บทที่ 3 ไมล์
ฉันรู้สึกว่าหลังของคาทรีน่าเกร็งขึ้นเมื่อฉันวางมือบนเอวเธอ และฉันเริ่มสงสัยว่าเธอรู้สึกถึงความเชื่อมโยงอันแรงกล้าที่ฉันมีต่อเธอเช่นกันหรือไม่ ฉันสังเกตได้ว่าพวกลูกพี่ลูกน้องของฉันก็สนใจเธอด้วย พวกเขาไม่รู้จักเธอหรือเคยเห็นพลังของเธอ แต่จากสีหน้าของพวกเขา พวกเขาต้องการกลืนกินเธอเหมือนกับที่ฉันต้องการ แม้แต่ซามาเอล ทายาทแห่งนรก คุณชายเก็บตัวและอารมณ์ดำยังสนใจเธอ
"ประการแรก เบคเก็ตต์ ฉันไม่ได้มีอะไรกับเธอ ฉันแค่เฝ้าดูเธอตอนเธอหลับหลังจากที่เธอใช้พลังจนหมดในการต่อสู้กับซัคคิวบัส ประการที่สอง อเฟเลียน เธอสวยมาก นั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องสัมผัสเธอตลอดเวลา และประการสุดท้าย ซามาเอล เลิกทำหน้าโกรธนั่นได้แล้ว นายทำให้เธอกลัว"
"เดี๋ยวนะ อะไรนะ?" คาทรีน่าถาม ผละออกจากฉันและหันมาเผชิญหน้า "พลังอะไร?"
"คิตตี้" ฉันตอบอย่างใจเย็น ยื่นมือไปจับแขนเธอไว้ เผื่อว่าเธอจะรับข่าวนี้ไม่ดี "แสงสีขาวที่เธอเห็นก่อนที่งูอย่างราฟาเอลจะลอยหงายหลังไป นั่นเป็นเรื่องจริง"
คาทรีน่าหัวเราะอย่างควบคุมไม่ได้ "โอเค โอเค นี่คือตอนที่คนถือกล้องจะออกมาและตะโกนว่า 'หลอกได้!' ใช่ไหม?"
ลูกพี่ลูกน้องของฉันมองฉันอย่างงุนงง ฉันยังไม่ได้บอกพวกเขาว่าคาทรีน่าถูกเลี้ยงดูในโลกมนุษย์ ไม่รู้เลยว่าเทพเจ้ามีอยู่จริง และเราไม่ใช่แค่ "เทพปกรณัม" ที่นักประวัติศาสตร์เขียนถึง
"ไม่ใช่ ที่รัก นี่คือเรื่องจริง" ฉันตอบ จ้องมองดวงตาของเธออย่างระมัดระวัง
"แน่นอน คุณต้องบ้าแน่ๆ" เธอหัวเราะพลางส่ายหัว "คุณดูดีเกินจริง ผู้ชายหล่อบาดใจที่สนใจฉันและมีเสน่ห์ เออ น่าจะรู้ตัวแต่แรกว่าคุณบ้าบอคอแตก สัญญาณอันตรายชัดๆ" เธอตอบ ชัดเจนว่าไม่ได้ล้อเล่น
อเฟเลียนลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินอย่างระมัดระวังมาหาเราก่อนจะยืนข้างฉัน "พวกเราไม่ได้ล้อเล่นนะ เจ้าหญิง" เขาตอบ ยกมือขึ้นและลูบไล้เธอด้วยสายลมอ่อนๆ
"นั่น...นั่นแค่บังเอิญ" คาทรีน่าตอบ มองข้ามไหล่ "ฉันมั่นใจว่ามีคนเปิดพัดลม ฟังนะ ฉันเข้าใจแล้ว แกล้งสาวซื่อๆ มาสนุกกับฉันสินะ แต่ฉันควรไปแล้วล่ะ" เธอตอบ ถอยหลังไปทางประตู
"พอได้แล้ว!" ซามาเอลคำราม เปลวไฟสีฟ้าลุกพรึ่บขึ้นทั่วร่างเขา เขามักจะเป็นคนที่ใจร้อนที่สุด
"โอ้พระเจ้า" คาทรีน่ากระซิบก่อนจะเป็นลม โชคดีที่อเฟเลียนไวพอที่จะรับเธอไว้ในอ้อมแขน
"ว้าว" เขาพูดอย่างตื่นเต้น เมื่อเธออยู่ในอ้อมแขนเขา "นายรู้สึกถึงประกายไฟเวลาแตะตัวเธอไหม?" เขาถาม
