2
เอวาพยายามกลั้นเสียงสะอื้น เธอห้ามน้ำตาหรือความกลัวไม่ได้ แต่ก็ยังคงร้องไห้เงียบๆ ต่อไป ชายสองคนนั้นเปิดประตูโรงรถแล้ว และตอนนี้กำลังถอยรถออกมา หลีกเลี่ยงไม่ให้ชนรถของเธอ ก่อนจะขับออกไปตามถนน เอวาถูกทิ้งไว้กับความกลัวและความรู้สึกปั่นป่วนในท้องขณะที่เธอสงสัยว่าพวกเขากำลังจะพาเธอไปที่ไหน
พวกเขาขับรถไปนานราวหลายชั่วโมงในความรู้สึกของเอวา แต่เนื่องจากพวกเขายังไม่ได้ออกจากตัวเมืองเลย มันจึงไม่น่าจะเป็นไปได้ ในที่สุด น้ำตาของเธอก็หยุดไหล ไม่ใช่เพราะเธอยอมจำนนต่อชะตากรรม แต่เป็นเพราะความเหนื่อยล้าอย่างที่สุด
เธอเหนื่อยมาตั้งแต่ตอนกลับถึงบ้าน และตอนนี้เมื่ออะดรีนาลีนเริ่มจางหายไป เธอก็รู้สึกเหมือนลูกโป่งที่ลมออกจนหมด ว่างเปล่าและแฟบแบน ผู้จับกุมทั้งสองคนของเธอไม่ได้พูดอะไรสักคำตั้งแต่พวกเขาออกจากบ้านเธอไป ในใจเธอได้ตั้งฉายาให้คนตัวเตี้ยว่านายเตี้ย และอีกคนว่านายกล้าม มันทำให้สถานการณ์ดูน่ากลัวน้อยลง มันเป็นเพียงกลไกการรับมืออย่างหนึ่ง แต่มันก็ช่วยเธอได้ดี
รถชะลอความเร็วลง จากมุมมองของเอวา เป็นเรื่องยากที่จะมองเห็นอะไรนอกจากยอดตึกและท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่เธอได้ยินเสียงดนตรีจากคลับดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอและเสียงตะโกนของผู้คนเป็นครั้งคราว เอวาหูผึ่งขึ้นมาทันที ถ้ามีคนอยู่แถวนี้ เธออาจจะได้รับความช่วยเหลือ เธอมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในความดีงามที่มีอยู่ในตัวตนของมนุษย์ คุณอาจคิดว่าหลังจากทำงานในห้องฉุกเฉินมาสามปี โลกทัศน์ที่ค่อนข้างไร้เดียงสาของเธอน่าจะจางหายไปแล้ว แต่เธอก็ยังพบเจอตัวอย่างความดีที่ผู้คนทำต่อกันอยู่ทุกวัน ดังนั้น เธอจึงมั่นใจว่าหากเธอสามารถบอกให้คนนอกรถรู้ได้ว่าเธอต้องการความช่วยเหลือ พวกเขาจะต้องให้ความช่วยเหลืออย่างแน่นอน เธอแค่ต้องคิดหาวิธีบอกให้พวกเขารู้ว่าเธออยู่ที่นี่ ขณะที่เธอกำลังคิด รถก็เลี้ยวเข้าไปในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นซอยแคบๆ พิจารณาจากกำแพงตึกที่อยู่ชิดกับรถทั้งสองฝั่ง นายเตี้ยหันกลับมาและจ้องมองเธอเขม็ง เอวาไม่อยากจะคิดเลยว่าแววตานั้นมีความหมายว่าอะไร
