บทที่ 4
ดันแคนกำลังหลุดออกจากภวังค์ความคิด พลันมีเสียงเคาะประตูพร้อมเสียงน้องสาวตะโกนให้พวกเขาเปิดประตูก่อนที่จะเกิดอุบัติเหตุครั้งใหญ่หลวง
เขาเปิดประตูออก ทันใดนั้นน้องสาวของเขาก็ถลาเข้ามาพร้อมถุงและกล่องสารพัดรูปทรงและขนาด
"พี่เห็นนะว่าเธอไปช้อปปิ้งมา มาร์นี่"
มาร์นี่หัวเราะ "นี่ยังมีมาอีกนะ ฉันให้มาร์โคเอาที่เหลือขึ้นมาให้"
"มาร์นี่ พี่บอกว่าเอาแค่พอใช้จนกว่าพี่จะพาเธอไปซื้อเองได้ นี่ดูเหมือนเธอไปกวาดมาทุกร้านเลยนะ"
"โอ๊ย อย่าทำเป็นเรื่องใหญ่ไปหน่อยเลยน่า มาช่วยฉันเดี๋ยวนี้"
ดันแคนเริ่มช่วยมาร์นี่ขนของลงมากองไว้กลางพื้น พอดีกับที่มาร์โคเดินเข้ามาในห้องในสภาพเหมือนล่อขนของ เขาเดินตรงไปยังจุดที่ดันแคนวางของกองแรกไว้แล้วเททุกอย่างลงไปรวมกัน
จิตของมาร์โคเชื่อมต่อกับดันแคน "ถ้ารู้ว่าอะไรดีต่อตัวเอง รีบหนีไปให้ไวเลย จำได้ไหมว่าข้ามีน้องสาวสามคน? ข้าเคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน เชื่อข้าเถอะ ท่านไม่อยากอยู่ต่อหรอก พวกเธอจะสั่งให้ท่านทำในสิ่งที่ลูกผู้ชายไม่ควรต้องทำ"
จากนั้นมาร์โคก็หันหลังกลับและวิ่งออกจากห้องไป
ดันแคนมองไปที่สแปร์ เธอทำหน้าสับสนเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปหาเธอแล้วจูงมือ
"สแปร์ นี่น้องสาวพี่เอง ชื่อมาร์นี่ มาร์นี่ นี่คือเมทและลูน่าของพี่ สแปร์"
มาร์นี่เริ่มกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น "ให้ตายสิ! ในที่สุดพี่ก็เจอเมทจนได้"
ดันแคนโน้มตัวลงจูบหน้าผากสแปร์
"พี่ไปก่อนนะ มีงานต้องทำ พวกเธอสนุกกันไปเถอะ"
"อ้อ บางทีมาร์นี่อาจจะช่วยเธอคิดชื่อใหม่ได้นะ พี่หมายความตามนั้นจริงๆ ตอนที่บอกว่าไม่อยากให้เธอต้องนึกถึงเรื่องบ้าๆ นั่นทุกครั้งที่มีคนเรียกชื่อเธอ"
เขาโค้งคำนับอย่างสง่างามแล้วออกจากห้องไป
มาร์นี่เดินไปนั่งลงบนเตียง ดึงสแปร์ให้นั่งลงข้างๆ
"เราจะต้องเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันแน่ๆ ฉันสัมผัสเรื่องแบบนี้ได้ เราคุยกันไปเรื่อยๆ นะ"
พูดจบเธอก็เริ่มหยิบของออกจากถุง ไม่ทันไรก็มีทั้งแชมพู ครีมนวดผม ครีมอาบน้ำ และโลชั่นทาผิว เธอมีทุกสิ่งทุกอย่างที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะต้องการในแผนกเครื่องใช้ในห้องน้ำ
