บทที่ 2
บทที่ 2
ดันแคน
“ไม่ แม่สาวน้อยสแปร์ของฉัน เธอคงไม่ชอบใจแน่ๆ แต่เธอคือเมทของฉัน เธอต้องไปกับฉัน ไปที่แพ็คของฉัน”
“อะไรนะ!! ไม่! ได้โปรด ฉันไปไม่ได้! อีกสามเดือนฉันก็จะเรียนจบแล้ว ฉันมีเงินเก็บพอที่จะไปจากที่นี่แล้วไปเรียนต่อมหาวิทยาลัย มันเป็นสิ่งเดียวที่ฉันยึดเหนี่ยวมาตลอดหลายปีนี้ ฉันสัญญาว่าจะไม่บอกใคร เชื่อฉันสิ ฉันไม่มีใครที่จะไปบอกอยู่แล้ว”
คำอ้อนวอนของเธอทำให้หัวใจของฉันแทบสลาย ไม่มีทางที่ฉันจะทิ้งเมทของฉันไว้ในนรกบนดินแห่งนี้
“เมื่อเธอออกกะ เราจะไปที่บ้านของเธอด้วยกัน แล้วค่อยๆ เก็บข้าวของของเธอ จากนั้นเราจะมุ่งหน้าไปยังแพ็คของฉัน ที่นั่นเราค่อยจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย ฉันสัญญา”
มุมมองบุคคลที่สาม
สแปร์ควรจะโกรธทุกครั้งที่มองเขาและได้กลิ่นหอมยวนใจของเขา แต่เธอกลับเข่าอ่อนยวบยาบไปหมด เธออยากจะกรีดร้อง แต่สิ่งที่ทำได้คือพยักหน้า มันคงไม่ยากเกินไปที่จะไปเก็บของ เพราะพวกนั้นคงไม่อยู่ พวกเขาออกไปเที่ยวในเมืองกันคืนนี้เพื่อฉลองอะไรสักอย่าง
สแปร์ทำงานกะของเธอเสร็จและกลับไปที่ห้องของดันแคน เขากำลังสะพายเป้ขณะที่นำทางเธอไปยังรถกระบะของเขา “เอาล่ะ แม่หมาป่าน้อยของฉัน ได้เวลาไปเก็บของแล้ว ฉันจะพาเธอไปให้ไกลจากที่นี่”
เขาคงใกล้จะหายดีแล้ว เพราะเขาไม่ได้เดินท่าทางแปลกๆ อีกต่อไป
พวกเขาขับรถไปเงียบๆ จนกระทั่งจอดรถที่ถนนข้างบ้านของเธอ เธอมองเขาแวบหนึ่งขณะก้าวลงจากรถ เขายิ้มเจ้าเล่ห์เหมือนหมาป่า “หมาป่าน้อย อย่าทำให้ฉันต้องวิ่งไล่จับเธอนะ อย่างน้อยก็ไม่ใช่คืนนี้” เขามองเห็นเธอตัวสั่นขณะเดินกลับไปที่บ้าน
เขารู้ว่าเขาโกหกเธอตอนที่บอกว่าเหตุผลที่เธอต้องไปกับเขาเพราะเธอรู้ว่าเขาอยู่ที่นั่น เขาแค่ทนไม่ได้ที่จะทิ้งเธอไว้ที่นี่โดยรู้ว่าเธออาศัยอยู่ในบ้านหลังนั้นกับครอบครัวแบบนั้น
ในที่สุดเขาก็พบคู่แท้ของเขาแล้ว เขาจะไม่ยอมให้เธอคลาดสายตาไปอีกเลย พวกเขาต้องทำอะไรสักอย่างกับชื่อของเธอ เขาปฏิเสธที่จะเรียกเธอว่าสแปร์ต่อไป แม่ของเธอช่างเป็นนังแม่ใจร้ายที่ตั้งชื่อแบบนั้นให้เธอ
สแปร์คว้าข้าวของเพียงน้อยนิดที่มีและเงินที่เธอเก็บสะสมไว้ ยัดทุกอย่างลงในกระเป๋าผ้าใบเก่าๆ อย่างฉุนเฉียว เธอคว้าแม็กซ์ ตุ๊กตาหมีที่เธอทำขึ้นมาจากเศษซากตุ๊กตาที่ลิลลี่ขว้างทิ้งตอนอาละวาด
เธอลอบออกมาจากบ้าน เดินตรงไปที่รถกระบะ สบถด่าตัวเองกับเรื่องคู่แท้บ้าบอนี่ เธอกระชากประตูรถเปิด ก้าวเข้าไปข้างใน แล้วกระแทกปิดประตู ทันใดนั้นรถของครอบครัวเธอก็เลี้ยวเข้ามาจอดในทางเข้าบ้านพอดี เธอย่อตัวลงต่ำเพื่อไม่ให้พวกเขาเห็น ไม่ใช่ว่ามันจะสำคัญอะไรนัก พวกเขาไม่เคยเห็นเธออยู่แล้ว
