06.ชั้น 2 ของสโมสร
ฉันทรุดตัวนั่งพรวดลงที่บาร์ หอบหายใจฟึดฟัด วางแขนพาดบนเคาน์เตอร์ สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสนขัดแย้ง
โนอาห์เดินเข้ามาหาทันที เช็ดแก้วด้วยท่าทีใจเย็น บางครั้งฉันก็อดคิดไม่ได้ว่าเขาดูเด็กกว่าอายุจริงมาก ถึงแม้จะอายุน้อยกว่าฉันแค่สองปี แต่หน้าตาและการที่ไม่มีเคราก็ทำให้เขาดูอ่อนวัยกว่านั้น
ใช่ มันก็จริง โนอาห์น่ารัก ผมสีน้ำตาล ตาสีน้ำผึ้ง ผิวสีแทน และรูปร่างธรรมดาๆ แต่เขาไม่ใช่สเปกฉัน เขาออกจะตรงสเปกเคทมากกว่า ซึ่งเคทก็เคยพยายามชวนเขามาเล่นด้วยแล้ว ให้เขาเป็นซับของเธอ – แต่เปล่าประโยชน์ แน่นอน แม้จะทำงานที่นี่ทุกคืน โนอาห์ก็ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้ ไม่เหมือนฉัน เขารู้วิธีแยกโลกสองใบที่เขาอยู่ออกจากกัน
ฉันเคยเชื่อมาตลอดว่าฉันควบคุมได้... ว่าฉันสามารถเก็บความลับนี้ไว้ได้อย่างปลอดภัย สำหรับบางคน การที่ฉันพยายามซ่อนรสนิยมเฉพาะตัวของตัวเองมาหลายปีมันเป็นเรื่องไร้สาระ ฉันเคยถูกบอกว่าไม่ควรกลัวการตัดสินหรือกังวลกับความคิดเห็นของคนอื่น แต่โลกแห่งความจริงมันไม่ได้ง่ายดาย สวยงาม และโรยด้วยกลีบกุหลาบเหมือนอย่างที่คนพวกนั้นทึกทักเอา... พวกเขาไม่เคยรู้สึกอย่างที่ฉันรู้สึก
ฉันเคยถูกตัดสินจากการเลือกของฉัน จากการที่ชอบอะไรดิบเถื่อน จากการที่สุขใจกับการยอมจำนน แต่ฉันไม่เคยได้รับการยอมรับจากคนรอบข้าง สมัยเรียนมหาวิทยาลัย พวกผู้หญิงตัดสินฉันและบอกให้ฉันเป็นตัวของตัวเอง ในขณะที่พวกผู้ชายมองว่ามันเป็นแค่เรื่องเซ็กซ์กับวันไนต์สแตนด์ ทั้งที่บีดีเอสเอ็มมันเกี่ยวกับความผูกมัดและความไว้ใจ ไม่ใช่แค่เรื่องนั้นอย่างเดียว
นั่นคือเหตุผลว่าทำไม พอโลกของการทำงานแบบผู้ใหญ่เปิดประตูรับฉัน ฉันถึงตระหนักได้ว่าฉันจะทำผิดพลาดซ้ำเดิมที่เกิดจากความไร้เดียงสาและความเขลาของตัวเองไม่ได้อีกแล้ว ฉันจึงเริ่มปกป้องตัวเอง ซ่อนความลับและด้านที่ไม่เป็นที่ยอมรับนี้ของฉันไว้
และเป็นเวลานานทีเดียว ที่ฉันคิดว่าฉันทำได้ดีมาก
แต่เช่นเดียวกับความฝันของฉัน มิสเตอร์พอลล็อคก็ได้ทำลายความเชื่อมั่นในตัวเองของฉันลงด้วย
“โซดาไหมครับ” ในที่สุดโนอาห์ก็ถาม มองฉันด้วยใบหน้าใสซื่อตามปกติของเขา
