02.ด้านที่แปลกประหลาดของฉัน
“ว่าไงล่ะ เจ้านายใหม่เราเป็นคนยังไงเหรอ” ฉันได้ยินเสียงหยอกล้อแทรกผ่านความเงียบขึ้นมาทันทีที่ฉันเข้ามาในห้องแล้วปิดประตูเสียงดังตุ๊บ ฉันจับจ้องไปยังผู้หญิงที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาของฉัน เคทกำลังมองนิตยสารที่หน้าปกเป็นใบหน้าที่โด่งดังที่สุดของเรา ดาราของบริษัท
“ก็อย่างที่คิด งี่เง่า” ฉันพูดหลังจากถอนหายใจลึก เดินไปยังโต๊ะทำงาน “ทำตัวใหญ่โตวางมาดอย่างที่คาดไว้เป๊ะสำหรับคนที่ได้ตำแหน่งมาเพราะเส้นสายครอบครัว”
เธอมองฉันด้วยสีหน้ากังขา “แต่ประวัติเขาก็ดีนี่นา”
โอเค ยอมรับก็ได้ ประวัติการทำงานของอับราฮัม พอลล็อคดีมากจริงๆ และเขาก็เคยเป็นซีอีโอของบริษัทอื่นมาก่อน แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ยุติธรรมอยู่ดีที่เขาได้ตำแหน่งนี้ไปเพียงเพราะเขาเป็นคนในครอบครัว ในขณะที่ฉันทำงานที่นี่มาหกปี ทุ่มเทสุดตัวและทำดีที่สุดมาตลอด
ตำแหน่งนั้นควรจะเป็นของฉัน
ทุกคนรู้เรื่องนั้น
ทุกคนเชื่ออย่างนั้น...
แต่ทุกอย่างก็พังทลายลงเมื่อคุณพอลล็อคปรากฏตัวขึ้น
“แกเป็นเพื่อนฉันนะเคท แกควรจะเข้าข้างฉันสิ” ฉันพึมพำ ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้แล้วทิ้งตัวอย่างหมดแรง ฉันเอนศีรษะไปด้านหลัง จับจ้องเพดาน
วันนี้มันห่วยแตกชะมัด ฉันรู้สึกเหนื่อยแล้วทั้งที่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเอง
“ใช่ ฉันเป็นเพื่อนแก ที่รัก...” เธอปิดนิตยสารแล้วโยนมันลงบนโต๊ะ ลุกขึ้นเดินมาหาฉัน “ฉันถึงมาอยู่นี่ไง มาให้กำลังใจแก ทำให้แกอารมณ์ดีขึ้น”
“แล้วแกมีแผนจะทำยังไงล่ะ” ฉันครางออกมา ลดหน้าลงมองเธอที่กำลังเท้าแขนกับโต๊ะตรงหน้าฉัน ผมสีน้ำตาลของเธอที่รวบเป็นมวยสูงตึงเปรี๊ยะกับท่าทางดูเหนียมอายของเธอไม่ได้ใกล้เคียงกับนิสัยที่แท้จริงของเคทเลยสักนิด
และฉันเองก็เช่นกัน
ในที่แห่งนี้ มีเพียงฉันคนเดียวที่รู้ความลับของเคท และเธอก็เป็นคนเดียวที่รู้ความลับของฉัน
“อืมมม... คุณลอยด์ไง” เธอบอกพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ และฉันก็นึกภาพข้อเสนอของเธอออกแล้ว
ฉันดึงปอยผมตัวเองออกมา ม้วนเส้นผมสีดำรอบนิ้วชี้ “เขาทำไมเหรอ”
“เขากำลังหาซับเล่นด้วยคืนนี้อยู่” เคทเลิกคิ้ว แล้วชี้มาที่ฉัน “เป็นการเล่นโชว์ที่คลับด้วยนะ”
ฉันหยุดขยับนิ้ว กำปอยผมไว้แน่น เอียงคอเล็กน้อย... “แต่เขาคงหาได้แล้วมั้ง ใช่ไหม แกก็รู้ว่าเขาค่อนข้างป๊อปปูลาร์ในหมู่ซับจะตาย”
“เขาอาจจะบอกฉันมาว่าเขาอยากได้แกน่ะสิ” รอยยิ้มของเคทดูร้ายกาจขึ้นอีก ทำให้ฉันต้องกลอกตา “เอาน่า ฉันรู้ว่าแกสาบานว่าจะไม่ยอมเป็นของดอมคนไหนอีก แต่แกสองคนก็เคยเล่นด้วยกันมาแล้วนี่นา... และพวกแกก็เข้ากันได้เร่าร้อนจริงๆ ยอมรับมาเถอะ”
อืม มันก็จริง เราเคยเล่นด้วยกันมาสองสามครั้ง... หลังๆ นี่ยิ่งบ่อยขึ้นด้วยซ้ำ คุณลอยด์เป็นคนเดียวที่มือหนักพอจะรับมือฉันได้ และนั่นคือเหตุผลที่เราเข้ากันได้ค่อนข้างดี
ถึงกระนั้น เล่นโชว์ในที่สาธารณะเนี่ยนะ...
