หมาป่าและนางฟ้า

บทที่ 8- การเผชิญหน้า

“ลูเซีย” เขาถอนหายใจอย่างหงุดหงิด

ดีเลย เราทั้งคู่ต่างหาก

“ฉันไม่ต้องการมัน เอามันออกไป!” ฉันย้ำ

“ฝันดี ลูเซีย” เขาพูดเสียงห้วนแล้วเดินออกไป ไม่เปิดโอกาสให้ฉันดึงเขากลับมาหาตัวเองได้เลย

ฉันกลับมาอยู่คนเดียวอีกครั้ง

หมดความอยากอาหารไปแล้ว ฉันร้องไห้จนหลับไป

**

เช้าวันต่อมา แสงสว่างจ้า ดวงอาทิตย์พยายามอย่างสุดกำลังที่จะทำให้ฉันตาพร่า

“ให้ตายสิ” ฉันพึมพำกับตัวเอง พยายามบังแสง พวกคุณหมอเข้ามาเพื่ออนุญาตให้ฉันกลับบ้านได้ หลังจากตรวจชีพจรแล้ว

“หวังว่าเราจะไม่เจอคุณที่นี่อีกนะคะ” คุณหมอผู้หญิงคนหนึ่งพูดพร้อมรอยยิ้ม ฉันพยักหน้า แค่รู้สึกขอบคุณที่ได้ออกจากที่นี่ เพราะสถานที่แห่งนี้เริ่มส่งผลกระทบต่อจิตใจและอารมณ์ของฉันแล้ว

ฉันตรงไปที่บ่อน้ำ มันเป็นที่ซ่อนเร้น เหมือนกับเป็นสถานที่รกร้างในฝูง ไม่มีใครไปที่นั่น ยกเว้นเพื่อนๆ ของฉันกับฉัน

ย้อนอดีต

เราทุกคนอยู่ในสระน้ำ เคเดนกับฉันอยู่ห่างจากเพื่อนคนอื่นๆ “ฉันชอบเวลาเธอตัวเปียกแบบนี้จัง” เขาพูดพลางกัดริมฝีปากฉัน ทำให้ฉันตัวสั่น

“เคเดน” ฉันตีเขาเบาๆ อย่างหยอกล้อ “หยุดนะ คนอื่นอยู่” ฉันหน้าแดงก่ำ

“งั้นมันก็คงสนุกดีล่ะสิ” เขาดึงฉันเข้าไปใกล้ตัว “พวกเขาจะได้เห็นฉันขย้ำเธอ จะได้รู้ว่าเธอเป็นของต้องห้าม” เขาคำรามข้างหูฉัน ขนแขนฉันลุกชัน

“เคเดน?” ฉันพูด แทบจะกลั้นเสียงครางไว้ไม่อยู่ “เราไม่ควรทำแบบนี้นะ” ฉันค้านอย่างอ่อนแรง แต่มือของเขาลูบไล้มาใต้หน้าอก ลูบคลำมันอย่างหยอกเย้า

“ฉันรู้ ที่รัก” มือของเขาเลื่อนสูงขึ้นเล็กน้อย

“ฉันก็แค่หยั่งเชิงดูน่ะ”

ฉันมองเขา เขากำลังยิ้มมุมปากกับการเล่นคำนั้น

“เคเดน!” ฉันแหงนหน้าขึ้น

ตอนนั้น แซม เอริค และเจสัน แกมม่าของเขา กำลังมองมาที่ฉัน ฉันซบหน้าลงกับไหล่เขา

“น่าอายชะมัด” เสียงฉันอู้อี้เพราะใบหน้าซุกอยู่กับซอกคอเขา

“ฉันชอบให้พวกเขาดูนะ ที่รัก มันหมายความว่าเธอเป็นของฉัน”

ฉันหน้าเหยเกเล็กน้อยกับคำพูดของเขา

“นายมันบ้า” ฉันหัวเราะกับคำพูดเขา

“ก็แค่สำหรับเธอเท่านั้นแหละ ที่รัก”

