บทที่ 1
บทที่ 1
โกแล็ตนอนอยู่บนเตียง ในท่าเดียวกับที่มาเตโอทิ้งเธอไว้เมื่อสิบสองชั่วโมงก่อน เธอไม่ขยับเขยื้อน ไม่ได้กินอะไร และแทบไม่ได้กะพริบตา ราวกับว่าเธอสูญสิ้นเรี่ยวแรงที่จะทำสิ่งใดนอกจากการหายใจ ความหนักอึ้งของการตัดสินใจที่ใกล้เข้ามาทับถมอยู่บนอก ทำให้หายใจเข้าลึกๆ ได้ลำบาก เธอยังรักมาเตโอสุดหัวใจและไม่อยากจากเขาไป แต่คืนนี้ หากเขาล้มเหลวที่จะมอบแม้เพียงเศษเสี้ยวความหวังว่าชีวิตแต่งงานของพวกเขาจะไปรอดได้ เธอก็คงต้องตัดสินใจในสิ่งที่ยากที่สุดในชีวิต
เธอนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น สงสัยว่าชีวิตที่ไม่มีมาเตโอจะเป็นอย่างไร ความหวาดหวั่นจุกแน่นในท้อง บิดมวนจนปวดร้าว เธอจะไปที่ไหน? จะทำอะไร? เขาคือครอบครัวเพียงคนเดียวที่เธอมี เธอไม่มีใครอื่นอีกแล้ว ลุงกับป้าของเธอก็ดีใจเหลือเกินที่ในที่สุดก็ได้สลัดเธอทิ้งไปหลังจากเธอแต่งงานกับมาเตโอทันทีที่เรียนจบมหาวิทยาลัย พวกเขาคงไม่รับเธอกลับไปตอนนี้แน่ เธอรู้สึกโง่เขลาที่เคยคิดว่าพวกเขาอาจจะยอมรับ
ตอนนี้เป็นเวลาสามทุ่ม ดวงตาแห้งผากของเธอเลื่อนไปมองนาฬิกาบนผนัง เฝ้าดูเข็มนาทีที่เคลื่อนไปเร็วขึ้นเรื่อยๆ เช้าวันนั้น เธออ้อนวอนให้มาเตโอกลับบ้านเร็วหน่อยเพื่อที่พวกเขาจะได้ออกไปไหนด้วยกันตามลำพัง เขาพยักหน้าและปัดเธอทิ้งด้วยน้ำเสียงราบเรียบแบบเดิมที่เขาใช้กับการร้องขอทุกครั้งของเธอ เหมือนเสียงสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องจักร ตอนอาหารเช้า เธอถามเขาอีกครั้ง “คุณคิดว่าเราควรไปทานอาหารเย็นที่ไหนดีคะ”
“ที่ไหนก็ได้ที่คุณต้องการ ที่รัก” เขาตอบโดยไม่แม้แต่จะมองหน้าเธอ เธอไม่ได้จูบลาเขา ซึ่งเป็นนิสัยที่เธอเลิกทำมาเป็นเดือนแล้ว เขาไม่เคยสังเกตเห็น บางครั้งเธอรู้สึกราวกับว่าเขาไม่ได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของเธอด้วยซ้ำ ยกเว้นเวลาที่เขาต้องการเซ็กซ์ตอนกลางคืน หรือต้องการพาเธอไปอวดโฉมตามงานเลี้ยงหรูหราในฐานะของประดับบารมี ในงานเหล่านั้น เขาจะเอาอกเอาใจนักลงทุนและพูดคุยเรื่องธุรกิจ โดยมักจะยืนอยู่ข้างๆ เลขาสาวผมบลอนด์ที่น่าชังคนนั้นเสมอ
และเธอก็เคยโง่เง่า ไร้เดียงสาเหลือเกิน ตอนอายุ 19 ไม่เคยรู้จักความรักแบบไหนมาก่อน เธอจึงโหยหามันอย่างที่สุด ลุงกับป้าจัดหาทุกสิ่งที่เธอต้องการทางวัตถุให้ แต่ไม่เคยให้ความรักหรือความเอ็นดู เธอเป็นเพียงแจกันประดับในชีวิตอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา อยู่นอกสายตาเสมอ เมื่อมาเตโอเข้ามาในชีวิต เธอคิดว่าเธอได้พบผู้ชายที่รักเธออย่างไม่มีเงื่อนไข พวกเขาหมั้นกันเป็นเวลาสั้นที่สุดเพียงสองเดือน ซึ่งระหว่างนั้นเขาเอาอกเอาใจเธอไม่หยุดหย่อน ทั้งดอกไม้ ของขวัญ และการเดทที่แสนวิเศษ เธอเชื่อว่าเขารักเธอ โกแล็ตคนโง่!
