หมาป่าและนางฟ้า

บทที่ 5

ฉันลืมตาขึ้นมา เห็นว่ารอบกายมืดสนิทไปหมดแล้ว ดวงจันทร์ส่องแสงเจิดจ้า เย้ยหยันฉันด้วยความงามของมัน ฉันได้ยินเสียงเฉลิมฉลองแว่วมาจากลานของฝูง ทุกคนดูมีความสุขกับคนที่เทพีเลือกให้ ยกเว้นเคเดน ฉันพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน ความโกรธแค้นพลุ่งพล่านในอก

"มีใครอยู่ไหม" ซาแมนธาเอ่ยขึ้น ดึงฉันออกจากความสมเพชตัวเอง

'มีใครอยู่ไหม' งั้นเหรอ ราวกับว่าทั้งฝูงไม่รู้ว่าฉันอยู่ในนี้ ฉันคิดในใจพร้อมกับกลอกตาอย่างรังเกียจ

เธอมองฉันด้วยแววตาสมเพช "ลูเซีย..." เธอเหมือนพูดอะไรไม่ออก

ฉันไม่ได้พูดอะไร แต่สะบัดหน้าไปอีกทาง รอให้ซาแมนธาออกไปหลังจากมาดูอาการ เธอพยายามพูดตลก ทำเหมือนกับว่าเรื่องเมื่อชั่วโมงที่แล้วไม่เคยเกิดขึ้น แต่ฉันไม่สนใจเลย สำหรับฉันแล้ว เธอเองก็เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ฉันต้องอับอาย "ฉันจะปล่อยให้เธอพักผ่อนนะ" ในที่สุดเธอก็พูดขึ้นเมื่อรู้ตัวว่าฉันไม่อยากคุยด้วย

ฉันรออยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่หน้าต่างซึ่งเปิดอยู่ มันกวักมือเรียกให้ฉันไปหา ฉันไม่ได้คิดอะไร ไม่จำเป็นต้องคิด ฉันลุกจากเตียงแล้วกระโดดออกทางหน้าต่าง

จุดหมายปลายทาง? ตอนนี้มันไม่สำคัญกับฉันเลย ฉันแค่มองหาที่ไหนก็ได้ที่จะหนีออกจากห้องพยาบาล ผู้คนคงได้ยินเรื่องน่าสมเพชของฉันแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรื่องฉากนั้นของฉันคงแพร่กระจายไปเหมือนไฟลามทุ่ง เมื่อพิจารณาจากจำนวนคนที่อยู่ที่นั่นเพื่อต้อนรับเคเดน

ขณะที่ฉันวิ่งผ่านทุ่งนา หางตาฉันก็เห็นใครบางคนนั่งอยู่ในที่ของฉัน ใครบางคนกำลังนั่งอยู่ในทุ่งซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่งในอาณาเขตของฝูง ไม่มีใครนั่งตรงนั้น มันเป็นที่สำหรับฉันคนเดียว

ฉันมองใกล้ๆ และเห็นว่าเป็นคามิลล์ เธอนั่งอยู่ในจุดที่เคเดนกับฉันเคยนั่งด้วยกัน

ฉันก้าวเข้าไปหาเธอ เตรียมจะบอกว่าเธอมาอยู่ตรงนี้ไม่ได้ มันเหมือนเป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ว่าไม่มีใครได้รับอนุญาตให้มาที่นี่ นอกจากเราสองคน ฉันหยุดกึกทันทีเมื่อเห็นเคเดนเดินออกมาจากข้างหลังเธอแล้วยื่นบางอย่างให้ เขาคงพูดอะไรบางอย่างเพราะเธอหัวเราะออกมา

ฉันกล้ำกลืนความรู้สึกขมขื่นที่เกิดขึ้น

ฉันถอยหลังไปก้าวหนึ่งแต่เกือบจะล้มลง ฉันทรงตัวไว้ได้ก่อนจะถึงพื้น คามิลล์คงได้ยินเสียงเอะอะเพราะเธอมองมาที่ฉัน แต่ฉันก็วิ่งลึกเข้าไปในป่าเพื่อหลบหนีแล้ว ไม่มีทางที่เธอจะได้เห็นฉัน นั่นมันคงจะน่าอึดอัดและน่าสมเพชสำหรับฉัน

ด้วยความเหนื่อยล้าจากการวิ่งทั้งหมดที่เพิ่งทำไป ฉันตัดสินใจหยุดและนั่งลงบนพื้นเพื่อพักหายใจ และเมื่อทำเช่นนั้น น้ำตาทั้งหมดที่ฉันคิดว่าร้องไห้ไปหมดแล้วก่อนหน้านี้ก็พรั่งพรูลงมากลางป่า

ฉันหงุดหงิดเหลือเกิน สิ่งเดียวที่ฉันอยากทำคือกรีดร้องให้สุดเสียงและร้องไห้ แต่ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำเพราะประสาทการได้ยินที่เฉียบคมเกินไป

