บทที่สอง:เธอกลับมาแล้ว!
"ทำไมถนนมันขรุขระขนาดนี้? ที่แบบนี้มันเรียกว่าอะไรกัน? เหม็นจะตาย! เร่งเครื่องสิ!" คุณเจอร์รี่ พ่อบ้านสั่งคนขับรถของตระกูลฮอฟสตัด
"ครับนาย" เขาตอบและเหยียบคันเร่ง หลังจากการเดินทางที่โคลงเคลงพวกเขาก็มาถึงย่านที่ทรุดโทรม บ้านหลังนั้นเก่าแต่สะอาดเรียบร้อย ไม่ได้ใหญ่โตอะไร พอดีสำหรับสองสามคนเท่านั้น พ่อบ้านสบถด้วยความรังเกียจ จะสะอาดไปทำไม มันก็ยังแสดงถึงความยากจนและความลำบากอยู่ดี เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนจน เขายิ่งรู้สึกขยะแขยงเมื่อเห็นเพื่อนบ้านล้อมรอบรถที่พวกเขาลงมา พวกเขามองมันอย่างอยากรู้อยากเห็น มันเป็นโรลส์-รอยซ์รุ่นลิมิเต็ด เด็กๆ หลายคนแตะรถเป็นระยะ เขาสงบสติอารมณ์และเรียกเพื่อนบ้านคนหนึ่งมาถามถึงแอเรียล ปรากฏว่าเธออยู่ที่สวนหลังบ้าน
เมื่อคุณเจอร์รี่ พ่อบ้านเข้าไปหาเธอ เขาเห็นแผ่นหลังบางและโปรไฟล์ด้านข้างที่สวยงาม แอเรียลรู้สึกว่ามีคนเข้ามาใกล้จึงหันมาดูว่าเป็นใคร
'พระเจ้า! เธอสวยจริงๆ ดูเหมือนคุณนายเลย!' พ่อบ้านคิดในใจ ปากอ้าค้างเกือบถึงพื้น 'แล้วไงถ้าเธอสวย? เธอก็ยังเป็นตัวอัปมงคลอยู่ดี!' พ่อบ้านย้ำกับตัวเอง ในขณะที่เขากำลังพูดกับตัวเอง แอเรียลก็กำลังพิจารณาชายที่ดูคุ้นตาและไม่คุ้นตาในเวลาเดียวกัน เธอจำได้ว่าเคยอ้อนวอนเขาไม่ให้ส่งเธอไป แต่คำตอบที่ได้รับคือการตบหน้าและคำสาปแช่งด่าทอจากเขา นั่นคือวิธีที่เธอมาอยู่ในชนบท เขาเป็นคนที่ส่งเธอมาที่นี่ตอนนั้น
"เฮ้! คุณนายกับคุณท่านเรียกหาเธอ รีบไปกันเถอะ!" พ่อบ้านพูดหลังจากเงียบไปนาน
"ฉันยุ่งอยู่" แอเรียลตอบสั้นๆ และทำสิ่งที่เธอกำลังทำต่อไป ใช่ เธอกำลังซ่อมคอมพิวเตอร์ให้เพื่อนบ้านข้างๆ
"ได้ ฉันจะรอในรถ อย่าให้ฉันรอนาน" พ่อบ้านพูดพลางโยนมือด้วยความหงุดหงิด
แอเรียลมองดูทั้งหมดนี้ด้วยความขบขัน 'จิ๊ เขาแก่ขึ้นนิดหน่อยแล้วสินะ ไม่แข็งแรงและกระฉับกระเฉงเหมือนแต่ก่อน' แอเรียลคิด เธอซ่อมชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ที่เธอถอดออกต่อไป ในไม่ช้า คอมพิวเตอร์ก็กลับมาอยู่ในรูปร่างเดิม แต่ความเร็วในการทำงานเพิ่มขึ้น เธอเอาไปให้เพื่อนบ้านและหันหลังเดินจากไป
"แอเรียล เธอจะย้ายออกเหรอ?" เพื่อนบ้านถามอย่างสงสัย
"ใช่ ฉันกำลังจะกลับไป" แอเรียลตอบ
"แต่ฉันไม่อยากให้เธอไป ฮือๆ..." เพื่อนบ้านร้องไห้พลางจับเสื้อยืดของเธอแน่น
แอเรียล: "..."
