คุณธรรมของคู่ของเขา
เกรแฮมกำลังเดินวนเวียนไปมาในห้องพักโรงแรมของเขา เขาอยู่นิ่งในที่เดียวได้ไม่เกินสองสามนาทีก่อนจะเริ่มกระสับกระส่าย
“เห็นแก่เทพีเถอะน่า หยุดสักทีเถอะ นายกำลังจะทำให้ฉันประสาทกินแล้วนะ” โลแกนบ่น เกรแฮมเพียงแค่ตวัดสายตาขุ่นเคืองมองเขาแล้วเดินวนต่อไป
ห้องพักโรงแรมนั้นดีและกว้างขวาง ประกอบด้วยห้องขนาดใหญ่ที่มีเตียงคิงไซส์ โซฟาสองตัว และทีวี โต๊ะทำงานเล็กๆ ตัวหนึ่งตั้งอยู่ชิดผนังด้านหนึ่ง ห้องน้ำก็ใหญ่เช่นกันและมีทั้งห้องอาบน้ำแบบวอล์กอินและอ่างอาบน้ำ
เช่นเดียวกับสิ่งอื่นๆ ในการประชุมสุดยอดครั้งนี้ ทุกอย่างเกินความคาดหมายของเขาไปมาก โลแกนได้ห้องที่เล็กกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังคงมีคุณภาพสูง และนักรบทั้งห้าคนได้ห้องพักสองห้องสำหรับแบ่งกันพัก ห้องทั้งสี่ห้องอยู่ติดกัน
เกรแฮมสงสัยว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของเบลล่ามากน้อยเพียงใด เธอเป็นผู้รับผิดชอบในการจัดหาโรงแรมสำหรับผู้เข้าร่วมประชุมทั้งหมดหรือเปล่า
“ถ้านายอยู่นิ่งๆ ไม่ได้ อย่างน้อยก็ทำอะไรที่มีประโยชน์หน่อยสิ อย่างเช่นโทรหาบาสเตียนแล้วถามไถ่ความเป็นไปบ้าง” โลแกนพูดพร้อมถอนหายใจ
นั่นก็ไม่ใช่ความคิดที่เลวเลย เกรแฮมคิด บาสเตียนเป็นเบต้าของเขาและรับผิดชอบดูแลฝูงร่วมกับพ่อของเกรแฮมในช่วงที่พวกเขามาประชุมสุดยอด เขาควรจะติดต่อและบอกพวกเขาเรื่องที่เขาพบคู่ของเขาแล้ว เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา ยิ้มเมื่อนึกถึงบทสนทนาที่เขามีกับเบลล่า
“สนุกมากไปแล้วหรือครับหัวหน้า ผมเริ่มคิดว่าท่านลืมพวกเราไปแล้วเสียอีก” บาสเตียนรับโทรศัพท์
“มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นนิดหน่อย” เกรแฮมพูด “พ่อฉันอยู่ที่นั่นไหม”
“ครับ เดี๋ยวผมเปิดสปีกเกอร์โฟนให้”
“ว่าไงลูกชาย เป็นยังไงบ้าง” เกรแฮมได้ยินเสียงพ่อของเขาพูดเมื่อบาสเตียนเปิดสปีกเกอร์โฟนแล้ว
“เดี๋ยวเราค่อยคุยเรื่องนั้นครับ ก่อนอื่น ทางนั้นเป็นยังไงบ้าง มีสัญญาณของพวกนอกคอกบ้างไหม” เขาถาม
“ไม่ครับ อย่างน้อยก็ยังไม่มีอะไร ทุกอย่างยังปกติ พวกเรากำลังเริ่มพนันกันว่าลูกของมิกก้าจะเกิดเมื่อไหร่ เธอเลยกำหนดคลอดมาสามวันแล้วครับ” บาสเตียนตอบ
“โธมัสคงจะสติแตกไปแล้วแน่ๆ” เกรแฮมหัวเราะเบาๆ นึกถึงลูกพี่ลูกน้องของเขากับคู่ของเธอ
“ใช่ ไม่ไกลจากนั้นเลย” พ่อของเขาหัวเราะ “แล้ว ตกลงจะบอกพวกเราได้รึยังว่าทางนั้นเกิดอะไรขึ้น ฟังดูเหมือนนายมีเรื่องไม่สบายใจนะ”
