บทที่ห้า
แคลร์
ห้องสวีทที่พวกเธอถูกพาไปนั้นหรูหราฟุ่มเฟือย ตกแต่งด้วยโทนสีดำและน้ำตาล ดูราวกับหลุดออกมาจากหน้านิตยสาร
หญิงสาวทั้งสองไม่อาจผ่อนคลายหรือเพลิดเพลินกับทัศนียภาพได้เลย แม้จะได้รับการส่งเสริมจากยามให้ทำเช่นนั้นก็ตาม
มีพื้นที่นั่งเล่นข้างเตาผิงไฟฟ้า และพวกเธอก็ถูกนำไปยังที่นั่น มีของว่างถูกนำมาเสิร์ฟทันทีและมีห้องน้ำหรูหราเชื่อมต่อกับห้องสวีทด้วย คงจะน่ารื่นรมย์ไม่น้อยหากได้ใช้เวลาที่นี่ถ้าพวกเธอไม่ประหม่ากังวลกันขนาดนี้
ทั้งคู่ไม่ค่อยพูดคุยกันมากนัก พวกเธอเพียงนั่งตัวแข็งทื่อและเช็คโทรศัพท์มือถือเป็นครั้งคราว
พ่อแม่ของพวกเธอต่างก็ไม่ได้โทรมาเพราะรู้ว่าทั้งคู่อยู่ด้วยกัน ซึ่งนับว่าโล่งอกไปที เพราะการต้องอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันคงเป็นเรื่องยุ่งยากเกินไป ไม่ใช่ในตอนที่พวกเธอเองก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
ผนังด้านหนึ่งของห้องสวีททำจากกระจกทั้งบาน และแม้จะอยู่บนชั้นสูงสุด ทิวทัศน์นั้นงดงามจนน่าตะลึง แต่กลับไม่มีใครมองดูมันเลย
มีอาหารมาส่งให้หญิงสาวทั้งสองเป็นระยะ และทุกครั้งที่พวกเธอพยายามถามคำถามกับยาม ก็ได้รับเพียงความเงียบเป็นการตอบกลับ
ดังนั้นความตึงเครียดจึงยิ่งทวีสูงขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป พลบค่ำใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว พวกเธอใช้เวลาทั้งวันถูกขังอยู่ภายในห้องสวีทของอัลฟ่าคิง อีกไม่นานคงจะเริ่มมีโทรศัพท์โทรมาด้วยความเป็นห่วงแล้ว
ณ จุดนี้เอง ประตูก็เปิดผางออก แคลร์และเรเชลหันไปมองทันทีว่าใครมา พวกเธอคาดหวังอยู่ครึ่งหนึ่งว่าจะเป็นยามอีกคน และเมื่อเห็นว่าไม่ใช่แค่ยามอีกคน แต่เป็นอัลฟ่าคิงลูคัสด้วยตัวเอง ทั้งคู่ก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที
“ท่านอัลฟ่าลูคัส!” เรเชลอุทานด้วยความตกใจ
ลูคัสดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย “ผมขอโทษที่ทำให้พวกคุณต้องรอ” เขากล่าวอย่างจริงใจ โค้งคำนับเล็กน้อย
ลูคัสอยู่ในชุดสูทสามชิ้น และแม้เขาจะดูเคร่งเครียด แต่มันกลับยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับเขา
เขาพูดกับเรเชลโดยตรง น้ำเสียงอ่อนโยน “ผมปลีกตัวมาเร็วกว่านี้ไม่ได้ หวังว่าคุณคงไม่ตกใจที่ยามทำตามคำสั่งของผมนะ?”
เรเชลประหม่ากับการจ้องมองอย่างไม่วางตาของลูคัสจนลืมไปเลยว่าควรจะรู้สึกขุ่นเคือง “นิ-นิดหน่อยค่ะ” เธอพูดติดอ่างเล็กน้อย ความขุ่นข้องหมองใจทั้งหมดมลายหายไปจากร่างเมื่อลูคัสจับจ้องสายตามาที่เธอ
“คุณช่วยเก็บความลับเล็กๆ น้อยๆ ให้ผมหน่อยได้ไหม เรเชล?” เขาพูดเนิบนาบ โน้มตัวเข้าไปใกล้ยิ่งขึ้น
ดวงตาสีน้ำตาลของเรเชลเบิกกว้าง เธอไม่อยากจะเชื่อว่ากำลังได้สนทนาอย่างเต็มรูปแบบกับอัลฟ่าคิงตัวเป็นๆ “ดะ-ได้สิคะ แน่นอน!” เธอตอบรับโดยไม่ทันได้คิดจะถามด้วยซ้ำว่าเป็นความลับประเภทไหน
“เพื่อนของคุณ…” ตรงนี้ ลูคัสชำเลืองมองไปยังทิศทางของแคลร์ มองเธอเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก้าวเข้ามา “...คือคู่ชะตาของผม ตอนนี้คุณเข้าใจหรือยังว่าทำไมผมถึงต้องให้พาตัวเธอมาหาผม?”
แคลร์รู้สึกเหมือนหัวใจหยุดเต้นไปชั่ววินาทีอันมีค่า ตอนที่ลูคัสมองเรเชล ดวงตาของเขามีแววหยอกล้อ แต่เมื่อเขามองมาที่เธอชั่วครู่ มันกลับมืดลงกลายเป็นบางอย่างที่น่าหวาดหวั่น
‘คู่ชะตาของเขาน่ะเหรอ? เธอเนี่ยนะ? มนุษย์เนี่ยนะ? นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน? แล้วมุกตลกมันอยู่ตรงไหน?’
