หมาป่าและนางฟ้า

บทที่ 6- ความเจ็บปวด

ฉันตื่นขึ้นมาพร้อมกับความเจ็บปวดตุบๆ ที่ท้ายทอย

ฉันลืมตาขึ้นพร้อมกับส่งเสียงคราง

“ขอบคุณองค์เทวี” ซาแมนธาพูดขณะชะโงกหน้ามองฉันอยู่

ฉันแตะคอตรงที่ปวด มันแสบร้อนไปหมดแม้เพียงแค่สัมผัส

ฉันสูดปากด้วยความเจ็บ เอามือออกจากคอ

“เธอไม่ควรแตะมันนะ” เธอบอก พลางมองฉันด้วยสีหน้ากังวล

“เกิดอะไรขึ้น?” ฉันมองไปรอบๆ ฉันไม่ได้อยู่ในป่าอีกต่อไปแล้ว ฉันกลับมาอยู่ที่ห้องพยาบาล กำแพงสีขาวจ้องมองกลับมา เยาะเย้ยฉัน

“เคเดนเจอเธอในป่า โชคดีที่เขาเจอ เธอน่ะสลบเหมือดไปเลย แล้วจากที่เขาเล่าให้พวกเราฟัง เธอถูกประทับรอยอย่างรุนแรง”

ฉันรู้สึกขมขื่นในท้อง

“เขาประทับรอยฉัน แซม” ฉันพูดด้วยน้ำเสียงน่าสมเพช

ฉันรู้สึก... ไม่รู้จะหาคำไหนที่ดีกว่านี้... เหมือนถูกล่วงละเมิด

“ลูเซีย!” เธอพูดด้วยน้ำเสียงตำหนิ “เธอพูดแบบนั้นไม่ได้นะ! ฉันรู้ว่าตอนนั้นเธอตกใจ แต่เธอจะมาทำให้ชื่อเสียงของอัลฟ่าเสื่อมเสียแบบนั้นไม่ได้” เธอดูโกรธจัด

ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

“เธอคิดว่าฉันโกหกจริงๆ เหรอ?” ฉันเกลียดที่ตัวเองนอนอยู่บนเตียงแบบนี้ ขยับแม้แต่หัวเพื่อหันไปมองหน้าเธอแล้วฟังเธอคิดอะไรแบบนั้นไม่ได้ “เธอคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะลากชื่อเขามาให้มัวหมองแบบนี้?” ฉันเกลียดที่น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงอาบแก้ม

มันเจ็บ มันเจ็บปวดที่ต้องยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา

มันเจ็บที่ความปวดตรงคอไม่ยอมหยุด แม้แต่วินาทีเดียวเพื่อให้ฉันได้คิดอะไรออก แต่ที่แย่ที่สุดคือ มันเจ็บที่เพื่อนของฉัน เพื่อนสนิทที่สุดของฉัน กลับไม่เชื่อฉันด้วยซ้ำ

“ฉันไม่ได้คิดว่าเธอโกหก ลูซ ฉันแค่คิดว่าเธอตกใจมากจนไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วเป็นใคร นี่มันฤดูผสมพันธุ์นะ พวกมนุษย์หมาป่ามากมายมาที่นี่เพื่อหาคู่ มันอาจจะเป็นใครก็ได้ อีกอย่าง เคเดนไม่มีทางโกหก ไม่ใช่เรื่องแบบนี้”

ฉันเกือบจะพ่นลมหายใจพรืดออกมากับคำพูดของเธอ

ไม่มีทางโกหก? เหอะ ให้มันจริงเถอะ...

“ออกไปเถอะ”

ฉันแทบจำเสียงตัวเองไม่ได้ มันฟังดูอ่อนแอ แตกสลาย ฉันเกลียดมัน ฉันเกลียดที่รู้สึกแบบนี้

“ลูเซีย...”

“ได้โปรด ออกไป! ฉันอยากอยู่คนเดียว” ฉันกำลังกลัว และเธอก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย

“ฉันขอโทษนะ...” เธอหยุดไปครู่หนึ่งเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ไม่รู้จะพูดอย่างไร “ฉัน... ฉันจะให้เธออยู่คนเดียว”

เธอจากไป ปิดประตูตามหลังเบาๆ

ฉันนอนอยู่บนเตียง ลำพังกับความคิด ฉันกลัว เขาปฏิเสธฉันไปแล้วแท้ๆ แต่ตอนนี้เขากลับมาประทับรอยฉัน

มันจะหมายความว่ายังไงกัน? ส่วนหนึ่งในใจฉันรู้ดีว่าฉันจะผูกพันกับเขาไปตลอดกาล เว้นแต่ฉันจะหาทางลบรอยประทับนี้ออกไปได้

ฉันถอนหายใจ

“วันนี้มันไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้เลยสักนิด” ฉันพูดกับตัวเองเสียงดัง