มาร์นี่เหมือนพายุหมุนแห่งพลังงาน ตอนนี้เธอกำลังหยิบชุดเดรสหน้าร้อน กางเกงยีนส์ เสื้อยืด กางเกงวอร์มและเสื้อวอร์ม ชุดนอน ชุดนอนผ้าบาง บรา กางเกงใน และอีกหลายชิ้นที่สแปร์แน่ใจว่ามันคงไม่มีอะไรมากไปกว่าเชือกเส้นเล็กๆ ชิ้นไหนที่เธอดูไม่แน่ใจ มาร์นี่ก็แค่เอาไปเก็บในตู้เสื้อผ้าอยู่ดี
"เอาล่ะ ทีนี้เราจะมาปรนเปรอเธอ แปลงโฉมให้เธอ และทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้"
เธอวิ่งเข้าไปในห้องน้ำแล้วเริ่มเปิดน้ำในอ่าง สแปร์ได้กลิ่นทุกอย่างที่เธอใช้ มันฉุนมาก มาร์นี่เดินออกมาเห็นสแปร์กำลังย่นจมูกกับกลิ่นนั้น
"รู้แล้วล่ะ ฉันใส่เยอะไป เดี๋ยวเปิดน้ำใหม่ กลิ่นอย่างกับโรงน้ำหอมราคาถูกคืนวันศุกร์เลย"
"โอเค ได้เวลาแช่ฟองสบู่แล้ว" สแปร์เดินเข้าไปในห้องน้ำและเริ่มถอดเสื้อผ้า ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงมาร์นี่สูดหายใจเข้าลึก สแปร์รู้ว่าเธอกำลังมองอะไรอยู่จึงหันหลังเพื่อซ่อนมัน
ทั้งคู่จ้องตากันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นมาร์นี่ก็โผเข้ากอดสแปร์ มาร์นี่ร้องไห้พลางพูดขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สแปร์ผละออกมา มองใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของมาร์นี่
"ฉันไม่อยากได้ยินเธอพูดคำว่าขอโทษอีกเลย สิ่งที่เกิดขึ้นเธอไม่ได้เป็นคนทำ อย่าได้พูดขอโทษแทนเรื่องเหี้ยๆ ที่ไอ้พวกเวรนั่นทำเด็ดขาด"
มาร์นี่กอดเธออีกครั้งแล้วปล่อยให้สแปร์ลงไปในอ่าง
"ทีนี้ฉันอยากให้เธอผ่อนคลาย ลองใช้กลิ่นหอมสำหรับอาบน้ำทุกกลิ่นเลยนะ อีกครึ่งชั่วโมงฉันจะมาตาม"
ทันทีที่มาร์นี่ปิดประตู เธอก็ส่งกระแสจิตถึงดันแคน
"พี่รู้เรื่องรอยแผลเป็นทั้งหมดบนหลังกับขาของเธอรึเปล่า?"
"มาร์นี่ เธอพูดบ้าอะไรของเธอ?"
"ดันแคน เธอมีรอยแผลเป็นยาวๆ พาดขวางแผ่นหลังกับต้นขาด้านบน แล้วเธอก็ดูเหมือนไม่ได้กินอาหารดีๆ มานานมาก ทำไมเธอถึงชื่อสแปร์?"
มาร์นี่รอให้ดันแคนตอบ แต่กลับเป็นประตูห้องนอนที่เปิดผางออก และดันแคนผู้เกรี้ยวกราดยืนอยู่ตรงนั้น
เขาเดินผ่านมาร์นี่ตรงไปยังห้องน้ำ มาร์นี่คว้าตัวเขาไว้แล้วดึงกลับมา
"ถ้าพี่เข้าไปทั้งที่กำลังโกรธแบบนี้ ตอนที่เธอเปลือยกายอยู่ในอ่าง พี่จะไม่มีวันทำให้เธอไว้ใจได้เลยนะ อ่างอาบน้ำเป็นที่ที่ผู้หญิงรู้สึกเปราะบางที่สุด เพราะงั้นใจเย็นๆ ก่อน แล้วกลับไปทำงานของอัลฟ่าต่อเถอะ"
ดันแคนจ้องมาร์นี่อีกครู่หนึ่งจนกระทั่งใจเย็นลง
"ก็ได้ พี่จะไป แต่พี่อยากรู้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอบอกเธอ เข้าใจไหม?"
