บทที่ 4
สองเดือนต่อมา
เสน่ห์ของแชดไม่มีวันหมดสิ้นเลยจริงๆ ผ่านไปสองเดือนแล้ว และเขายังส่งข้อความมาหาฉันทั้งวันทั้งคืน เหมือนกับการวิ่งมาราธอนที่ไม่มีวันจบ แม้ว่าฉันจะไม่ตอบทุกข้อความ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เขาหยุดเลย สองเดือนผ่านไป ฉันก็ต้องยอมรับว่าฉันเริ่มชินกับการสนทนาประจำวันของเรา และในบางครั้งที่เขาไม่ส่งข้อความมา ฉันก็รู้สึกคิดถึงเสียงสั่นของโทรศัพท์
ใครจะคิดล่ะ?
วันหยุดสุดสัปดาห์กลายเป็นกิจวัตรที่ต้องไปผับกับเจคและแชด ยกเว้นบางครั้งที่แชดต้องจมอยู่กับงานของเขา
ใครจะรู้ว่างานของเขาในฐานะ Gamma นั้นหนักกว่าห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาลอีก? อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่เขาอ้าง ฉันคิดว่าน่าจะเป็นเพราะฝูงของฉันมีขนาดเล็กและไม่มีความขัดแย้งมากเท่ากับ Diamond Claw ฉันเลยไม่รู้ว่าเขามีงานมากแค่ไหน
เขาไม่เคยลงลึกถึงรายละเอียดของภารกิจของเขา แต่เขาชอบเล่าเรื่องท้าทายและความแปลกประหลาดของ Alpha และ Beta ของเขา
แชด ผู้แก้ปัญหาอย่างเยือกเย็นและคำนวณอย่างดี
บางทีฉันควรจดบันทึกไว้บ้างสำหรับชีวิตของตัวเอง
🐺 🐺 🐺
หนึ่งเดือนต่อมา
ความตกใจแผ่ซ่านไปทั่วตัวฉันเมื่อแชดตัดสินใจมาทำเซอร์ไพรส์ที่ทำงานวันหนึ่ง ฉันเพิ่งเสร็จงานรายงานและกำลังคุยกับดร.สมิธ เมื่อเห็นแชดยืนอยู่ที่ทางเข้าของโรงพยาบาล ถือช่อกุหลาบใหญ่และยิ้มแบบที่ฉันจำได้ทันที นั่นคือรอยยิ้มเดียวกันที่เขามองฉันตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอ
ไม่ลังเลเลย ฉันวิ่งไปหาเขา และเรารีบออกจากโรงพยาบาลทันทีที่ฉันสังเกตเห็นคนมองเรา
“ดอกไม้นี่สำหรับเธอ” แชดยื่นดอกไม้ให้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวัง
ฉันรับดอกไม้มา พูดไม่ออกชั่วขณะ เกิดอะไรขึ้น? ฉันจ้องมองเขา รอคำอธิบาย หวังอย่างยิ่งว่าเขาจะไม่พูดในสิ่งที่ฉันกลัวว่าเขาจะพูด “โอ้ สวยจัง ขอบคุณนะ”
เราขึ้นรถของเขา และเขาลังเลก่อนจะสตาร์ทรถ ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงปมที่ก่อตัวในท้อง
สายตาของเขาสบกับฉัน “เคธี่ ฉันรู้ว่ามันนานแล้วที่เรารู้จักกัน แต่ฉันชอบเธอจริงๆ ทุกวันฉันรอข้อความของเธออย่างใจจดใจจ่อ ฉันรู้ว่าฉันสามารถทำให้เธอมีความสุขมากได้ เคธี่ เธออยากเป็นแฟนฉันไหม?” ดวงตาของแชดเต็มไปด้วยความคาดหวัง
โอ้ แชด... อย่าเข้าใจฉันผิดนะ แชดเป็นคนที่ยอดเยี่ยม แต่ฉันยังไม่พร้อมสำหรับความสัมพันธ์กับเขา เราเข้ากันได้เกือบทุกอย่าง แต่ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไป รู้ไหม?
