บทที่ 4: ดีที่จะถูกต้องการ
บทที่ 4: รู้สึกดีที่มีคนต้องการ
โจแอนนา
เช้าวันต่อมา ฉันตื่นขึ้นหลังจากใช้เวลาทั้งคืนอ่านสัญญาอย่างละเอียดถี่ถ้วน นี่มันงานในฝันจริงๆ สวัสดิการดีเยี่ยม แถมค่าจ้างก็น่าทึ่ง สำหรับงานแรก นี่จะเป็นการเริ่มต้นอาชีพที่ยอดเยี่ยมมาก และมันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลซ่อนอยู่แน่ๆ ฉันครุ่นคิดเรื่องสัญญาจนถึงเช้ามืด แต่ก็ไม่มีอะไรน่าสงสัยเลย ยกเว้นแต่ว่างานนี้ถูกเสนอให้กับ... เอ่อ... ฉัน
ฉันรู้ว่าตัวเองตามหลังคนอื่นๆ อยู่หลายปีในเรื่องประสบการณ์ แต่พวกเขาก็ยังต้องการฉัน หนึ่งในข้อเสนอที่น่าสนใจที่สุดคือเงื่อนไขการชำระหนี้เงินกู้นักเรียนให้หลังจากทำงานครบหนึ่งปีและมีความประพฤติดีกับบริษัท จ่ายให้สูงสุดถึงสามหมื่นดอลลาร์สำหรับหุ้นส่วน และหนึ่งหมื่นห้าพันดอลลาร์สำหรับพนักงานระดับล่าง ฉันพนันได้เลยว่านี่เป็นการลดหย่อนภาษีครั้งใหญ่ และเป็นวิธีที่ทำให้พนักงานมีความสุขอย่างแน่นอน ฉันสงสัยว่าความสัมพันธ์ระหว่างพนักงานกับหุ้นส่วนเป็นอย่างไร แล้วซีอีโออย่างจัสตินกับกริฟฟินมีปฏิสัมพันธ์กับคนอื่นๆ มากน้อยแค่ไหน มันไม่ใช่งานของฉันที่จะต้องคอยดูแลขวัญและกำลังใจในออฟฟิศ แต่มันก็เหมือนถูกตั้งโปรแกรมไว้ในตัวฉันแล้ว
โทรศัพท์ของฉันสั่น ทำให้ฉันหลุดจากภวังค์ ฉันเอื้อมมือไปหยิบดูว่าใครโทรมา ฉันโทรหาพี่แอชเชอร์ พี่ชายของฉันแล้ว เล่าเรื่องทั้งหมดให้เขาฟัง เขาตื่นเต้นมากและสนับสนุนให้ฉันรับงานนี้ เอริก้า ภรรยาของเขาน่าจะตื่นเต้นยิ่งกว่าเขาเสียอีก ทั้งๆ ที่เธอไม่ได้ชอบฉันเลยด้วยซ้ำ เธอแค่ดีใจที่จะได้ไล่ฉันออกจากบ้านของพวกเขา หลังจากเธอคลอดลูกชายตัวน้อย เธอก็คอยย้ำอยู่ตลอดว่าให้ฉันย้ายออกไปและจัดการชีวิตตัวเองให้เข้าที่เข้าทาง ฉันรักหลานชายและพี่ชายของฉันมาก แต่เอริก้าน่ะร้ายกาจ และฉันดีใจที่ได้ออกมาจากบ้านของพวกเขา
แอชเชอร์แก่กว่าฉันแค่หกปี ดังนั้นตอนที่แม่เสีย เขาก็เป็นครอบครัวคนเดียวที่ได้สิทธิ์ดูแลฉัน เนื่องจากฉันเข้ามหาวิทยาลัยตั้งแต่อายุยังน้อย เขาจึงไม่ต้องลำบากเลี้ยงดูฉันมากนัก แต่เขาก็พยายามอย่างดีที่สุด ยอมพักชีวิตตัวเองไว้เพื่อให้แน่ใจว่าฉันจะไม่ขาดเหลืออะไรเลย ห้าปีก่อน เขาพบกับเอริก้าและแต่งงานกันในอีกสองปีต่อมา เธอไม่เคยปฏิบัติกับฉันดีเลย แต่ก็ไม่เคยทำต่อหน้าพี่ชายฉัน ฉันพยายามประนีประนอมและไม่เคยบอกพี่ชายถึงเรื่องแย่ๆ ที่เธอทำกับฉัน ส่วนใหญ่เป็นการกลั่นแกล้งทางวาจา