"ฉันรู้สึกเหมือนพลังของฉันพุ่งพล่านมากกว่า" ฉันตอบ มองดูคาทรีน่าอย่างระมัดระวัง
"นั่นคงเป็นสิ่งที่ฉันรู้สึกเหมือนกัน"
อเฟเลียนเป็นทายาทแห่งอาณาจักรบนฟ้า เขาเป็นบุตรชายคนโตของซุสและเฮร่า มันจึงสมเหตุสมผลที่การเพิ่มพูนพลังของเขาจะรู้สึกเหมือนประกายไฟระเบิดออกมา
"นายต้องทำให้เธอกลัวด้วยเหรอ?" เบคเก็ตต์ถาม หันไปทางซามาเอล ดวงตาของเขาหมุนวนด้วยพลังของมหาสมุทร
"ทำไมนายไม่บอกพวกเราว่าเธอไม่รู้เรื่องพลังของตัวเองเลย?" ซามาเอลถาม เพิกเฉยต่อเบคเก็ตต์ จ้องมองมาทางฉัน
"ฉันไม่มีเวลาบอกพวกนายทั้งหมดนี่" ฉันตอบ "เธอใช้แสงสวรรค์ พลังที่ฉันไม่เคยเห็นมาตั้งแต่ไมเคิลลงมาจากสวรรค์ เมื่อฉันแจ้งอาจารย์ใหญ่ซิมมอนส์ เขาเรียกประชุมทันที"
"ฉันไม่คิดว่าคุณจะพาเด็กผู้หญิงมาด้วย" อาจารย์ใหญ่ตอบ "นี่เป็นเรื่องที่ต้องหารือกันระหว่างทายาท เว้นแต่คุณอยากให้ฉันนำเรื่องนี้ไปบอกกษัตริย์และราชินีปัจจุบัน?" เขาพูดพลางยกคิ้วมองพวกเรา ถ้าเขาบอกพวกนั้น พวกเขาจะทำลายคาทรีน่า เธอมีพลังที่ไม่รู้จัก มันมากกว่าแค่แสงสวรรค์ในตัวเธอ ซึ่งพวกเขาจะมองว่าเป็นภัยคุกคาม
"แล้วฉันควรทำอย่างไรกับเธอล่ะ?" ฉันถาม "ถ้าฉันทิ้งเธอไว้ในห้องฉัน เธอก็จะหายไป หรือไม่ก็วิ่งชนนักเรียนคนอื่นในระเบียงทางเดิน"
"นายบอกเธอหรือยังว่าเพื่อนของเธอตายเมื่อคืนนี้?" เบคเก็ตถาม มองคาทรีน่าด้วยสายตาเป็นห่วง ฉันรู้ว่าเขารู้สึกถึงแรงดึงดูดต่อเธอเช่นกัน
"ยัง" ฉันตอบด้วยความรู้สึกผิด "ฉันยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะบอกเธอเรื่องพลังของเธอยังไง แล้วฉันจะบอกเธอได้อย่างไรว่าการเห็นพลังของเธอ ใครก็ตามที่ไม่ใช่คนที่มีเลือดเทพจะต้องตาย"
"แล้วพวกเขาไปทำอะไรที่ชั้นบนสุดของคลับล่ะ?" ซามาเอลถาม ยังคงจ้องฉัน "ชั้นนั้นสงวนไว้สำหรับคนที่มีเลือดเทพเท่านั้น"
"ฉันรู้สึกถึงแรงดึงดูดต่อเธอ ฉันอยากจับตาดูเธออย่างใกล้ชิด ฉันรู้ว่าเพื่อนของเธอเป็นมนุษย์ธรรมดา แต่เธอ ฉันอ่านไม่ออก พลังของฉันถูกดึงดูดเข้าหาเธอ ราวกับว่าเธอถูกสร้างมาเพื่อฉัน ตอนนั้นฉันยังไม่รู้ว่าเธอเป็นอะไร แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าเธอเป็นเทวดาอย่างน้อยก็บางส่วน สายพันธุ์ที่เราคิดว่าสูญพันธุ์ไปนานแล้ว และยังมีอะไรบางอย่างอีก ฉันรู้สึกถึงพลังอีกอย่างที่แข็งแกร่งในตัวเธอ แต่ฉันตรวจจับไม่ได้ มันเป็นพลังที่ฉันไม่เคยรู้สึกถึงมาก่อน"