ความหลงใหล... ฉันคิดว่านี่คือความรู้สึกที่ขาดหายไป
ถึงแม้ว่าฉันจะชอบเขา แต่ฉันไม่สามารถมองเห็นเขาเป็นมากกว่าเพื่อนได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันเห็นดอกกุหลาบเหล่านั้น ความหวังเล็กๆ ก็ผุดขึ้นมาว่าเขาจะไม่พูดในสิ่งที่เพิ่งพูดไป
“แชด คุณเป็นคนดี แต่ฉันไม่เห็นคุณในแบบนั้นเลย ฉันมองคุณเป็นเพื่อนมากกว่า ขอโทษนะ” ฉันสารภาพตาเศร้า ฉันถอนหายใจ เตรียมใจรับความผิดหวัง
แต่ที่น่าแปลกใจ แชดยังคงใจดีเหมือนเดิม ความผิดหวังของเขาถูกปกปิดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน “ไม่เป็นไร เคที่ ผมแค่อยากให้คุณรู้ว่าผมรู้สึกยังไงและอยากมีโอกาสกับคุณมากแค่ไหน ไปที่ผับกันเถอะ เจคอยู่ที่นั่นแล้ว” เขาสตาร์ทรถและเราก็ขับรถไปเงียบๆ สู่จุดหมาย
🐺 🐺 🐺
หนึ่งเดือนต่อมา
“คุณควรให้โอกาสแชดนะ คิทแคท ผมเห็นว่าเขาชอบคุณมากแค่ไหน เขาเปลี่ยนไปมากในเดือนนี้ ผมแทบจำเขาไม่ได้ ผมคิดว่าการที่คุณปฏิเสธเขาทำให้เขาเจ็บปวดมาก” เจคพูดพร้อมยื่นน้ำส้มให้ฉันขณะที่ฉันส่งขนมปังให้เขาระหว่างมื้อเช้าหลังจากการออกกำลังกายหนักหน่วง
ฉันถอนหายใจ คิดตามคำพูดของเจค “ฉันรู้ว่าเขาดีมาก เจค แต่ฉันไม่สามารถบังคับตัวเองให้รู้สึกในสิ่งที่ฉันไม่รู้สึก มันไม่ยุติธรรมกับเขา”
เจคกัดแซนด์วิชของเขา “ให้โอกาสเขาเถอะ ผมคิดว่าคุณไม่มั่นใจเพราะคุณไม่เคยเดท คุณรู้ไหม ผมคงไม่แนะนำถ้าผมไม่คิดว่าเขาเหมาะกับคุณ นอกจากนี้ ผมไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาทำให้ผมกลายเป็นคนส่งของ นำของขวัญมาให้คุณทุกครั้งที่ผมออกจาก Elite Training เขาคิดว่าผมเป็นอะไร? นกพิราบส่งสารเหรอ?” เราหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน
“คุณสมควรได้รับทั้งหมดนี้! ทั้งหมดเป็นความผิดของคุณเอง” ฉันพูดขณะดื่มน้ำส้ม “ฉันกลัวว่าฉันจะเสียใจ เจค”
เรายังคงดื่มกาแฟ พูดคุยเรื่องต่างๆ แต่ฉันไม่สามารถสลัดความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัวได้ทั้งวัน
เนื่องจากเป็นวันหยุดของฉัน ฉันใช้เวลาเช้าวิ่งทำธุระและนอนบนเตียงในช่วงบ่าย คิดลึกถึงความสัมพันธ์กับแชด ทำไมฉันถึงเป็นแบบนี้? ทำไมฉันถึงปฏิเสธแชดเมื่อเขาตรงตามที่ฉันหวังในคนหนึ่ง?
ทุกครั้งที่ฉันพยายามคิดถึงเขาในแง่โรแมนติก มันดูเหมือนมีเสียงในใจบอกว่าไม่ใช่สิ่งที่ถูกต้อง
ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันฟังเสียงนั้นมานานเกินไปแล้ว และฉันคิดว่าเสียงนั้นคือความไม่มั่นใจของฉัน
มันต้องเป็นอย่างนี้แน่ๆ นี่คือเสียงของความไม่มั่นใจของฉัน!
