บทที่ 10
ซินเธีย ดิออน:
เขาหันกลับมาและจ้องมองฉันด้วยสายตาที่เคร่งเครียด
"เธออยากให้พวกเขามาทำร้ายเธอหรือไง?" เขากระซิบเสียงดัง ฟันกัดแน่นขณะที่เขาพยายามควบคุมตัวเอง
"ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันจะปลอดภัยกับคุณ?" ฉันตอบกลับ พยายามที่จะไม่ร้องไห้หรือกระซิบเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา
"ซินเธีย ไปขึ้นรถกับฉัน" เขาสั่ง สายตาหลับลงชั่วครู่ก่อนจะย้ำคำขออีกครั้ง
"ฉันกลับบ้านเองได้" ฉันบ่นพึมพำ พยายามเดินผ่านเขา แต่เขาก็ขวางทางฉันไว้
"ฉันเห็นแล้ว พวกเขายังรออยู่ ซ่อนตัวอยู่หลังผนังเพื่อจับเธอ ดังนั้นอย่าทำให้เป็นเรื่องใหญ่ แล้วตามฉันมา" เขาพูดเสียงหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด ด้วยคำพูดแบบนั้น ฉันก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตามเขาไปที่รถบูกัตติของเขา
ไม่ว่าฉันจะโกรธเขาแค่ไหน ฉันก็ยังเป็นโอเมก้าที่น่าสงสารที่ต้องทำทุกอย่างเพื่อความปลอดภัย ถ้าไม่ใช่เพื่อตัวเอง ก็เพื่อพี่สาวของฉัน
เขาเปิดประตูด้านข้างผู้โดยสารให้ฉันแล้วนั่งลงที่เบาะคนขับ ฉันใช้เวลาสักพักก่อนจะขึ้นรถ ปล่อยให้กลิ่นของเขาเติมเต็มจมูกของฉัน
การปิดประตูทำให้ความรู้สึกของเขาเข้มข้นขึ้น มือของเขาวางบนพวงมาลัย สายตาจ้องมองถนนแม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ขับรถ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันอยู่ใกล้เขาในที่แคบแบบนี้
ขณะที่ฉันนั่งในที่นั่งของฉัน ฉันไม่สามารถช่วยได้แต่สังเกตเห็นความแตกต่างของขนาดระหว่างเรา เขาดูเหมือนยักษ์เมื่อเทียบกับฉัน เขาลูบปากเบาๆ ขณะมองออกไปที่ถนน ขาข้างหนึ่งงอขึ้น ข้อศอกวางบนมัน ขณะที่ข้อศอกอีกข้างวางบนขอบหน้าต่าง ดูเหมือนว่าเขาไม่มีแผนจะสตาร์ทรถเร็วๆ นี้ ดังนั้นฉันเดาว่าเขามีอะไรจะพูด
"สุขสันต์วันเกิดย้อนหลัง" เขากระซิบ น้ำเสียงต่างจากก่อนหน้านี้
ฉันกัดฟัน ความทรงจำเกี่ยวกับพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเขาไหลกลับมา การที่เขามองฉันด้วยความรังเกียจเมื่อเขาปฏิเสธฉัน ราวกับว่าเขาไม่รู้สึกเสียใจเลย เขาแค่ต้องการกำจัดฉันเพื่อให้ทุกคนรู้ว่าอัลฟ่าไม่ได้จะคู่กับโอเมก้าโร้กธรรมดาๆ
"ผู้ชายคนนั้นคือใคร และทำไมเขาถึงกล้าพูดแบบนั้น?" เขาเปลี่ยนเรื่องกระทันหันอีกครั้ง รู้สึกถึงความลังเลของฉัน
"คุณปฏิเสธฉัน คุณเสียสิทธิ์ที่จะถามฉันอะไรแล้ว" ฉันตอบกลับ พลางขยับตัวออกห่างเล็กน้อยเมื่อเขายื่นแขนไปด้านหลังฉัน ฉันทำให้ชัดเจนว่าฉันไม่ต้องการให้มือของเขาสัมผัสผิวของฉันแม้แต่โดยบังเอิญ
"เธอยังไม่ได้ตอบคำถามของฉัน" เขากล่าว คิ้วขมวดในท่าทางที่มุ่งมั่น หัวเอียงเล็กน้อยอีกครั้ง เขาดูเหมือนลังเล แต่ฉันรู้สึกว่าต้องตอบเขา หวังว่าเขาอาจจะอธิบายว่าทำไมเขาถึงฟังโรซาลี
