ทวงคืนหัวใจเธอ

บทที่ 4

เส้นทางสู่อาชีพนักออกแบบตกแต่งภายในของเซเลน่าเป็นเรื่องบังเอิญโดยสิ้นเชิง เดิมทีเธอเรียนด้านจิตรกรรม และในปีหนึ่ง เธอก็ได้ออกแบบวิลล่าให้เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่ง ซึ่งต่อมาวิลล่าหลังนั้นถูกขายต่อให้ผู้ซื้อฐานะร่ำรวยในราคาสูงกว่าเดิมสิบเท่า ส่งผลให้เธอโด่งดังขึ้นมาทันที

หลังจากนั้น เธอก็ได้รับการชักชวนจากแมทธิว รุ่นพี่ของเธอ ให้ไปทำงานพาร์ทไทม์เป็นนักออกแบบตกแต่งภายในที่สตูดิโอของเขา

ทำไมถึงเป็นพาร์ทไทม์น่ะเหรอ? เรื่องมันยาวน่ะสิ

เมื่อเห็นข้อความ เธอก็หักพวงมาลัย

เดอะ 54 คลับ คือแหล่งรวมตัวยอดนิยมของเหล่าชนชั้นสูงในเมืองซิลเวอร์เบย์ ผู้ที่มาเยือนล้วนเป็นคนกระเป๋าหนักหรือมีเส้นสายใหญ่โต

เมื่อเธอมาถึงทางเข้าเดอะ 54 คลับ แมทธิวก็ส่งข้อความมาอีก: [ฉันเข้าไปรับเธอไม่ได้ คุณแอชฟอร์ดบอกว่าจะให้เพื่อนเขามารับเธอเข้าไป รอที่ทางเข้านะ]

เดอะ 54 คลับ ดำเนินการด้วยระบบสมาชิก เซเลน่าไม่มีบัตรสมาชิก เธอจึงต้องรอให้มีคนพาเข้าไป

ขณะเดียวกัน เรย์มอนด์ก็ได้รับโทรศัพท์จากคาร์เตอร์ แอชฟอร์ด ลูกพี่ลูกน้องของเขา คาร์เตอร์พูดว่า "เรย์มอนด์ ฉันมีเพื่อนคนหนึ่งอยากให้นายเจอที่ทางเข้า พอมาถึงแล้วช่วยพาเธอเข้ามาหน่อยได้ไหม พวกนายน่าจะทำความรู้จักกันไว้"

คาร์เตอร์เหลือบมองแบบแปลนการออกแบบในมือ พลางคิดว่าเรย์มอนด์น่าจะชอบมัน โครงการแมนสตัน แมนเนอร์กำลังจะเริ่มก่อสร้าง และเรย์มอนด์ก็ไม่ขาดอะไรเลย หายากที่จะเจอสิ่งที่เขาอาจจะต้องการ คาร์เตอร์เสริมว่า "ของขวัญชิ้นนี้ที่ฉันให้นาย จะต้องถูกใจนายอย่างแน่นอน"

เรย์มอนด์ยังไม่ทันได้ตอบ เสียงเพลงจากปลายสายก็ดังขึ้น ทำให้ไม่ได้ยินสิ่งที่คาร์เตอร์พูด

คาร์เตอร์เป็นเพลย์บอยที่โด่งดังที่สุดในเมืองซิลเวอร์เบย์

เรย์มอนด์มีเหตุผลทุกอย่างที่จะระแวงสิ่งที่เรียกว่า "ของขวัญ" ที่คาร์เตอร์กล่าวถึง

เมื่อเขาลงจากรถและเห็นเซเลน่ายืนอยู่ในจุดที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด เขาก็ขมวดคิ้ว ใช่เธอหรือเปล่า?

