บทที่ 3
ซินเธีย ดิออน:
สองวันที่ผ่านมา ตั้งแต่ฉันรู้ว่าพวกเขาเป็นคู่ของฉัน แต่จนถึงตอนนี้ พวกเขายังไม่แม้แต่จะมองมาทางฉันเลย ฉันได้ยินจากแหล่งข่าวว่าโรซาลีไม่พอใจมากที่ไม่ได้เป็นคู่กับพวกเขา ฉันเห็นพวกเขาสามคนอยู่ด้วยกันตลอดเวลา เลยไม่แน่ใจว่าเธออยากอยู่กับใครกันแน่
‘หรือว่าเธอคาดหวังว่าจะได้อยู่กับทั้งสองคนเหมือนเรา?’ เธียพูดขึ้น ทำให้ฉันครางออกมาเบาๆ
‘อย่าเอาเรื่องนั้นมาพูดเลย พวกเขาไม่สนใจหรอก’ ฉันพึมพำ พลางฟังครูที่กำลังสอนอย่างน่าเบื่อ ในขณะที่จิตใจของฉันล่องลอยไปกับการสนทนากับหมาป่าของฉัน เธียเป็นหมาป่าที่อ่อนแอมาก เธอสามารถสื่อสารได้เฉพาะกับฉันเท่านั้น นี่เป็นอีกหนึ่งเรื่องที่ทำให้ฉันกังวล เพราะฉันเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดที่เปลี่ยนเป็นหมาป่าในฝูง
พ่อของฉันเก็บข่าวนี้ไว้ไม่ให้แพร่งพราย แต่เขาก็วิตกกังวลกับการเปลี่ยนแปลงของฉันในวัยเพียง 9 ปี ซึ่งมันเร็วเกินไป เขาจึงพยายามหาวิธีต่างๆ เพื่อช่วย หนึ่งในนั้นเป็นยาที่ได้จากพวกโรคจรจัด และหลังจากนั้นฉันก็ไม่เคยฟื้นตัวเต็มที่ ความตั้งใจคือการป้องกันไม่ให้หมาป่าของฉันตื่นขึ้นอีกจนกว่าฉันจะอายุ 15 แต่แผนนี้ก็ไม่เป็นไปตามที่คาดคิด เธียตื่นขึ้นมาแต่เธอสูญเสียพลังทั้งหมดที่จะเปลี่ยนร่าง
โชคดีที่เธอไม่โทษฉันที่ต้องทนกับเรื่องไร้สาระนี้ เพราะเธอรู้ว่าฉันเป็นเพียงเด็กที่ต้องทำตามคำสั่งของพ่อ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม
"และคุณซินเธียก็กำลังสนทนากับหมาป่าของเธออีกแล้ว" เสียงครูที่ดังขึ้นและการที่ปากกามาร์คเกอร์กระแทกกระดานไวท์บอร์ดทำให้ฉันกลับมาสู่ความเป็นจริง
"ขอโทษค่ะ" ฉันพูดอย่างอายๆ หันไปเก็บมาร์คเกอร์ให้ครู
"ไม่ต้องขอโทษหรอกค่ะ คุณอยากจะบอกเราว่าคุณคุยกับเธียเรื่องอะไรบ้างไหม? ใช่ไหม? หมาป่าที่ไม่สามารถเปลี่ยนร่างได้ยังคงกินเวลาของคุณอยู่ด้วย สถานการณ์ของคุณก็ไม่ดีอยู่แล้ว มีงานไม่กี่อย่างที่รอคุณในอนาคต และคุณยังเสียโอกาสเหล่านั้นอีก" ครูยังคงต่อว่า ในขณะที่นักเรียนคนอื่นๆ หัวเราะเยาะฉัน
"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะให้เธอเป็นตัวแทนของฉันในอนาคต ฉันไม่อยากเสียรูปร่างเพื่อใคร" ลูกสาวของเบตาพูดขึ้นอย่างหยิ่งยโส พลางยักไหล่เบาๆ พ่อของเธอแพ้คะแนนเพียงหนึ่งคะแนนในการแข่งขันเพื่อเป็นเบตาหลวงของนักรบ Eclipse ในขณะที่พ่อของโรซาลีชนะไป ดังนั้นโรซาลีจึงกลายเป็นเบตาหลวงและเป็นมือขวาของแอตติคัส
