บทที่ 6
ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้น บอกเวลาเก้าโมงเช้า เรายังไม่ต้องไปที่แพ็คเฮาส์จนกว่าจะถึงบ่ายสามโมง งานเลี้ยงเริ่มบ่ายสามโมงถึงห้าโมงเย็น จากนั้นเราก็ไปทานอาหารเย็นก่อนงานพรอม แล้วก็ไปเต้นรำต่อ เราต้องใช้เวลาสามชั่วโมงในการเตรียมตัว ยังมีเวลาเหลืออีกสองสามชั่วโมง สุดท้ายเราก็เลยนั่งดูผลเกรดที่ประกาศออกมา
เสียงสูดหายใจดังเฮือก “โอ้พระเจ้า ฉันสอบผ่านหมดเลย” ฮอลลี่พูด ฉันมองไปเห็นน้ำตาคลอเบ้าตาเธออยู่ เรื่องเรียนเป็นเรื่องยากสำหรับเธอเสมอ แต่เธอก็พยายามผลักดันตัวเองมาตลอด เธอไม่ใช่นักเรียนที่ได้เกรดเอล้วน แต่ก็ไม่เคยได้เกรดซีเลย
“ฉันก็ผ่านเหมือนกัน!” ฉันพูดอย่างภูมิใจ
“ให้เดานะ คงได้เอหมดเลยล่ะสิ” เธอพูดอย่างหมั่นไส้นิด ๆ แต่ก็ดีใจด้วย
“ใช่ แต่ซูซานได้เป็นนักเรียนอันดับหนึ่งของรุ่นน่ะ ฉันก็โอเคกับเรื่องนั้นนะ ไม่ต้องกล่าวสุนทรพจน์แล้ว!” ฉันหัวเราะ รู้สึกเจ็บนิด ๆ แต่ส่วนใหญ่โล่งใจมากกว่า การพูดในที่สาธารณะไม่ใช่ทางของฉันเลย
“เราดูหนังกันเถอะจนกว่าจะถึงเวลาเตรียมตัว!” ฮอลลี่เสนอ
“โอเค เดี๋ยวฉันไปเอาขนมมา เธอเลือกหนังไว้เลย”
ฉันกลับมาพร้อมกับไส้กรอก ชีส และแครกเกอร์ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างถือช็อกโกแลต ป๊อปคอร์น และน้ำอัดลม เรากินขนมไปหัวเราะไปได้ตลอดเช้า ฉันรู้สึกโล่งใจมากที่รู้ว่าเราสอบผ่านทุกวิชา! ไม่มีความรู้สึกไม่ดีอะไรเลยแม้แต่น้อย
ไม่นาน ฮอลลี่ก็เริ่มมาจัดแต่งผมให้ฉันและลงเครื่องสำอางบนใบหน้า เธอเกล้าผมครึ่งศีรษะของฉันเป็นเปียสวยหรู ปล่อยปอยผมลงมาปรกกรอบหน้า ซึ่งเธอก็ม้วนให้เป็นลอนสวยงาม เธอแต่งตาแบบสโมคกี้อายและปัดแก้มให้เพียงบาง ๆ เพราะดูเหมือนฉันจะหน้าแดงง่ายพอที่จะทำให้แก้มมีสีระเรื่ออยู่แล้ว พอสวมชุดราตรี ฉันมองตัวเองในกระจก แทบจำตัวเองไม่ได้เลย ฉันสวยตะลึงไปเลย สร้อยคอหมาป่าของฉันทำให้ทุกอย่างดูลงตัวพอดี ฮอลลี่เดินออกมาในชุดของเธอ เธอเกล้าผมมวยต่ำไว้ข้างหนึ่ง มีปอยผมปรกกรอบหน้า และแต่งตาสโมคกี้อายสีน้ำเงินเข้มให้เข้ากับชุดของเธอ เธอดูสวยราวกับภาพฝัน
“โห เพื่อน! ฉันต้องอิจฉาคนที่ได้เป็นเมทของเธอแน่ ๆ เลย!” ฉันพูดพลางทำท่าเหมือนใจสลาย
“โอ้พระเจ้า นีน่า เธอดูสวยกว่าที่ฉันคิดไว้อีกนะเนี่ย! แน่นอนว่าฉันขอรับเครดิตส่วนหนึ่งแล้วกัน!”