คืนนั้น ฉันโทรหาชาดให้มาหา และที่น่าประหลาดใจคือเขามาทันที เขาคิดว่ามีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นกับฉัน เพราะฉันไม่เคยเชิญเขามาที่บ้านเลย
เมื่อฉันพูดคำนั้นออกไป ฉันเองยังแทบไม่เชื่อเลย ฉันยอมตกลงเป็นแฟนเขา เขาดูมีความสุขมาก เขากอดฉันทันทีและสัญญาว่าจะให้ทุกอย่างที่ฉันต้องการ เขาพูดคำหวานและบอกว่าชอบฉันมากแค่ไหน ฉันได้แต่หวังว่าวันหนึ่งฉันจะรู้สึกเหมือนเขา
🐺 🐺 🐺
หนึ่งเดือนต่อมา
มันเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วที่ฉันกับชาดเริ่มคบกันอย่างเป็นทางการ และสี่เดือนนับจากที่เราพบกันครั้งแรก
เราสนิทกันดี และเขาก็อยู่เคียงข้างฉันเสมอ
แต่ไม่ว่าฉันจะใช้เวลากับชาดมากแค่ไหน ฉันก็ยังไม่สามารถมองเขาแบบที่เขามองฉันได้ มันน่าหงุดหงิดจริงๆ เขามีหน้าตาที่ดี รูปร่างดี และทุกอย่างที่ฉันหวังไว้ในคนหนึ่งคน แต่ประกายไฟนั้น ประกายไฟที่หายากนั้นยังคงขาดหายไป ฉันได้แต่พยายามไขปริศนาของตัวเอง
เหลือเวลาอีกสองเดือนกว่าจะจบภาคการฝึกงานในโรงพยาบาล และฉันต้องบอกว่า — ฉันต้องการวันหยุด!
ในสองเดือนแรก ฉันเริ่มสังเกตเห็นว่ามีคนบาดเจ็บสาหัสมากมายในโรงพยาบาล ทุกวันฉันต้องดูแลคนที่อยู่ในสถานการณ์วิกฤติ และที่น่าประหลาดใจคือพวกเขาเริ่มดีขึ้นทันทีที่ฉันเสร็จงาน หลังจากนั้น ฉันเริ่มสังเกตเห็นว่าคโลอีให้ฉันดูแลแต่ผู้ป่วยที่มีอาการหนัก เมื่อฉันถามเธอ เธอบอกว่าเธอไม่รู้ว่าฉันทำได้ยังไง แต่ฉันทำให้พวกเขาดีขึ้น เธอจึงให้ฉันดูแลเคสที่ซับซ้อนที่สุดเพื่อประโยชน์ของพวกเขา ทุกครั้งที่เธอพูดแบบนั้น ฉันก็ได้แต่กลอกตา เพราะเธอพูดกับทุกคนในโรงพยาบาล มันกลายเป็นเรื่องที่ไม่ควรจะเป็น ผู้ป่วยเริ่มขอให้ฉันดูแลพวกเขา และนักเรียนคนอื่นๆ ก็เริ่มไม่พอใจกับเรื่องนี้ บางคนเริ่มหลีกเลี่ยงฉัน
ฉันขอให้คโลอีหยุดพูดไร้สาระและเอาคำพูดของเธอกลับคืนไปเพื่อที่ฉันจะไม่ถูกมองว่าเป็นคนผิด
เธอทำไหม? แน่นอนว่าไม่ทำ
🐺 🐺 🐺
หนึ่งเดือนต่อมา
ความกลัวเริ่มก่อตัวในท้องของฉันทันทีที่ชาดเริ่มพูดถึงว่าหมาป่าของเขาชอบฉันมากแค่ไหน ฉันรู้แล้วว่าบทสนทนานี้จะจบลงยังไง และทันทีที่เขาพูดถึงการทำเครื่องหมาย ฉันปฏิเสธทันทีและบอกว่ามันเร็วเกินไป เราต้องรอกันอีกนิด ฉันยังไม่พร้อม ความผิดหวังและความเศร้าที่เขียนบนใบหน้าของเขาทำให้หัวใจฉันแตกสลาย ชาดเป็นคนดีมาก และนี่ฉันเองที่ทำให้เรื่องยุ่งยาก ทำไมฉันต้องทำเรื่องนี้ให้ยุ่งยากด้วย? ทำไมฉันไม่ยอมรับความสุขล่ะ พระเจ้า? โชคดีที่เขาเข้าใจและบอกว่าจะให้เวลาฉัน และเมื่อฉันพร้อม เขาหวังว่าเขาจะยังคงอยู่ที่นั่น รอฉัน