“มันไม่ได้มีความหมายอะไรนักหรอกน่า” เคทพูด ราวกับอ่านความคิดฉันออก “ไม่ใช่ว่าเขาจะมาสวมปลอกคอให้แกซะหน่อย วิกกี้ เขาแค่ต้องการซับที่ชอบอิมแพคเพลย์ และฉันก็ไม่รู้จักใครที่ชอบมันมากไปกว่าแกแล้ว”
ฉันถอนหายใจ ม้วนผมรอบนิ้วอีกครั้ง
เล่นโชว์ในที่สาธารณะเหรอ...?
ก็นะ ฉันต้องการระบายอารมณ์จริงๆ หลังจากไปเจอคุณเด็กเส้นนั่นมา... แล้วจะมีอะไรดีไปกว่าการกระตุ้นอะดรีนาลีนให้พลุ่งพล่านนิดหน่อยล่ะ?
เมื่อรัตติกาลมาเยือน ฉันสามารถปลดปล่อยด้านมืดมนที่สุดของฉันออกมาได้เสมอ
ด้านลับๆ สุดพิสดารของฉัน
ในคลับมืดๆ แห่งนี้ ที่ซึ่งแสงสีแดงกลบกลืนแม้กระทั่งพวกที่ชอบควบคุม ฉันรู้สึกสงบใจราวกับได้เจอที่ของฉันบนโลกใบนี้ และก็ใช่ ฉันเจอแล้ว — โอบิลิสก์คลับเปรียบเสมือนบ้านหลังที่สองของฉัน
นั่นคือเหตุผลที่เมื่อฉันพิงตัวกับบาร์ ฉันได้รับการทักทายด้วยรอยยิ้มจากโนอาห์ บาร์เทนเดอร์ที่ทำงานที่นี่มาอย่างน้อยสองปี เขาตบเคาน์เตอร์สองสามทีก่อนจะถามขณะที่ฉันนั่งลง “คืนนี้มาร์ตินี่ไหม?”
“ไม่... ฉันมีแสดงน่ะ”
เขาเลิกคิ้ว เท้าแขนที่กอดอกอยู่ลงบนเคาน์เตอร์ตรงหน้าฉัน “งั้นคุณก็คือคนที่แสดงกับมิสเตอร์ลอยด์สินะ?”
“อือฮึ” ฉันยิ้มบางๆ “ขอแค่โซดาแก้วนึงก็พอ”
“ได้เลย” เขาหันไปเตรียมเครื่องดื่ม เปิดโอกาสให้ฉันได้สูดหายใจลึกๆ และเสยผมยาวของฉันไปด้านหลัง สัมผัสได้ถึงปอยผมสีดำที่แตะลงบนผิวเปลือยเปล่าตรงช่วงเอวด้านล่าง
ฉันมองไปรอบๆ สังเกตเห็นว่าวันนี้คลับคนแน่นจริงๆ... บางทีข่าวเรื่องการแสดงสาธารณะอาจดึงดูดคนได้มากกว่าปกติ และฉันยอมรับเลยว่าสิ่งนี้ทำให้เกิดความวิตกกังวลที่แล่นพล่านไปทั่วร่างและทำให้ผิวทุกตารางนิ้วสั่นสะท้าน
ฉันเห็นเคทอยู่ในฝูงชนอย่างรวดเร็ว และไม่นานเธอก็หาฉันเจอเช่นกันแล้วเริ่มเดินตรงมา ผมสีน้ำตาลของเธอตอนนี้ปล่อยสยาย และเสื้อผ้าของเธอก็ห่างไกลจากคำว่าเรียบง่ายลิบลับ และต้องขอบอกเลยว่า เธอดูไม่เหมือนเดิมเลยเวลาอยู่ในชุดยางลาเท็กซ์ ซึ่งเป็นชุดนายหญิงประจำตัวของเธอ
“ฉันกำลังคิดจริงจังเลยว่าจะลองแสดงโชว์สาธารณะเองบ้าง...” เคทพูดเมื่อมาถึงบาร์ในที่สุด เธอยืนข้างๆ ฉันโดยวางแขนพาดบนเคาน์เตอร์ “อะไรที่มันน่าอัปยศอดสูหน่อย ว่าไง?”
