บทที่ 2: เธอสะดุดตา
เอลีน่า
หัวใจของฉันเต้นแรงขึ้นเพราะความใกล้ชิดของเรา และใบหน้าของเขาดูมีความกังวล แต่แล้วความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว เขายืนขึ้นเต็มความสูงของเขาและเดินออกไปจากฉัน
เมื่อเขาเดินห่างออกไปจากฉัน เปลือกตาของฉันก็เริ่มหนักขึ้นและหนักขึ้น และฉันก็ถูกดึงกลับเข้าสู่การหลับอีกครั้ง
เบอร์นาร์ด
เธอดูเล็กและอ่อนแอมาก ฉันจินตนาการได้แค่ว่าเธอจะดูเป็นอย่างไรในร่างมนุษย์ ฉันคงสามารถหักเธอครึ่งได้ด้วยมือเดียว แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับเธอที่ดึงดูดฉันเข้าไปใกล้
แม้ว่าเธอจะถูกปกคลุมไปด้วยดินและดูป่วยๆ เธอก็ยังดูดึงดูดสายตาแม้ในร่างหมาป่าของเธอ ขนของเธอดูนุ่มมากจนฉันอยากจะสัมผัสมัน แต่ฉันก็ไม่ทำ และดวงตาของเธอก็เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน ดวงตาของเธอแทงทะลุผ่านฉัน เธอทำให้ฉันสนใจ
ตอนนี้เธอรู้สึกตัวแล้วและไม่มีความจำเป็นที่ฉันจะต้องอยู่ที่โรงพยาบาลอีกต่อไป เพราะฉันมีเรื่องอื่นที่ต้องทำ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันรู้สึกเหมือนอยากจะอยู่ ฉันบังคับตัวเองให้หันหลังจากเธอและออกจากโรงพยาบาล
"นายเจอเธอที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือใช่ไหม?" ฉันถามเคลวิน เขาเป็นคนที่แจ้งฉันเรื่องการบุกรุกทันทีที่เกิดขึ้น
"ใช่ครับ อัลฟ่า" เธอข้ามเข้ามาในดินแดนของเราประมาณครึ่งไมล์ก่อนที่เราจะพบเธอ หมาป่าที่ไล่ตามเธอเข้ามาใกล้ แต่พวกมันกระจายตัวเมื่อพวกมันได้กลิ่นของเรา" เคลวินตอบ
ฉันอยากจะถามว่าพวกเขามีเบาะแสเกี่ยวกับหมาป่าที่ไล่ตามฉันหรือไม่ เมื่อฉันเห็นเลียม หมอและเพื่อนสนิทของฉันเดินเข้ามาและฉันโบกมือเรียกเขา
"สถานะของเด็กผู้หญิงเป็นอย่างไร?" ฉันถามและเขาก้มมองที่ชาร์ตของเขา
"เธอขาดน้ำและขาดสารอาหารอย่างรุนแรงเมื่อพวกเขานำเธอเข้ามา ดังนั้นเราจึงให้สารอาหารและของเหลวเพื่อให้ร่างกายของเธอมีโอกาสต่อสู้ ร่างกายของเธอเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น แต่ไม่มีแผลที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ และเธอก็สุขภาพดี" เขาตอบและฉันพยักหน้า
นั่นเป็นเรื่องดี ฉันไม่รู้มากเกี่ยวกับหมาป่าเพศหญิง แต่จากที่ฉันเข้าใจ เธอคงไม่ได้มีชีวิตที่ง่าย ฉันต้องการคำตอบและฉันต้องการมันเร็วๆ นี้
ไม่ว่าเธอจะดึงดูดใจแค่ไหน ความจริงก็คือเธอกำลังหนีจากบางสิ่งบางอย่าง เธออาจเป็นอาชญากรที่หนีจากแพ็คอื่น และฉันไม่สามารถให้แพ็คของฉันถูกพบว่าคุ้มครองผู้หลบหนีได้
แต่เมื่อคิดอีกครั้ง เธอไม่ดูเหมือนอาชญากร
แม้ว่ามันจะบ้าไปหน่อย แต่ฉันไม่ได้รู้สึกอย่างนั้นจากเธอ เธอไม่ใช่อาชญากร เพราะเธอดูเหมือนหมาป่าที่ถูกทารุณกรรมมากกว่า อาจจะโดยแพ็คก่อนหน้าของเธอหรือโดยอัลฟ่า ไม่ว่าเหตุผลที่เธอหนีคืออะไร ฉันต้องการให้เธอตื่นขึ้นเพื่อที่เธอจะได้บอกฉันเอง
"แจ้งฉันเมื่อเธอตื่น ไม่ช้ากว่านั้น" ฉันบอกเลียมขณะที่ฉันตบหลังเขาและก้าวออกจากโรงพยาบาล
ยิ่งฉันเดินออกจากโรงพยาบาลมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกถึงแรงดึงภายในบอกให้ฉันอยู่ต่อมากขึ้นเท่านั้น ฉันไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร แต่ฉันมีความรู้สึกที่ไม่สามารถอธิบายหรือเข้าใจได้
ฉันยังคงเดินต่อไปจากโรงพยาบาล แต่ทุกก้าวที่ฉันเดินออกจากอาคารโรงพยาบาล หัวใจของฉันก็เต้นแรงขึ้น
ฉันต้องรู้ว่าเธอเป็นใคร
มุมมองของเอลีน่า
บี๊บ! บี๊บ!! บี๊บ!!!
