บทที่สาม: โรงเรียนมัธยมแอนเดอร์สัน
แอเรียลเพิ่งอาบน้ำสดชื่นเสร็จและกำลังเดินไปยังห้องของเธอเมื่อภาพของไอวี่ที่กำลังนั่งยองๆ ยื่นแขนไปทางกระเป๋าเป้ทักทายเธอ
"เธอกำลังทำอะไรน่ะ?" แอเรียลถามไอวี่อย่างระแวง
"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่มาบอกราตรีสวัสดิ์เธอ แล้วฉันก็... ฉันเห็นของของเธอกระจัดกระจายไปหมด ก็เลยกำลังจะช่วยเก็บให้น่ะ" ไอวี่ตอบอย่างสั่นๆ
"อ้อออ..." แอเรียลลากเสียงยาว
"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะกลับห้องละนะ" ไอวี่พูดพลางวิ่งออกจากห้องไป
แอเรียลกลับไปตรวจดูของที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ถ้าเธอจำไม่ผิด มือของไอวี่ยื่นไปทางกระเป๋าเป้ เธอมองตามทิศทางนั้น และแน่นอน เธอเห็นจี้หยกที่กำลังเปล่งประกายสว่าง เธอเข้าใจทันที
ใช่แล้ว จี้หยกนั่นคือสิ่งที่ย่าของเธอมอบให้ก่อนที่ท่านจะจากไป มันเป็นของลึกลับ ย่าเคยแนะนำให้เธอเก็บมันไว้ในที่ปลอดภัยที่ไม่มีใครสามารถเข้าถึงได้ เธอประมาทเกินไปที่ลืมคำพูดอันมีค่านั้น จี้เกือบถูกขโมยไปแล้ว แอเรียลหยิบจี้ขึ้นมาพิจารณาอย่างสงสัย ภายในจี้มีสีแดงเข้มเล็กน้อยให้เห็น จี้ยังแผ่ความอบอุ่นที่รู้สึกสบายมากอีกด้วย ทำไมจี้นี้ถึงสำคัญนักนะ? เธอวางแผนที่จะไขปริศนาที่ซ่อนอยู่ในมันสักวัน เธอเก็บจี้ไว้ในตู้เซฟและล็อคมันด้วยรหัสเข้ารหัส เป็นชุดรหัสที่มีเพียงเธอเท่านั้นที่เข้าใจ เธอกำลังจะนอนเมื่อโทรศัพท์ของเธอดังขึ้น เมื่อเห็นชื่อผู้โทรเข้า เธอนวดขมับอย่างเหนื่อยอ่อน เธอรู้สึกว่าปวดหัวกำลังจะมา เมื่อเธอกดปุ่มรับสาย:
สกาย: "เฮ้ บอส เป็นไงบ้าง? ผมได้ยินว่าคุณกลับบ้านแล้ว เป็นยังไงบ้าง? พวกเขาปฏิบัติกับคุณดีไหม? บอสครับ ผมคิดถึงคุณฮือๆ..."
แอเรียล: "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะวางสายละ"
สกาย: "บอสครับ เดี๋ยวก่อน-"
มีเพียงเสียงบี๊บๆ ให้ได้ยิน
"บ้าเอ๊ย! บอสใจร้ายจัง ไม่ยอมให้ผมแสดงความรู้สึกเลย เฮ้อ" สกายบ่น
"ผมรู้สึกได้ว่าเธออารมณ์ไม่ดี เธอจะติดต่อพวกเรามาเองเมื่อทุกอย่างดีขึ้น" ริคปลอบสกาย
"ใช่แล้ว เธอต้องติดต่อมาแน่นอน" พี่น้องคนอื่นๆ พยักหน้าพร้อมกันแอเรียลถอนหายใจ เธอได้รับการปฏิบัติดีหรือไม่? แน่นอนว่าไม่ เธอถูกปฏิบัติเหมือนอากาศธาตุ สถานการณ์นี้ดูเหมือนจะตรงกับเหตุการณ์ในความฝัน พูดถึงเรื่องนั้น สองสัปดาห์หลังจากที่คุณยายของเธอเสียชีวิต เธอฝันประหลาดแต่ชัดเจนมาก ในความฝัน เธอเห็นตัวเองถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายจากทุกคนในครอบครัว ที่โรงเรียน ไอวี่ทำลายชื่อเสียงของเธอด้วยการแพร่ข่าวลือร้ายว่าเธอขายตัวและมีชูการแดดดี้หลายคน เธอยังจ้างนักเลงมาทำร้ายและข่มขืนเธอพร้อมบันทึกกระบวนการทั้งหมดแล้วเผยแพร่ทางอินเทอร์เน็ต ที่บ้าน เมื่อเธอพยายามเอาใจพี่ชาย พวกเขามักจะเรียกว่าเป็นการเสแสร้งและหน้าไหว้หลังหลอก พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ขณะกลับจากบริษัท การแย่งชิงอำนาจภายในเริ่มขึ้นทันทีหลังจากพวกเขาเสียชีวิต ไอวี่ไม่รู้ว่าอย่างไรได้ครอบครองหุ้นของพี่ชายทั้งสี่คน