“หุบปากซะ อีตัว ถ้าแกยังรู้ว่าอะไรดีสำหรับตัวเอง ถ้าแกพยายามกรีดร้องแล้วมีใครโผล่มาดู ฉันจะยิงพวกมันทิ้ง เข้าใจที่ฉันพูดไหม?” เขาถาม เอวารู้สึกว่าตัวเองหน้าซีดเผือด แผนของเธอพังทลายลงทันที เธอไม่มีวันทำให้มนุษย์คนอื่นตกอยู่ในอันตรายแบบนั้นเด็ดขาด เธอพยักหน้า “ดูเหมือนอีตัวมันจะเข้าใจแล้วว่าไม่ควรพูด” นายเตี้ยหัวเราะกับเพื่อนของเขา นายกล้ามหัวเราะหึๆ ขณะที่ทั้งคู่ออกจากรถไป เอวาเกร็งตัวขึ้นและรู้สึกถึงอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้งเมื่อประตูหลังรถเปิดออก มีคนตัดสายรัดพลาสติกออกจากข้อเท้าของเธอและกระชากตัวเธอขึ้นยืน ขาของเธอรู้สึกแข็งทื่อหลังจากถูกพับอยู่ในท่าที่ไม่สบายเป็นเวลานาน ไม่มีใครสนใจขณะที่นายกล้ามผลักเธอไปข้างหน้า มือของเธอยังคงถูกมัดอยู่ พวกเขาอยู่ในซอยจริงๆ เอวาสังเกตเห็น มันกว้างพอสำหรับรถ แต่ก็แทบไม่มีที่เหลือ ด้านในมีถังขยะใหญ่อยู่สองสามใบและโคมไฟริบหรี่สามดวงบนผนังตึกด้านหนึ่งซึ่งให้แสงสว่างอยู่บ้าง พวกเขามุ่งหน้าไปยังประตูเหล็กสีเขียวซึ่งเป็นประตูเดียวที่มองเห็น
นายเตี้ยเคาะประตู และครู่ต่อมา ประตูก็ถูกเปิดออกโดยชายผมบลอนด์ในชุดสูทสีกรมท่า เขาดูเหมือนเพิ่งออกมาจากการประชุมคณะกรรมการ แม้จะอยู่ท่ามกลางความกลัวและความตื่นตระหนก เอวาก็ยังเห็นว่าเขาเป็นผู้ชายที่หล่อเหลาชวนมอง เป็นผู้ชายประเภทที่ทำให้ผู้หญิงคลั่งไคล้ได้ เขาเหลือบมองเธอ โดยไม่สบตา และเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง
“นึกว่าพวกนายออกไปเก็บเงินเสียอีก” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา เอวาอยากจะอ้อนวอนขอให้เขาช่วย ไม่ให้ชายสองคนนั้นพาเธอไป แต่ดูเหมือนเขารู้จักพวกนั้น เธอรู้สึกใจหายขึ้นมาว่าเขาคงจะไม่ช่วยเธอ
"ดูเหมือนพวกเรากลับมามือเปล่ารึไง" มิสเตอร์ไทนี่บอกกับหนุ่มหล่อผมบลอนด์ ชายผมบลอนด์ก้มลงมองมิสเตอร์ไทนี่ ซึ่งสูงไม่ถึงไหล่ของเขาด้วยซ้ำ เทพบุตรผมบลอนด์จ้องมองมิสเตอร์ไทนี่อยู่ครู่ใหญ่ สิ่งเดียวที่ได้ยินคือเสียงดนตรีจังหวะสม่ำเสมอที่ดังมาจากในอาคาร
"พาตัวหล่อนไปที่ห้องนับเงิน" ชายผมบลอนด์สั่ง เอวารู้สึกเหมือนความหวังทั้งหมดดับวูบ มิสเตอร์ไทนี่กับมิสเตอร์มัสเซิลยิ้มกริ่ม แล้วผลักเอวาผ่านประตูเข้าไปในโถงทางเดินยาวสีขาวที่มีประตูอยู่สองข้างทาง "แก้มัดมือหล่อนซะ แล้วรอฉัน" ชายผมบลอนด์พูดเมื่อพวกเขาหยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่ง เขาหยิบบัตรความปลอดภัยออกมาทาบกับเครื่องอ่านข้างประตูแล้วกดรหัส ตัวล็อกส่งเสียงคลิก มิสเตอร์ไทนี่ผลักประตูเปิดออก เอวาถูกลากเข้าไปในห้องอย่างหยาบคาย ประตูปิดตามหลังเสียงดังตุ้บ สำหรับเอวา เสียงนั้นคือการผนึกชะตากรรมครั้งสุดท้ายของเธอ เธอไม่มีโอกาสหนีรอดเหลืออีกแล้ว มิสเตอร์มัสเซิลหยิบมีดออกมา เอวาสะดุ้ง เขากระหยิ่มยิ้มแล้วตัดเชือกที่มัดข้อมือเธอออก