“แน่นอน เธอ—”
“สาว ๆ ได้เวลาไปแล้ว!” เสียงแม่ร้องบอกมาอย่างร่าเริง ขัดจังหวะฉัน “แม่อยากรอดูชุดสวย ๆ ของลูกใจจะขาดแล้ว!”
“โอ้ แย่ล่ะ แค่เสียงก็เหมือนแม่จะร้องไห้แล้ว” ฉันทำหน้าแหย
“แม่ได้ยินนะ ออกมานี่เดี๋ยวนี้!” แม่พูดเสียงเข้ม ฉันยิ้มมุมปากให้ฮอลลี่ แล้วเราก็เดินออกไปยังห้องนั่งเล่น พอมองไปที่แม่ เธอกำลังเช็ดน้ำตา ส่วนพ่อก็ดูทำหน้าเจื่อน ๆ
“เป็นอะไรไปคะพ่อ?” ฉันถามอย่างกังวลนิด ๆ
“เอ่อ พ่ออยากให้ใส่ชุดคอเต่ามากกว่าน่ะ แต่พวกหนูก็สวยมากนะ” พ่อกระซิบ
“หนูก็รักพ่อค่ะ!”
“เอาล่ะ พอแล้วกับเรื่องหวานแหววพวกนี้ ไปส่งพวกหนูที่งานเลี้ยงวันเกิดกันเถอะ!” พ่อพูด พ่อมีงานต้องทำอยู่แล้ว ก็เลยจะขับรถกระบะไปส่งเราที่แพ็คเฮาส์
ทันใดนั้น ฉันก็รู้สึกถึงมัน ความรู้สึกหวาดหวั่นอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา ฉันพยายามทำตัวปกติ พยายามรักษาอัตราการเต้นของหัวใจให้คงที่ แต่มันก็เต้นเร็วขึ้นนิดหน่อย ฉันสบตาพ่อในกระจกมองหลัง พ่อมองฉันอย่างสงสัย
“โอเคไหม ลูก?” พ่อถามผ่านลิงก์ทางจิต โชคดีที่ฮอลลี่ตื่นเต้นเกินกว่าจะสังเกตเห็น
“ค่ะ แค่รู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับคืนนี้ หนูแน่ใจว่าคงไม่มีอะไรหรอกค่ะ พ่อก็รู้ว่าบางทีมันก็เป็นแบบนี้แหละ” ฉันพยายามพูดให้ฟังดูน่าสบายใจ
อืมม ก็ แค่เชื่อมจิตมาหาพ่อถ้าลูกต้องการอะไรนะ พ่อจะไปหาทันทีเลยลูกรัก
หนูรู้ค่ะ ขอบคุณนะคะพ่อ หนูรักพ่อ
พ่อก็รักลูก
พอขับรถมาถึงบ้านใหญ่ของฝูง ก็เห็นว่ามีพวกวัยรุ่นเต็มไปหมดแล้ว พวกเขาเปลี่ยนห้องเล่นเกมให้กลายเป็นห้องจัดปาร์ตี้ ขนเอาเกมออกไปหมด แล้วเพิ่มโต๊ะ ขนม และเครื่องดื่มเข้ามาแทน มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ด้วย เพราะถ้าอายุถึงเกณฑ์ก็ดื่มได้ เนื่องจากต้องใช้ปริมาณมากโขกว่าจะทำให้หมาป่าเมาได้ อย่างไรก็ตาม พวกที่อายุสิบเจ็ดหรือต่ำกว่าไม่ได้รับอนุญาตให้ดื่ม แต่มันก็ไม่ได้มีการบังคับใช้อย่างเข้มงวดนัก เพราะเราอยู่ในเขตแดนของฝูง เราเดินเข้าไปแล้วต่างคนต่างก็รินเครื่องดื่มให้ตัวเอง ฮอลลี่ชอบเครื่องดื่มรสหวานเลยเลือกเซ็กซ์ออนเดอะบีช ส่วนฉันชอบวิสกี้ ฉันก็เลยรินคราวน์รอยัลผสมโค้ก
"ฉันต้องไปห้องน้ำ!" ฮอลลี่ตะโกนเพื่อให้ฉันได้ยินเสียงเธอท่ามกลางเสียงเพลง
"โอเค ฉันตามไปติดๆ"