เสียงน่ารำคาญเหล่านั้นแทงทะลุผ่านความมืดของการหลับที่ไม่มีความฝันของฉัน
ตาของฉันกระพริบเปิดและฉันอยู่ในโรงพยาบาล ซึ่งหมายความว่าฉันยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของพวกเขา
ฉันหันหัวไปทางเสียงบี๊บและพบว่าเป็นเครื่องวัดชีพจร แขนของฉันกระตุกและความเจ็บปวดแหลมคมแพร่กระจายไปทั่วแขน ฉันมองแขนของฉันและเห็นเข็มฉีดยาที่เสียบอยู่ และฉันต้องตรวจดูอีกครั้งเมื่อมันลงทะเบียนในใจว่าฉันมีแขน
อะไรเนี่ย...? ฉันอยู่ในร่างมนุษย์?
การเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์สำหรับฉันไม่เคยเป็นประสบการณ์ที่ง่ายเหมือนหมาป่าตัวอื่นๆ เนื่องจากฉันมักต้องพร้อมที่จะวิ่งหรือสู้ ฉันแทบไม่เคยแปลงร่าง และตอนนี้ฉันก็สามารถทำได้โดยไม่รู้ตัว
การกลับมาอยู่ในร่างมนุษย์เป็นสิ่งที่หายากมากสำหรับฉัน มันรู้สึกแปลกๆ ร่างกายที่ปกติจะมีขนปกคลุม ตอนนี้กลับรู้สึกหนาวในห้องโรงพยาบาล
ผ้าห่มบางๆ ของโรงพยาบาลและชุดเขียวที่ฉันใส่ไม่ช่วยให้ความหนาวหายไปเลย มันน่าอายที่มีคนเห็นฉันเปลือยและต้องแต่งตัวให้ฉัน แต่ฉันก็ขอบคุณเขา การเปลือยกายเป็นเรื่องปกติสำหรับเผ่าพันธุ์ของฉัน แต่ไม่ใช่สำหรับฉัน เพราะฉันไม่เคยชินกับการอยู่กับหมาป่าตัวอื่น
ชายคนหนึ่งในชุดแพทย์เดินเข้ามาพร้อมกับถือแฟ้ม เขาเดินตรงมาที่เตียงของฉันด้วยรอยยิ้มอ่อนๆ บนใบหน้า
เขาดูอายุน้อยแต่ก็น่าจะอายุมากกว่าฉัน เขามีลักษณะอ่อนโยนสำหรับผู้ชายและทำให้ใบหน้าของเขาดูใจดี ผมดำยาวและดวงตาสีเขียวของเขาประเมินฉันขณะที่เขาเข้ามาใกล้ เขาไม่ได้ดูหวาดกลัวฉัน แต่ก็ยังมีความระมัดระวังในสายตาของเขา
เครื่องวัดการเต้นของหัวใจเริ่มทำงานเมื่อเขาเข้ามาใกล้เตียง ฉันเดาว่าเขาไม่ได้มองฉันเป็นภัยคุกคาม แต่เขาก็ยังเป็นหมาป่า ใบหน้าของเขาแย้มยิ้มอ่อนโยนเมื่อเขาหยุดอยู่ข้างเตียง
"สวัสดี ดีใจที่เห็นคุณกลับมามีชีวิตอีกครั้ง" เขาพูด และฉันก็แค่จ้องมองเขา ไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร เขาไอเบาๆ เมื่อเห็นว่าฉันไม่ใช่คนที่ชอบสื่อสาร
"ฉันชื่อเลียม เป็นหมอ"
เขาดูใจดีและเป็นคนที่ช่วยฉัน ไม่ใช่ว่าเขาถามคำถามที่ล่วงล้ำ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นเมื่อฉันพยายามสื่อสารเล็กน้อย
"คุณชื่ออะไร จะดีมากถ้าได้เรียกคุณด้วยชื่อแทนที่จะเรียกว่าผู้ป่วยหมายเลข 15" เขาพูด และฉันเปิดปากแล้วปิดอีกครั้ง ฉันไอเบาๆ และพยายามอีกครั้ง
"ฉัน...ฉัน..." คอของฉันรู้สึกแห้งเหมือนกระดาษทราย
