บทที่ 7 - สัญญาฉัน
มุมมองของเอมิลี่
ฉันเปลี่ยนเกียร์รถบรรทุกกลับมาเป็นเกียร์สาม ขณะที่ฉันเลี้ยวเข้าทางลาดชันและหินกรวดไปยังหมู่บ้านไวท์มูน บ้านของฉันในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ฉันเพิ่งกลับมาจากภารกิจ และรู้สึกดีใจที่ได้กลับบ้านอีกครั้ง
มันเป็นความคิดของมีลาที่จะมาอยู่ที่นี่ และแม้ว่ามันจะยากในตอนแรกที่ต้องทิ้งครอบครัวไว้ข้างหลัง แต่ฉันก็ภูมิใจในสิ่งที่ฉันทำได้ด้วยตัวเอง
ความคิดของฉันย้อนกลับไปในคืนนั้น แม่ของฉันได้ส่งความคิดถึงมีลา บอกเธอว่าฉันไม่สบายและต้องการเพื่อน มีลาไม่รอให้กลิ่นของแม่จางหายไปจากห้องฉัน เธอก็แอบเข้ามาทางหน้าต่าง
"เอม" เธอกระซิบ "ตื่นอยู่ไหม?"
ฉันพยักหน้า ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้
"เป็นอะไรไหม?" เธอถาม ขณะที่ปีนเข้ามาผ่านหน้าต่างและลงมาบนเตียงกับฉัน
มีลาดึงฉันเข้ามาใกล้ และฉันก็วางหัวบนหน้าอกของเธอ เธอให้เวลาฉันสักพักก่อนที่จะเริ่มถามคำถาม
"บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?" เธอกระซิบ
ฉันส่ายหัว น้ำตาไหลออกมาอีกครั้ง
ทำไมอเล็กซ์ถึงทำแบบนี้กับฉัน?
ทำไมเขาถึงทำแบบนี้กับฉัน?
ทำไมเขาถึงไม่เมินฉันหรือบอกฉันเรื่องเธอ?
คำถามที่ไม่มีคำตอบวนเวียนอยู่ในใจของฉัน
มีลาถอนหายใจ เธอไม่เคยเห็นฉันเศร้าและไม่มีความสุขขนาดนี้ แม้แต่หลังจากที่ฉันพยายามเปลี่ยนร่างไม่สำเร็จ
"โอเค ฉันจะบอกเธอว่าไง" เธอพึมพำ "ฉันจะเดา และเธอพยักหน้าถ้าฉันเดาถูก"
ฉันพยักหน้าช้าๆ ยอมรับข้อเสนอของเธอ
"เมื่อคืนนี้เธอเจอคู่แท้ของเธอใช่ไหม?" เธอถาม และร่างกายของฉันตึงเครียด
มีลารู้จักฉันดีเกินไป
ฉันกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก น้ำตาอุ่นๆ ไหลลงมาเปื้อนแก้มและเสื้อสีขาวของมีลา
"ฉันถือว่านั่นคือใช่" เธอตอบแทนฉัน
มีลาดึงมือผ่านผมของเธอและปล่อยลมหายใจลึกๆ
"เขาปฏิเสธเธอไหม?" เธอถามอย่างระมัดระวัง
"ไม่!" ฉันกระซิบ เสียงของฉันแตก
ความเงียบตามมา
"แล้วเขาทำอะไร?" เธอถามอย่างงงงัน
"เขาเลือกคนอื่น" ฉันพูด
มีลายกคางฉันขึ้นและมองหาสายตาของฉัน
"เขาทำอะไรนะ!?" เธอถามอย่างโกรธ
ฉันหลบสายตา ไม่สามารถมองเธอต่อไปได้ และร้องไห้เบื้องหลังมือของฉัน
ฉันคือซากปรักหักพังและความยุ่งเหยิง และฉันไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร!
"ใครคือไอ้บ้า?" เธอคำราม และดวงตาของเธอกลายเป็นสีทอง หมาป่าของเธออยู่บนพื้นผิวและต้องการเลือด
"มันไม่สำคัญ" ฉันกระซิบ
"มันสำคัญ!" เธอคำราม "เขาเอาความบริสุทธิ์ของเธอไป และตอนนี้เขาเลือกคนอื่นเป็นคู่แท้ของเขา! แล้วเธอล่ะ? เธอจะเป็นเมียน้อยของเขาเหรอ? ของเล่นเหรอ? ไอ้ขี้แพ้จริงๆ! เธอควรจะปฏิเสธเขาสิ!"
นั่นทำให้ฉันร้องไห้อย่างควบคุมไม่ได้ และฉันร้องออกมาเมื่อตระหนักถึงความจริง
อเล็กซ์ทำลายหัวใจของฉัน เขาใช้ฉัน!
"ฉันทำไม่ได้!" ฉันบังคับคำพูดออกมาระหว่างสะอื้น "ฉันปฏิเสธเขาไม่ได้ ฉันไม่มีหมาป่า!"