“พวกเราเดินทางมาถึงโดยสวัสดิภาพ การต้อนรับและการจัดการต่างๆ ก็เกินความคาดหมายของเราครับ” เกรแฮมเริ่มพูด เมื่อถึงตอนนั้นโลแกนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“นั่นเสียงโลแกนหัวเราะเหรอครับ” บาสเตียนถาม
“ใช่ ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก เรื่องใหญ่ก็คือฉันพบคู่ของฉันแล้ว และฉันจะพาเธอกลับบ้านไปด้วยหลังจบการประชุมสุดยอด”
“ลูกชาย ยินดีด้วยนะ ในที่สุดก็ได้เวลาที่ลูกจะพบลูน่าของลูกเสียที” พ่อของเขาพูด
“ยินดีด้วยครับหัวหน้า พวกเราจะเตรียมทุกอย่างให้พร้อมสำหรับเธอแน่นอนครับ” บาสเตียนพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“บาสเตียน กันชาร์ล็อตต์ให้ออกห่างจากห้องพักของฉันด้วย” เกรแฮมเตือน เขารู้ว่าเมื่อน้องสาวของเขารู้ข่าวว่าเขาจะพาคู่กลับบ้าน เธอจะต้องอยากตกแต่งอพาร์ตเมนต์ของเขาให้ดูเป็นผู้หญิงมากขึ้นแน่ๆ สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการคือการกลับบ้านมาเจอการระเบิดของดอกไม้สีชมพูหรืออะไรทำนองนั้น
“ผมจะพยายามเต็มที่ครับหัวหน้า แต่ท่านก็รู้ว่าเธอเป็นยังไง”
“เธอเป็นคู่ของนายนะ ฉันคาดหวังให้นายควบคุมเธอให้อยู่หมัด ถ้าจะมีใครมาตกแต่งอพาร์ตเมนต์ใหม่ ก็ควรจะเป็นเบลล่า” เกรแฮมพูด
“ลูน่าเบลล่า ฟังดูเข้าท่าดีนะ” พ่อของเขาพูดด้วยน้ำเสียงพอใจ เกรแฮมเห็นด้วย
“เล่าเรื่องเธอให้พวกเราฟังหน่อยสิ” พ่อเขาพูด แกรห์มก็เล่าไปตามที่เขารู้เกี่ยวกับเธอเพียงน้อยนิด เขายังอธิบายด้วยว่าทำไมตอนนี้เขาถึงไม่ได้อยู่กับเธอ
“ลูกนี่มันหมาป่าที่โชคดีจริงๆ นะ ลูกชายพ่อ การได้คู่กับโอเมก้าที่คุ้นเคยกับการบริหารจัดการบริษัทมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ แถมยังเคยทำงานใกล้ชิดกับคู่อัลฟ่าของเธออีก ลูกจะขออะไรได้มากกว่านี้อีกล่ะ” พ่อเขาเอ่ย
“พ่อพูดถูกครับ” แกรห์มยอมรับพร้อมรอยยิ้ม
“นั่นก็อธิบายได้ว่าทำไมน้ำเสียงลูกถึงดูร้อนรน นี่ก็ใกล้จะหมดเวลาทำการแล้ว พ่อหวังว่าเธอจะโทรหาลูกเร็วๆ นี้นะ ลูกต้องคอยรายงานความคืบหน้าให้เรารู้ด้วยล่ะ”
แกรห์มเกือบจะตื่นตระหนกเมื่อรู้ว่ากี่โมงแล้ว เขาไม่อยากพลาดสายของเบลล่า
“ได้ครับ พ่อคอยดูแลทุกอย่างให้เรียบร้อยระหว่างที่พวกเราไม่อยู่ แล้วถ้ามีอะไรผิดพลาดหรือรู้สึกไม่ชอบมาพากลก็บอกผมด้วยนะครับ” เขาบอกพวกเขาด้วยท่าทีร้อนรนอยากจะวางสาย “แล้วก็บาสเตียน อย่าให้ชาร์ล็อตต์เข้าใกล้อพาร์ตเมนต์ฉัน ไม่งั้นแกได้ไปนอนในห้องขังเป็นอาทิตย์ กินแต่ขนมปังแข็งๆ กับน้ำเปล่าแน่”
“ครับ อัลฟ่า”
“ดูแลตัวเองด้วยนะลูก”
แกรห์มวางสายแล้วเริ่มเดินไปเดินมาอีกครั้ง
“ฉันว่าพวกเขาคงตื่นเต้นกันน่าดูเลยใช่ไหม” โลแกนพูดขึ้น