“มาร์ตินี่” ฉันตอบอย่างเซ็งๆ เอนตัวพาดเคาน์เตอร์เพื่อซบหน้าลงบนแขนที่กอดกันไว้
บอกตามตรง ฉันรู้สึกแย่สุดๆ ตั้งแต่มิสเตอร์พอลล็อคใช้ให้ฉันไปชงกาแฟให้เขา ฉันก็หัวเสียมาตลอด คิดถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่ฉันน่าจะพูดหรือทำเพื่อหลีกเลี่ยงความอัปยศอดสูแบบนั้น แค่เขาแย่งตำแหน่งในฝันของฉันไปยังไม่พอ เขายังมองฉันเป็นแค่ผู้ช่วย ใครสักคนที่คอยรับใช้เขา ให้เทนมควอร์ตหนึ่งแล้วถามว่าต้องการน้ำตาลกี่ก้อนทั้งที่เขาไม่ชอบของหวานเลยสักนิด
อ๊าก... ฉันเกลียดเขา
มาร์ตินี่ถูกวางลงบนเคาน์เตอร์ทันเวลาพอดี และฉันก็พบว่าตัวเองคว้ามันมา กำไว้แน่น กระดกแอลกอฮอล์เข้าไปหลายอึกติดๆ กัน มันไม่บาดคอฉันอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้มันเหมือนน้ำยามกระหายกลางทะเลทราย แล้วฉันก็กระแทกแก้วกลับลงไป หยิบก้านมะกอกขึ้นมาจ่อที่ปาก
“ขออีกแก้วค่ะ” ฉันขอ พลางลากผลมะกอกเล็กๆ ผ่านริมฝีปาก
“ผมว่านั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย” โนอาห์ถอนหายใจ เอ่ยเสริมอย่างระมัดระวังขณะมองไปรอบๆ “มาดามชามองต์ต้องการคุยกับคุณ”
อยู่ๆ มาดามชามองต์จะต้องการอะไรจากฉันนะ? มันทำให้ฉันประหลาดใจจริงๆ เพราะเจ้าของที่นี่ไม่ค่อยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่โดยตรง แน่นอนว่ามีข้อยกเว้นอยู่บ้าง... ฉันแค่ไม่คิดว่าฉันจะเป็นหนึ่งในนั้น
ฉันมาที่โอบีลิสก์คลับนี่ก็หลายปีดีดักแล้ว เช่นเดียวกับเหล่าดอมและซับคนอื่นๆ อีกมากที่มองว่าที่นี่เป็นบ้านหลังที่สอง และฉันพูดได้อย่างมั่นใจว่าโดยปกติแล้วมาดามชามองต์เป็นคนที่ไม่เปิดเผยตัว ตั้งแต่เกษียณจากวงการนางแบบ เธอก็ตัดสินใจใช้ชีวิตลับๆ ของเธออย่างหรูหราและเป็นส่วนตัว นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการที่เธอเป็นอดีตนางแบบวัยหกสิบห้าที่บริหารคลับบีดีเอสเอ็มจึงไม่ใช่เรื่องที่สร้างความฮือฮาในสังคมหรือกระตุ้นความสนใจของพวกปาปารัซซี่ได้จริงๆ ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ยกเว้นลูกค้าประจำเก่าแก่
แม้แต่ชื่อของคุณในวงการก็เป็นชื่อเล่น
ฉันละเลียดรสมะกอกและในที่สุดก็ถาม โยนก้านไม้ลงในแก้วมาร์ตินี่ “แน่ใจนะเรื่องนี้?”