เธอไม่สามารถเอาหุ้นของคลิฟฟ์ได้เพราะเธอกำลังต่อสู้กับเขา พี่ชายของเธอ อมันโด ซึ่งอยู่ในวงการบันเทิง ถูกจับได้ว่ามีเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการข่มขืนและถูกขับออกจากวงการบันเทิงตลอดกาล เขาตกอยู่ในภาวะซึมเศร้าและฆ่าตัวตายในเวลาต่อมา แอรอน ลูกคนที่สี่ ประสบอุบัติเหตุรถชนระหว่างการแข่งขันรถและเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ เครก ลูกคนที่สอง ทนายความชื่อดัง ถูกกล่าวหาว่ารับสินบนและเลือกปฏิบัติระหว่างการฟ้องร้อง จึงถูกถอดถอนจากตำแหน่งทนายความและถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต คลิฟฟ์ถูกเลขาฯ หักหลัง ทำให้เขาสูญเสียธุรกิจทั้งหมดที่เขาเป็นเจ้าของในเพียงสองวัน ส่วนแอเรียลนั้น ต้องทำงานหนักเพื่อหาเลี้ยงสมาชิกครอบครัวที่เหลืออยู่ ในขณะที่ไอวี่สำมะเลเทเมาในความหรูหราและแต่งงานกับนักธุรกิจที่รวย ความฝันดูเหมือนจริงเกินไป โดยเฉพาะเมื่อสิ่งต่างๆ เริ่มปรากฏขึ้นตรงตามที่เป็นในความฝัน เธอต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อปกป้องตัวเองและครอบครัว
วันต่อมา แอเรียลตื่นขึ้นและเตรียมตัวไปรายงานตัวที่โรงเรียนใหม่ เป็นโรงเรียนเดียวกับที่ไอวี่เรียนอยู่ โรงเรียนแอนเดอร์สันเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นโรงเรียนชั้นสูงเพราะทุกคนที่เข้าเรียนมาจากครอบครัวผู้ดี อีกกลุ่มหนึ่งที่สามารถเรียนที่นั่นได้คือนักเรียนยากจนที่ได้รับทุนการศึกษาจากการเรียนดี ทั้งสองคน (ไอวี่และแอเรียล) ขึ้นรถของตระกูลฮอฟสตัดและมุ่งหน้าไปโรงเรียน การเดินทางไปโรงเรียนสบายเพราะไม่มีใครพูด แอเรียลตรงไปที่ห้องผู้อำนวยการด้วยความช่วยเหลือของเลขาฯ ในขณะที่ไอวี่ตรงไปที่ชั้นเรียนของเธอ ผู้อำนวยการไม่อยู่ แอเรียลจึงถูกบอกให้รอ ขณะนั่งอยู่ที่นั่น รองผู้อำนวยการเข้ามาดูแลเธอตามคำสั่งของผู้อำนวยการ เนื่องจากเขาจะมาสาย รองผู้อำนวยการมองเธอด้วยความรังเกียจ เนื่องจากการโทรมาโดยตรงจากผู้อำนวยการ เขาแน่ใจว่าพ่อแม่ของแอเรียลได้ดึงสายบางอย่าง เขาได้ดูผลการเรียนก่อนหน้านี้ของเธอและมันไม่น่าสนใจ เขาเรียกครูของระดับชั้นที่เธอควรจะได้รับมอบหมายและถาม:
"ใครจะรับนักเรียนใหม่?"
"ขอโทษค่ะท่าน ฉันมีคาบเรียน และฉันกำลังสาย" ครูของสายเอขอตัวและวิ่งออกไปราวกับถูกสุนัขไล่
"ฉันรับเธอไม่ได้ เธอจะทำให้คะแนนเฉลี่ยของเราลดลง ฉันขอโทษ" ครูสายบีกล่าวอย่างขอโทษขอโพย
ครูประจำชั้นของสายซียังอยู่ในชั้นเรียน ดังนั้นคนเดียวที่เหลืออยู่คือครูของสายดี คุณรอย ซึ่งยินดีรับแอเรียลเข้าชั้นเรียนของเขา ในระดับชั้นที่แอเรียลลงทะเบียน มีสี่สาย สายเอสำหรับนักเรียนที่เรียนดีเยี่ยม เช่น ไอวี่ สายบีสำหรับผู้ที่มีผลการเรียนที่เรียกว่าดี สายซีอยู่ในระดับปานกลาง ในขณะที่สายดีเป็นผู้ที่มีผลการเรียนแย่ที่สุดและมีนักเรียนที่ซุกซน
"สวัสดีนักเรียน ผมชื่อรอย แล้วคุณล่ะ?" คุณรอยทักทาย
"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อแอเรียล ฮอฟสตัด" แอเรียลตอบ
"ได้ ตามผมมา ผมจะแนะนำคุณให้นักเรียนของผมรู้จัก" คุณรอยกล่าว
พวกเขาเดินไปยังสายดีด้วยกัน
"พระเจ้า! นางฟ้านี่มาจากไหนกัน?!!"