เราเดินไปได้ประมาณครึ่งทาง ฮอลลี่ก็หยุดกะทันหัน เธอเริ่มสูดกลิ่นในอากาศฟุดฟิด แล้วเดินห่างออกจากทางไปห้องน้ำ เธอเป็นอะไรไปน่ะ ฉันพยายามตามเธอไป แต่เธอเคลื่อนตัวเร็วเกินไปเพราะมีคนอยู่ที่นี่เยอะมาก ในที่สุดฉันก็ตามเธอทัน เธอกำลังยืนตะลึงงัน จ้องมองตรงไปข้างหน้า ฉันหันหน้าไปมองตามเพื่อดูว่าเธอมองอะไรอยู่ นั่นเดเมียน ความรู้สึกใจหายวาบเกิดขึ้นในท้องของฉัน ตอนที่ได้ยินฮอลลี่กระซิบว่า "เมท"
ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ มันต้องไม่ใช่แบบนี้สิ เขาควรจะเป็นเมทของฉัน ไม่ใช่ของฮอลลี่ ฉันมองเขาอย่างตกอยู่ในภวังค์ รู้สึกได้ว่าน้ำตาเริ่มเอ่อคลอในดวงตา ฉันแทบไม่ได้หายใจ และเดเมียนกำลังมองสลับระหว่างฮอลลี่กับฉัน ไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไร เทรเวอร์กับแซคยืนอยู่ข้างๆ เขาคนละฝั่ง ด้วยสีหน้าตกตะลึง ไม่มีใครอยากจะเชื่อ ฉันต่างหากที่ควรจะเป็นเมทของเขา ฉันสิ!
"นีน่า ฉัน..." ฮอลลี่พูดตะกุกตะกัก ไม่รู้ว่าจะพูดหรือทำอะไร ทุกคนกำลังรออยู่ว่าฉันจะมีปฏิกิริยาอย่างไร เมื่อฉันหลุดออกจากภวังค์ เรเวนก็กำลังหอนเสียงดังอยู่ในหูฉัน เธอรู้สึกถึงหัวใจที่แตกสลายของฉันราวกับเป็นของเธอเอง ทั้งชีวิตของฉันคือเรื่องโกหก การจูบกันดูดดื่มทั้งหมด บทสนทนากลางดึกทั้งหมด ฉันรู้ว่ามันหายไปหมดแล้ว เดเมียนก้าวเข้ามาหาฉันหนึ่งก้าว และทันใดนั้นเราทุกคนก็ได้ยินเสียงคำรามที่ทำให้เขาหยุดชะงัก
ฉันมองไป เห็นฮอลลี่เอามือปิดปากตัวเองและมีสีหน้าตกใจสุดขีด ฉันเคยบอกความรู้สึกทั้งหมดที่มีต่อเดเมียนให้เธอฟังแล้ว และเธอรู้ดีว่าฉันรักเขามากแค่ไหน มิตรภาพของเราคงไม่รอดจากเรื่องนี้ เรื่องนั้นฉันมั่นใจ เธอเริ่มแสดงความเป็นเจ้าของเขาแล้ว เธอคงกลัวว่าเขาจะปฏิเสธเธอ หัวใจฉันเองก็เจ็บปวดแทนเธอเหมือนกัน เธอรู้ว่าเมทของตัวเองกำลังรักอยู่กับผู้หญิงอีกคน และผู้หญิงคนนั้นคือเพื่อนสนิทที่สุดของเธอ
ฉันทำสิ่งเดียวที่คิดออกตอนนั้น นั่นคือหันหลังแล้ววิ่งหนีไป และฉันวิ่งเร็วมาก ฉันได้ยินเสียงทุกคนตะโกนเรียกตามหลัง และได้ยินเสียงอุ้งเท้าของพวกเขากระทบพื้น ฉันจึงแปลงร่างกลางคันแล้ววิ่งหนีไป ฉันหนีทุกคนพ้น ฉันปล่อยให้เรเวนควบคุม แล้วก็เอาแต่ร้องไห้ ร้องไห้ให้กับเพื่อนและคนรักที่เสียไป เรเวนหาถ้ำเจอแล้วคลานเข้าไปข้างใน ฉันสร้างกำแพงปิดกั้นจิตใจตัวเอง ฉันร้องไห้จนหลับไป พร้อมกับปิดกั้นการเชื่อมจิตทั้งหมดที่ส่งมาหา