"อืม... น่าสนใจนะ" อาจารย์ใหญ่ตอบ พลางลูบเคราที่ยาวของตน "พวกเธอทุกคนรู้สึกถึงแรงดึงดูดต่อเธอคนนี้เหมือนกันหรือ?" เขาถามพลางมองไปรอบๆ ที่ลูกพี่ลูกน้องของฉัน
"ใช่ครับ" พวกเขาพยักหน้าพร้อมกัน
"ฉันก็คิดอย่างนั้นจากปฏิกิริยาของพวกเธอ เธอต้องมีพลังที่แข็งแกร่งมากจริงๆ"
"แล้วเราจะทำยังไงต่อล่ะครับ?" ฉันถาม พลางมองไปที่คาทรินาในอ้อมแขนของอเฟเลียน เห็นเขากำลังมองเธออย่างหลงใหล ฉันรู้สึกถึงความหึงหวงที่กำลังโผล่ขึ้นมา แต่ฉันก็กดมันลงไป ถ้าคนอื่นรู้สึกถูกดึงดูดเข้าหาเธอ ฉันเป็นใครที่จะบอกพวกเขาไม่ให้เข้าใกล้เธอ
"เราจะให้เธอลงทะเบียนเข้าเรียนที่สถาบัน เพื่อที่เราจะได้จับตาดูเธอใกล้ชิดขึ้นและช่วยให้เธอควบคุมพลังของเธอได้"
"แล้วถ้าเธอไม่อยากลงทะเบียนล่ะ?" เบ็คเก็ตถามพลางกอดอก
"เธอไม่มีทางเลือกในเรื่องนี้ ไม่ก็ให้เธอลงทะเบียน หรือไม่ก็แจ้งเรื่องเธอให้เหล่าเทพทราบ" อาจารย์ใหญ่ตอบ "พวกเธอควรไปเข้าเรียนได้แล้ว เมื่อเธอตื่นขึ้นมา ฉันจะบอกข่าวเกี่ยวกับเพื่อนๆ ของเธอ และแนะนำเธอว่าตอนนี้เธอเป็นนักเรียนที่สถาบันดิไวน์แล้ว"
"แล้วเธอจะพักที่ไหนครับ?" ฉันถาม รู้สึกเจ็บปวดลึกๆ ที่ต้องอยู่ห่างจากเธอ
"เธอจะถูกย้ายไปอยู่ชั้นบน ห่างจากนักเรียนคนอื่นๆ เพื่อความปลอดภัยของพวกเขาและของเธอเอง"
"ผมจะย้ายขึ้นไปที่นั่นด้วย" ฉันตอบ ไม่ใช่เป็นคำถามแต่เป็นคำสั่ง ทางเทคนิคแล้ว ฉันมีอำนาจสูงกว่าอาจารย์ใหญ่ เป็นกษัตริย์ในอนาคตของเขา เมื่อฉันเรียนจบจากสถาบัน
"พวกเราด้วย" อเฟเลียนตอบ ในที่สุดก็ละสายตาจากคาทรินาเพื่อจ้องมองอาจารย์ใหญ่ ท้าทายให้เขาลองขัดใจดู
"ฉันก็คาดหวังไม่น้อยไปกว่านั้น ตอนนี้ไปเข้าเรียนได้แล้ว"
พวกเราทุกคนออกจากห้องทำงานอย่างไม่เต็มใจและมุ่งหน้าไปยังคลาสแรกของเรา คลาสที่ฉันเก่งที่สุด การประลองยุทธ์
อเฟเลียน
ฉันครางเมื่อเบ็คเก็ตเตะโดนต้นขาของฉัน ความคิดของฉันล่องลอยไปจากการประลองกลับไปหาหญิงสาวที่สวยงามที่นอนอยู่ในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ ฉันไม่เคยรู้สึกถูกดึงดูดต่อสิ่งมีชีวิตอื่นแบบนี้มาก่อน แน่นอนว่าฉันเคยมีความสัมพันธ์ชั่วครั้งชั่วคราว กับสาวๆ ส่วนใหญ่ในสถาบันนี้ด้วยซ้ำ แต่ฉันไม่เคยรู้สึกว่าอยากจะลงหลักปักฐานและเป็นของใครสักคน ฉันรู้ว่าในฐานะทายาทแห่งอาณาจักรแห่งท้องฟ้า บุตรของซีอุสและเฮร่า ฉันจำเป็นต้องหาใครสักคนมาลงหลักปักฐานด้วยในที่สุด พ่อของฉันจะชอบให้เป็นหนึ่งในบุตรสาวของเทพนอร์สเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้อาณาจักรของเรา แต่ฉันยังไม่พร้อมที่จะลงหลักปักฐาน ผู้หญิงคนนี้ ที่ฉันยังไม่รู้จักชื่อด้วยซ้ำ ทำให้ฉันอยากลงหลักปักฐาน เธอทำให้ฉันอยากเป็นของเธอและเป็นของเธอคนเดียว ไม่สนใจเรื่องการเสริมความแข็งแกร่งให้อาณาจักร