**

น้ำตาหยดหนึ่งไหลรินจากดวงตาฉัน ขณะที่ความทรงจำต่างๆ ไหลบ่าเข้ามา เขาไม่ต้องการฉันอีกต่อไปแล้ว เขาอยู่กับคู่แท้คนใหม่ของเขา

ความคิดนั้นทิ้งรสขมปร่าไว้ในปาก เขาอยู่กับหล่อน ผู้หญิงอีกคน

‘มันแค่ชั่วคราว ลูซ เขาบอกว่ามันแค่ชั่วคราว’ ฉันบอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉันปาดน้ำตาที่เอ่อคลอ

วันนี้ฉันจะไม่ใส่ใจเรื่องนี้ มันจะไม่ทำให้ฉันหวั่นไหว ฉันจะทำให้แน่ใจ

“อรุณสวัสดิ์” ฉันทักทายคนแรกที่เจอระหว่างทางไปบ้านฝูง ฉันไม่พลาดที่จะเห็นแววตาสงสารของเขาขณะมองฉัน ตอบรับคำทักทายของฉัน

ฉันกล้ำกลืนความรู้สึกนั้น ไม่ให้เวลามันได้ก่อตัวขึ้น หรือแม้แต่ให้ตัวเองได้ประมวลผลอารมณ์นั้น

เชิดหน้าเข้าไว้ ฉันเดินเข้าไปในบ้านฝูง

“แม่มารี! อรุณสวัสดิ์ค่ะ” ฉันเข้าไปกอดท่าน ท่านเป็นหนึ่งในคนครัว ในแง่หนึ่ง ท่านก็เหมือนแม่ของฉัน

อาจเป็นเพราะท่านไม่เคยมีลูกเป็นของตัวเอง หรือเพราะฉันมักจะอยู่ใกล้ๆ ท่านเสมอเวลาที่ไม่ได้อยู่กับเคเดน แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ท่านก็ปฏิบัติต่อฉันเหมือนลูกแท้ๆ

“เป็นยังไงบ้าง แม่ได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว” ท่านพูดพลางกอดฉันแน่น “แม่เสียใจด้วยจริงๆ นะลูก”

“มันไม่ใช่ความผิดของแม่หรอกค่ะ” ฉันกระซิบข้างหูท่าน แต่ท่านส่ายหน้า

“ถ้าตอนนั้นแม่ยอมให้ลูน่าให้ครอบครัวอื่นรับลูกไปเลี้ยง บางทีลูกอาจจะถูกมองว่าเป็นคู่แท้ที่คู่ควรพอก็ได้” ท่านพูดรัวเร็ว ส่ายหน้าไปมา “มันเป็นความผิดของแม่ทั้งหมด” เสียงท่านสั่นเครือ เหมือนอยากจะร้องไห้ออกมา ท่านเป็นคนใจอ่อนแบบนี้เสมอ

“แม่ห้ามพูดแบบนั้นนะ!” ฉันตวาด ท่านชินกับอารมณ์ร้อนของฉันแล้วจึงไม่ได้สะดุ้งเลยแม้แต่น้อย

“แม่เป็นแม่ที่ดีที่สุดเท่าที่ใครๆ จะขอได้ และหนูก็ดีใจที่แม่เลือกหนู” ดูเหมือนท่านจะสบายใจขึ้นกับคำพูดของฉัน เพราะท่านพยักหน้า บอกให้ฉันนั่งลงเพื่อท่านจะได้เอาอาหารเช้ามาให้

ฉันไม่ได้ขัดข้อง ไม่ได้กินอาหารดีๆ มาเกือบสามวันแล้ว

ท่านเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูหาคู่ให้ฉันฟัง และฉันก็แสร้งทำเป็นฟัง พยักหน้าเป็นครั้งคราว