ถ้าไม่มีเหตุผลอื่น อย่างน้อยฉันก็จะรับงานนี้เพื่อที่จะได้มีที่อื่นไปอยู่ เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง ดึงความสนใจฉันไปที่มัน เป็นเบอร์ที่ไม่รู้จักแต่มีรหัสพื้นที่เลกกี ฉันจึงรับสาย
"ฮัลโหล" ฉันพูดเมื่อรับโทรศัพท์
"สวัสดีตอนเช้า โจแอนนา นี่โลแกนพูด" เสียงปลายสายบอก และฉันก็ลุกพรวดขึ้นนั่งบนเตียงทันที รู้สึกเหมือนถูกเปิดเปลือย เสียงของเขาทำให้ท้องไส้ฉันปั่นป่วน
"เอ่อ... สวัสดีค่ะ"
"ผมกำลังจะไปรับคุณ วันนี้คงเป็นวันที่ยาวนานน่าดู" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่มีพลังงานมากกว่าที่ฉันรู้สึกเยอะเลย
"คุณไม่ต้องลำบากก็ได้ค่ะ" ฉันพึมพำอย่างลังเล ใจจริงไม่อยากให้เขาเห็นฉันในสภาพเพิ่งตื่นนอนตอนเช้าแบบนี้เลย
"ผมรู้ แต่ผมออกมาแล้ว อีกสามสิบนาทีจะถึง" เขาพูดแล้วก็ตัดสายไป
ฉันจ้องโทรศัพท์อย่างตกตะลึง เขาทำตัวน่ารัก หรือกำลังควบคุม หรือทั้งสองอย่าง? ฉันต้องรีบแล้ว คงมีเวลาแค่สิบนาทีเท่านั้นก่อนที่เขาจะมาเคาะประตู เมื่อวานพวกเขาจัดให้ฉันพักในโรงแรมที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งเท่าที่ฉันเคยพักมา เป็นห้องสวีทหรูที่มีห้องนอนและห้องนั่งเล่นแยกส่วน เมื่อคืนฉันได้แช่น้ำนานๆ ในอ่างน้ำวนจากุซซี่ที่อยู่ในห้องน้ำ และหวังว่าเช้านี้จะมีเวลาทำแบบนั้นอีกครั้ง
ฉันลุกออกจากเตียงแล้วรีบเลือกชุดที่จะใส่ ฉันเอาเสื้อผ้ามาทั้งหมดแค่ห้าชุด สำหรับใส่ในแต่ละวันของสัปดาห์ กับรองเท้าส้นสูงอีกสามคู่ เป็นสีดำกับสีเงิน ฉันดึงชุดเดรสสเวตเตอร์แขนยาวสีดำคอสูงที่มีเข็มขัดรัดเอวออกมา นี่เป็นช่วงเดือนท้ายๆ ของปีแล้วแต่อากาศก็เริ่มเย็นนิดๆ แล้ว ฉันจับคู่ชุดกับรองเท้าส้นสูงแบบมีสายรัดสีเงินของฉัน
หลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็ว ฉันก็แต่งตัวและจัดผมลอนของฉัน วันนี้ฉันแต่งหน้าเข้มขึ้นกว่าเมื่อวานนิดหน่อย ฉันไม่อยากให้พวกเขาจับได้ว่าฉันหน้าแดงเหมือนเมื่อวาน และฉันก็ลองลิปสติกสีชมพูแท่งใหม่ด้วย แล้ววินาทีต่อมาหลังจากที่ฉันสำรวจตัวเองในกระจกบานยาว ก็มีเสียงเคาะประตู ฉันปิดประตูห้องนอนตามหลังเพราะมันรกสุดๆ แล้วเดินไปที่ประตู พอเปิดออกไป ฉันก็ประหลาดใจที่ไม่ใช่แค่เห็นโลแกนในชุดสูทสีดำเนี้ยบกริบ แต่ยังมีชายอีกคนที่สูงกว่าโลแกนเกือบหนึ่งช่วงศีรษะ