“แน่นอนครับ ท่านบอกผมเองเลย” โนอาห์เก็บแก้วของฉันไป ไม่แสดงท่าทีว่าจะรินให้ฉันอีกช็อต “ท่านขอให้คุณขึ้นไปที่ชั้นสอง ห้อง 13”
ชั้นสองคือที่ที่ห้องส่วนตัวราคาแพงสุดๆ ตั้งอยู่ สำหรับสมาชิกคนสำคัญที่สุดเท่านั้น นั่นเป็นหนึ่งในลักษณะเด่นของคลับนี้อย่างแน่นอน และเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คนมากมายถึงมาที่นี่เป็นเวลานาน... ขณะที่ชั้นแรกดูเหมือนคลับสำหรับคนรสนิยมเฉพาะตัวธรรมดาๆ ชั้นสองกลับเต็มไปด้วยดันเจี้ยนที่ตกแต่งตามธีมต่างๆ เหมาะสำหรับสถานการณ์ที่แตกต่างกันที่สุด อย่างเช่นห้อง 13 ซึ่งมีชื่อเสียงในหมู่ซับที่ชอบอิมแพ็คเพลย์
“ทำไมต้องที่นั่น?” ฉันม้วนปอยผมสีดำเล่นกับนิ้ว หมุนมันไปมาแล้วใช้นิ้วหัวแม่มือลูบไล้ “นายรู้อะไรไหม?”
ฉันเดินขึ้นบันไดเวียนไปยังชั้นสอง เหลือบมองประตูสีดำที่มีหมายเลขสลักสีทอง ฝีเท้าของฉันเชื่องช้าขณะผ่านไปทีละบาน มองหาจุดหมายปลายทาง
ข้างบนนี้มืดกว่า เพราะแสงเดียวมาจากชั้นล่าง เป็นไฟนีออนสีแดงที่ครอบคลุมไปทั่วห้อง จากตรงนี้ ฉันมองเห็นส่วนที่เหลือของคลับผ่านผนังกระจกที่ล้อมรอบทางเดิน
ฉันพบว่าตัวเองกำลังจ้องมองผู้คนเบื้องล่าง ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยเหล่านั้น ก่อนจะหยุดลงหน้าห้องหมายเลข 13 ความรู้สึกเย็นวาบเล็กน้อยแล่นขึ้นมาตามสันหลัง ดึงสายตาฉันไปยังประตูที่รอให้เปิดออก ฉันไม่รอช้าที่จะเคาะ กระวนกระวายอยากรู้ว่ามาดามชามองต์ต้องการอะไรจากฉัน – แถมยังเป็นห้องนี้อีกต่างหาก
ถ้ามีใครอนุญาตให้ฉันเข้าไป ฉันก็ไม่ได้ยิน เพราะห้องมันเก็บเสียง... และถึงแม้จะไม่เก็บเสียง ฉันก็สงสัยว่าตัวเองจะได้ยินอะไรผ่านเสียงเพลงที่แม้จะอู้อี้อยู่ตรงนี้แต่ก็ยังดังอยู่ ฉันรออยู่ครู่หนึ่ง และพอฉันกำลังจะเคาะอีกครั้ง มือก็ค้างอยู่กลางอากาศเพราะประตูเปิดออก
มาดามชามองต์ทักทายฉันด้วยรอยยิ้มสุขุมบนใบหน้า แม้จะอายุมากแล้ว แต่ผู้หญิงคนนี้ก็มีผิวพรรณไร้ที่ติจริงๆ ผมสีเทาของเธอเกล้าขึ้น สวมเสื้อคลุมหรูหราสีแดงเข้ม สีที่สะดุดตาฉัน เธอยังคงสวยมาก ไม่น่าแปลกใจที่เธอเคยเป็นนางแบบชื่อดังมากในยุครุ่งเรืองของเธอ
“เข้ามาสิ หนู...” เธอพูด พลางเปิดประตูทิ้งไว้แล้วเดินกลับเข้าไปในห้อง “ฉันขอโทษที่เรียกตัวเธอกะทันหันนะ”
“ไม่มีปัญหาค่ะ มาดาม...” ฉันก้าวเข้าไปในห้องที่อาบไปด้วยแสงสีแดง เป็นแสงนีออนสบายตาท่ามกลางเงาอันสุขุมของห้อง เฟอร์นิเจอร์สไตล์วิคตอเรียนก็มีรายละเอียดเป็นสีแดงเฉดต่างๆ เช่น ผ้าปูที่นอนผ้าซาติน ปลอกหมอนสีแดงเข้ม ผนังสีเบอร์กันดี และม่านสีเชอร์รี่ ฉันบอกได้หมดเพราะมันเป็นสีโปรดของฉันด้วย
และห้องนี้ก็สมกับชื่อเสียงของมันจริงๆ เมื่อสำรวจคร่าวๆ ฉันสังเกตเห็นม้านั่งสำหรับตีที่มุมหนึ่ง พร้อมโซฟาสีแดงเหมือนกันและดูท่าจะสบาย เอ็กซ์ครอสอันหนึ่ง และเคาน์เตอร์ขนาดใหญ่พร้อมอุปกรณ์สำหรับอิมแพ็คเพลย์หลายประเภท เช่น แส้ อุปกรณ์ถ่าง ที่หนีบ ฟล็อกเกอร์ และอื่นๆ ที่พยายามจะดึงความสนใจของฉันไป...