ดูเหมือนแม่จะสังเกตเห็นเพราะท่านเงียบไป คอยถามเป็นระยะว่าฉันโอเคไหม ซึ่งฉันก็ได้แต่ยิ้มตอบ

"ขอบคุณค่ะ" ฉันพูดพลางมองกองแพนเค้กที่วางอยู่ตรงหน้า

"แม่คะ" ท่านหันขวับมามองเพื่อบอกว่ากำลังฟัง ก่อนจะหันกลับไปทำอาหารให้คนอื่นๆ ในฝูงต่อ "ทำไมแม่ไม่เคยมีเมทคนที่สองล่ะคะ" ฉันเห็นแม่ชะงักไปนิดหนึ่ง

"แม่ทำไม่ได้หรอก จอห์นคือทุกสิ่งทุกอย่างของแม่ และเอาจริงๆ นะ แม่ก็มีความสุขดีกับที่เป็นอยู่ตอนนี้"

คุณมารีเคยเป็นเมทกับโอเมก้าคนหนึ่งในฝูง ฉันจำเขาได้ลางๆ ตอนนั้นฉันเพิ่งสี่ขวบตอนที่เขาเสียชีวิต เราไม่ได้สนิทกันเท่าไร ความทรงจำเกี่ยวกับเขาจึงเลือนรางไปบ้าง

ฉันเห็นแววตาเหม่อลอยแต่ก็มีความสุขของท่าน "แม่เชื่อไหมคะ? ว่าเขาไม่ใช่เมทของหนู?"

ท่านถอนหายใจแล้วขยับเข้ามาใกล้ฉัน "แม่รู้ว่าหนูไม่โกหก แต่หนูก็รู้ว่าเราพูดอะไรไม่ได้ มันจะเป็นการแข็งข้อต่ออัลฟ่า"

ฉันกัดลิ้นตัวเอง เรื่องนั้นมันทำให้ฉันรู้สึกขัดใจ

"งั้นก็แค่นั้นเหรอคะ? ยอมรับทุกอย่างที่พวกเขายื่นให้งั้นเหรอ? หนูแค่..." ฉันหุบปากทันควัน สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของเคเดนด้านหลัง แต่เพียงชั่วครู่เท่านั้น

"ลูน่า" แม่เอ่ยพลางก้มศีรษะลง ฉันรู้สึกฉุนกึก

ถ้าฉันเป็นลูน่า แม่จะไม่มีวันต้องก้มหัวให้ใคร ท่านจะอยู่เคียงข้างฉันในทุกเรื่อง

"มาเรีย ฉันต้องการคัสตาร์ดจานนึง แล้วก็–"

"คุณมารีค่ะ" ฉันแก้ให้ ตัดบทหล่อน

"ว่าไงนะ?" หล่อนมองฉัน เหมือนเพิ่งสังเกตเห็นว่าฉันอยู่ตรงนั้น

"ให้เกียรติชื่อท่านด้วยสิคะ"

"ลูเซีย!" คุณมารีร้องเสียงหลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

"แล้ววันนี้อาหารเช้าเป็นแพนเค้ก ทำตัวน่ารักๆ หน่อยแล้วก็อย่าทำให้ท่านต้องเครียดนักเลย" ฉันแค่นเสียงพูด

หล่อนกะพริบตา มองฉันอย่างงุนงง

"แล้วเธอเป็นใคร?" ฉันกัดกระพุ้งแก้มอย่างขุ่นเคือง หล่อนรู้ชื่อฉัน เพิ่งจะได้ยินแม่เรียกอยู่เมื่อกี้นี้เอง

ฉันพ่นลมอย่างดูแคลน กลอกตา ไม่แม้แต่จะคิดตอบคำถามหล่อน

"ฟังนะ" น้ำเสียงของหล่อนเย็นเยียบราวกับกรด พร้อมจะแผดเผาฉันหากจำเป็น "เธอต้องเคารพในอำนาจของฉันในฝูงนี้ ไม่อย่างนั้น..." ฉันเห็นกรงเล็บของหล่อนยื่นยาวออกมาขณะที่ขยับเข้ามาใกล้