นั่นไม่ใช่เรื่องประหลาดใจเดียวที่เกิดขึ้นในวันนั้น ระหว่างที่ฉันทำงานอยู่ มีชายคนหนึ่งถูกส่งมาที่โรงพยาบาลในสภาพบาดเจ็บสาหัส วันนั้นแทบไม่มีหมอคนไหนมาดูแลเขาเลย ฉันจึงถูกขอให้ไปดูแลเขาทันที เขาอายุประมาณหกสิบปี เลือดเปื้อนเต็มตัว และมีแผลทั่วร่างกาย ตอนนั้นมีแค่ฉันกับเขาในห้อง ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน แต่ฉันเอามือไปลูบหัวเขาแล้วก็ลูบที่หัวใจ มันน่าทึ่งมาก! ฉันไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง! ฉันรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ออกมาจากมือของฉัน และทันใดนั้น แผลของเขาก็เริ่มหาย ฉันตกใจ มันเหมือนปาฏิหาริย์ แม้ว่าเขาจะหายเร็ว แต่นี่มันเกิดขึ้นทันที เขาหมดสติอยู่แล้วทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นมามองฉันด้วยความกลัว ฉันเอามือออกจากหัวใจของเขาแล้วมองเขาด้วยความกลัวมากขึ้น
“คุณรักษาผม!” เขาพูด ฉันเงียบ ไม่รู้จะพูดอะไร “เทพธิดาเซเลนาบอกว่าจะส่งใครมารักษาผม ผมไม่รู้ว่าจะเป็นแบบนี้ คุณรักษาผม! คุณเป็นผู้รักษา!” ฉันส่ายหัวด้วยตาเบิกกว้าง ไม่ นี่เป็นไปไม่ได้ ฉันเป็นแค่คนธรรมดา ฉันไม่มีความสามารถเหนือธรรมชาติ เขาคงจะผิด แต่ฉันก็เห็นมันด้วยตาตัวเอง... นี่ไม่ควรเกิดขึ้น
“ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่บอกใคร อย่ากลัวเลย เด็กน้อย คุณมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง และไม่แปลกใจที่คุณเลือกอาชีพนี้ เมื่อคุณพร้อม ให้หาความช่วยเหลือในการพัฒนาพลังของคุณ ที่นี่ไม่มีผู้รักษา แต่ผมมั่นใจว่าอัลฟ่ารู้จักใครบางคนที่สามารถช่วยคุณได้” เขาพูดพร้อมจับมือฉัน “คุณห้ามบอกใคร มันอันตรายเกินไป! คนสุดท้ายที่ผมรู้จักที่เป็นผู้รักษาถูกอัลฟ่าจากแพ็คอื่นลักพาตัวและทำให้เธอเป็นทาส เขาบังคับให้เธอรักษาเขาจนกระทั่งวันหนึ่งเธอฆ่าตัวตายเพราะทนการทรมานไม่ไหว ดังนั้นระวังให้ดี!!” แล้วเขาก็ลุกขึ้นและเดินออกจากประตูไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแม้ว่าเขาจะมาถึงโรงพยาบาลในสภาพครึ่งตาย
สภาพการตกใจของฉันไม่สามารถปฏิเสธได้ ฉันไม่อยากเชื่อว่าฉันเป็นผู้รักษา! ตอนนั้นเองที่ฉันเริ่มรู้สึกดีใจ ทุกอย่างเริ่มมีความหมาย เหตุผลที่หลายๆ อย่างเกิดขึ้น! เหตุผลที่ทุกคนที่ฉันสัมผัสจะดีขึ้นทันที! ตอนนี้มันมีความหมายว่าทำไมฉันถึงรู้สึกถึงความรู้สึกของคนอื่นเมื่อฉันสัมผัสพวกเขาและรู้วิธีรักษาพวกเขา ตอนนี้ปริศนาทั้งหมดนี้มีคำตอบแล้ว
น่าเสียดายที่ฉันเป็นแค่คนธรรมดา ฉันไม่ได้ยินว่าไลลายืนอยู่ในโถงและได้ยินทุกอย่าง และเธอโกรธมากกับสิ่งที่เธอได้ยิน