ประตูเปิดผางออก ฉันไม่ต้องเห็นหน้าก็รู้ว่าเป็นเขา ร่างกายฉันเริ่มสั่นสะท้าน กลิ่นกายของเขา... มันเป็นสิ่งที่ชัดเจนที่สุดที่ฉันได้กลิ่น แม้ว่าเขาจะยืนอยู่แค่ที่ประตูและฉันอยู่ห่างจากตรงนั้นมากก็ตาม

“เฮ้” เขาพูด พลางก้าวเข้ามาหาฉันอย่างระมัดระวัง

ฉันไม่พูดอะไร ไม่มีอะไรที่ฉันจะพูดได้

“เป็นไงบ้าง?” เขาถามอีกครั้ง เดินมานั่งข้างๆ ฉัน

“ลูเซีย” เขาพูด พลางกุมมือฉันไว้ ฉันดึงออกทันที อยากจะสบถใส่เขาใจจะขาด

“อย่า!” ฉันร้องห้ามเมื่อเขาขยับจะกุมมือฉันอีกครั้ง

“ฉันเป็นห่วงเธอนะ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้เดียงสาที่สุดเท่าที่เคยได้ยิน “ตอนที่ฉันเจอเธอนอนอยู่บนพื้น ฉันคิดว่า-”

“เคเดน” ฉันพูดขัดเขาก่อนที่เขาจะพูดอะไรที่น่าหงุดหงิดไปมากกว่านี้จนทำให้ฉันอาจเผลอพูดอะไรที่ต้องเสียใจทีหลังออกไป “ได้โปรดออกไป”

เขาไม่พูดอะไร เพียงแค่อยู่ตรงนั้น มองฉันเหมือนฉันมีหัวงอกเพิ่มมาอีกหัว “ลูเซีย...” เขาถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย “เธอรู้ว่าฉันทำแบบนั้นไม่ได้”

ฉันกัดริมฝีปากด้วยความหงุดหงิด เขาสัมผัสรอยประทับของฉัน ชื่นชมมันอยู่ครู่หนึ่ง ฉันเกลียดตัวเองที่รู้สึกดีมากเหลือเกินเมื่อเป็นเขาที่สัมผัสมัน

“คุณประทับรอยฉันเมื่อคืนใช่ไหม?” ฉันถามทั้งที่รู้อยู่แล้วแก่ใจ “แล้วทำไมคุณถึงไปบอกซาแมนธาเป็นอย่างอื่น?” ฉันพูดตัดบท ไม่รอให้เขาได้เอ่ยคำใดๆ

“ฉันรักเธอ ลูเซีย”

“แต่คุณก็ยังไปเลือกคู่อื่นอยู่ดี” ฉันโต้กลับ คำพูดของพ่อเขาดังวนเวียนอยู่ในหัว ไม่มีทางที่ฉันจะลืมมันได้ง่ายๆ แน่

เดี๋ยวเธอก็เข้าใจเอง

"เคเดน" ฉันพูด พอลุกขึ้นนั่งได้และรู้สึกมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้างเพราะเขาอยู่ใกล้ๆ "คุณลบรอยได้นะ รู้ไหม..." ฉันไม่พลาดที่จะเห็นแววตาเขาที่วูบไหวตอนฉันพูดแบบนั้น "มันไม่ยุติธรรมเลย..."

"พอแล้ว" น้ำเสียงเขาทุ้มลึกลงตอนที่พูดกับฉัน "เธออยากจะทิ้งฉันไปงั้นเหรอ? คิดว่าแค่นั้นมันจะพอหรือไง?" เขาเอนศีรษะไปด้านหลังแล้วหัวเราะออกมา "เธอคิดได้ยังไงว่าจะให้ฉันปล่อยเธอไป?" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลที่สุดเท่าที่เคยได้ยิน มันทำให้ฉันนึกถึงวันเก่าๆ ที่ดี ตอนที่เรามีแค่กันและกัน

"แล้วทำไมล่ะ? ทำไมคุณถึงทำแบบนี้... กับเรา?"

"ผมไม่อยากบอกเรื่องนี้กับเธอ แต่ผมจะไม่เข้าคู่กับหล่อนหรอก มันเป็นแค่พันธมิตรชั่วคราว หลังจากนั้นหล่อนก็ต้องกลับฝูงไป"

เขาไม่ได้มองหน้าฉันตอนที่พูด ไม่รู้ทำไม ส่วนหนึ่งฉันไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องจริง แต่ อีกส่วนในใจฉัน ส่วนที่ใหญ่กว่า กลับเชื่อคำพูดนั้น มันยึดมั่นอยู่กับทุกถ้อยคำที่หลุดออกมาจากปากเขา

"จริงเหรอ?" ฉันมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน ขอร้องไม่ให้เขาโกหกฉัน

"แน่นอน" เขาพูด พลางกอดฉันแน่นจนแทบหายใจไม่ออก แล้วใช้จมูกคลอเคลียอยู่ตรงซอกคอฉัน

**

มุมมองของซาแมนธา

สองวัน ผ่านไปสองวันแล้วหลังจากวันเข้าคู่ และฉันก็หาเอริคไม่เจอ ฉันรู้ว่าเขาคือคนนั้น