แม้ว่าฉันจะพยายามปฏิเสธอเล็กซ์ มันก็ไม่สำเร็จ - จนกว่าฉันจะมีหมาป่าของฉัน
"บ้าเอ๊ย!" คำพูดหลุดจากปากของมีลา เธอไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้น
มีลาถอนหายใจและเงียบไป ฉันไม่แน่ใจว่าอะไรวิ่งผ่านใจของเธอ แต่หลังจากสักพัก เธอดึงร่างของเธอออกจากใต้ฉันและนั่งตรง
"ฉันมีความคิด" เธอกล่าว เอนตัวไปข้างหน้า
ฉันยกหน้าขึ้นมองเธอ รู้สึกว่าตาของฉันเหนื่อยและบวมจากการร้องไห้ทั้งหมด
"เราย้ายออกจากหมู่บ้านโอปอลดีไหม?" เธอถามด้วยเสียงที่ดูตื่นเต้นกับความคิดนั้น "ฉันจะขอให้ลุงที่หมู่บ้านไวท์มูนให้เราอยู่ที่นั่นสักพัก และเมื่อเธอพร้อม เธอก็กลับมาปฏิเสธเขาได้ เราจะทำให้มันเป็นการแสดงสาธารณะก็ได้"
"เธอจะทำแบบนั้นเพื่อฉันเหรอ?" ฉันถาม รู้สึกหัวใจเจ็บปวด มีลาดีต่อฉันมาก
"ใช่" เธอกล่าว พยักหน้า "ฉันจะทำแบบนั้นเพราะเธอคือเพื่อนของฉัน"
"แต่เธอจะยอมทิ้งชีวิตที่นี่เหรอ?" ฉันพูดด้วยความกังวล "แล้วครอบครัวของเธอล่ะ? เพื่อนๆ? แจ็กซ์?"
มีลายิ้มเหมือนเธอวางแผนทุกอย่างไว้แล้ว
"เธอ" เธอกล่าว "ลุงของฉันขอร้องให้ฉันกลับไปที่หมู่บ้านของเขา แต่ฉันอยู่ที่นี่เพราะเธอ"
"ฉันทำให้เธอต้องอยู่ที่นี่เหรอ?" ฉันพึมพำด้วยความตกใจ และน้ำตาใหม่เริ่มเผาไหม้หลังเปลือกตาของฉัน
"ฉันอยากอยู่" เธอกล่าวยิ้ม "ฉันไม่สามารถทิ้งเธอไว้ที่นี่ได้ เธอคือเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน และฉันต้องการเธอพอๆ กับที่เธอต้องการฉัน แต่ตอนนี้" เธอยักไหล่ "มันอาจจะได้ผลดี เราสามารถย้ายออกไป และไม่มีใครสงสัยเลย"
คืนนั้น มิล่าโทรหาอาของเธอและอธิบายสถานการณ์ของฉัน เขาไม่ได้ถามอะไรเลยและส่งรถมารับฉันที่ชายแดนแพ็ค
สภาพแวดล้อมใหม่ของฉันค่อนข้างล้นหลาม และฉันก็ไม่สามารถรับมือกับความเจ็บปวดในใจได้ดีนัก ฉันส่วนใหญ่เก็บตัวอยู่ในห้องที่ได้รับมอบหมาย
มิล่าและแจ็กซ์มาหาฉันในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา
“อี-ม-ิ-ล-ี” มิล่าร้องเพลงขณะเข้ามาในห้องของฉัน “เธออยู่ไหน?”
ฉันยังคงนอนอยู่บนเตียงโดยมีผ้าห่มคลุมหัวเมื่อมิล่าและแจ็กซ์พบฉัน ฉันเหนื่อยมาก ไม่สามารถสลัดความเจ็บปวดในอกออกไปได้ และยิ่งเพิ่มความไม่สบายใจ ฉันฝันถึงอเล็กซ์อยู่เสมอ และความฝันของฉันจบลงด้วยการกรีดร้องสุดเสียง
นอกจากนี้ ฉันแทบจะไม่สามารถกินอะไรได้เลย และหยุดกินไปตั้งแต่วันที่สอง บอกตัวเองว่าเป็นเพราะประสาทที่ต้องอยู่ในแพ็คใหม่
“โอ้ พระเจ้าช่วย เอมิลี่” มิล่าตะโกนด้วยความกังวลเมื่อเธอพบฉัน “เธอเป็นอะไรหรือเปล่า? รู้สึกไม่สบายหรือ?”