ทั้งสองสาวไม่ได้ชอบกันมากนัก แต่ด้วยสถานการณ์ที่เหมือนกัน พวกเขาก็ไม่ได้เกลียดกันเช่นกัน
ทั้งคู่เป็นพวกเด็กมีเงินที่มีหมาป่าเบตา
"อี๋! ฉันจะให้เธอเป็นคนรับใช้ของฉัน" คำพูดของโรซาลีได้รับความเห็นชอบจากคนอื่นๆ
"พอได้แล้ว" ครูเข้ามาห้ามในที่สุด หลังจากที่พวกเขาได้พูดจาเยาะเย้ยฉัน วันเรียนที่เหลือของฉันกลายเป็นฝันร้าย ทุกครั้งที่ฉันเหม่อ มีคนจะตีฉันด้วยมาร์คเกอร์เพื่อขัดจังหวะการสนทนากับเธีย แม้แต่ช่วงพัก ฉันต้องไปหลบในห้องน้ำ
เมื่อโรงเรียนเลิก ฉันรีบออกไปเหมือนชีวิตขึ้นอยู่กับมัน และเจออีกคนที่น่ารำคาญ
แจ็ค โรด
หนุ่มแกมมาวัย 18 ปี และเป็นเพื่อนบ้านของฉัน
ฉันเกลียดเขาเพราะเขาพยายามจะบังคับให้ฉันเลือกเขาเป็นคู่หลังจากที่ฉันปฏิเสธคู่แท้ของฉัน
"แล้วเจอคู่ของเธอหรือยัง?" เหมือนวันเกิดครบรอบ 18 ปีของฉัน เขาถาม
"ไม่ แจ็ค! ฉันยังไม่เจอ" ฉันตอบพยายามจะเดินเลี่ยงหนุ่มผมบลอนด์
"ฉันบอกแล้วว่าเธอไม่มีคู่แท้เพราะหมาป่าของเธออ่อนแอ เลิกคิดเรื่องนั้นและยอมรับฉันเป็นคู่ที่เลือกเถอะ" เขายืนกราน หน้าผากย่นด้วยความไม่พอใจ
"แจ็ค! ทำไมไม่ไปหาคู่แท้ของนายแทนล่ะ? ฉันไม่อยากมีอะไรเกี่ยวข้องกับนายเลยสักนิด" ตอนนี้ฉันรู้สึกเหมือนพูดซ้ำๆ จนเบื่อแล้ว
แจ็คเรียนโรงเรียนเดียวกับฉัน และเป็นที่รู้กันทั่วว่าเขาเป็นหนึ่งในคนที่มีปัญหามากที่สุด ฉันได้ยินเรื่องเขารังแกเด็กผู้หญิงที่ไร้เดียงสาและแม้แต่ขโมยของจากโอเมก้าหลายคน ถึงแม้ว่าเขาจะไม่มีคุณสมบัติที่น่ารังเกียจเหล่านั้น ฉันก็ยังไม่ยอมรับเขาอยู่ดี
"ฮึ! ซินเธีย ฉันให้เวลาเธอแค่ไม่กี่วัน เพราะหลังจากนั้น---ฉันจะทำให้เธอยอมรับฉันต่อหน้าทุกคน ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง"
"เฮ้ ฉันขอโทษนะที่ต้องขโมยเพื่อนฉันไปจากนาย" มาราปรากฏตัวขึ้นจากไหนไม่รู้ จับมือฉันแล้วดึงฉันออกจากเขา โชคดีที่คนเยอะขึ้น และแจ็คก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
ฉันไม่อยากจะคุยกับเขาอีกแล้ว ฉันแทบจะหนีออกจากโรงเรียนได้ด้วยการช่วยเหลือของมารา
"วันนี้มีคนถ่มน้ำลายใส่ฉัน" มาราเปิดเผย ขณะที่นั่งลงข้างๆ ฉันบนม้านั่ง มันเป็นกิจวัตรของเราที่จะมารวมตัวกันที่ป้ายรถเมล์ แบ่งปันเรื่องราวของการถูกกลั่นแกล้งในแต่ละวัน
"เห็นตุ่มบนหน้าผากฉันไหม?" ฉันปัดผมหน้าม้าไปข้างๆ เพื่อโชว์บริเวณที่บวม