"อเฟเลียน นายพยายามจะให้ฉันเตะตูดนายวันนี้เหรอ?" เบ็คเก็ตถามพลางต่อยเข้าที่คางของฉัน
ฉันส่งสายฟ้าไปที่เขา ซึ่งเขาหลบได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะยิงน้ำแข็งมาที่ฉัน ฉันยกโล่ขึ้นมาบังไว้
"นายโฟกัสกับการประลองได้ยังไงตอนนี้?" ฉันถามเขา
"โพไซดอนและแอมฟิไทรต์สอนฉันไม่ให้อะไรมาทำให้เสียสมาธิ" เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจ ฉันคิดว่ามันแปลกที่เบ็คเก็ตเรียกพ่อแม่ของเขาด้วยชื่อจริง แต่ฉันก็รู้ว่าเทพบางองค์ไม่ได้ใส่ใจลูกๆ ของพวกเขาเหมือนกับพ่อแม่ของฉัน
"นายคิดว่าเธอจะโอเคไหม?" ฉันถาม แกล้งเตะไปที่เอวซึ่งเขาบล็อกไว้ได้ ขณะที่ส่งสายฟ้าไปที่เขา ซึ่งเขาไม่เห็นจนกระทั่งพลาดโอกาสที่จะหลบ เขายกโล่ขึ้นมา แต่สายฟ้าของฉันแรงกว่าโล่เวทมนตร์ ทะลุผ่านมันและส่งประกายไฟฟ้าไปหาเขา ฉันหัวเราะเมื่อเห็นผมลอนสีน้ำตาลที่ปกติเรียบร้อยของเขาฟูขึ้น
"โกง" เขาครางพลางฉีดน้ำเย็นเฉียบใส่ฉัน "และใช่ ฉันคิดว่าเธอจะโอเค ไมล์บอกว่าเธอมีจิตใจที่เข้มแข็ง ชื่อของเธอคือคาทรินา ว่าแต่"
ฉันมองเขาอย่างสับสน แน่ใจว่าไมล์ไม่ได้พูดถึงชื่อของเธอ
"ฉันถามเขาตอนที่เราเดินมาเข้าเรียน" เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจ
"งั้นนายก็สงสัยเกี่ยวกับเธอเหมือนกัน" ฉันตอบ
"แน่นอน ฉันไม่เคยพบคนอื่นที่สามารถทำให้พลังของฉันพลุ่งพล่านแบบนี้มาก่อน ฉันยังไม่ทันได้แตะตัวเธอเลยด้วยซ้ำ แต่ฉันรู้สึกถึงพลังของทะเลที่หมุนวนอยู่ในเลือดของฉัน"
เรารู้สึกถึงสายตาของอาจารย์ที่มองมาที่เรา และหยุดการสนทนาของเรา ไม่อยากให้ใครรู้เรื่องคาทรินาในตอนนี้ เราเพิ่มความเข้มข้นในการประลองโดยใช้พลังของเทพของเรา ดึงความสนใจของอาจารย์ออกไปจากเรา
เฮ้ย ฉันไม่รู้ว่าจะโฟกัสกับคลาสที่เหลือของวันนี้ได้ยังไง ในเมื่อความคิดเกี่ยวกับคาทรินาวิ่งวนอยู่ในหัว ฉันอยากจะหนีเรียนที่เหลือ แต่รู้ว่าทำไม่ได้ เฮอร์มีส ผู้ส่งสารของพ่อฉัน ที่คอยดูการเข้าเรียนและเกรดของฉันที่โรงเรียน จะรายงานกลับไปหาพ่อฉันทันที และฉันก็จะได้รู้ถึงความโกรธของซีอุส
ฉันจะโพสต์บทต่อไปในวันนี้หรือพรุ่งนี้นะคะ จุ๊บๆ-แมเรียห์