บทที่สาม: โรงเรียนมัธยมแอนเดอร์สัน
แอเรียลเพิ่งอาบน้ำสดชื่นเสร็จและกำลังเดินไปที่ห้องของเธอ เมื่อเห็นไอวี่กำลังย่อตัวลงพร้อมกับยื่นแขนไปทางกระเป๋าเป้ของเธอ
"เธอกำลังทำอะไรน่ะ?" แอเรียลถามไอวี่อย่างระแวง
"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่มาบอกราตรีสวัสดิ์เธอ แล้วก็... ฉันเห็นของของเธอกระจัดกระจายไปหมด ก็เลยกำลังจะช่วยเก็บให้น่ะ" ไอวี่ตอบอย่างสั่นๆ
"อ๋อออ..." แอเรียลลากเสียงยาว
"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะกลับห้องละนะ" ไอวี่พูดพร้อมกับรีบวิ่งออกจากห้องไป
แอเรียลกลับมาสำรวจข้าวของที่กระจัดกระจายอยู่ ถ้าจำไม่ผิด มือของไอวี่ยื่นไปทางกระเป๋าเป้ เธอมองตามทิศทางนั้น และแน่นอน เธอเห็นจี้หยกที่กำลังเปล่งประกายสว่าง เธอเข้าใจทันที
ใช่แล้ว จี้หยกนั่นคือสิ่งที่ย่าของเธอมอบให้ก่อนที่ท่านจะจากไป มันเป็นของลึกลับ ย่าเคยสั่งให้เก็บมันไว้ในที่ปลอดภัยที่ไม่มีใครสามารถเข้าถึงได้ เธอประมาทเกินไปที่ลืมคำพูดอันมีค่านั้น จี้เกือบถูกขโมยไปแล้ว แอเรียลหยิบจี้ขึ้นมาพิจารณาอย่างสงสัย ภายในจี้มีสีแดงเข้มปรากฏให้เห็น จี้ยังแผ่ความอบอุ่นที่ให้ความรู้สึกสบายมาก ทำไมจี้นี้ถึงสำคัญนักหนา? เธอวางแผนจะไขปริศนาที่แวดล้อมมันสักวัน เธอเก็บจี้ไว้ในตู้เซฟและล็อกด้วยรหัสเข้ารหัส เป็นชุดรหัสที่มีเพียงเธอเท่านั้นที่เข้าใจ เธอกำลังจะเข้านอนเมื่อโทรศัพท์ของเธอดังขึ้น เมื่อเห็นชื่อผู้โทร เธอนวดขมับอย่างเหนื่อยล้า เธอรู้สึกว่าปวดหัวกำลังจะมา เมื่อเธอกดปุ่มรับสาย:
สกาย: "เฮ้ บอส เป็นไงบ้าง? ได้ยินว่ากลับบ้านแล้วนะ เป็นยังไงบ้าง? พวกเขาปฏิบัติกับเธอดีไหม? บอส ฉันคิดถึงเธอฮือๆ..."
แอเรียล: "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะวางสายละ"
สกาย: "บอส เฮ้ รอก่อน-"
มีเพียงเสียงบี๊บดังขึ้น
"บ้าเอ๊ย! บอสใจร้ายจัง ไม่ยอมให้ฉันแสดงความรู้สึกเลย เฮ้อ" สกายบ่น
"ฉันรู้สึกได้ว่าเธออารมณ์ไม่ดี เธอจะติดต่อเรามาเองเมื่อทุกอย่างเรียบร้อย" ริคปลอบสกาย
"ใช่แล้ว เธอต้องติดต่อมาแน่นอน" พี่น้องคนอื่นๆ พยักหน้าพร้อมกัน
แอเรียลถอนหายใจ เธอได้รับการปฏิบัติดีหรือเปล่า? แน่นอนว่าไม่ เธอถูกปฏิบัติเหมือนอากาศธาตุ สถานการณ์นี้ดูเหมือนจะตรงกับเหตุการณ์ในความฝันพอดี พูดถึงเรื่องนั้น สองสัปดาห์หลังจากคุณยายของเธอเสียชีวิต เธอฝันประหลาดแต่ชัดเจนมาก ในความฝัน เธอเห็นตัวเองถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายจากทุกคนในครอบครัวที่เธอพบเจอ ที่โรงเรียน ไอวี่ทำลายชื่อเสียงของเธอด้วยการแพร่ข่าวลือร้ายๆ ว่าเธอขายตัวและมีชูกี้ชูการ์หลายคน เธอยังจ้างนักเลงมาทำร้ายและข่มขืนเธอพร้อมบันทึกกระบวนการทั้งหมดและเผยแพร่บนอินเทอร์เน็ต ที่บ้าน เมื่อเธอพยายามเอาใจพี่ชาย พวกเขามักจะเรียกมันว่าการเสแสร้งและหน้าไหว้หลังหลอก พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ขณะกลับจากบริษัท การแย่งชิงอำนาจภายในเริ่มขึ้นทันทีหลังจากพวกเขาเสียชีวิต ไอวี่ไม่รู้ยังไงได้ครอบครองหุ้นของพี่ชายทั้งสี่คน เธอไม่สามารถเอาของคลิฟฟ์ได้เพราะเธอกำลังต่อสู้กับเขา