“วิคกี้ ฉันเรียกหนูมานี่เพราะมีคนอยากจะเล่นกับหนู” มาดามชามองต์พูดขึ้นทันที ดึงสายตาฉันไปยังใบหน้าที่อ่อนโยนและรอยยิ้มสุขุมของเธอ “เขาจองห้องนี้ไว้เพื่อหนูโดยเฉพาะ”
เพื่อฉันโดยเฉพาะเหรอคะ? ความสับสนคงฉายชัดอยู่บนใบหน้าฉัน เพราะเธอเสริมว่า “ตั้งแต่เพลย์ในที่สาธารณะคราวนั้น ก็มีดอมหลายคนสนใจในตัวหนู”
“หนูเนี่ยนะคะ? แบรทเนี่ยนะ?” ฉันพูดโดยไม่มีอารมณ์หรือความสนใจมากนัก “ใครๆ ก็รู้ว่าหนูไม่ใช่เด็กดี แล้วก็ไม่ชอบเชื่อฟัง... พวกเขายังพยายามจะทำให้หนูคุกเข่าอีกเหรอคะ?”
ฉันเดินไปรอบห้อง มองดูรายละเอียดทั้งหมด ของเล่นที่คงจะมอบประสบการณ์เยี่ยมยอดให้กับคนที่ชอบการเล่นแบบนี้
“ผู้ชายบางคนเห็นความสนุกในการ ครอบงำอย่างแท้จริง มากกว่าการที่มีคนเชื่อฟังง่ายๆ” เธอพูดด้วยความลึกลับบางอย่าง ทำให้ฉันกลั้นหายใจ ฉันมองข้ามไหล่ไป เห็นเธอค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ ด้วยฝีเท้าที่สง่างามจนทำให้ฉันหลงใหล
มาดามชามองต์หยุดอยู่ข้างฉัน รวบผมฉันไปไว้ด้านหลังไหล่ ลูบไล้มันราวกับฉันเป็นลูกของเธอ
“คนที่ไม่ชอบเชื่อฟัง แต่กลับชอบความรู้สึกที่ถูกบังคับให้ทำ...”
ฉันเม้มปาก ความหวั่นวิตกเข้าครอบงำ ขณะที่มาดามชามองต์เอามือออกจากตัวฉันแล้วหยิบบางอย่างขึ้นมาจากเคาน์เตอร์ – ผ้าปิดตาหนัง
“นั่นเป็นสิ่งที่ไม่ได้เห็นกันบ่อยๆ นะ วิคตอเรีย... หนูคือความท้าทายที่แท้จริง”
เธอยื่นผ้าปิดตาให้ฉัน รอยยิ้มที่ยังคงสงบนิ่งของเธอเริ่มทำให้ฉันไม่สบายใจ
“และบางครั้ง ความท้าทายมันก็น่าตื่นเต้นจริงๆ นะ...” อีกครั้ง ที่ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นไปทั่วผิวฉัน “สำหรับคุณทั้งคู่”