“ใช่เลยล่ะ” แกรห์มยืนยันพลางมองไปที่เขา โลแกนกำลังอ่านแฟ้มข้อมูลความปลอดภัยที่พวกเขาได้รับมา
“มีอะไรที่เราต้องกังวลไหม” แกรห์มถาม ส่วนใหญ่เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจตัวเองจากการมองโทรศัพท์ทุกสิบวินาทีมากกว่าจะสนใจจริงๆ
“ไม่นะ ดูเหมือนพวกเขาจะรู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ ลูน่าเบลล่าเป็นคนรวบรวมข้อมูลนี้ใช่ไหม” โลแกนถาม
“พวกเขาก็บอกอย่างนั้น” แกรห์มยืนยัน โลแกนผิวปาก
“น่าทึ่งจริงๆ” เขาพูดต่อ ทำให้แกรห์มมองเขาด้วยความสงสัย “นี่ยังไม่ได้อ่านเหรอ”
“ฉันมัวแต่ยุ่งๆ อยู่น่ะ” แกรห์มตอบ
“ลองอ่านดูสิ แล้วจะเข้าใจที่ฉันพูด”
แกรห์มหยิบแฟ้มฉบับของตัวเองขึ้นมาแล้วเริ่มเปิดอ่าน เขาเข้าใจแล้วว่าโลแกนหมายถึงอะไร ข้อมูลนั้นครอบคลุม ละเอียด และจัดเรียงในลักษณะที่ทำให้อ่านและเข้าใจง่าย ถ้าพวกเขาไม่ได้บอกว่าเบลล่า คู่ของเขา เป็นคนจัดทำ เขาคงคิดว่ามันถูกทำขึ้นโดยแกมม่าหรือเบต้า ความเข้าใจด้านความปลอดภัยและการวางแผนที่จำเป็นในการรวบรวมข้อมูลแบบนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิดว่าจะมาจากโอเมก้า
“เธอสุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ” มันเป็นเหมือนคำพูดที่ออกมาจากใจเขามากกว่า
“ฉันว่าเรากำลังจะได้ลูน่าที่ยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลยคนหนึ่งล่ะ” โลแกนเห็นด้วย
โทรศัพท์ของแกรห์มดังขึ้น เขายิ้มเมื่อเห็นชื่อคู่ของเขาบนหน้าจอ
“หวัดดี” เขาพูด
“หวัดดี” เบลล่าพูด แกรห์มได้ยินเสียงเหมือนเธอกำลังยิ้ม “ฉันจะพร้อมออกไปในอีกประมาณสิบนาทีนะ” เธอบอกเขา
“ฉันกำลังจะออกไปเดี๋ยวนี้เลย รอฉันด้วยนะ” เขาพูด
“คุณคิดว่าจะเดินมาเองถูกไหม” เธอถาม สัญชาตญาณของเขาคืออยากจะพ่นลมหายใจอย่างรำคาญกับคำถามไร้สาระนั่น จนกระทั่งเขารู้ตัวว่า เขาเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าจะมาถูก
“ฉันคิดว่านะ” เขาบอกเธอ
“มันจะเร็วกว่าสำหรับคุณนะ รถติดในเมืองช่วงเวลานี้มันแย่มาก ฉันน่าจะคิดถึงเรื่องนี้แล้วโทรหาคุณเร็วกว่านี้ ขอโทษด้วยนะคะ” เธอบอกเขา
“ไม่ ไม่เป็นไร ฉันจะเดินไป ไม่เป็นไรเลย คุณรออยู่ตรงนั้นแหละ”
“ได้ค่ะ แล้วเจอกันนะคะ”
“แล้วเจอกัน”
เขาวางสายแล้วป้อนที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของเอชอีไอลงในจีพีเอสของโทรศัพท์
“ฉันจะออกไปแล้วนะ ไม่รู้จะกลับเมื่อไหร่ แต่จะติดต่อกลับมาในอีกชั่วโมง” เขาบอกโลแกน โลแกนลุกขึ้นเพื่อกลับไปที่ห้องของตัวเอง
“ขอให้สนุกนะ แล้วก็ฝากทักทายลูน่าจากฉันด้วย” เขาบอกแกรห์ม