"โอ้พระเจ้า! เกิดอะไรขึ้น?" เธอแตะมันเบาๆ และเมื่อฉันขมวดคิ้ว เธอก็ถอนมือออก ขอโทษด้วยความเงียบ
"ทุกคนตีฉันด้วยปากกาเมจิกเพื่อไม่ให้ฉันคุยกับเธีย" ฉันถอนหายใจ นึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชั้นเรียนประวัติศาสตร์ มันเป็นชั่วโมงเดียวที่มาราและฉันไม่ได้อยู่ด้วยกัน
"ฉันไม่เข้าใจ ทำไมเธอไม่ไปคุยกับคู่ของเธอล่ะ? อธิบายให้พวกเขาฟังว่าเธอโดนคนอื่นทำยังไง" เธอจับมือฉันและเขย่ามัน พยายามให้ฉันตื่นจากความคิดของตัวเอง
"ฉันทำไม่ได้ เธอได้ยินพวกเขาบอกทุกคนว่าไม่เจอคู่แท้ของตัวเองแล้ว พวกเขาอาจจะอายเกินไปที่ต้องคู่กับฉัน ไม่มีอะไรที่ฉันจะทำได้" ฉันรู้สึกหงุดหงิดมากที่เธอเอาเรื่องนี้มาพูดทุกนาที ฉันเลยสะพายกระเป๋าขึ้นบ่าและตัดสินใจเดินกลับบ้านแทนที่จะรอรถเมล์
"เธอจะไปไหน?" เธอตะโกน รู้ว่าฉันต้องการเวลาส่วนตัว
"เจอกันที่โรงเรียนพรุ่งนี้นะ มารา!" ฉันตะโกนกลับ เร่งฝีเท้าเพื่อเพิ่มระยะห่างระหว่างเรา
หลังจากข้ามถนนและเกือบจะเลี้ยวที่มุมถนนเพื่อหายไปจากสายตาเธอ ฉันก็มีความคิดขึ้นมาทันที เธอพูดถูก ฉันไม่สามารถเก็บข้อมูลนี้ไว้กับตัวเองได้ ตลอดไป ฉันต้องทำให้คู่ของฉันยอมรับฉัน ในที่สุด ถ้าพวกเขาไม่ยอม ฉันอาจจะหาคู่ที่เลือกเอง แต่แม้กระนั้น ฉันก็ต้องการการปฏิเสธจากพวกเขา
‘ไม่! เราต้องไม่ถูกปฏิเสธ’ เธียปฏิเสธความคิดนั้นอย่างแรง
ฉันกำลังจะให้คำอธิบายที่ละเอียดมากขึ้นเมื่อก้าวเท้ามาถึงถนนที่เงียบสงบ และเห็นรถคันหนึ่งที่คุ้นเคยจอดอยู่กลางถนน ไม่มีทางผิดแน่--มันคือรถของแอตติคัส ฉันจำสติ๊กเกอร์มงกุฎทองที่มุมกระจกหน้าได้ อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่เพียงแค่การปรากฏตัวของเขาที่ทำให้ฉันตกใจ แต่มันคือสิ่งที่ฉันเห็นพวกเขาทำในรถที่ทำให้ฉันตกตะลึง
แอตติคัสกำลังพ่นควันบุหรี่ ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไร ขณะที่โรซาลีนั่งอยู่บนตักของเอนโซ กำลังจูบกันอย่างดูดดื่ม ร่างกายเกือบเปลือยของเธอเอนพิงแอตติคัส และมือของเขาก็พันอยู่ในผมของเธอ ลูบไล้เบาๆ
อย่างไรก็ตาม แอตติคัสดูเหมือนจะสนใจบุหรี่มากกว่าเธอ ฉากนี้ทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ และทันใดนั้น คำอธิบายว่าทำไมพวกเขาถึงไม่สนใจฉันก็ดูชัดเจนขึ้น
ยืนอยู่ตรงนั้น น้ำตาคลอเบ้า ฉันรู้สึกเหมือนหัวใจถูกฉีกออกจากกัน นั่นคือเมื่อแอตติคัสสังเกตเห็นฉันมองพวกเขา สายตาของเขาจ้องมาที่ฉัน