เรเชลดูตกตะลึงไม่แพ้กัน “เธอ… ทะ-เธอคือ?” เธอพูดตะกุกตะกัก มองสลับระหว่างแคลร์กับลูคัสอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
ลูคัสยิ้ม แต่ไร้ซึ่งแววขัน “ใช่ ดังนั้นผมคงต้องรบกวนคุณให้เก็บเรื่องนี้เป็นความลับไปก่อน เราต้องการความเป็นส่วนตัวสักหน่อยก่อนที่จะประกาศเรื่องนี้ต่อสาธารณะได้” เขากล่าวสรุป พลางมองไปที่แคลร์อีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ได้ละสายตาไป
เรเชลมองจากอัลฟ่าคิงไปยังเพื่อนสมัยเด็ก แก้มร้อนผ่าวเมื่อนึกถึงความหมายโดยนัยในคำพูดของเขา “ดะ-ได้ค่ะ ท่าน” เธอพูดตะกุกตะกัก ไม่สามารถเอ่ยประโยคที่สมบูรณ์ออกมาได้เลยเมื่ออยู่ต่อหน้าลูคัส
“ยาม?” เขาเลิกคิ้วข้างหนึ่ง และในชั่วขณะต่อมา ยามสองสามคนก็รีบเข้ามาเพื่อนำตัวเรเชลออกไป
มันเกิดขึ้นเร็วมากจนแคลร์ไม่ทันได้คัดค้านด้วยซ้ำ เธอทำได้เพียงมองตามอย่างจนปัญญา ขณะที่เรเชลโบกมือให้เธออย่างมีความสุข ชูนิ้วโป้งให้พร้อมกับยิ้มแหยๆ
แต่เธอไม่เข้าใจ ไม่มีใครถามแคลร์เลยว่านี่คือสิ่งที่เธอต้องการหรือไม่ เธอแค่ถูกคาดหวังให้ยอมจำนนเพียงเพราะอัลฟ่าคิงบอกว่าเธอคือคู่ชะตาของเขา
เธอยังหวาดกลัวลูคัสอย่างมาก อธิบายไม่ถูก แต่มันเป็นวิธีที่เขามองเธอ ราวกับว่าเขาอยากจะกลืนกินเธอเข้าไปทั้งตัว
ดังนั้นเมื่อเขาก้าวเข้ามาทางเธอ เธอก็ก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง พยายามหนีห่างจากเขาโดยไม่รู้ตัว
ลูคัสเพียงแค่ยิ้ม รอยยิ้มของเขาเป็นรอยยิ้มมุมปาก และมันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับรอยยิ้มที่เขาแสดงให้เรเชลเห็น “กลัวข้างั้นรึ? แม่มนุษย์น้อย?”
ฝ่ามือของแคลร์ชุ่มเหงื่อ และเธอมองผ่านลูคัสไปยังประตู เธอรู้ดีเกินไปว่าไม่เพียงแต่จะเป็นไปไม่ได้ที่จะผ่านลูคัสไป แต่ยังมียามรออยู่ข้างนอกประตูอีกด้วย ไม่มีทางหนีสำหรับเธอ
“ฉัน…” เธอเริ่มตอบ แต่แล้วเขาก็ก้าวเข้ามาหาเธออีกก้าว
แคลร์เซถอยหลังไปอีกครั้ง ผ่านพื้นที่นั่งเล่นและมุ่งหน้าไปยังเตียงขนาดคิงไซส์โดยไม่ได้ตั้งใจ เธอไม่ใช่แค่กลัว แต่หวาดผวา
มันทำให้หัวใจเธอเต้นเร็วขึ้น สูบฉีดเลือดมากขึ้นจนผิวของเธอแดงระเรื่อ
ในการตัดสินใจชั่วเสี้ยววินาที เธอจึงดึงโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋ากางเกงยีนส์เพื่อพยายามโทรหาพ่อแม่ มันเป็นสิ่งเดียวที่เธอทำได้
แต่เธอก็ทำได้ไม่นานนักเพราะลูคัสเร็วกว่า เขาก้าวเข้ามาในพื้นที่ส่วนตัวของเธอและฉวยโทรศัพท์ไปจากมือ มันทำให้แคลร์ตื่นตระหนกและเซถอยหลังไปอีกสองสามก้าว
ความจริงอันน่าสะพรึงกลัวที่ว่าลูคัสสามารถเข้าถึงตัวเธอได้ทุกเมื่อแต่กลับเลือกที่จะรอเวลาแทน ทำให้เข่าของเธออ่อนแรงด้วยความกลัว
“ได้โปรด ปล่อยฉันไปเถอะค่ะ” ในที่สุดเธอก็เอ่ยปากพูด ขณะยังคงเดินถอยหลังเมื่อลูคัสมองดูโทรศัพท์ของเธอ “ฉะ-ฉันสัญญาว่าจะไม่บอกใครเรื่องนี้…”
เธอแทบจะยังพูดไม่ทันจบประโยค ลูคัสก็เข้ามาในพื้นที่ส่วนตัวของเธออีกครั้ง “รู้ไหมว่าข้าอยากจะปล่อยเจ้าไปมากแค่ไหน?”