ค่ำคืนแห่งความหลงใหลกับทนายเศรษฐี

บทที่ 7: ฉันชอบร่างกายของคุณเท่านั้น

ชาร์ล็อตรีบกลับบ้าน ผลักประตูเข้าไปพบมาเรียนั่งอยู่บนโซฟา จมอยู่กับความคิด ทันทีที่มาเรียเห็นเธอ เธอก็ลุกขึ้นยืน ดวงตาเต็มไปด้วยความหวัง

ชาร์ล็อตหน้าซีด ส่ายหน้า

สีหน้าของมาเรียหม่นลง เธอทรุดตัวลงบนโซฟาอีกครั้ง ความผิดหวังปรากฏชัดบนใบหน้า

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของมาเรีย ชาร์ล็อตรู้สึกเจ็บปวดใจ มาเรียรู้ดีว่ามีเพียงเฟรดเดอริคเท่านั้นที่จะช่วยให้พ่อของเธอได้รับคำตัดสินว่าไม่มีความผิด

"มาเรีย อย่าหมดหวังนะ เรายังหาทนายคนอื่นได้อีก" ชาร์ล็อตพยายามปลอบ

มาเรียฝืนยิ้มอ่อนแรง "เธอดูไม่ค่อยดีเลย ไปพักผ่อนเถอะ"

ชาร์ล็อตเดินตรงไปที่ห้องนอนและมุ่งไปที่ห้องน้ำ เธอรอไม่ไหวที่จะชำระร่องรอยของเฟรดเดอริคออกจากตัว

เธออาบน้ำและกินยา แต่ก็ยังเป็นหวัดและรู้สึกมึนงง

เที่ยงคืน ลิลี่ส่งข้อความมา อยากรู้ผลลัพธ์

[ชาร์ล็อต คุณฮอว์กินส์ตกลงไหม]

ชาร์ล็อตมองหน้าจอโทรศัพท์ ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไร เธอตอบกลับเพียงสั้นๆ: [ไม่]

ลิลี่ตกใจ [เป็นไปได้ไหมว่าเฟรดเดอริคมีปัญหา พวกเธอดูสนิทสนมกันมากตอนเล่นพูล เขาจะทนอยู่ด้วยกันตามลำพังไม่ได้ยังไง]

ชาร์ล็อตไม่อยากอธิบายเพิ่มเติม เธอไม่ต้องการให้ลิลี่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนั้น มันจะยิ่งทำให้เธอรู้สึกอับอายมากขึ้น

ตอนเช้า ชาร์ล็อตตื่นขึ้นมาด้วยอาการที่แย่ลง เธอวัดอุณหภูมิและพบว่ามีไข้ จึงตัดสินใจไปโรงพยาบาลใกล้บ้าน โดยไม่คาดคิด เธอบังเอิญเจอแม่ของเฟรดเดอริคที่นั่น

ลอร่า กอนซาเลซ เห็นหญิงสาวสวยคนนั้นและถาม "ทำไมคุณมาที่นี่คนเดียวล่ะ มีครอบครัวหรือเพื่อนมาด้วยไหม"

ชาร์ล็อตส่ายหน้าและตอบว่า "ฉันแค่เป็นหวัดและมาตรวจค่ะ"

ลอร่ามองชาร์ล็อต คิดว่าเธอไม่เพียงแต่สวยแต่ยังอ่อนโยนด้วย จะดีมากถ้าเฟรดเดอริคได้รู้จักเธอ เธอจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาโทรเรียกเฟรดเดอริคให้มารับ

ไม่นาน เฟรดเดอริคก็ปรากฏตัวในล็อบบี้โรงพยาบาล เมื่อเห็นชาร์ล็อตนั่งอยู่กับแม่ของเขา สีหน้าของเขาดูซับซ้อน ลอร่าสังเกตเห็นและถาม "เฟรดเดอริค ลูกรู้จักหญิงสาวคนนี้หรือ"

เฟรดเดอริคตอบอย่างเฉยเมย "เราเคยเจอกันครั้งหนึ่ง"

ลอร่าบอกลูกชายว่า "หญิงสาวคนนี้ช่วยแม่เมื่อกี้ แม่ไม่คิดว่าลูกจะรู้จักเธอ"

แล้วดวงตาของเธอก็เป็นประกาย "เฟรดเดอริค อยู่เป็นเพื่อนหญิงสาวคนนี้หน่อย! เธอป่วยและอยู่คนเดียว ดูน่าสงสารจัง"

แม้ว่าเฟรดเดอริคจะไม่เต็มใจ แต่เขาก็พยักหน้ารับ ชาร์ล็อตแทบไม่มีเวลาปฏิเสธ

เขาส่งแม่ไปที่รถก่อน แล้วกลับมาอยู่เป็นเพื่อนชาร์ล็อตที่ห้องให้น้ำเกลือ

ชาร์ล็อตนั่งในห้องให้น้ำเกลือ จมอยู่กับความคิด

เฟรดเดอริคนั่งข้างๆ เธอและถามอย่างเย็นชา "เหลือน้ำเกลืออีกกี่ถุง"

ชาร์ล็อตประหลาดใจที่เขากลับมาจริงๆ ไม่อยากทำให้เขาขุ่นเคือง เธอจึงตอบเบาๆ "อีกถุงเดียวค่ะ"

เฟรดเดอริคไม่พูดอะไร เขายอมรับว่าเขาชอบร่างกายของชาร์ล็อต โดยเฉพาะขายาวขาวของเธอ ซึ่งยั่วยวนให้อยากลูบไล้ แต่แค่นั้น เขาสนใจร่างกายของเธอแต่ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของเธอ

เมื่อยาออกฤทธิ์ ชาร์ล็อตค่อยๆ รู้สึกง่วงและผล็อยหลับไป ในความง่วงงุน เธอเหมือนได้ยินเฟรดเดอริคคุยกับพยาบาล แล้วมีผ้าห่มผืนเล็กๆ คลุมตัวเธอ