มาร์นี่พยักหน้าแล้วผลักเขาออกไปที่โถงทางเดิน ปิดและล็อกประตูตามหลังเขา
ลิลลี่เดินฉุนเฉียวไปตามโถงทางเดินของโรงเรียนมัธยม ไม่ว่าจะมองไปทางไหน เธอก็หา ‘ส่วนเกิน’ ไม่เจอเลย เพื่อนๆ ของเธอก็หาไม่เจอเหมือนกัน
โอ๊ย อีตัวแสบนั่นจะต้องชดใช้เรื่องนี้ กล้าดียังไงไม่มาโรงเรียน มันควรจะเอาคำตอบข้อสอบมาให้ลิลลี่ ถ้าเธอสอบตกครั้งนี้ เธออาจจะต้องเรียนภาคฤดูร้อน ไม่มีทางที่เธอจะยอมทนความอัปยศอดสูแบบนั้นเด็ดขาด
ไม่มีทางเลือกอื่น เธอบอกเพื่อนให้ไปบอกครูว่าเธอป่วยแล้วกลับบ้าน เธอเดินกระทืบเท้าปึงปังออกจากโรงเรียนด้วยรองเท้าส้นสูงสี่นิ้ว เธอไปถึงรถบีเอ็มดับเบิลยูคันใหม่เอี่ยมแล้วขับรถปาดหน้ายางออกจากลานจอดรถ มุ่งหน้าตรงกลับบ้านราวกับจรวดมิสไซล์
ลิลลี่หน้าแดงก่ำพรวดพราดเข้าไปในบ้าน โจแอน แม่ของเธอหยุดเธอไว้
“แกกลับมาทำซากอะไรที่บ้านเนี่ย? ตอนนี้แกควรจะหัวปั่นอยู่กับข้อสอบไม่ใช่เหรอ”
“แม่คะ อีตัวแสบนั่นมันไม่โผล่หัวมาให้คำตอบหนูเลย หนูเลยต้องบอกพวกเขาว่าป่วยแล้วกลับบ้าน”
แม่ของเธอสูดปากอย่างโกรธจัด เดินปึงปังขึ้นไปยังห้องใต้หลังคาเพื่อสั่งสอน ‘ส่วนเกิน’ อีกบทเรียน หวังว่ามันจะตายห่าอยู่ข้างบนนั้น นั่นเป็นข้อแก้ตัวเดียวที่เธอจะยอมรับ ถึงอย่างนั้น เธอก็อาจจะยังใช้แส้ฟาดมันอยู่ดี
เมื่อพวกเขาไปถึงประตูห้องใต้หลังคา โจแอนใช้กุญแจไขเปิดประตู สิ่งที่พบคือความเงียบ เมื่อเปิดไฟ พวกเขามองไปรอบๆ ห้องนั้นว่างเปล่า ดูจากสภาพแล้ว มันเก็บข้าวของหนีไปแล้ว
โจแอนโกรธจัด ผลักตู้เสื้อผ้าล้มลง ซึ่งแตกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อกระแทกกับพื้น อีตัวแสบนั่นทำแบบนี้ได้ยังไง กล้าดียังไงคิดจะหนีไป
“เราจะทำยังไงต่อคะแม่?”