ระยะทาง 400 ไมล์ช่างยาวนานเมื่อมีหมาป่าสาวที่กำลังโกรธอยู่ในรถกับเขา ตอนแรกเขาไม่ได้พูดอะไร แต่เมื่อเขามองไปยังร่างที่เงียบงันของเธอ เขาก็สังเกตเห็นน้ำตาไหลอาบแก้ม “ให้ตายสิ” หมาป่าในตัวเขาร้องเตือนในใจ “แกต้องคุยกับเธอ เราจะปล่อยให้เมทของเราร้องไห้ไม่ได้”
“ฟังนะ ฉันขอโทษเรื่องแผนของเธอ แต่ฉันสัญญาว่าจะชดเชยให้เธอ ชีวิตของเธอจะเปลี่ยนไปเมื่อเป็นลูน่าของฉัน แพ็คของฉันแข็งแกร่งและเรามีสมาชิกกว่า 2,000 คน พวกเราทุกคนเป็นนักรบ เธอจะปลอดภัย ฉันจะทำให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ต้องอยู่ใกล้พวกงี่เง่านั่นอีกเลย”
“แล้วแพ็คนักรบของคุณจะไม่ผิดหวังเหรอที่มีลูน่าที่ต่อสู้ไม่เป็น? ฉันไม่เคยได้รับอนุญาตให้ฝึกเลย”
ดันแคนไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลยแม้แต่วินาทีเดียว มันไม่สำคัญสำหรับเขาและมันก็จะไม่สำคัญสำหรับแพ็คของเขาเช่นกัน เขากังวลมากกว่าที่เธอผอมบางขนาดนี้ เธอจำเป็นต้องกินอาหารที่ดีกว่านี้ เขาจะพาเธอไปหาหมอประจำแพ็คเพื่อตรวจสุขภาพทันที ทำให้แน่ใจว่าเธอสบายดี จากนั้นพวกเขาจะทานอาหารเช้าและพาเธอไปพักผ่อนในห้องของเขา
เขารู้ว่าเธอโกรธ และการพาเธอไปที่ห้องของเขาคงไม่ทำให้สถานการณ์ดีขึ้น แต่เขาไม่สนใจ เขาจะพาเธอไปอยู่ในที่ที่เขารู้ว่าเธอปลอดภัย นอกจากนี้ เธอก็ควรจะชินกับมันได้แล้ว เพราะมันกำลังจะเป็นห้องของเธอด้วยเช่นกัน
เธอผล็อยหลับไปเมื่อสองชั่วโมงที่แล้ว ตอนที่พวกเขาเกือบจะถึงบ้าน สิบนาทีต่อมาเขาขับรถมาถึงประตูรั้ว ขณะที่ยามโบกมือให้เขาผ่านไป เขาขับมาถึงแพ็คเฮาส์และจอดรถ เขามองไปที่เธอ เธอคงจะเหนื่อยจัดถึงได้หลับสนิทขนาดนี้
เขาตัดสินใจเปลี่ยนแผนเล็กน้อย เขาจะพาเธอไปที่เตียงของเขาและปล่อยให้เธอนอน เขาอุ้มเธอเข้าไปในบ้านขณะที่สมาชิกแพ็คหลายคนจ้องมองอย่างอยากรู้อยากเห็น
เมื่ออยู่ในห้องของเขา เขาวางเธอลงบนเตียง ถอดรองเท้าและเสื้อแจ็คเก็ตให้เธอ จากนั้นห่มผ้าห่มของเขาให้ เป็นความรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งที่เห็นเธออยู่บนเตียงของเขา เขาตัดสินใจค้นดูในกระเป๋าผ้าใบของเธอ ข้างในแทบไม่มีอะไรเลยจริงๆ ตุ๊กตาหมีหน้าตาประหลาดตัวหนึ่ง เสื้อยืดสองสามตัว กางเกงยีนส์ตัวหนึ่ง ชุดชั้นในสองสามคู่ และบราเซียตัวหนึ่ง
ด้านล่างสุดมีซองจดหมายซองหนึ่ง เขาเปิดดูข้างใน ต้องเป็นเงินที่เธอเก็บสะสมไว้แน่ๆ เขานับดู มีเงินอยู่กว่าสามพันดอลลาร์ เขาเดินไปที่ตู้เซฟซ่อนของเขาแล้วเอาเงินใส่เข้าไปเก็บไว้ให้เธอ เขาจดขนาดเสื้อผ้าของเธอไว้แล้วพับเก็บทั้งหมดไว้อย่างเรียบร้อยในลิ้นชักบนสุดของตู้เสื้อผ้าของเขา
เขาปล่อยให้เธอนอนหลับต่อ แล้วเชื่อมจิตถึงเบต้าของเขา มาร์โค ให้มาพบที่ห้องทำงาน มาร์โคมารออยู่แล้วด้วยรอยยิ้มกว้างเต็มใบหน้า ดันแคนหัวเราะเบาๆ ไม่มีอะไรมากนักที่นี่ที่เขาจะไม่รู้หรือไม่พบเจอ
"ว่าไง ดันแคน ไปเจออะไรน่าสนใจที่ฝูงจันทราผงาด 'โสโครก' นั่นมารึเปล่า?"