มันเป็นสถานการณ์ที่อึดอัดสำหรับเธอ เธอจึงเพียงแค่ตบไหล่เพื่อนบ้านและจากไปท่ามกลางเสียงร้องไห้ เธอไปเคาะกระจกรถ ปลุกพ่อบ้านที่เปิดประตู
"เข้ามา" เขาบอกเธอ
"ฉันมีของต้องเก็บ" เธอตอบกลับ
"มีอะไรให้เก็บ? ตระกูลฮอฟสตัดเตรียมทุกอย่างไว้ให้เธอหมดแล้ว!" เขาดุเธออย่างโกรธ
แอเรียลไม่ตอบและเดินจากพ่อบ้านที่กำลังเดือดด้วยความโกรธไป เธอไปเก็บแล็ปท็อป เสื้อผ้าไม่กี่ชิ้น และของสำคัญอื่นๆ อีกเล็กน้อย แล้วเดินออกมา
เธอกลับไปเคาะประตูรถอีกครั้ง บัตเลอร์เปิดประตูรถและตกใจที่เห็นเธอมีเพียงกระเป๋าเป้ใบเดียวกับโทรศัพท์เก่าๆ เท่านั้น เขาคาดหวังว่าเธอจะลากกระเป๋าเดินทางใบใหญ่มาด้วยเถอะพระเจ้า เขากลอกตาด้วยความรังเกียจแล้วกลับเข้าไปในรถ การเดินทางกลับไปยังคฤหาสน์ฮอฟสตัดเงียบและสบาย แอเรียลชอบสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบที่สุด หลังจากห้าชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์ฮอฟสตัด แอเรียลหายใจลึก นี่คือคฤหาสน์ที่มีแต่ความทรงจำอันเศร้าและมืดมนของเธอ ก่อนที่เธอจะก้าวไปข้างหน้า บัตเลอร์ก็เรียกเธอและเริ่มให้คำแนะนำ
"เธอไม่ได้อยู่ในชนบทอีกต่อไป ดังนั้นเธอควรประพฤติตัวดีๆ เข้ากับพ่อแม่ของเธอให้ได้ อย่าแตะต้องของของน้องสาวเธอ โดยเฉพาะเปียโน มันมีค่ามากสำหรับเธอ และเมื่อเธอไปถึงที่นั่น ให้เอาน้องสาวเป็นแบบอย่าง และ-"
บัตเลอร์ยังคงพูดอยู่เมื่อเขาหันไปเห็นแอเรียลอยู่ที่ธรณีประตูแล้ว บัตเลอร์ไม่แน่ใจว่าจะพูดต่อหรือไม่ เขารอให้เธอทำตัวน่าอาย แต่น่าผิดหวังที่ไม่มีอะไรดูเหมือนจะทำให้แอเรียลประหลาดใจ เธอสงบและมีสติ
'ไม่ใช่หรือว่าพวกเขาบอกว่าเธอเป็นคนบ้านนอกและไม่เข้าใจวิถีของคนรวย? หึ! แกล้งทำไปเถอะ ทุกคนจะเห็นตัวตนที่แท้จริงของเธอในไม่ช้า' บัตเลอร์บ่นอยู่ในใจ
"คุณท่านและคุณนายกำลังรอคุณอยู่ข้างใน" คนรับใช้ไล่แอเรียลเข้าไปอย่างหยาบคาย แอเรียลเพียงแค่เลิกคิ้วและเดินเข้าบ้าน บรรยากาศที่ร่าเริงและอบอุ่นในห้องนั่งเล่นหยุดชะงักทันทีเพราะการเข้ามาของเธอ ไอวี่จ้องมองแอเรียลอย่างพิจารณา ยิ่งมองเธอ ก็ยิ่งอิจฉามากขึ้น นั่นเป็นเพราะแอเรียลดูเหมือนจะเพิ่มความงามของเธอขึ้นหลายเท่า ถ้าเอาสองคนมาอยู่ด้วยกัน ไอวี่จะดูธรรมดาเกินไป ความงามของเธอไม่อาจเทียบกับแอเรียลได้เลย
'ไม่ใช่หรือว่าพวกเขาบอกว่าคนจากชนบทมีผิวแทนและมีกระเต็มหน้า? ทำไมเธอถึงขาวซีดและมีผิวนุ่มนวลล่ะ?' ยิ่งเธอถามในใจ เล็บบนนิ้วที่กำแน่นของเธอก็ยิ่งจิกลึกลงไปในเนื้อมากขึ้น เธอไม่รู้สึกเจ็บเลย นั่นไม่มีอะไรเมื่อเทียบกับไฟที่กำลังลุกไหม้ในใจเธอ แอเรียลทักทายทุกคนอย่างห้วนๆ และตามคนรับใช้ขึ้นไปที่ห้องของเธอ เธอไม่ต้องการสัญญาณใดๆ เพื่อให้รู้ว่าพ่อแม่ของเธอไม่ต้องการคุยกับเธอ เธอจึงตัดสินใจที่จะออกไปก่อนที่จะกลายเป็นตัวน่ารำคาญและทำลายครอบครัวที่อบอุ่นของพวกเขาทั้งสามคนมากขึ้น เธอไปอาบน้ำทันที
ไอวี่ในทางกลับกัน มีความคิดที่แตกต่างออกไป เธอรอโอกาสที่เหมาะสมที่จะแอบเข้าไปในห้องของแอเรียล ทันทีที่เธอได้ยินเสียงน้ำในห้องอาบน้ำ เธอก็เดินเขย่งเท้าไปที่กระเป๋าเป้ของแอเรียลเพื่อไม่ให้ใครได้ยินและเทของทั้งหมดในนั้นออกมา มีหนังสือเก่าเกี่ยวกับเรื่องของไวโอลิน ซึ่งเขียนเป็นภาษาอังกฤษ มันทำให้ไอวี่รู้สึกรังเกียจมากขึ้น เพราะเธอคิดว่าแอเรียลไม่รู้วิธีอ่าน แล็ปท็อป หนังสือเก่าที่มีบันทึกและความรู้เกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ และเชือกสีแดงเป็นประกายซึ่งดูเหมือนกำไลข้อมือ ไอวี่แค่นเสียงดูหมิ่น เนื่องจากเธอไม่เห็นสิ่งที่เธอกำลังมองหา ทุกอย่างดูไม่สำคัญ ทันใดนั้น มีบางอย่างในกระเป๋าด้านข้างของกระเป๋าเป้ดึงดูดความสนใจของเธอ เธอตื่นเต้นมากจนยื่นแขนออกไปสัมผัสและรู้สึกถึงมัน
แล้วก็;
"เธอกำลังทำอะไรอยู่!?"