**

ฉันตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการปวดหัวอย่างรุนแรง แสงแดดไม่ได้ช่วยอะไรเลยเพราะมันสาดส่องอยู่รอบตัวฉัน

"ตื่นแล้วเหรอ" เสียงคุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง ทำให้ร่างของฉันสั่นสะท้าน

"ต้องการอะไร" ฉันพูด พยายามทำเหมือนว่าการปรากฏตัวของเขาไม่มีผลกระทบต่อฉัน

"เมื่อวานเธออยู่ใกล้เขตแดน ทำไม" ฉันมองเขา ใบหน้าของเขาไร้ความรู้สึก ฉันบอกไม่ได้ว่าในใจเขากำลังคิดอะไรอยู่

ฉันชินกับมันแล้ว ใบหน้าของเขาไร้อารมณ์อยู่เสมอ

"แล้วจะสนใจทำไม" ฉันกลอกตา ปัดฝุ่นออกจากตัว ฉันไม่รู้เลยว่าเผลอหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่

"ห้ามเข้าใกล้เขตแดนของฝูง"

เขาพูดพลางจ้องลึกเข้ามาในตาฉัน

ฉันแค่นเสียง "แกหมดสิทธิ์ที่จะมาสั่งฉันตั้งแต่ตอนที่แกปฏิเสธฉันแล้ว ทำไมไม่ไปอยู่กับคู่ตัวน้อยของแกล่ะ แล้วปล่อยฉันไว้คนเดียว" ฉันลุกขึ้นยืน ปวดเมื่อยไปทั้งตัว

ความเจ็บปวดจากเมื่อวานเริ่มกลับมา ฉันเริ่มปวดหลังอย่างรุนแรง แต่มันยังอยู่ในระยะเริ่มต้นจึงพอทนได้

"ข้าคืออัลฟ่าของเจ้า และเจ้าต้องทำตามที่ข้าสั่ง"

ฉันยิ้มเยาะให้เขา "แกยังไม่ได้ผูกพันธะกับคู่ แกก็ยังไม่ใช่อัลฟ่าเต็มตัว" คำพูดนั้นคงไปกระตุ้นอะไรบางอย่างในตัวเขา เพราะเขากระโจนเข้าใส่ฉัน คว้าคอฉันแล้วเหวี่ยงไปกระแทกกับต้นไม้ที่ใกล้ที่สุด

ฉันตั้งตัวไม่ทัน รู้แค่ว่าตัวเองกำลังพยายามหาอากาศหายใจและมองเขาอย่างตกตะลึง

เขาไม่เคยทำรุนแรงกับฉัน เขาไม่เคยแม้แต่จะขึ้นเสียงใส่ฉัน ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องใหม่มาก

"ทีนี้จงฟัง และฟังให้ดี" ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทอง "เจ้าจะฟังข้า เจ้าจะเชื่อฟังข้า และเจ้าจะไม่มีวัน ท้าทายอำนาจของข้าเป็นอันขาด" ฉันพยายามปัดมือเขาออกจากตัว แต่เขากลับยิ่งบีบมือแน่นขึ้น

"เข้าใจหรือไม่" เขาคำรามออกมา ฉันกลัว เขาไม่เคยปฏิบัติต่อฉันแบบนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถึงกับขึ้นเสียงใส่ฉัน "ข้าถามว่า เข้าใจหรือไม่!"

"ขะ..เข้าใจ" ฉันตื่นตระหนก หอบหายใจขณะทรุดตัวลงกับพื้น

ฉันมองเขาเดินจากไป "นี่คือแผนของแกเหรอ? จะขังฉันไว้ที่นี่ตลอดไปงั้นสิ?" คำพูดนั้นดูเหมือนจะทำให้เขาหยุดชะงัก "แกมันอ่อนแอ ทิ้งสิ่งที่เราเคยมีเพื่ออำนาจ น่าสมเพช" ฉันพ่นคำพูดใส่เขา

"ฉันจะได้คู่แท้เป็นโอกาสครั้งที่สอง และฉันจะได้มีความสุข แต่แกน่ะเหรอ? ฉันหวังว่าแกจะตายอย่างไม่มีความสุขใน..." ฉันพูดไม่ทันจบประโยคเพราะเขาคว้าคอฉัน จ้องลึกเข้ามาในตาฉันแล้วพูดว่า

"เจ้าเป็นของข้า ไม่ว่าเจ้าจะชอบหรือไม่ก็ตาม"

ฉันน่าจะหุบปากไปเสีย แต่ไม่เลย ฉันต้องยั่วโมโหเขาต่อไป "ฝันไปเถอะ" คำพูดง่ายๆ นั้นดูเหมือนจะทำอะไรบางอย่างกับเขา เพราะเขาบีบคอฉัน ทำให้ฉันหายใจไม่ออกอย่างสิ้นเชิง แล้วก็กัดลงบนคอของฉัน

'เขาตีตราฉันแล้ว' เป็นคำพูดที่ดังก้องอยู่ในหัวก่อนที่ทุกอย่างจะดับมืดลง