บทที่ 9- เฮลิออส
ฉันตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ครั้งสุดท้ายที่ได้ยินเสียงเขา เขาไม่ได้ชอบหน้าฉันเลยแม้แต่น้อย
"ท่านอัลฟ่า" แม่มารีเอ่ย พลางก้มศีรษะลงด้วยความหวาดกลัว
ฉันรู้แน่แก่ใจว่าเขามาคุยกับฉันทำไม
"หันหน้ามาหาข้าเวลาข้าพูดกับเจ้า" เขาพูดขึ้น ทั้งที่ยังอยู่ด้านหลังฉัน
ทุกคำพูดที่เขาพูดกับฉันในคืนนั้นพรั่งพรูเข้ามาในหัว
ฉันค่อยๆ หันกลับไป และพ่อของเคเดนก็ยืนอยู่ที่นั่น
"เคเดนสู้เองไม่เป็นหรือไงคะ" ฉันพูดติดตลกทั้งที่ภายใต้สายตาของเขานั้นฉันกลัวจนตัวสั่น
"ลูเซีย!" แม่ตวาดใส่ฉันด้วยความตกใจ
ถึงตอนนี้ ฉันกลัวว่าจะทำให้แม่หัวใจวายเข้าสักวัน
"ออกไป" เขาคำราม พลางเหลือบมองแม่แวบหนึ่ง เขาไม่เคยพูดกับแม่แบบนั้นมาก่อน ฉันจึงรู้ว่านี่เป็นเรื่องจริงจัง
"ท่านอัลฟ่า" ฉันก้มหัวแสดงความเคารพ
"ข้าได้ยินเรื่องเกี่ยวกับคามิลล์ ฟังนะ อยู่ให้ห่างจากนางซะ" ฉันบอกได้เลยว่าเขากำลังใช้คำสั่งอัลฟ่า แต่มันไม่เคยส่งผลกับฉันจริงๆ เพราะฉันไม่มีหมาป่าในตัว แต่ฉันก็ยังบอกได้เมื่อคนอื่นกำลังใช้มัน
"เธอรู้ไหมคะ" ฉันพยายามไม่ถามด้วยน้ำเสียงมีเรื่อง แต่ก็อดไม่ได้ "เธอรู้ไหมว่าพวกท่านแค่หลอกใช้เธอ แล้วพอใช้เสร็จก็จะทิ้งเธอเหมือนเศษขยะน่ะเหรอคะ"
เขามีสีหน้าขบขัน
"ไอ้ลูกชายโง่ๆ ของข้าบอกเจ้าอย่างนั้นรึ"
เสียงหัวเราะของเขาทำให้ฉันหนาวสะท้านไปถึงสันหลัง
"ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะเข้าใจนะ เคเดนเลือกนาง เขาจะจับคู่กับนาง ประทับตรานางไปชั่วชีวิต และให้กำเนิดทายาท ส่วนเจ้า เจ้ามันก็แค่ใครบางคนที่จะสนองความอยากของหมาป่าในตัวเขา ทำให้มันเชื่อง จะได้ไม่คลุ้มคลั่งจากการสูญเสียคู่แท้ไป แค่นั้นแหละ"
เขามองฉัน ประเมินฉันตั้งแต่หัวจรดเท้า "หึ สงสัยว่าเจ้าก็พอจะมีประโยชน์อยู่บ้าง" ยิ่งพ่อของเคเดนอ้าปากพูดกับฉันหลังจากเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนั่น ฉันก็ยิ่งเกลียดเขามากขึ้น ฉันไม่คิดว่าจะเป็นไปได้ที่จะเกลียดผู้ชายที่ฉันเคยชื่นชมมาตลอดชีวิต แต่ฉันก็เป็นไปแล้ว นี่คือข้อพิสูจน์
"ท่านโกหก เขาบอกว่าเขาต้องการฉันอยู่ข้างกาย! เขา. เลือก. ฉัน!!!" คำพูดของฉันดูเหมือนจะไม่ทำให้เขาสั่นคลอนได้เลย เขาก็แค่หัวเราะ
"จะเชื่ออะไรก็เรื่องของเจ้า สิ่งที่ข้ามาเตือนเจ้ามันง่ายๆ อยู่. ให้. ห่าง. จาก. คามิลล์." เขาพูดเน้นทีละคำ "ถ้าเจ้าทำเรื่องนี้พังสำหรับเขา สำหรับฝูง ข้าจะไม่ลังเลที่จะหักคอเล็กๆ ของแกซะ!"
