ค่ำคืนแห่งความหลงใหลกับทนายเศรษฐี

บทที่ 7: ฉันชอบร่างกายของคุณเท่านั้น

ชาร์ล็อตต์รีบกลับบ้าน ผลักประตูเข้าไปก็พบมาเรียนั่งอยู่บนโซฟา กำลังครุ่นคิด พอมาเรียเห็นเธอ ก็ลุกขึ้นยืนทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความหวัง

ชาร์ล็อตต์ซึ่งดูซีดเซียว ส่ายหน้า

สีหน้าของมาเรียหมองลง เธอทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาอีกครั้ง ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้า

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของมาเรีย ชาร์ล็อตต์ก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจ มาเรียรู้ดีว่ามีเพียงเฟรเดอริกรับทำคดีนี้เท่านั้น พ่อของเธอจึงจะได้รับคำตัดสินว่าไม่มีความผิด

"มาเรีย อย่าเพิ่งหมดหวังนะ เรายังหาทนายคนอื่นได้" ชาร์ล็อตต์พยายามปลอบใจ

มาเรียฝืนยิ้มบางๆ "คุณดูไม่ค่อยดีเลย ไปพักผ่อนเถอะ"

ชาร์ล็อตต์ตรงไปที่ห้องนอนของเธอแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องน้ำ เธอแทบทนรอไม่ไหวที่จะชำระล้างร่องรอยของเฟรเดอริกออกจากตัวเธอ

เธออาบน้ำและกินยา แต่ก็ยังเป็นหวัดและรู้สึกเวียนหัวอยู่ดี

ตอนเที่ยงคืน ลิลลี่ส่งข้อความมา ร้อนใจอยากรู้ผลลัพธ์

[ชาร์ล็อตต์ คุณฮอว์กินส์ตกลงไหม]

ชาร์ล็อตต์มองหน้าจอโทรศัพท์ ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไร เธอเพียงตอบกลับไปสั้นๆ ว่า: [ไม่]

ลิลลี่ตกใจมาก [หรือว่าเฟรเดอริกมีปัญหาอะไรกันแน่? ตอนเล่นพูลกันเธอกับเขาก็ตัวติดกันขนาดนั้น เขาจะอดใจไหวได้ยังไงเวลาอยู่ด้วยกันสองต่อสอง?]

ชาร์ล็อตต์ไม่อยากอธิบายอะไรเพิ่มเติม เธอไม่อยากให้ลิลลี่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนั้น มันจะยิ่งทำให้เธอรู้สึกอับอายมากขึ้นไปอีก

พอเช้า ชาร์ล็อตต์ตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการที่แย่ลง เธอวัดไข้ก็พบว่าตัวเองมีไข้ จึงตัดสินใจไปโรงพยาบาลใกล้ๆ ไม่คาดคิดว่าจะบังเอิญเจอแม่ของเฟรเดอริกที่นั่น

ลอร่า กอนซาเลซ เห็นหญิงสาวหน้าตาน่ารักคนนั้นจึงเอ่ยถามว่า "ทำไมมาที่นี่คนเดียวล่ะจ๊ะ? มีญาติหรือเพื่อนมาด้วยหรือเปล่า?"

ชาร์ล็อตต์ส่ายหน้าแล้วตอบว่า "หนูเป็นแค่หวัดน่ะค่ะ เลยมาให้หมอตรวจ"

ลอร่ามองชาร์ล็อตต์ พลางคิดว่าหญิงสาวคนนี้ไม่เพียงแต่หน้าตาสะสวย แต่ยังดูอ่อนโยนอีกด้วย คงจะดีมากถ้าเฟรเดอริกได้รู้จักกับเธอ ดังนั้น เธอจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาเฟรเดอริกให้มารับ

ไม่นาน เฟรเดอริกก็ปรากฏตัวที่โถงของโรงพยาบาล เมื่อเห็นชาร์ล็อตต์นั่งอยู่กับแม่ของเขา สีหน้าของเขาก็ดูซับซ้อน ลอร่าสังเกตเห็นจึงถามขึ้นว่า "เฟรเดอริก ลูกรู้จักหนูคนนี้ด้วยเหรอ?"

เฟรเดอริกตอบอย่างเฉยเมย "เคยเจอกันครั้งหนึ่งครับ"

ลอร่าบอกลูกชายว่า "หนูคนนี้เขาช่วยแม่ไว้เมื่อกี้น่ะ แม่ไม่คิดว่าลูกจะรู้จักเขาด้วย"

แล้วดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้น "เฟรเดอริก อยู่เป็นเพื่อนหนูเขาหน่อยสิ! เขาไม่สบายแล้วยังมาคนเดียวอีก ดูน่าสงสารออก"

แม้ว่าเฟรเดอริกจะไม่เต็มใจนัก แต่เขาก็พยักหน้าตกลง ชาร์ล็อตต์ไม่มีแม้แต่โอกาสจะปฏิเสธ

เขาไปส่งแม่ที่รถก่อน แล้วจึงกลับมาอยู่เป็นเพื่อนชาร์ล็อตต์ที่ห้องให้น้ำเกลือ

ชาร์ล็อตต์นั่งอยู่ในห้องให้น้ำเกลือ ใจลอยครุ่นคิด

เฟรเดอริกนั่งลงข้างๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงค่อนข้างเย็นชา "เหลืออีกกี่ถุง?"

ชาร์ล็อตต์ประหลาดใจที่เขากลับมาจริงๆ เธอไม่อยากทำให้เขาขุ่นเคือง จึงตอบเบาๆ ว่า "เหลืออีกถุงเดียวค่ะ"

เฟรเดอริกไม่ได้พูดอะไร เขายอมรับว่าชอบร่างกายของชาร์ล็อตต์ โดยเฉพาะเรียวขาขาวๆ ยาวๆ ของเธอ ซึ่งช่างเย้ายวนให้อยากลูบไล้ แต่ก็แค่นั้น เขาสนใจเพียงร่างกายของเธอ แต่ไม่อยากเข้าไปพัวพันกับชีวิตของเธอ

เมื่อยาเริ่มออกฤทธิ์ ชาร์ล็อตต์ก็ค่อยๆ รู้สึกง่วงและเผลอหลับไป ในความงัวเงียนั้น เธอเหมือนได้ยินเสียงเฟรเดอริกคุยกับพยาบาล แล้วก็มีผ้าห่มผืนเล็กๆ มาคลุมให้เธอ