"แกก็รู้ว่าเจอสิ ไอ้เวร ฉันเจอเมทของฉันแล้ว และแกจะไม่มีทางเชื่อเลยว่าเธอเป็นใคร"
"เออน่า อย่าให้ฉันต้องรออย่างลุ้นระทึกสิ พ่อดราม่าควีน เธอเป็นใครกัน?"
"เธอคือสิ่งมีชีวิตที่งดงามที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา เธอชื่อ สแปร์ วิลเลียมส์ ใช่ วิลเลียมส์แห่งฝูงจันทราผงาดนั่นแหละ เธอเป็นลูกหมาป่าคนที่สอง เป็นฝาแฝดต่างไข่ เธอไม่เหมือนอีตัวร่านลิลลี่นั่นเลยสักนิด เธอเจอฉันหมดสติอยู่บนพื้นโรงแรม เธอเป็น หรือควรจะพูดว่าเคยเป็น แม่บ้านที่นั่น"
"สแปร์? หมายถึงอะไหล่เหมือนยางอะไหล่รถยนต์น่ะเหรอ? ชื่อไม่น่าฟังเลยนะ" มาร์โคพูดอย่างขยะแขยง "แม่คนไหนกันทำกับลูกตัวเองแบบนี้ได้? จริงๆ เลยนะ ฝูงนี้มันห่วยแตกสิ้นดี แกได้หลักฐานอะไรมาบ้างไหมก่อนที่พวกมันจะรู้ตัว?"
"ฉันได้ชื่อสถานที่บางแห่งมาให้ตรวจสอบ กับรายชื่อเด็กสาวที่หายตัวไป ไม่ใช่แค่หมาป่าด้วยนะ ดูเหมือนพวกมันจะชอบความหลากหลาย พวกมันลักพาตัวเด็กสาวจากเมืองมนุษย์ด้วย แต่ไม่เยอะมากในแต่ละครั้ง และไม่ใช่จากที่เดียวกัน"
"บางทีเมทของแกอาจจะรู้อะไรบ้างก็ได้นะ?"
"ฉันไม่คิดอย่างนั้นนะ เธอใช้ชีวิตอยู่ในเงามืด ฉันสงสัยว่าจะมีสมาชิกฝูงสักกี่คนที่รู้ว่ามีเธออยู่ แต่แกพูดถูก ถามเธอดูก็ไม่เสียหาย ถึงแม้ว่าตอนนี้เธอจะโกรธฉันอยู่ก็เถอะ"
"โอ้ เหรอ แล้วช่วยบอกทีได้ไหมว่าทำไมเธอถึงโกรธแก? หรือว่าแกไปใช้เสน่ห์อันไม่ค่อยน่าพิสมัยของแกกับเธอเข้าล่ะสิ?"