เขามองฉันด้วยความเกลียดชังอย่างยิ่ง ฉันแทบไม่อยากเชื่อ แต่ความรู้สึกนั้นเหมือนกัน
ฉันไม่สนใจเขาอีกต่อไปแล้ว สำหรับฉันแล้วต่อให้เขาตายไปฉันก็ไม่สน และจะไม่แม้แต่จะชายตามองร่างไร้วิญญาณของเขาด้วยซ้ำ ฉันมองเขาเดินออกจากห้องครัวไป ทิ้งให้ฉันรู้สึกหมดแรงยิ่งกว่าตอนอยู่ที่ห้องพยาบาลเสียอีก แม่กลับเข้ามาในครัวเมื่อรู้ว่าเขาไปแล้ว
"ทำไมลูกต้องปากร้ายขนาดนี้อยู่เรื่อยเลย" แม่ดูเหมือนพร้อมจะร้องไห้ฟูมฟาย
"ไม่เป็นไรค่ะแม่"
"ไม่! ไม่ ไม่เป็นไรเลยนะ! ท่านอัลฟ่าเพิ่งขู่ว่าจะหักคอลูกนะ! ลูกคิดว่าเขาจะแค่ขู่เล่นๆ เหรอ ลูกต้องระวังตัวนะ! แม่เสียลูกไปไม่ได้" แม่พูดประโยคสุดท้ายอย่างใจเย็น กอดฉันแน่น "แม่เหลือแค่ลูกคนเดียวนะ" ฉันกอดแม่กลับแน่นไม่แพ้กัน
"หนูขอโทษค่ะแม่" ฉันขอโทษ
ฉันขอโทษเพราะฉันรู้ว่าไม่ช้าก็เร็วฉันจะต้องจากแม่ไป ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะทนได้ การต้องเห็นผู้ชายที่ฉันรักอยู่กับผู้หญิงคนอื่น
หัวใจฉันกำลังแตกสลายและฉันต้องการพื้นที่ห่างจากเรื่องทั้งหมดนี้ก่อนที่ฉันจะเสียสติไป "หนูขอโทษที่ทำให้แม่ต้องเจ็บปวดมากขนาดนี้"
**
ฉันทำกิจกรรมประจำวันไปตามปกติ ราวกับว่าองค์เทพียังลงโทษฉันไม่สาแก่ใจ ไม่ว่าฉันจะไปที่ไหน ฉันก็เห็นพวกเขาสองคนอยู่ด้วยกัน ฉันไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นสายตาของเคเดนที่มองฉันนานกว่าปกติทุกครั้งที่เขาเห็นฉัน
พูดได้เลยว่ามันทำให้ฉันแทบบ้า
ฉันทำงานบ้านต่างๆ รอบฝูง ไปโรงเรียนตามปกติแล้วก็กลับมา ฉันไม่อยากคุยกับแซมที่โรงเรียน โดยพื้นฐานแล้วฉันจึงอยู่คนเดียว ฉันไม่พลาดที่จะเห็นสายตาสมเพชที่หมาป่าตัวอื่นๆ มองมา ฉันถึงกับได้ยินเสียงกระซิบว่าพวกเขาจะทำให้สายสัมพันธ์สมบูรณ์ในไม่ช้า
ส่วนใหญ่เชื่อว่าฉันโกหกเพื่อเรียกร้องความสนใจเพราะเขาเคยเป็นแฟนฉัน เอ่อ ตอนนี้เป็นแฟนเก่าแล้ว คนอื่นๆ คิดว่าฉันเพ้อเจ้อ โดยบอกว่าเคเดนไม่เคยอยู่ในระดับเดียวกับฉันมาตั้งแต่แรกแล้ว
มันเจ็บปวดอย่างลึกซึ้ง ฉันทิ้งตัวลงบนพื้นทันทีที่กลับถึงบ้าน ฉันหมดแรง ฉันทำแบบนี้ในวันพรุ่งนี้ไม่ไหวแล้ว ฉันยอมตายเสียดีกว่า
ฉันรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมานิดหน่อย
