บทที่ 3
"นีน่า! ตื่นได้แล้ว เดี๋ยวก็ไปโรงเรียนสายหรอก!" เสียงแม่ตะโกนมาจากชั้นล่าง บ้าจริง วันจันทร์อีกแล้ว สุดสัปดาห์ผ่านไปเร็วจริงๆ ปีสุดท้ายของฉันใกล้จะจบแล้ว วันเสาร์นี้มีงานพรอม ส่วนวันเสาร์หน้าก็พิธีจบการศึกษา การพลิกตัวลุกออกจากเตียงเป็นส่วนที่ยากที่สุด ฉันรักเตียงของฉันมากจริงๆ ฉันรีบอาบน้ำแต่งตัว ปกติฉันชอบใส่เสื้อผ้าสบายๆ แต่วันนี้ต้องไปฝึกซ้อม เลยปล่อยให้ผมแห้งเอง แล้วก็ใส่เลกกิ้งกับสปอร์ตบราทับด้วยเสื้อครอป
"นีน่า! เพื่อนรออยู่ข้างนอกแล้ว!" แม่ตะโกนขึ้นมาพร้อมกับที่ฉันได้ยินเสียงแตรรถดังอย่างเร่งรีบ เท่าที่จำความได้ ฮอลลี่กับเทรเวอร์จะมารับฉันไปโรงเรียนด้วยกันเสมอ จริงๆ เดินไปแค่สิบนาทีก็ถึง แต่ก็ดีที่ไม่ต้องเดินตอนอากาศหนาวๆ แม่ยืนรอที่ประตู ในมือถือแกรโนล่าบาร์ แม่ยิ้มกว้างแล้วกอดลาฉัน ตอนวิ่งลงบันไดจากระเบียงบ้าน ฉันก็ได้ยินเสียงพวกเขาเถียงกันแล้ว
"เทรเวอร์ ฉันบอกแล้วไงว่าฉันโตพอที่จะตัดสินใจเองได้แล้ว!" ฮอลลี่ตะคอกอย่างโมโห เท่าที่จำความได้ เทรเวอร์มักจะปกป้องฮอลลี่มากเกินไปเสมอ เขาไม่ชอบให้เธอไปฝึกซ้อม จีบใคร ออกเดท หรือทำอะไรก็ตามที่อาจทำให้ผู้ชายเข้าใจผิด เขาอยากให้เธอเป็นเจ้าหญิงที่ไม่ต้องทำอะไรเลย แต่โชคร้ายสำหรับเขาที่เธอรักการต่อสู้และมีทัศนคติแบบเดียวกันเป๊ะ เราสองคนเหมือนฝาแฝดกันในเรื่องนี้
"เถียงกันแต่เช้าเลยเหรอ? ทำไมล่ะเนี่ย?"
"เทรเวอร์คิดว่าฉันควรอยู่บ้านหัดทำกับข้าวหรือไปทำงานที่ศูนย์รับเลี้ยงเด็ก แทนที่จะไปฝึกซ้อมที่สนามหลังเลิกเรียน เห็นบอกว่ามันเปิดโอกาสให้พวกผู้ชายมองในสิ่งที่ไม่ใช่ของตัวเอง แล้วก็ดูไม่เป็นกุลสตรีด้วย ไม่สนเลยว่าฉันป้องกันตัวเองได้ หรือว่าฉันเป็นหนึ่งในสุดยอดนักรบหญิง" ฮอลลี่ระบายอารมณ์
"เทรเวอร์ นายก็รู้ว่านายไม่มีทางเถียงชนะเรื่องนี้ได้หรอก เธอก็จะทำในสิ่งที่เธออยากทำนั่นแหละ นายต้องรักเธอในแบบที่เธอเป็น ไม่ใช่พยายามปั้นให้เธอเป็นเมียแต่งที่คอยตามใจสามี" ฉันพูดปกป้องเพื่อน หลักๆ ก็เพราะฉันรักเพื่อน แต่ก็ไม่อยากถูกมองแบบนั้นเหมือนกัน
"ช่างเหอะ" เทรเวอร์พึมพำเบาๆ แล้วเหยียบคันเร่งรถดอดจ์ชาร์จเจอร์ของเขาจนมิด