พี่ชายของเธออมันโดที่อยู่ในวงการบันเทิงถูกพัวพันกับข่าวฉาวข่มขืนและถูกขับออกจากวงการบันเทิงตลอดกาล เขาตกอยู่ในภาวะซึมเศร้าและฆ่าตัวตายในเวลาต่อมา แอรอน ลูกคนที่สี่ ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างการแข่งขันและเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ เครก ลูกคนที่สอง ทนายความชื่อดัง ถูกกล่าวหาว่ารับสินบนและเลือกปฏิบัติระหว่างการฟ้องร้อง ดังนั้นเขาจึงถูกถอดถอนจากตำแหน่งทนายความและถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต คลิฟฟ์ถูกเลขาฯ หักหลัง เขาจึงสูญเสียธุรกิจทั้งหมดที่เขาเป็นเจ้าของในเวลาเพียงสองวัน ส่วนแอเรียลต้องทำงานหนักเพื่อหาเลี้ยงสมาชิกในครอบครัวที่เหลืออยู่ ในขณะที่ไอวี่ใช้ชีวิตหรูหราและแต่งงานกับนักธุรกิจรวย ความฝันดูเหมือนจริงเกินไป โดยเฉพาะเมื่อสิ่งต่างๆ เริ่มปรากฏขึ้นจริงๆ เหมือนกับที่เป็นในความฝัน เธอต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อปกป้องตัวเองและครอบครัว
วันรุ่งขึ้น แอเรียลตื่นนอนและเตรียมตัวไปรายงานตัวที่โรงเรียนใหม่ เป็นโรงเรียนเดียวกับที่ไอวี่เรียนอยู่ โรงเรียนแอนเดอร์สันเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นโรงเรียนชั้นนำเพราะทุกคนที่เข้าเรียนล้วนมาจากตระกูลผู้ดี อีกกลุ่มที่สามารถเรียนที่นั่นได้คือนักเรียนยากจนที่ได้รับทุนการศึกษาจากการเรียนดี ทั้งสองคน (ไอวี่และแอเรียล) ขึ้นรถของตระกูลฮอฟสตัดและมุ่งหน้าไปโรงเรียน การเดินทางไปโรงเรียนสบายดีเพราะไม่มีใครพูด แอเรียลไปที่ห้องผู้อำนวยการโดยตรงด้วยความช่วยเหลือของเลขาฯ ในขณะที่ไอวี่ตรงไปที่ห้องเรียนของเธอ ผู้อำนวยการไม่อยู่ แอเรียลจึงถูกบอกให้รอ ขณะที่นั่งอยู่ตรงนั้น รองผู้อำนวยการเข้ามาดูแลเธอตามคำสั่งของผู้อำนวยการ เนื่องจากเขาจะมาสาย รองผู้อำนวยการมองเธอด้วยความรังเกียจ เนื่องจากการโทรมาโดยตรงจากผู้อำนวยการ เขาจึงแน่ใจว่าพ่อแม่ของแอเรียลได้ดึงสายบางอย่าง เขาได้ดูผลการเรียนก่อนหน้านี้ของเธอและมันไม่น่าสนใจ เขาเรียกครูของระดับชั้นที่เธอควรจะถูกมอบหมายและถามว่า:
"ใครจะรับนักเรียนใหม่คนนี้?"
"ขอโทษค่ะท่าน ฉันมีคาบเรียนและกำลังจะสาย" ครูของสายการเรียน A แก้ตัวและวิ่งออกไปราวกับถูกสุนัขไล่
"ฉันรับเธอไม่ได้ เธอจะทำให้คะแนนเฉลี่ยของเราตกลง ขอโทษนะคะ" ครูของสายการเรียน B พูดอย่างขอโทษขอโพย
ครูประจำชั้นของสายการเรียน C ยังอยู่ในห้องเรียน ดังนั้นคนเดียวที่เหลืออยู่คือครูของสายการเรียน D คุณรอย ซึ่งยินดีรับแอเรียลเข้าชั้นเรียนของเขา ในระดับชั้นที่แอเรียลลงทะเบียน มีสี่สายการเรียน สายการเรียน A สำหรับผู้เรียนที่เก่ง เช่น ไอวี่ สายการเรียน B สำหรับผู้ที่มีผลการเรียนที่เรียกว่าดี สายการเรียน C อยู่ในระดับปานกลาง ขณะที่สายการเรียน D เป็นกลุ่มที่มีผลการเรียนแย่ที่สุดและมีนักเรียนที่ซุกซน
"สวัสดีนักเรียน ผมชื่อรอย แล้วคุณล่ะ?" คุณรอยทักทาย
"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อแอเรียล ฮอฟสตัด" แอเรียลตอบ
"ได้ ตามผมมา ผมจะแนะนำคุณให้นักเรียนของผมรู้จัก" คุณรอยพูด
พวกเขาพากันมุ่งหน้าไปยังสายการเรียน D
"พระเจ้า! นางฟ้านี่มาจากไหนกัน?!!"