“ฉันไม่รู้” ฉันพูด รู้สึกว่าร่างกายและจิตใจของฉันกำลังยอมแพ้ต่อความมืด
ฉันตื่นขึ้นมาในห้องพยาบาลโดยมีมิล่านั่งอยู่ข้างๆ เธอมีสีหน้ากังวล
“ขอโทษนะ” ฉันพูดเสียงแหบๆ ยื่นมือออกไปสัมผัสมือของเธอ มิล่ากระโดดขึ้นยืนทันที บอกให้ฉันเงียบและเรียกหมอ
ไม่กี่วินาทีต่อมา หมอก็เข้ามาในห้องของฉัน
“อ่า ยินดีต้อนรับกลับสู่โลกแห่งการมีชีวิต คุณปาร์คเกอร์” หมอพูดพร้อมรอยยิ้ม “รู้สึกอย่างไรบ้าง? พูดได้ไหม?”
ฉันชี้ไปที่คอ มันแห้งและเจ็บ
มิล่าเข้าใจและรีบหยิบแก้วจากโต๊ะข้างๆ เทน้ำใส่แก้วและยื่นให้ฉัน
“ดื่ม” เธอพูด “จิบเล็กๆ ก่อนนะ”
ฉันทำตามที่เธอบอก แต่ไม่นานก็อดทนไม่ไหวและดื่มน้ำจนหมดแก้ว
ฉันส่งแก้วคืนให้มิล่าและหันมองหมอ
“ฉันรู้สึกดี” ฉันพูด “ดีกว่าดี”
“ดีแล้วที่ได้ยิน” หมอพูด “เรากังวลเกี่ยวกับการรอดชีวิตของคุณและลูกของคุณ คุณขาดน้ำอย่างรุนแรง”
“ลูก? ฉันท้องเหรอ?” ฉันถาม ไม่สามารถประมวลผลสิ่งที่ได้ยิน
“ถูกต้องแล้ว” หมอพูด “และดูเหมือนว่าคุณกำลังตั้งท้องลูกอัลฟ่า”
มิล่ามองมาที่ฉันด้วยความตกใจ ริมฝีปากล่างของเธอสั่น
ฉันสามารถอ่านคำถามนับพันในตาของเธอ แต่เธอต้องรอจนกว่าหมอจะเสร็จก่อนที่เธอจะถามคำถามของเธอ
หมอดึงสแกนบางอย่างออกมาและชี้ไปที่ขนาดของลูก ลูกอัลฟ่าโตเร็วกว่าอันดับอื่นๆ และขนาดของพวกเขามักจะเป็นสองเท่าหรือไม่ก็สามเท่าของลูกทั่วไป
ฉันพยักหน้า ยืนยันสิ่งที่เขาสงสัย ฉันจะไม่ได้อะไรถ้าฉันปิดบังความจริง
หมอพยักหน้า เขียนบางอย่างบนกระดาษและขอตัวออกไป
“ทำไมเธอไม่บอกฉันว่าอเล็กซ์เป็นคู่ของเธอ?” เธอตะโกนใส่ฉัน “เธอรู้ไหมว่าเรามีปัญหาแค่ไหน?”
“เขาไม่ต้องการฉัน จำได้ไหม!” ฉันตอบ “เขาเลือกคนอื่น!”
มิล่าส่ายหัว
“เขาเรียกประชุมแพ็ค” เธอพูดอย่างโกรธเคือง “และเขาเรียกให้เธอขึ้นเวที”
ฉันหรี่ตามองมิล่า
“เขาต้องการประกาศบางอย่าง แต่เมื่อเธอไม่อยู่ที่นั่น...”
“เขาอาจต้องการปฏิเสธฉันต่อหน้าแพ็ค” ฉันพูดแทรก “เขาจะมีเหตุผลอะไรที่จะเรียกทุกคนมารวมกัน?”
ฉันนอนลงบนเตียงและมองไปที่เพดาน น้ำตาแห้งไปแล้ว และครั้งหนึ่งจิตใจของฉันก็ชัดเจน
“สัญญากับฉันว่าเธอจะไม่บอกเขาว่าฉันอยู่ที่นี่” ฉันพูด
“แต่เธอจะรู้สึก...”
“ฉันจะจัดการเอง” ฉันพูด
สายตาของฉันจ้องที่การลาดตระเวนชายแดน และฉันลดความเร็วของรถลง ฉันไม่จำเป็นต้องระบุตัวตนเพราะตำแหน่งและสถานะของฉันในแพ็ค แต่หนึ่งในนักรบโบกมือให้ฉันและบอกให้ฉันหยุด
ฉันทำตามที่เขาขอ รู้สึกแปลกเล็กน้อย
“ยินดีต้อนรับกลับ ปาร์คเกอร์” ยามทักทายฉัน
“สวัสดีโจ” ฉันพูด “มีอะไรติดขัดหรือ?”
“พระราชาซาเวียร์ต้องการคุยกับคุณ” เขาพูด “ดูเหมือนว่าจะด่วน”
ฉันได้ยินความเร่งด่วนในเสียงของยาม
ฉันขอบคุณเขาและเดินเข้าไปในแพ็ค แต่ฉันไม่เคยคิดว่างานต่อไปของฉันจะส่งฉันกลับบ้าน