"เปล่าเลย กลายเป็นว่าฉันดันไปทำลายแผนหนีออกจากฝูงของเธอ เธอเก็บเงินทุกเพนนีเพื่อหาทางไปเรียนมหาวิทยาลัย ฉันไม่รู้หรอกว่าชีวิตเธอเป็นยังไง แต่บอกได้เลยว่ามันไม่ดีเท่าไหร่แน่ๆ"
"อย่างแรกเลยคือเธอผอมเกินไป เธอดูตื่นตัวตลอดเวลาเหมือนแมวหางยาวในโรงงานเก้าอี้โยก ฉันบอกได้อีกอย่างว่าเธอทั้งฉลาดและมีไหวพริบด้วยนะ แถมยังเร็วอีกต่างหาก และเธอก็น่าจะวางแผนหนีจากที่นี่เหมือนกัน อย่างน้อยก็จนกว่าเราจะทำให้เธอเห็นว่าฝูงที่แท้จริงเป็นยังไง"
"พูดตามตรง ฉันไม่คิดว่าแผนหนีของเธอจะสำเร็จหรอก ถึงแม้พวกนั้นจะปฏิบัติต่อเธอแบบนั้น ฉันก็ไม่คิดว่าพวกมันจะยอมให้เธอจากไปง่ายๆ พวกมันคงคิดว่าเธออาจจะรู้ความลับมากเกินไป"
"เราจะค่อยเป็นค่อยไปนะ ดันแคน เธอคงจะกลัวและไม่ไว้ใจใครไปสักพัก แต่เราจะเอาชนะใจเธอให้ได้ ทำให้เธอเห็นว่าเธอไม่จำเป็นต้องทิ้งความฝันของเธอไปด้วย"
ดันแคน
หลังจากมาร์โคออกไปตรวจเวรชายแดนแล้ว ฉันก็เตรียมตัวเข้านอน ฉันนั่งอยู่ในห้องทำงาน มองดูไฟในเตาผิง พลางคิดถึงเมทที่แสนวิเศษของฉัน และเรื่องราวทั้งหมดที่เธอจะต้องเผชิญเพื่อกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง
ฉันรู้ว่าฉันต้องค่อยเป็นค่อยไปกับเธอและต้องได้รับความไว้วางใจจากเธอ ฉันจะกลับไปที่บ้านของครอบครัวเธอเพื่อดูลาดเลาเสียหน่อย คงต้องใช้พรสวรรค์พิเศษของฉันในการล่องหน ฝูงหมาป่าทั้งฝูงนั่นมันรังอสรพิษดีๆ นี่เอง สมควรอย่างยิ่งที่จะต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก
ส่วนเรื่องความฝันของสแปร์ที่จะเรียนมหาวิทยาลัย ฉันไม่มีปัญหาที่จะช่วยให้เธอทำความฝันนั้นให้เป็นจริง ฉันจะให้เธอเปลี่ยนชื่อด้วย เขาจะไม่ยอมให้ชื่อนั้นเป็นเครื่องย้ำเตือนถึงสิ่งที่พวกมันทำกับเธอไปตลอดชีวิต
ฉันส่งข้อความหามาร์นี่ น้องสาวของฉัน ขอให้เธอหาเสื้อผ้ามาให้เธอพอสำหรับสองสามสัปดาห์ จนกว่าพวกเขาจะพาเธอไปซื้อของเองได้
มาร์นี่เป็นแม่หมาป่าอายุสิบเก้าที่ร่าเริงและฉลาดมาก แต่เธอก็มีด้านที่ร้ายกาจเหมือนกันถ้าใครมายุ่งกับคนที่เธอห่วงใย เธอส่งข้อความตอบกลับมาว่าจะมาถึงในบ่ายวันพรุ่งนี้พร้อมกับของทุกอย่างที่สแปร์อาจจะต้องการ
เมื่อถึงเวลาเข้านอน ฉันให้คนนำเตียงสำรองมาไว้ในห้องนอนของฉัน ฉันจะไม่ทำให้เธอตกใจตั้งแต่แรกด้วยการปีนขึ้นไปนอนบนเตียงกับเธอ
พอฉันเข้าไปในห้อง กลิ่นของเธอก็พุ่งเข้าใส่ราวกับรถไฟที่ควบคุมไม่อยู่ หมาป่าในตัวฉันอยากจะผสมพันธุ์และตีตราเธอเดี๋ยวนี้เลย ฉันต้องปลอบให้มันเย็นลงโดยย้ำเตือนว่าเราต้องได้รับความไว้วางใจจากเธอก่อน เธอนอนหลับสนิทอยู่บนเตียงของเธอ เธออาจจะยังไม่รู้ แต่เตียงนี้จะเป็นเตียงเดียวที่เธอจะได้นอนไปตลอดชีวิต
เธอกอดตุ๊กตาหมีประหลาดตัวนั้นกับหมอนของฉันไว้แน่น ฉันคงต้องถามเธอว่าเรื่องราวของหมีตัวนั้นเป็นมาอย่างไร มันดูเหมือนถูกปะติดปะต่อมาจากของเล่นตุ๊กตาตัวอื่นๆ หลายตัว
เธอยิ่งดูงดงามมากขึ้นไปอีกยามหลับ พระเจ้า กลิ่นของเธอมีความอุ่นไอชวนง่วงนอน ทำให้ปากของฉันสั่นและเจ้าโลกของฉันแข็งขืนด้วยความคาดหวัง เฮ้อ การจะค่อยเป็นค่อยไปนี่มันไม่ง่ายเลย ฉันรู้ตัวว่าคงต้องอาบน้ำเย็นอีกหลายครั้งแน่ๆ ดังนั้นฉันจึงเดินเข้าห้องน้ำไปเพื่ออาบน้ำเย็นครั้งแรกของคืนนี้