นชักแต่ละอันเพื่อดูขนาดโดยประมาณเพื่อวางแผนการใช้พื้นที่ให้ดีที่สุด จากนั้นฉันเข้าไปในห้องน้ำ พื้นห้องน้ำเป็นกระเบื้องคล้ายหินสีเบจเป็นกลางเมื่อเทียบกับพรมสีดำในส่วนที่เหลือของห้อง มีอ่างอาบน้ำและฝักบัวรวมกันติดกับผนังด้านไกล อ่างล้างหน้าขนาดใหญ่เดี่ยวและตู้ขนาดใหญ่พร้อมกระจกบนผนัง ฉันเปิดตู้พบว่ามีของใช้ส่วนตัวจำนวนเล็กน้อยอยู่แล้ว เพิ่งเมื่อฉันจะโยนทิ้งฉันจึงพบว่าทุกชิ้นยังไม่ได้เปิดใช้ ฉันประทับใจที่พวกเขาคิดที่จะเตรียมไว้แบบนี้ขณะที่ฉันเก็บของกลับเข้าที่
ข้างอ่างล้างหน้าดูเหมือนจะเป็นตู้สูงเพรียวกว้างประมาณหนึ่งฟุตที่มีประตูยาวด้านล่างและประตูสั้นกว่าด้านบน เมื่อฉันเปิดประตูด้านล่างฉันพบชั้นวางเดียวที่มีผ้าเช็ดตัวซ้อนกันอยู่ ขณะที่ใต้ชั้นวางบนพื้นมีเครื่องดูดฝุ่นขนาดเล็ก ถังและไม้ถูพื้น สิ่งเดียวที่ขาดไปคือสบู่ การเปิดตู้ด้านบนเผยให้เห็นผ้าเช็ดหน้าและผ้าเช็ดมือ อีกครั้ง ทุกอย่างดูเหมือนใหม่ ไม่ชอบความคิดที่ผ้าเช็ดตัวของฉันอยู่กับอุปกรณ์ทำความสะอาด ฉันจัดตู้ด้านบนใหม่เพื่อรองรับผ้าลินินในห้องน้ำทั้งหมด
เมื่อเลื่อนม่านอาบน้ำออก ฉันพบแชมพู ครีมนวด และสบู่ก้อนที่ยังไม่ได้เปิดพร้อมกับเสื่อรองอาบน้ำที่ยังไม่ได้คลี่ออกวางอยู่ที่มุม ดูเหมือนว่าพวกเขาคิดถึงทุกอย่างในฝูงนี้ ฉันรู้สึกเหมือนไม่จำเป็นต้องแกะของที่ฉันนำมาด้วยซ้ำ แต่ฉันก็ทำอยู่ดีเพราะฉันไม่เชื่อในการสิ้นเปลือง
ฉันเอาของส่วนตัวออกจากเป้สองใบของฉัน หาที่ที่เหมาะสมสำหรับแต่ละชิ้นก่อนพับเป้และเก็บไว้ในตู้เสื้อผ้า ฉันถอนหายใจหนักๆ เมื่อตระหนักว่ากระเป๋าของฉันถูกค้นและยาหอบที่เหลือน้อยนิดของฉันถูกนำออกไปก่อนที่กระเป๋าของฉันจะถึงรถบัส
ทันทีที่เครื่องอบแห้งเสร็จ ฉันนำเสื้อผ้าของฉันไปที่โต๊ะซึ่งฉันพับทุกอย่างอย่างเรียบร้อยและแขวนเสื้อของฉันก่อนเก็บทุกอย่าง ฉันค่อยๆ ถอดเสื้อออกและโยนลงในเครื่องซักผ้าก่อนปีนขึ้นเตียงขนาดเต็ม มันเป็นวันที่เหนื่อยล้าจากการเดินทางและแม้จะมีความเจ็บปวดตลอดเวลาจากการถูกทุบตีเมื่อคืนวันเสาร์ ก็ไม่นานก่อนที่ฉันจะเคลิ้มหลับไป