“เยี่ยม!” ฉันเงยหน้ามองเพดาน “ทำไมไม่ปล่อยให้ฉันตายไปซะทีล่ะ? ท่านยังลงโทษฉันไม่พออีกเหรอ? ทำไมฉันต้องทนทุกข์ทรมานแบบนี้ แต่เขาไม่ต้อง? ปล่อยให้ฉันตายไปเถอะ!” ฉันวิงวอนต่อใครก็ตามที่อาจได้ยิน แต่คำวิงวอนของฉันก็ไร้ผล ฉันยังคงมีชีวิต หายใจอยู่ และความเจ็บปวดก็ทวีความรุนแรงขึ้นทุกวินาที
ฉันรู้สึกถึงความร้อนจากข้างใน ฉันลุกขึ้นจากพื้น คลานสี่ขาไปยังห้องน้ำ เปิดน้ำใส่อ่างจนเต็มแล้วแทบจะโยนตัวเองลงไปในนั้น มันช่วยบรรเทาความร้อนได้บ้าง แต่ไม่ได้ช่วยลดความเจ็บปวดลงเลย
“แกทนอยู่กับมันไม่ได้หรอกรู้ไหม เป็นเวลาที่เหมาะที่สุดแล้วที่จะปล่อยวาง ลุค” ฉันบอกตัวเอง ยอมรับความเจ็บปวดในที่สุด ถ้าจะต้องตายแบบนี้ ก็ให้มันเป็นไป ฉันยิ้มออกมาทั้งที่รู้สึกเหมือนกำลังถูกข่วนทึ้งจากข้างในออกมา
ฉันหลับตาลง ต้อนรับความมืดมิด
**
ฉันผวาเฮือก เปิดตามองไปรอบๆ ฉัน... ฉันไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน
มันดูแตกต่างออกไป มันสวยงาม “ความตายหน้าตาเป็นแบบนี้นี่เอง” ฉันยิ้มกับตัวเอง มันดูสงบสุขเหลือเกิน มันดู... ฉันหาคำมาอธิบายไม่ถูกเลย
“โชคไม่ดีที่ไม่ใช่” เสียงทุ้มนุ่มลึกที่ปลอบประโลมดังขึ้นจากด้านหลังฉัน
มันไม่ได้ทำให้ฉันขนลุกชัน ไม่ได้ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ
เป็นเสียงที่ทำให้ใจสงบ ฉันหันไปมองคนที่พูด ตกตะลึงกับคนที่เห็น
เขามีผมสีขาวยาวสลวย และเครื่องหน้าดูคล้ายสตรี แต่ก็ยังบอกได้ว่าเป็นบุรุษ เขาสวมชุดคล้ายเสื้อคลุมยาวที่ปกคลุมตั้งแต่ข้อมือจรดข้อเท้า ผิวของเขาดูซีด แต่ไม่ใช่ซีดแบบคนป่วย.... พูดง่ายๆ ก็คือ เขางดงามมาก ความงามที่ดูไม่เหมือนมีอยู่จริง
“จ้องพอรึยัง?” เขายิ้มมุมปาก มองฉันอย่างสงสัยใคร่รู้
“ฉัน... ฉันขอโทษ” ฉันก้มหัวลงมองพื้นหญ้าใต้เท้า แม้แต่หญ้าก็ยังดูสวยงามเกินกว่าที่ควรจะเป็น
“เจ้าเกือบจะทายถูกแล้วนะ” เขาเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเล็กน้อย หยุดห่างจากฉันเพียงสองฟุต
“หืม?” ฉันมองเขาอย่างงุนงง “ฉัน... ฉันไม่เข้าใจ”
“ข้าคือเฮลิออส” เขาโค้งคำนับอย่างมีจริต
“ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่?” ฉันถามพลางมองไปรอบๆ “ฉันตายแล้วเหรอ? นี่คือชีวิตหลังความตาย? ท่านคือเทพีจันทรา? เอ่อ.. เทพจันทรา?”
