บทที่ 13
เจนนิเฟอร์
ตอนที่ฉันเดินออกจากสปา ฉันดูเหมือนคนใหม่เลย ถึงจะไม่รู้สึกแบบนั้นก็เถอะ แต่อย่างน้อยหน้าตาก็ดูดีขึ้นล่ะนะ คืนนี้ฉันก็แค่ต้องแสร้งทำไปจนกว่าจะทำได้จริงๆ มันคงไม่ยากเท่าไหร่หรอก ถึงแม้ว่าบทสนทนาคงจะน่าเบื่อสำหรับฉันก็เถอะ ‘เวรเอ๊ย ฉันจะรอดไหมเนี่ย’ ฉันคิดแค่นั้นขณะแต่งตัว เจ็ดโมงตรงเป๊ะ พ่อก็โทรมา ไม่มีการทักทายหรืออะไรทั้งนั้น แค่ “พวกเรารออยู่ข้างนอก” แล้วเขาก็วางสายไปเลย ฉันส่องกระจกดูตัวเองเป็นครั้งสุดท้าย ชุดเดรสเข้ารูปพอดี ผมสีบลอนด์ของฉันม้วนเป็นลอนคลายๆ รอบกรอบหน้าและด้านหลัง เครื่องสำอางก็แต่งได้เป๊ะมาก ดูเป็นธรรมชาติ ริมฝีปากฉันเป็นสีชมพูอ่อนๆ ฉันติดพวงกุญแจเข้ากับกระเป๋าคลัตช์แล้วล็อกประตูตามหลัง พอไปถึงรถลิโม่ ปีเตอร์ คนขับรถของพ่อก็เปิดประตูให้ฉัน “สวัสดีครับคุณรินน์ คืนนี้คุณดูสวยสง่ามากจริงๆ ครับ” “ขอบคุณค่ะ ปีเตอร์” ฉันพูดก่อนจะก้าวเข้าไปในรถ ปีเตอร์ชมฉันเสมอเพราะเขารู้ว่าพ่อไม่เคยทำ เขายังรู้อีกว่าไคล์ก็ไม่เคยทำเหมือนกัน เวลาที่เขาขับรถพาเราไปไหนมาไหน และกับไคล์มันก็บ่อยครั้งที่เขารู้สึกสำคัญเวลาฉันโทรหาปีเตอร์ให้ขับรถพาเราไป ‘สัญญาณอันตรายชัดๆ เจนนิเฟอร์ สัญญาณอันตราย’ ฉันคิดในใจขณะก้าวขึ้นรถลิโม่ “สวัสดี เจนนิเฟอร์” “ค่ะพ่อ” นั่นคือบทสนทนาทั้งหมดของเราตลอดทางไปบ้านอาร์โล ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมฉันถึงมากับเขา แต่ก็เอาเถอะ ช่างมัน เรามาถึงบ้านของอาร์โล ภรรยาของเขาจัดงานใหญ่โตมาก มีพรมแดงปูตรงที่เราต้องจอดรถ และประตูรถของเราก็มีพนักงานรับรถคอยเปิดให้ ฉันพยายามก้าวออกจากรถลิโม่ด้วยความทุลักทุเลเพราะชุดผ่าสูง ไม่อยากให้โป๊ พอฉันลงมายืนข้างพ่อได้ในที่สุด ก็เห็นได้ว่าพ่อดูหงุดหงิดฉันนิดหน่อย แต่ฉันจะไม่พูดอะไร ไม่งั้นเราได้ทะเลาะกันแน่
พอเราเดินเข้าไปในบ้าน อาร์โลทักทายฉันด้วยการจูบแก้มทั้งสองข้าง ซาร่าห์ภรรยาของเขาก็เช่นกัน “เธอจัดงานได้เกินความคาดหมายจริงๆ ซาร่าห์” ฉันบอกเธอ “ขอบคุณจ้ะที่รัก อาร์โลว่ามันใหญ่โตเกินไป” “จัดงานเล็กๆ ใส่ยีนส์กับเสื้อยืดมันจะเป็นอะไรไปนักหนา นี่ฉันต้องมาแต่งตัวเหมือนเพนกวินอีกแล้ว” อาร์โลพูด ฉันยกกระเป๋าคลัตช์ขึ้นมาบังหน้าแล้วหัวเราะเบาๆ ฉันเห็นด้วยกับอาร์โลนะ แต่ไม่กล้าพูดออกไปหรอก พ่อทักทายอาร์โลกับซาร่าห์ “แขกคนสำคัญมาถึงรึยัง” พ่อถาม “คุณก็รู้จักเขานี่ เขาชอบเปิดตัวอลังการเสมอ” ซาร่าห์ตอบ “เข้าไปดื่มอะไรกันก่อนเลย เดี๋ยวพวกเราตามไป” พ่อกับฉันเดินเข้าไปในส่วนจัดเลี้ยง มีบริกรเดินเสิร์ฟคานาเป้และบริกรเสิร์ฟแชมเปญ พอมีบริกรคนหนึ่งเดินผ่าน พ่อก็หยิบแชมเปญให้เราคนละแก้ว ตอนนั้นเองที่เราเข้าไปสมทบกับเพื่อนๆ ของพ่อ ทอมกับเฟอร์กี้ภรรยาของเขา และรูฟัสกับลอเรน “เจนนิเฟอร์ เธอสวยมากเลย” เฟอร์กี้พูดเมื่อเราเข้าไปร่วมวง “ขอบคุณค่ะ เฟอร์กี้ คุณก็สวยเหมือนเดิมเลย” เฟอร์กี้อายุสี่สิบกลางๆ แต่ดูอ่อนกว่าฉันเสียอีก ฉันมั่นใจว่าเธอต้องฉีดฟิลเลอร์หรือโบท็อกซ์แน่ๆ แต่เราไม่พูดถึงเรื่องนี้กัน ภรรยาของรูฟัสค่อนข้างเก็บตัวและไม่ค่อยพูด แค่ทักทายตามมารยาท ฉันไม่เคยรู้เลยว่าจะคุยอะไรกับเธอเวลาเราอยู่กันตามลำพัง สักพักอาร์โลกับซาร่าห์ก็เข้ามาสมทบหลังจากทักทายแขกคนอื่นๆ หมดแล้ว เราทุกคนยืนคุยกันเป็นวงเล็กๆ ฉันหันหลังให้พวกเขาเพื่อจะหยิบแชมเปญอีกแก้ว ตอนนั้นเองที่ฉันได้ยินเสียงนั้น ร่างกายฉันทั้งร่างตอบสนองต่อเสียงนั้น เป็นไปไม่ได้ ฉันพยายามทำตัวให้ยุ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ จริงๆ ควรจะเสร็จตั้งนานแล้ว แต่ฉันไม่อยากหันกลับไป พอพ่อพูดว่า “โรมิโอ นี่เจนนิเฟอร์ ลูกสาวฉัน” ฉันค่อยๆ หันกลับไปสบตากับ… เซอร์
โรมิโอ
ผมรู้ว่าในบัตรเชิญบอกเวลา 19:00-19:30 น. แต่ผมเป็นแขกคนสำคัญนี่นา ผมว่าผมมาสายหน่อยก็ได้ เรามาถึงบ้านอาร์โลหลังสองทุ่มนิดๆ พอใกล้ถึงตัวบ้าน ผมก็เห็นว่าซาร่าห์เล่นใหญ่เกินเบอร์ไปมาก คือมีไฟประดับด้านนอกนำทางไปถึงประตูหน้า ที่มีพรมแดงบ้าๆ ปูอยู่ แถมยังมีพนักงานรับรถมาเปิดประตูรถจีวากอนให้ผมอีก ผมเกือบจะคิดว่าเดี๋ยวคงมีช่างภาพกระโดดออกมาจากหลังต้นไม้ หรือมีใครตะโกนบอกให้ผมมองทางนั้นทางนี้แล้ว ขอบคุณพระเจ้าที่ไม่มีช่างภาพ ผมเดินเข้าไปในบ้าน เห็นได้ว่างานปาร์ตี้เริ่มไปแล้ว ผมเห็นคนที่ผมตั้งใจมาเจอ ส่วนที่เหลือผมไม่แน่ใจ พวกเขาจ้างคนมาให้ดูเยอะๆ หรือว่าผมรู้จักคนพวกนี้จริงๆ กันแน่ ขณะที่ผมเดินเข้าไปหาอาร์โล ทอม รูฟัส และแบรด ผมเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ข้างแบรด เธอดูคุ้นตามากแต่ผมนึกไม่ออก อาจเป็นเพราะผมมองไม่เห็นหน้าเธอ เธอหันหลังให้กลุ่ม กำลังหยิบแก้วแชมเปญ พอผมไปถึงกลุ่มเพื่อน “ไงทุกคน โทษทีที่มาสาย แต่แขกคนสำคัญจะไม่มาสายได้ยังไงล่ะ จริงไหม” ผมพูดพลางหัวเราะ สายตาผมยังคงจับจ้องไปที่สาวผมบลอนด์คนนั้น ผมสังเกตภาษากายของเธอ ร่างกายเธอทั้งร่างเกร็งไปหมด ‘อะไรวะเนี่ย’ ผมคิด “ยินดีต้อนรับ โรมิโอ ดีใจมากที่คุณมาได้” อาร์โลพูด “ขอบคุณที่เชิญครับ แต่คนอื่นๆ ที่เหลือนี่ใครกันเหรอครับ” ผมถาม สาวผมบลอนด์คนนั้นยังคงทำตัวให้ยุ่ง พยายามจะไม่หันมา “นักธุรกิจน่ะ โรมิโอ” ซาร่าห์พูด “อ้อ ขอโทษทีครับ ผมนึกว่าเป็นงานเลี้ยงต้อนรับกลับบ้านซะอีก” “เรื่องธุรกิจก็คุยกันได้เสมอแหละน่า” ซาร่าห์พูด “อ้อ ครับ ขอโทษทีซาร่าห์ แบรด เป็นไงบ้าง” แบรดเดินเข้ามาหาผมแล้วกอดแบบเพื่อนผู้ชาย “ยินดีต้อนรับกลับนะ โรมิโอ” “ดีใจที่ได้กลับมา” “ขอแนะนำให้รู้จักเจนนิเฟอร์ ลูกสาวฉันหน่อย” เธอหันมา และผมไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง มาย่ายืนอยู่ตรงหน้าผม และคำพูดที่หลุดออกมาจากปากเธอทำเอาไอ้นั่นของผมแข็งโป๊กในวินาทีเดียว “เซอร์”