ตั้งแต่เช้าวันนั้นเลย กลิ่นของเขาเหมือนกับดึงดูดแมลงเม่าเข้ากองไฟ

ฉันพยายามจะไม่สนใจ เพราะมันควรจะเป็นเขาที่ตามหาฉัน ไม่ใช่ฉันตามหาเขา ไม่มีทางที่ฉันจะเป็นฝ่ายตามหาคู่ของตัวเองเด็ดขาด

ฉันจัดจานอาหารที่ตั้งใจจะเอาไปให้ลูซ

ฉันถอนหายใจ หวังจริงๆ ว่าเธอจะยกโทษให้ฉันที่ไม่ได้บอกเรื่องเคเดนเลือกคู่คนอื่น

ฉันกำลังจะออกไป แต่แล้วเขาก็เดินเข้ามาในครัว เขาพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่สบตาฉันตรงๆ

"นายมาทำอะไรที่นี่?" ฉันถาม พยายามทำตัวให้เป็นปกติ

"ก็ห้องครัวของฝูงนี่" เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจ คว้าของบางอย่างจากตู้เย็นแล้วก็เดินออกไป

แค่นั้นเลย ฉันมองร่างกำยำได้สัดส่วนของเขาเดินลับออกประตูไปเร็วพอๆ กับตอนที่เข้ามา

ฉันพยายามจะไม่เก็บมาใส่ใจ แต่มันพูดง่ายกว่าทำ...

ฉันเดินกลับไปที่ห้องพยาบาล หวังว่าจะได้เจอลูซ หวังว่าเธอคงไม่โกรธเหมือนเมื่อก่อนแล้วนะ

"เจอเธอหรือยัง?" เป็นเสียงของอัลฟ่าเคเดน น้ำเสียงเขาหนักแน่นแต่ก็ยังมีความอ่อนโยนอยู่ เขาใช้เสียงแบบนี้กับคนที่สนิทเท่านั้น "คู่ของนายน่ะ?" ฉันหยุดกึกอยู่กับที่เพื่อไม่ให้ใครรู้ตัว

โชคดีที่อาหารที่ฉันถือมาคงพอจะกลบกลิ่นฉันได้บ้าง นอกจากว่าพวกเขาตั้งใจจะหากลิ่นฉันจริงๆ

"ยังเลยครับ"

นั่นเอริค ไม่ผิดแน่ ฉันกลืนน้ำลาย พยายามไม่ส่งเสียงครางออกมา

"หวังว่านายจะเจอเธอเร็วๆ นี้นะ" ฉันได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา เลยรีบวิ่งหนีไปทันที ไม่อยากให้ใครเห็น

ฉันกลั้นเสียงสะอื้นที่ทำท่าจะหลุดออกมา

‘เขาไม่ชอบฉันเหรอ?’ ฉันคิด พลางนั่งลงกับพื้น รอให้พวกเขาไปจากหน้าห้องของลูซ

**

มุมมองของลูเซีย

ฉันพยายามห้ามตัวเองไม่ให้ตวาดใส่เคเดน หรือหลงเชื่อคำพูดของเขา ฉันลังเลอยู่ระหว่างสองทางนี้

ฉันดีใจมากตอนที่เขาลุกขึ้นจะไป ปล่อยให้ฉันอยู่กับความคิดตามลำพัง

ฉันผ่อนลมหายใจออกมา ได้ยินเสียงเขาแว่วๆ พูดอะไรบางอย่างกับใครสักคน แต่ฉันไม่ใส่ใจจะฟังว่าเขาพูดอะไร

ฉันแค่อยากพักผ่อน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยในตอนนี้ เพราะทันทีที่เขาจากไป ความเจ็บปวดก็ถาโถมกลับมาเป็นสามเท่า แต่ฉันยอมตายดีกว่าที่จะให้เขารู้ว่าฉันต้องการเขา

ฉันถอนหายใจ ถ้าฉันรอดไปได้ มันคงเป็นปาฏิหาริย์บ้าๆ เลยทีเดียว...

ท่ามกลางความเจ็บปวดนั้น ฉันเผลอหลับไป ฉันถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงครางเบาๆ ในลำคอ

ฉันรู้สึกได้จากข้างใน มันอธิบายยาก

"อย่าขยับ"

เป็นเสียงของผู้ชายคนเดิม ฉันเริ่มคุ้นเคยกับน้ำเสียงนุ่มลึกราวกับกำมะหยี่ของเขาแล้ว

ฉันพยายามมองหน้าเขา เพื่อจะดูว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ใบหน้าเขากลับดูพร่ามัว

เขาขยับเข้ามาสัมผัสฉัน แต่ครั้งนี้ มันไม่เหมือนครั้งก่อนที่ช่วยปลอบประโลม

ฉันกรีดร้องออกมาก่อนที่จะเข้าใจถ่องแท้ว่าเกิดอะไรขึ้น