"ได้โปรดเถอะค่ะ!!" แม่ร้องเสียงดัง ความกลัวฝังลึกอยู่ในน้ำเสียง "ดิฉันตามใจเธอจนเสียคน เธอเคยตัวน่ะค่ะ ดิฉันจะตักเตือนเธอให้ค่ะ"

ฉันอยากจะตวาดแม่ที่ไปอ้อนวอนหล่อน แต่ก็คิดว่านี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม

"ดูแล 'ลูกหมา' ของเธอให้ดี แล้วเอาคัสตาร์ดนั่นมาให้ฉัน!" หล่อนมองแม่ด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ ก่อนจะเดินออกจากห้องครัวไป

"แม่ทำแบบนั้นทำไมคะ!" ฉันตวาดทันทีเมื่อแน่ใจว่าหล่อนออกไปพ้นระยะได้ยินแล้ว "หล่อนพูดจาดูถูกแม่ชัดๆ เลยนะคะ!"

"แม่ไม่ถือสาหรอก แต่ที่แม่ถือคือท่าทีของหนูต่างหาก ฟังนะ" ท่านสูดหายใจลึก ระบายความกลัวที่ก่อตัวขึ้นในใจออกมา "แม่รู้ว่าหนูกับอัลฟ่าเคเดนเคยมีอะไรกันในอดีต แต่มันก็แค่นั้น เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ก็อาจถูกตีความเป็นการทรยศได้ในสถานการณ์แบบนี้ อย่าทำตัวโง่ๆ ไปหน่อยเลย" ท่านมองฉันด้วยสายตาที่บอกว่า 'เข้าใจที่พูดใช่ไหม'

"ก็ได้ค่ะ" ฉันลุกขึ้น วางจานลงในอ่างล้างจานเพราะกินเสร็จแล้ว และช่วยท่านล้างจานต่อ

"แม่พูดจริงๆ นะ"

"หนูได้ยินแล้วค่ะแม่"

ฉันเห็นรอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าท่านเมื่อฉันเรียกแบบนั้น

"แม่รู้ใช่ไหมคะว่าหนูรักแม่?" ฉันถามพลางมองหน้าท่าน

"รู้สิ" ท่านยิ้ม กลอกตาอย่างหยอกล้อ "หนูแสดงออกชัดเจนทุกวันอยู่แล้ว" ท่านหัวเราะ

"แต่แม่ไม่เห็นแสดงออกชัดๆ เลยนี่คะ" ฉันยิ้ม มองท่าน

ฉันรู้สึกแย่กับท่าน อยากจะจากไป แต่ฝูงนี้เริ่มทำให้ฉันรู้สึกอึดอัด ความคิดที่ว่าเคเดนอยู่กับผู้หญิงคนอื่นเป็นสิ่งที่ฉันไม่อาจทนรับได้ แม้จะเป็นเพียงชั่วขณะก็ตาม ฉันรู้ว่าตัวเองต้องไป แม้จะเป็นแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม

"แม่คะ ถ้าสมมุติว่าหนูจะไป แบบว่า ออกจากฝูงไปสักพัก..." ฉันยังพูดไม่ทันจบประโยคก็เห็นแม่พยายามเม้มริมฝีปากที่กำลังสั่นระริกและกลั้นน้ำตาไว้

"รู้ใช่ไหมว่าแม่ไม่เคยห้ามหนู? ทำในสิ่งที่หนูต้องทำเถอะ" ท่านพูดพลางสวมกอดฉันจากด้านหลัง

ฉันยังคงลังเล รู้สึกผิดขึ้นมาทันที ที่คิดจะจากไปครั้งแรกโดยไม่แม้แต่จะบอกลา

"ลูเซีย เราต้องคุยกัน" เสียงของเขาทุ้มก้องไปทั่วห้องครัว