เอวายกแขนมาข้างหน้า พลางถูข้อมือ เริ่มรู้สึกถึงเลือดที่ไหลเวียนกลับคืนสู่แขน ไหล่ขวาของเธอซึ่งเป็นแขนข้างที่มิสเตอร์มัสเซิลบิดไปข้างหลังนั้นปวดร้าว เธอไม่คิดว่ามันบาดเจ็บสาหัส อาจเป็นแค่กล้ามเนื้อฉีกขาดเล็กน้อยหรือเส้นเอ็นยืด ขณะที่เอวาถูข้อมือ เธอก็เริ่มถอยหลัง พยายามจับตาดูชายทั้งสองคนไว้ พวกเขากำลังมองเธออยู่จนกระทั่งหลังขาของเธอชนเข้ากับโต๊ะที่ตั้งอยู่กลางห้อง เอวาระมัดระวังเคลื่อนตัวไปตามขอบโต๊ะ ไม่ละสายตาไปจากมิสเตอร์มัสเซิลหรือมิสเตอร์ไทนี่เลย เทพบุตรผมบลอนด์ไม่ได้ตามเข้ามาในห้องด้วย เธอไปถึงสุดขอบโต๊ะแล้วเริ่มถอยหลังอีกครั้ง ใช้โต๊ะเป็นที่กำบังระหว่างเธอกับชายสองคน
"เอาน่า แม่หนู ไม่ต้องกลัวพวกเราหรอก" มิสเตอร์มัสเซิลยิ้มกริ่ม ถ้าเอวายังไม่ได้กลัวจนเสียสติอยู่แล้ว รอยยิ้มนั้นคงทำให้เธอขวัญหนีดีฝ่อไปเลย
"ใช่สิ นางนี่ พวกเราใจดีออก" มิสเตอร์ไทนี่เห็นด้วย
"ถอยไปนะ" เอวาบอกพวกเขา เสียงสั่นอย่างเห็นได้ชัด
"นางตัวแสบนี่หาเสียงเจออีกแล้วเว้ย" ชายร่างเตี้ยเย้ยหยัน
"ถอยไป อย่าเข้ามาใกล้ฉันนะ" เอวาย้ำอย่างสิ้นหวัง
"แต่เราต้องลองสินค้าก่อนนี่นา" เขาบอกเธอพร้อมรอยยิ้มกว้าง
"ส-สินค้าอะไร" เอวาถามพลางมองไปรอบๆ เพื่อหาอะไรที่พอจะใช้ป้องกันตัวได้ ห้องนั้นว่างเปล่านอกจากโต๊ะกลางห้อง บนโต๊ะมีดินสอสองสามแท่ง เครื่องนับธนบัตร และที่เย็บกระดาษ เอวาเกลียดชีวิตตัวเองในวินาทีนั้น
"เธอนั่นแหละ เธอคือสินค้า แม่หนู" มิสเตอร์มัสเซิลแจ้งให้ทราบ
"พวกแกบ้ารึเปล่า ฉันเป็นคนนะ ไม่ใช่สิ่งของ" เธอตะโกนใส่พวกเขา
"นางนี่ แกเป็นคนที่พวกเราจะเอาไปขายให้คนอื่น แกจะทำให้พวกมันสนุกอยู่พักหนึ่ง แล้วจากนั้นก็ถึงตาคนต่อไป" มิสเตอร์ไทนี่บอกเธอ "แต่ก่อนอื่น ฉันต้องชิมเธอก่อน เราต้องรู้ว่าจะตั้งราคายังไง" เขายิ้มกริ่มแล้วเริ่มเคลื่อนเข้ามาหาเธอ ณ จุดนี้ เอวาตื่นตระหนกเกินกว่าจะควบคุมสติได้แล้ว พวกมันจะขายร่างกายเธอให้ผู้ชายมาร่วมเพศด้วยงั้นหรือ ความคิดนั้นทำให้เธอคลื่นไส้และเย็นวาบด้วยความกลัว ไม่ เธอจะปล่อยให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นไม่ได้ เธอต้องทำอะไรสักอย่าง อะไรก็ได้ เอวาจะปล่อยให้มนุษย์น่ารังเกียจที่กำลังเคลื่อนเข้ามาข่มขืนเธอไม่ได้เด็ดขาด เขาน่าขยะแขยงและโหดร้าย และเธอไม่ได้รอคอยผู้ชายที่ใช่เพื่อจะมีเซ็กซ์ด้วยเพียงเพื่อให้เขาเป็นคนแรกของเธอ เธอรู้ดีว่าตัวเองทำอะไรไม่ได้มากนัก แต่เธอต้องพยายาม มีบางอย่างในตัวเธอขาดผึง เธอหยิบเครื่องนับธนบัตรจากบนโต๊ะแล้วขว้างใส่มิสเตอร์ไทนี่