หมอเลียมเอื้อมมือไปหยิบเหยือกน้ำบนโต๊ะเล็กข้างๆ ฉันแล้วรินน้ำใส่แก้วและใส่หลอดในแก้ว
หลังจากดื่มน้ำไปหลายอึก ฉันปล่อยหลอดออกจากปากแล้วเอนหลังพิงหมอน ฉันไม่ได้อยู่บนเตียงมาเป็นเวลานานและฉันมองขึ้นไปที่หมอที่มองฉันด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น
"ขอบคุณ" ฉันพูด และเสียงของฉันฟังดูแปลกในหูของฉันเอง ฉันไม่ได้ยินเสียงของตัวเองมานานแล้ว
"ยินดีครับ" เขาตอบพร้อมรอยยิ้ม
"อัลฟาเบอร์นาร์ดกำลังมาพบคุณ" เขาพูด
"อัลฟา?" เสียงของฉันดังขึ้นเล็กน้อยและเขาคงเห็นความกังวลบนใบหน้าของฉัน
ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านในร่างกายของฉัน ฉันยังไม่เคยพบชายคนนั้นอย่างเป็นทางการ แต่ฉันกลับรู้สึกตื่นเต้นเหมือนวัยรุ่นที่เขาจะมาพบฉัน
ที่นี่ทำให้ฉันรู้สึกแปลกๆ และฉันไม่รู้ว่าฉันชอบหรือไม่ เลียมดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่เขาถูกขัดจังหวะเมื่อประตูห้องเปิดและทุกอย่างเปลี่ยนไป
อัลฟาเบอร์นาร์ดมีท่าทางที่เหมือนกับที่คุณคาดหวังจากอัลฟา เขาสูงใหญ่กว่าใครในห้องนั้นและดวงตาสีเขียวของเขาล็อคกับดวงตาสีฟ้าของฉันจากอีกฟากหนึ่งของห้อง
นั่นแหละ ความรู้สึกนั้นอีกแล้ว ฉันคิดว่ามันเป็นผลข้างเคียงจากการขาดน้ำ แต่สิ่งที่ฉันรู้สึกครั้งแรกที่เห็นเขานั้นเป็นเรื่องจริง และจากสายตาของเขา เขาก็รู้สึกอะไรบางอย่างเช่นกัน แต่ฉันไม่คิดว่าความรู้สึกนั้นจะเหมือนกับของฉัน
ใบหน้าของเขาดูตกใจเหมือนเห็นอะไรบางอย่างที่น่ากลัว ฉันเพิ่งกลับมาเป็นมนุษย์และฉันอาจจะต้องอาบน้ำ ผมของฉันดูยุ่งเหยิงและใบหน้าของฉันก็คงเป็นระเบียบไม่มากนัก และฉันรู้สึกไม่มั่นใจทันทีที่ไม่อยากให้เขาเห็นฉันในสภาพนี้ ฉันอยากจะนำเสนอตัวเองในสภาพที่ดีที่สุดให้เขาเห็น
เมื่อเขาเข้ามาใกล้ หัวใจของฉันเริ่มเต้นเร็วขึ้น ฉันรู้สึกเหมือนมีบางอย่างในตัวฉันกำลังตื่นขึ้น ไม่มีอะไรที่สมเหตุสมผลสำหรับฉันเลย ถ้ามันเป็นการดึงดูดของคู่ชีวิต ทั้งสองคนจะต้องรู้สึกเหมือนกัน และวิธีที่เขามองฉันนั้น ไม่ตรงกับสิ่งที่ฉันรู้สึกเลย
เขาเข้ามาใกล้และหยุดข้างเตียงของฉัน
"มาคุยกันหน่อยนะ เจ้าตัวเล็ก" เขาพูด มองลงมาที่ฉันด้วยดวงตาสีเขียวที่น่าหลงใหล
ฉันเปิดปากจะพูดแต่ก็รีบปิดมัน
ฉันจะทำยังไงดี? เขายกคิ้วรอคำตอบ
ฉันหลบเลี่ยงเขามานานขนาดนี้ แต่ถ้าฉันเปิดเผยตัวเอง ฉันไม่สามารถเสี่ยงที่จะกลับไปอยู่ในมือของคนที่ฆ่าพ่อแม่ของฉันได้