ตอนนั้นเธอยังไม่รู้จักตัวตนที่แท้จริงของมาเตโอ เธอเห็นเพียงสิ่งที่เขาอยากให้เธอเห็น: คู่หมั้นที่ห่วงใย เปี่ยมรัก และชื่นชม และสามีผู้เร่าร้อนที่ไม่สามารถอยู่ห่างจากเธอได้เลยในช่วงฮันนีมูน แต่ช่วงเวลาฮันนีมูนสิ้นสุดลง และโลกแห่งความจริงก็คืบคลานเข้ามา มาเตโอเป็นคนบ้างานที่ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรเลยนอกจากงานของเขา ไม่สิ นั่นไม่จริงทั้งหมด ยังมีอีกคนที่เขาสนใจ นั่นคือเลขาฯ ผมบลอนด์ท่าทางเย็นชาของเขา ไอริส
ในช่วงแรกๆ อันแสนสุขของความสัมพันธ์ โกแล็ตไม่รู้เรื่องของไอริส เธอไม่ได้ใช้คำว่า "หวง" เล่นๆ ไอริสเกาะติดมาเตโออย่างเหนียวแน่นรุนแรงจนทำให้โกแล็ตรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้บุกรุก บางครั้ง ดูเหมือนไอริสต่างหากที่เป็นภรรยาตัวจริง เข้าร่วมประชุมทางธุรกิจ อาหารค่ำมื้อสำคัญ และงานกาลาต่างๆ กับมาเตโอ ขณะที่โกแล็ตถูกทิ้งไว้ข้างหลัง โกแล็ตรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นชู้รัก หน้าที่เพียงอย่างเดียวของเธอคือสนองความต้องการบนเตียงของมาเตโอ เขาไม่เคยเล่าเรื่องชีวิตนอกบ้านให้เธอฟัง ไม่เคยเอ่ยถึงว่าวันๆ หนึ่งเขาทำอะไร พบใคร หรือทำอะไรบ้าง ดูเหมือนเขาสนใจแต่งานและเลขาฯ ของเขาเท่านั้น
พวกเขาเคยทะเลาะกันนับครั้งไม่ถ้วนเรื่องไอริส โกแล็ตเคยอ้อนวอนให้เขารักษาระยะห่างระหว่างพวกเขาสักหน่อย แต่เขาก็ปกป้องไอริสเสมอ “เธอเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของผมมาสิบปีแล้ว ก่อนที่คุณจะเข้ามาในชีวิตผมเสียอีก!” เขาตะคอกใส่ระหว่างการทะเลาะกันครั้งล่าสุด “และเธอก็จะยังอยู่ที่นี่อีกนานหลังจากที่คุณไปแล้ว” เขาไม่ได้พูดประโยคนั้นออกมา แต่ความหมายมันชัดเจน น้ำตาคลอเบ้าโกแล็ต และเมื่อเห็นเธอเป็นเช่นนั้น มาเตโอก็สบถอะไรบางอย่างอย่างเกรี้ยวกราดแล้วก็เดินกระทืบเท้าเข้าห้องน้ำไป ปิดประตูกระแทกตามหลังเสียงดัง
แม้ว่าไอริสจะรักษาขอบเขตความเป็นมืออาชีพ โกแล็ตก็อาจจะทำใจยอมรับได้ แต่ไอริสอยู่ทุกที่ ทั้งวันหยุดสุดสัปดาห์ ทั้งยามดึกดื่น อยู่กับมาเตโอเสมอ โกแล็ตเบื่อหน่ายเต็มที เบื่อที่ถูกปัดทิ้งราวกับความรู้สึกของเธอไม่สำคัญ ทุกอย่างมาถึงจุดแตกหักเมื่อคืนนี้ตอนตีสาม เมื่อโทรศัพท์ของมาเตโอดังขึ้น เป็นไอริสนั่นเอง ความรู้สึกคลื่นไส้แผ่ซ่านไปทั่วร่างโกแล็ตขณะเฝ้ามองสามีรับสายและเริ่มเก็บข้าวของขณะที่ยังคุยกับไอริสอยู่
“แมต คุณจะไปไหนคะ” เธอถาม แม้จะรู้ว่ามันไม่สำคัญเลยก็ตาม ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ไอริสก็จะอยู่ที่นั่น และเธอจะถูกทิ้งไว้ให้จินตนาการถึงจุดจบของชีวิตแต่งงานบนเตียงที่หนาวเย็นและว่างเปล่าของพวกเขา
"บริสเบน" มาเตโอพึมพำโดยไม่แม้แต่จะมองหน้าเธอขณะเก็บเสื้อผ้าต่อไป หน้าอกเปลือยเปล่าของเขาขยับขึ้นลงเป็นจังหวะตามลมหายใจ เสียงฮัมเพลงเบาๆ ที่นานๆ จะมีให้ได้ยินแทบไม่ได้ยิน โทรศัพท์ยังคงแนบอยู่ที่หู
"คุณจะกลับเมื่อไหร่คะ" โกแล็ตถาม เสียงเจือความสิ้นหวัง
มาเตโอไม่ตอบ สนใจแต่บทสนทนากับไอริส เขาเดินเข้าห้องน้ำไปหยิบแปรงสีฟันและเครื่องใช้ในห้องน้ำ
"แมตต์คะ" เธอเรียก เสียงหงุดหงิดมากขึ้น
"อะไร?" เสียงอู้อี้ตอบกลับมาขณะที่เขาเก็บชุดโกนหนวด
"คุณจะกลับเมื่อไหร่คะ" เธอถามซ้ำ คราวนี้สิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม
"ช่วยเงียบสักวินาทีได้ไหม?" เขาตวาด "เปล่า ผมไม่ได้พูดกับคุณ พูดต่อเลยครับไอริส" เขากล่าวปลอบโยน น้ำเสียงอ่อนโยนสำหรับผู้หญิงอีกคนที่ปลายสาย
โกแล็ตยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว ตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา ใบหน้าของเธอซีดเผือดเมื่อตระหนักถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ความอดทนของเธอขาดสะบั้น เธอเดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องน้ำ ฉวยโทรศัพท์จากมือเขา แล้วขว้างมันลงกับพื้น หน้าจอแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ
"โกแล็ต!" มาเตโอคำรามลั่น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธขณะจ้องเขม็งมาที่เธอ
อย่างน้อย ตอนนี้เขาก็มองเธอแล้ว