“เราต้องตามหาอีตัวแสบนั่นแล้วซ้อมให้มันกลับมาเชื่องเหมือนเดิม ฉันจะติดต่อพ่อแก บอกให้เขาลากสังขารกลับมาบ้าน มันรู้มากเกินไป เราจะปล่อยให้มันออกจากเขตแดนฝูงไม่ได้”
โจแอนผลักลิลลี่ออกจากบ้าน
“ไปเริ่มตามหาอีตัวแสบนั่นซะ พอโรงเรียนเลิกก็ให้เพื่อนแกช่วยด้วย ฉันจะไปหาอัลฟ่าไมเคิลโดยตรง แจ้งให้เขาทราบว่าเกิดอะไรขึ้น”
ลิลลี่ขับรถออกไปโดยไม่แน่ใจว่าจะไปหาที่ไหน ก็ไม่ใช่ว่า ‘ส่วนเกิน’ จะไปเที่ยวเตร่ที่ไหนที่เธอชอบไป จากนั้นเธอก็เกิดความคิดขึ้นมา ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากสำหรับเธอ
อีตัวแสบนั่นทำงานอยู่ที่โรงแรมท้องถิ่นแห่งหนึ่ง ตอนนี้เธอแค่ต้องหาให้เจอว่าที่ไหน แล้วเริ่มถามคำถาม เอาจริงๆ ลึกๆ แล้ว เธอก็หวังว่าส่วนเกินจะหนีไปได้จริงๆ
ตอนนี้ส่วนเกินอยู่ในชุดกางเกงยีนส์สบายๆ และเสื้อยืดเนื้อนุ่ม มาร์นี่กำลังทำผมให้เธอ ลองแต่งหน้า ทาโลชั่น และระหว่างนั้นพวกเธอก็กินพิซซ่ากัน ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าการเป็นเหมือนหัวตุ๊กตาบาร์บี้ที่เด็กผู้หญิงชอบเล่นเป็นอย่างไร
“มาร์นี่ ฉันควรจะเรียกตัวเองว่าอะไรดี? ฉันไม่อยากได้ชื่อนี้แล้ว ถึงแม้มันจะเป็นชื่อเดียวที่ฉันรู้จักมาตลอดก็ตาม”
“อืม มีชื่ออื่นที่เธอชอบมาตลอดไหมล่ะ ลองใช้ดูสักพักก่อนก็ได้ ดูว่ามันเหมาะกับเธอหรือเปล่า แล้วหมาป่าของเธอล่ะว่าไง?”
ส่วนเกินเชื่อมจิตกับอาร์ทิมิส “ว่าไง มีความคิดอะไรไหม?”
อาร์ทิมิสเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “อดิรา”
“อาร์ทิมิสบอกว่า อดิรา ฉันชอบชื่อนี้”
“ดีมาก ข้าขอตั้งชื่อเจ้าว่า อดิรา มารี แม็คแพตตัน ข้ามอบชื่อกลางของข้าให้ ในฐานะพี่น้อง ตอนนี้เราใช้ชื่อร่วมกันได้แล้ว”
มาร์นี่เชื่อมจิตกับดันแคน บอกชื่อที่พวกเขาตัดสินใจเลือก เพื่อที่เขาจะได้เตรียมเอกสารทั้งหมดให้พร้อม
ดันแคนเอ่ยชื่อนั้น เขาและหมาป่าของเขาเห็นพ้องต้องกันว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม เป็นตัวเลือกที่งดงาม เป็นชื่อที่สมบูรณ์แบบสำหรับคู่แท้ที่สมบูรณ์แบบของเขา
เมื่อถึงเวลาเย็น ดันแคนไปเชิญหญิงสาวทั้งสองไปทานอาหารเย็น นี่จะเป็นครั้งแรกที่อดิราทานอาหารร่วมกับคนจำนวนมากขนาดนี้ ดังนั้นเขาจะอยู่ใกล้เธอมากที่สุดเท่าที่เธอจะอนุญาต เขาไม่ต้องการให้เธอรู้สึกโดดเดี่ยวหรือไม่ได้รับการต้อนรับอีกต่อไป
เมื่อเธอลงมาพร้อมกับน้องสาวของเขา เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เป็นไปได้ไหมที่เธอจะสวยงามได้มากไปกว่านี้? การต้านทานเธอมันยากขึ้นเรื่อยๆ เขาเอื้อมมือไปจับมือเธอ และเธอก็ยื่นให้แต่โดยดี ซึ่งทำให้ดันแคนพอใจ
จะไม่มีใครทำร้ายเธอได้อีกต่อไป ถ้าพวกมันพยายาม ดันแคนจะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ
เขาพาเธอไปยังโต๊ะของพวกเขาและเริ่มแนะนำให้เธอรู้จักกับเบต้ามาร์โคของเขาและผู้อาวุโสสองสามคนที่นั่งอยู่กับพวกเขา ทุกคนมีความสุขที่ดันแคนพบคู่แท้ของเขาและพวกเขาก็ต้อนรับอดิราเป็นอย่างดี
เขามองดูเธอขณะที่เห็นได้ชัดว่าเธอเริ่มรู้สึกสบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เธอยิ้มด้วยซ้ำในขณะที่พวกเขากำลังทานของหวานจนหมด