บ้าจริง เขาอยู่ในชุดสูทสีเขียวอ่อนที่พอดีตัวเขาราวกับสั่งตัด และดูเหมือนมีเชื้อสายต่างชาติ เขามีเคราสั้นๆ ที่เริ่มมีสีเทาแซมอยู่ เช่นเดียวกับในผมสีเข้มของเขา และมีผมหงอกประปรายตรงจอนผม ดวงตาสีเข้มของเขามองสำรวจฉันตั้งแต่หัวจรดเท้า และเขาก็เผยยิ้มออกมาเมื่อสบตาฉัน ฟันของเขาขาวเรียงสวยสมบูรณ์แบบมาก ที่จริงแล้ว เขาดูสมบูรณ์แบบไปหมด
"โจแอนนา นี่คือโรดริโก ซอว์เยอร์ ปกติเราจะติดรถไปด้วยกันตอนเช้า" โลแกนแนะนำเขา
"สวัสดีค่ะ" ฉันพูด ประหลาดใจที่เสียงตัวเองไม่แหบแห้งเหมือนกบ แล้วฉันก็สังเกตเห็นว่าโลแกนถือถาดใส่แก้วกาแฟอยู่ และผายมือเชิญพวกเขาเข้ามา
"คุณไม่ต้องเอากาแฟมาก็ได้นี่คะ" ฉันพูดพลางปิดประตูตามหลังพวกเขา
"ที่รัก ผมจะทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อให้คุณอยู่กับเราต่อ" โลแกนพูดพลางทักทายแบบแก้มชิดแก้ม เขามีกลิ่นหอมน่าหลงใหล ทำให้ท้องไส้ฉันปั่นป่วนเมื่อเขาเข้ามาใกล้
"ได้โปรดอย่าถือสาโลแกนเลยนะครับที่เขาพยายามขนาดนี้ เราไม่เคยเจอใครที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกับงานนี้เท่าคุณมาก่อน เราไม่อยากเสียคุณไปเลยจริงๆ" โรดริโกพูดพลางยื่นมือมาเพื่อจับทักทาย เสียงของเขาทุ้มนุ่ม และท้องไส้ฉันก็ปั่นป่วนอีกครั้ง
บ้าเอ๊ย เป็นไปได้ด้วยเหรอที่จะรู้สึกดึงดูดผู้ชายสองคนในเวลาเดียวกัน?
"ไม่เป็นไรค่ะ รู้สึกดีที่มีคนต้องการ" ฉันตอบพลางจับมือเขา
โลแกนกับโรดริโกสบตากัน ฉันไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร แต่มันมีความหมายบางอย่าง แล้วเขาก็ค่อยๆ ปล่อยมือฉันอย่างอ้อยอิ่ง
"คุณชอบกาแฟแบบไหนครับ" โลแกนถามพลางหยิบถุงอีกใบที่ฉันไม่ทันเห็นว่าเขาถืออยู่ออกมาวาง
"เอ่อ... ครีมกับน้ำตาลค่ะ" ฉันพูดพลางเดินไปที่โต๊ะทำงานแล้วเก็บของใส่กระเป๋า
"เมื่อคืนนอนหลับสบายดีไหมครับ" โลแกนถามขณะชงกาแฟให้แก้วหนึ่ง
"ค่ะ สบายดี" ฉันตอบ รับกาแฟที่เขายื่นให้
ฉันมองนาฬิกาบนเตาในส่วนครัวเล็กๆ ตอนนี้แปดโมงเช้าแล้ว ออฟฟิศอยู่ห่างไปแค่สิบนาที แล้วทำไมพวกเขาถึงมาเช้าขนาดนี้ล่ะ เรายังมีเวลาอีกตั้งหนึ่งชั่วโมงกว่าออฟฟิศจะเปิด แต่พวกเขามาถึงตั้งแต่แปดโมง พวกเขามีแผนอะไรกันนะ?
ฉันจ้องมองผู้ชายหล่อเหลาทั้งสองคนในห้องพักโรงแรมของฉัน แล้วร่างกายก็รู้สึกเหมือนมีไฟฟ้าแล่นผ่าน รู้สึกถึงบางอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับฉันกันเนี่ย?