เขาหัวเราะพลางส่ายหน้า เสียงของเขาฟังดูเหมือนดนตรี
“ไม่ใช่ เจ้ายังมีชีวิตอยู่ดี ข้าพาเจ้ามาที่นี่เพราะร่างกายของเจ้าต้องการการฟื้นฟู ข้าไม่ต้องการให้เกิดปัญหาแทรกซ้อนใดๆ”
ฉันมองเขา ยังคงไม่เข้าใจ “ท่านเป็นใคร?”
“มาเถอะ ไปกันได้แล้ว เจ้าควรจะตื่นได้แล้วในไม่ช้า” เขาพูดโดยไม่สนใจสิ่งที่ฉันเพิ่งพูดไปเลย
“แต่ฉัน... “ ฉันพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องน้ำของฉัน ในอ่างอาบน้ำ ตัวเปียกโชก สัมผัสนั้นยังคงอยู่ มันรู้สึกเหมือนผ้าห่มอุ่นๆ ที่คลุมตัวฉันไว้ แล้วมันก็ค่อยๆ เลือนหายไป
“เกิดบ้าอะไรขึ้นวะเนี่ย?” ฉันถามตัวเอง สับสนยิ่งกว่าครั้งไหนๆ
ฉันลุกขึ้นจากอ่างอาบน้ำ ร่างกายรู้สึกสดชื่นกว่าที่เคยเป็นมา
ประตูถูกกระแทกเปิดออก เผยให้เห็นเคเดน ซึ่งดวงตาเปลี่ยนเป็นสีทองทันทีที่เห็นฉัน
ฉันยืนอยู่ตรงนั้น เสื้อผ้าที่เปียกแนบเนื้อเน้นทุกส่วนโค้งเว้าบนร่างกาย และเนื้อผ้าที่เปียกน้ำก็บางจนแทบจะมองทะลุได้ ไม่เหลืออะไรให้จินตนาการมากนัก
“ฉันสัมผัสถึงพลังเวทมนตร์จากที่นี่ เลยมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น” เขาพูดทันที พลางปรับสีหน้าให้เรียบเฉย
ฉันมองเขาราวกับเขามีหัวงอกออกมาอีกหัว “อะไรนะ?” ฉันรู้ถึงผลของการเล่นกับเวทมนตร์ พวกเหนือธรรมชาติส่วนใหญ่สั่งห้ามการใช้เวทมนตร์ ดังนั้นไม่มีทางที่ฉันจะเข้าถึงมันได้ด้วยซ้ำ
“อย่าแกล้งโง่หน่อยเลย ลุค คุณ...”
“ไม่! โอ้พระเจ้า ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณคิดว่าฉันจะทำเรื่องแบบนั้นได้ลงคอ”
เขามองลึกเข้ามาในตาฉันราวกับจะค้นหาว่าฉันโกหกหรือไม่
เขาพยักหน้า
“อาหารเย็นพร้อมแล้ว” เขาพูดแล้วเดินออกไปโดยเปิดประตูทิ้งไว้ แต่ฉันได้ยินเสียงประตูปิดดังปังตามหลัง
อาหารเย็นก็เหมือนเดิม ฉันได้ยินเสียงคนพึมพำว่าฉันเป็นพวกเรียกร้องความสนใจ และคามิลล์ช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกินที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา อาหารรสชาติเหมือนกระดาษทราย ฉันทนแบบนี้ไม่ไหว มันเหมือนกับว่าผู้คนที่เคยใจดีและสนับสนุนความสัมพันธ์ของฉันตั้งแต่ต้นราวกับไม่มีตัวตนอีกต่อไปแล้ว
ฉันสูดหายใจลึก ฉันจะหนีไปตอนเที่ยงคืน