ในที่สุดก็เลิกเรียนเสียที ฉันจะได้ระบายความหงุดหงิดออกไปบ้าง ฉันวิ่งไปที่สนาม เห็นพ่อกำลังเดินมาเพื่อเริ่มการฝึกซ้อม พ่อพยักหน้าให้ฉันแล้วตะโกนบอกทุกคนให้เริ่มวอร์มอัพด้วยการวิ่งสิบรอบ จากนั้นให้จับคู่ฝึกการโจมตีและป้องกัน ตอนวิ่งเข้ารอบที่สอง ฉันรู้สึกได้ถึงใครบางคนที่อยู่ข้างหลัง
"ว่าไงจ๊ะ คนสวย" กลิ่นมะพร้าวกับกลิ่นฝนปะทะเข้าจมูกฉัน ฉันไม่จำเป็นต้องหันไปมองก็รู้สึกได้ว่าสายตาของเดเมียนกำลังจับจ้องอยู่ที่ก้นของฉันขณะวิ่ง ฉันกลอกตา ก่อนจะเบี่ยงตัวไปทางขวาแล้วเตะขาออกไป ส่งผลให้เขากระเด็นไปข้างหน้า แต่เพราะเดเมียนอายุเกินสิบแปดและปลุกพลังหมาป่าในตัวได้แล้ว เขาจึงลงพื้นได้อย่างสวยงามแล้วหันกลับมาขยิบตาให้ฉัน เขาชะลอฝีเท้าลงแล้วมองมาที่ฉัน คราวนี้ฉันแทบจะล้มลงไปเอง แววตาที่เขามองมาเต็มไปด้วยความรัก ความปรารถนา และความโหยหา คอฉันแห้งผาก หาคำพูดมาสวนกลับเขาไม่เจอ
"พูดไม่ออกเลยเหรอ?"
"อ๋อ เปล่า ก็แค่ว่าที่อัลฟ่าขี้เก๊กที่คิดว่าตัวเองเจ๋งนักหนาน่ะสิ"
เขาแกล้งทำเป็นเจ็บ เอามือกุมใจ ทำหน้าเจ็บปวดแล้วถามว่า “งั้นเหรอ สงสัยเธอคงอยากจะมาเป็นคู่ซ้อมฉัน แล้วแสดงให้ดูหน่อยมั้งว่าฉันหยิ่งแค่ไหน?”
“ได้เลย ฉันก็อยากจะสั่งสอนให้นายหายหยิ่งซะหน่อยเหมือนกัน คุณผู้ชาย” พอวิ่งครบรอบ พวกเราก็แยกกันเป็นกลุ่ม กลุ่มละสองคนแล้วเริ่มซ้อมประลองกัน เดเมียนรู้ว่าฉันต้องการระบายความอัดอั้น เขาเลยตั้งรับก่อน ฉันต่อยเข้าเป้าไปได้สองสามหมัด แต่ดูเหมือนฉันจะเจ็บตัวเองมากกว่า ถึงแม้ฉันจะเป็นสุดยอดนักรบหญิง แต่ก็ยังสู้ว่าที่อัลฟ่าในอนาคตไม่ได้อยู่ดี แต่ฉันก็รู้สึกดีขึ้นนะ ได้ปลดปล่อยพลังงานที่อัดอั้นออกมาบ้าง ความรู้สึกทั้งหมดเกี่ยวกับวันเสาร์นี้ดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นทุกวัน
“รู้สึกดีขึ้นบ้างไหม เหมียวน้อย?”
“ไม่เลย ดูเหมือนจะแย่ลงด้วยซ้ำ ความรู้สึกพวกนี้มันแรงขึ้นทุกวัน”
เดเมียนมองฉันอย่างเป็นห่วง จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปด้านหลังฉันแล้วก้มศีรษะลงเล็กน้อย
“นีน่า! เราต้องคุยกันเรื่องงานวันเกิดของหนูวันศุกร์นี้นะ แล้วก็ของฮอลลี่ด้วย” ท่านลูน่าพูด เนื่องจากฮอลลี่กับฉันเกิดวันเดียวกัน เราจึงจัดงานวันเกิดด้วยกันเสมอ เราทั้งคู่ต่างตั้งตารอ เพราะเราจะได้หมาป่าของตัวเอง และอาจจะได้เจอคู่แท้ของเราด้วย!