พอเดินเข้าไปใกล้ขึ้น เขาก็รู้ว่าเขาไม่ได้เข้าใจผิด

พวกเขาเพิ่งเจอหน้ากันบนเตียงเมื่อเช้านี้เอง

เซเลน่ากำลังจะโทรหาแมทธิวอีกครั้ง แต่ก็เห็นเรย์มอนด์เดินเข้ามาพอดี

รูปร่างอันโดดเด่นและรัศมีสูงส่งของเรย์มอนด์นั้นเป็นเอกลักษณ์เกินไป แม้แต่ในสถานที่อย่างเดอะ 54 คลับ ซึ่งเต็มไปด้วยคนร่ำรวย เขาก็ยังคงโดดเด่น

เขาอยู่ในชุดสูทสีดำสั่งตัด ท่าทางเย็นชา การเดินของเขาดุจขุนเขายามสนธยาอันห่างไกล สงบนิ่งและเก็บงำ

เรย์มอนด์ยังคงงุนงงกับการที่เซเลน่ารีบจากไปเมื่อเช้า ตอนนี้ดูเหมือนว่าคาร์เตอร์คงจะจ่ายเงินให้เธอเรียบร้อยแล้ว

เรย์มอนด์ถาม "คุณคือเพื่อนของคาร์เตอร์?"

เซเลน่าประหลาดใจที่เรย์มอนด์เป็นฝ่ายเข้ามาคุยกับเธอก่อน เมื่อได้ยินเขาเอ่ยชื่อคาร์เตอร์ เธอก็รู้ได้ทันทีว่าคาร์เตอร์ต้องเป็นคุณแอชฟอร์ดที่แมทธิวพูดถึง

แสดงว่าเพื่อนของคาร์เตอร์คือเรย์มอนด์ และคาร์เตอร์ต้องการแนะนำเธอให้รู้จักกับเรย์มอนด์?

เพื่อให้เธอออกแบบเรือนหอให้เขางั้นหรือ? เซเลน่ารู้สึกว่ามันน่าขันสิ้นดี เรื่องหย่ายังไม่ทันจะเรียบร้อย เธอก็ถูกขอให้ออกแบบบ้านสำหรับภรรยาในอนาคตของเรย์มอนด์เสียแล้ว

แต่เธอหาเงินด้วยความสามารถของตัวเอง ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธงานที่เข้ามา

เซเลน่าทักทาย "น่าจะใช่ฉันค่ะ คุณมอนทาคิว ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ"

เรย์มอนด์มีบรรยากาศเย็นชารอบตัวที่ทำให้เขาดูห่างเหินอย่างยิ่ง

เขาทอดสายตาหนักๆ มองมาที่เซเลน่า ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก "ไปกันเถอะ"

เซเลน่าเดินตามหลังเขาไปขณะที่เขารูดบัตรเพื่อเข้าไปข้างใน

พื้นโถงทางเดินเป็นมันวาวราวกับเดินอยู่บนกระจก ทุกคนที่รออยู่ตรงประตูต่างโค้งคำนับและทักทายพวกเขาด้วยความเคารพ

ครู่ต่อมา เรย์มอนด์หันมามองเธอ

เซเลน่าหยุดเดินเช่นกัน ส่งยิ้มสุภาพให้เขา

เรย์มอนด์ถาม "คาร์เตอร์จ่ายให้คุณเท่าไหร่?"

เซเลน่าไม่รู้เลยว่าคาร์เตอร์กับเรย์มอนด์เกี่ยวข้องกันอย่างไร เธอไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตระกูลมอนทาคิวมากนัก และไม่เคยใส่ใจจะหาข้อมูล

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เธอยังไม่เคยเจอหน้าพ่อของเรย์มอนด์ด้วยซ้ำ

สำหรับเธอ ถ้าคาร์เตอร์รู้จักเรย์มอนด์ เขาก็ต้องมาจากแวดวงสังคมชั้นสูงเหมือนกัน

เซเลน่าตอบ "หัวหน้าของฉันบอกว่างานนี้อาจมีมูลค่าถึงหลักล้านค่ะ"

น้ำเสียงของเรย์มอนด์เต็มไปด้วยความฉงน แตะไปในประเด็นที่เขาไม่เข้าใจ "คุณมีหัวหน้าในสายงานแบบนี้ด้วยเหรอ?"