"เขาเป็นเพื่อนของพ่อฉัน ตอนนี้อธิบายมาสิว่าทำไมเธอถึงทำแบบนั้น เธอไม่รู้หรอว่าการเรียนมันยากแค่ไหนสำหรับฉัน การกระทำแค่นี้จะทำให้ฉันกลายเป็นเป้าหมายของทุกคนมากขึ้น ทำไมเธอถึงส่งข้อความให้ฉันไปเจอที่ล็อกเกอร์ถ้าเธอไม่มีความตั้งใจจะคุยกับฉัน ถ้าเธอวางแผนจะไปจูบกับเพื่อนของเธอ" ฉันกัดฟันและหันหน้าหนีอย่างรวดเร็วเมื่อหายใจถี่ขึ้น ก่อนหน้านี้ฉันเชื่อว่าโรซาลีเป็นคนส่งข้อความมา แต่ตอนนี้ฉันรู้ความจริงแล้วว่าเป็นเขาตลอดมา
"พ่อเธอรู้ไหมว่าเพื่อนของเขารบกวนเธอทุกครั้งที่มีโอกาส" เขาไม่สนใจคำพูดของฉันและพูดต่ออย่างหัวหน้าฝูงหมาป่าที่เขาเป็น ดูเหมือนว่าเขาอยากให้ฉันเชื่อว่าเขาใส่ใจ
"ผู้ชายคนนั้นคือใคร คนแก่ที่เธอออกไปด้วยหลังจากออกจากบ้านของเอนโซ" เขาเอียงหัวไปอีกข้าง ปิดบังอารมณ์จากฉัน แต่ความตึงเครียดในกรามของเขาเผยให้เห็นความไม่สบายใจเกี่ยวกับคุณโฮลท์
"ฉันบอกแล้วว่าเขาเป็นคู่ชีวิตของฉัน" ฉันโกหกอีกครั้ง มองเขาหายใจลึกและหันมามองฉัน
"เขาไม่ใช่คู่ชีวิตของเธอ เลิกโกหกเถอะ เขาเป็นผู้ชายอายุ 29 ทำไมเธอถึงพูดแบบนั้น" ความโกรธของเขาเพิ่มขึ้นทุกนาที ฉันตกใจ ดูเหมือนว่าเขาลืมไปแล้วว่าเขาไม่มีสิทธิ์สอบสวนฉัน
"เธอไม่ใช่คู่ชีวิตของฉันอีกต่อไป ดังนั้นเธอไม่มีสิทธิ์ถามฉัน" ฉันตอบกลับ พยายามหายใจให้เป็นปกติ
"เราลองไปหาเขาตอนเช้าและขอให้เขายอมรับเธออย่างเป็นทางการดีไหม" เขาเสนอ ยิ้มเมื่อฉันก้มหน้า
"เขาไม่ใช่คู่ชีวิตของเธอ ดังนั้นเลิกไปไหนมาไหนกับเขาเถอะ" เขาเตือน "และอย่าอ้างว่าเราไม่ใช่คู่ชีวิตกันอีกต่อไป เธอยังไม่ได้ปฏิเสธฉัน และถ้าเธอทำ ฉันอาจต้องพิจารณาทางเลือกสำหรับการศึกษาของน้องสาวเธอใหม่" คำขู่ของเขาทำให้ฉันตกตะลึง
"ฉันไม่ได้ขู่เธอ ฉันแนะนำให้เธอหลีกเลี่ยงผู้ชายแก่พวกนี้ ฉันไม่เข้าใจว่าเธอชอบอะไรในตัวพวกเขา" เขาตบพวงมาลัยอย่างแรง ส่ายหัวด้วยความไม่พอใจ
"ฉันควรกลับบ้านแล้ว" ฉันประกาศ รู้ว่าการสนทนาของเราคงไม่เป็นไปในทางที่ดี
"ฉันจะไปส่งเธอ" เขาเสนอ หยุดการคัดค้านใดๆ ขณะที่เขาเสียบกุญแจในช่องสตาร์ท รถวิ่งไปในความเงียบที่อึดอัด แม้จะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แต่มันรู้สึกเหมือนชั่วโมง เขาปล่อยฉันลงโดยไม่พูดอะไรและขับออกไป
หลังจากที่เขาปฏิเสธ ฉันไม่ได้คาดหวังความสบายใจจากเขา แต่ก็ยังมีความโล่งใจเล็กน้อย ความพิเศษของวันเกิดฉันปรากฏชัดเจนทันทีที่ฉันก้าวเข้าไปในบ้าน
"ยินดีต้อนรับกลับบ้านลูก" พ่อทักทายด้วยสีหน้าดุและเข็มขัดในมือเป็น 'ของขวัญ' หัวใจฉันจมลงในอกเมื่อเห็นเขากับเข็มขัดนั้น เขาจะไม่ลังเลที่จะใช้มันกับฉัน
ฉันหวังว่าฉันจะไม่ออกจากบ้านเพื่อมาร่า เธอควรจะมาพบฉัน แต่ตอนนี้ฉันต้องเผชิญหน้ากับพ่อที่โกรธจัด เข็มขัดในมือ