“ค่ะ ท่านลูน่า! หนูคิดว่าในเมื่อวันรุ่งขึ้นเป็นงานพรอม ทำไมเราไม่จัดปาร์ตี้เล็กๆ ก่อนงานพรอม แล้วหลังจากนั้นเราค่อยไปงานเต้นรำกันต่อล่ะคะ?”
“ฟังดูดีมากเลยจ้ะลูก เดี๋ยวแม่จัดการให้!”
“ขอบคุณครับ แม่!” เดเมียนพูดกับแม่ของเขา ท่านลูน่าเป็นคนที่น่ารักที่สุดเท่าที่คุณเคยเจอมาเลย สูงแค่ราวๆ ห้าฟุตสี่นิ้ว รูปร่างเล็กบอบบาง ผมบลอนด์ยาว ท่านเป็นคนสวยมาก เดเมียนได้ตาสีฟ้ามาจากท่านนั่นแหละ ฉันว่าท่านไม่เคยขึ้นเสียงใส่ใครเลยด้วยซ้ำ ฉันมองท่านลูน่าเดินจากไป
ในขณะเดียวกัน ท่านอัลฟ่าเป็นคนที่น่ากลัวที่สุดเท่าที่ฉันรู้จัก ท่านสูงกว่าเดเมียนแค่นิดเดียว กล้ามเป็นมัด และศีรษะล้าน ท่านมีแววตาที่ทำให้คุณรู้สึกอึดอัดได้ แม้จะไม่ได้ใช้ออร่าใส่ก็ตาม พวกท่านมาเป็นคู่กันได้ยังไงนี่เกินความเข้าใจของฉันจริงๆ
“แล้ว... เธอจะไปงานพรอมกับฉันไหม นีน่า?” เดเมียนถาม ดึงฉันออกจากภวังค์ความคิด
“กว่าจะถามนะ ถ้าฉันหาคู่เดทได้แล้วล่ะ?”
“โธ่ ใครๆ ก็รู้ว่าเธอเป็นของฉัน ไม่มีใครกล้าชวนเธอหรอกถ้าไม่มาขอฉันก่อน”
“เหรอ แล้วอะไรทำให้นายคิดว่าฉันเป็นของนายยะ?” ฉันท้าทาย
“อย่าทำให้ขำน่า เหมียวน้อย ฉันจองเธอไว้ตั้งแต่เธอห้าขวบแล้ว”
“เหอะน่า ไว้รอดูวันศุกร์แล้วกัน จริงไหม?”
“เรื่องนั้นแหละ...” เดเมียนก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งทันทีแล้วลูบท้ายทอย
“อะไร?”
“พ่อให้ฉันไปประชุมกับพวกอัลฟ่าที่มีลูกวัยรุ่นจะมางานพรอมสองสามงานน่ะ วันศุกร์ฉันเลยจะไม่ว่างเลย ฉันจะไม่ได้เจอเธอจนกว่าจะถึงวันเสาร์ที่งานปาร์ตี้ของเธอ”
“บ้าอะไรวะเนี่ย? จริงดิ? เยี่ยมไปเลย นายรู้เรื่องนี้นานแค่ไหนแล้ว แล้วทำไมไม่บอกฉัน?” ฉันรู้สึกแสบร้อนที่ขอบตา น้ำตาคลอ ฉันโกรธจนแทบบ้า นี่คือสิ่งที่ฉันเกลียดที่สุดเกี่ยวกับตัวเอง ฉันร้องไห้เวลาโกรธ
“ฉันเพิ่งรู้จริงๆ นะ สาบานได้! ฉันขอโทษจริงๆ นีน่า ฉันอยากให้เราหาคำตอบได้จริงๆ ว่าเราเป็นคู่แท้กันหรือเปล่าก่อนงานปาร์ตี้ เราจะได้ตัดสินใจว่าจะเอายังไงต่อไป ฉันไม่ได้วางแผนให้เป็นแบบนี้เลย” เดเมียนมองฉันอย่างอ้อนวอน ขอให้ฉันเข้าใจ สิ่งเดียวที่ฉันคิดได้ขณะหันหลังเดินจากมาคือ... นี่คือจุดเริ่มต้นของสัปดาห์ที่เลวร้ายมาก