ใช่เลย... ไม่เพียงแค่นั้น เธอยังเป็นซาดิสม์ตัวแม่ที่ไม่เคยหยุดอยู่ที่ใคร ไม่เคยผูกมัดกับซับน่าสงสารคนไหนของหล่อนเลย...
แต่ฉันก็ไม่มีสิทธิ์ไปว่าอะไรเรื่องนั้นอยู่แล้วนี่นะ
“แต่วันนี้คนแน่นจริงๆ เลยเนอะ?” เคทพูดเสียงดัง แต่ฉันบอกไม่ได้ว่าเธอพูดกับฉันหรือโนอาห์ที่กำลังรินโซดาให้ฉัน “ได้ยินว่ามีดอมคนใหม่ย้ายเข้ามาในเมือง แล้วก็จะมาที่คลับด้วย จริงรึเปล่า?”
ฉันจิบโซดา พยายามบรรเทาอาการปากที่จู่ๆ ก็แห้งผาก...
“อ๋อ คุณคงหมายถึงมิสเตอร์พอลล็อก-”
ฉันสำลัก ขัดจังหวะโนอาห์ซึ่งมองฉันอย่างตกตะลึง ไม่รู้จะทำอย่างไรเพราะฉันกำลังไอ สำลัก แล้วก็แสบจมูกเพราะโซดาบ้านั่น
น้ำตาฉันคลอเบ้าขณะที่เคทตบหลังฉันเบาๆ พยายามบรรเทาอาการไอที่ทำให้ฉันแทบหายใจไม่ออก
แต่นี่ไม่ใช่เวลามาทำแบบนี้... ไม่ใช่เวลาเลยจริงๆ...
“เมื่อกี้นายพูดว่า มิสเตอร์พอลล็อก เหรอ?” ฉันถามระหว่างหอบหายใจ เสียงสูงและขาดห้วง ฉันสบตากับเคทอย่างสิ้นหวัง ซึ่งดูเหมือนเธอเองก็ประหลาดใจเช่นกัน ดูเหมือนนี่จะเป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเรื่องนี้
“ครับ เขามาถึงเมื่อวาน” โนอาห์ตอบอย่างสับสนพลางวางแก้วน้ำแข็งสามก้อนลงตรงหน้าฉัน “เขาเป็นมาสเตอร์ชื่อดังในวงการนี้เลยนะ จริงๆ แล้ว... ผมได้ยินมาดามชามองต์พูดว่าเขาเคยฝึกพวกซับมาก่อน”
“ฝึกซับเหรอ?” ฉันถามอีกครั้ง จิบน้ำที่ทำให้สดชื่นขึ้น ช่วยบรรเทาอาการเจ็บระคายคอ
“ทาส” โนอาห์พูดพลางเกาท้ายทอย “เขาสอนพวกซับให้เป็นทาสที่ดี”
“คุณจะบอกว่า นอกจากเขาจะอยู่ในโลกนี้แล้ว เขายังเป็นมาสเตอร์ด้วยเหรอ” เสียงฉันสั่นเครือ และแน่นอนว่าไม่ใช่เพราะฉันเกือบจมน้ำอัดลมตายหรอกนะ
“เอ่อ ที่จริง ฉันได้ยินมาว่าเขาเลิกสอนแล้วล่ะ” เขาชี้ โดยสายตามองเลยตัวฉันไป “แล้วก็นั่นไง พูดถึงก็มาเลย... เขาอยู่ตรงนั้น”
ไม่
ไม่ ไม่ ไม่
ฉันหันขวับ มองกลับไป หวังว่ามันจะเป็นเรื่องเข้าใจผิด เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่... หวังสุดใจว่าคนที่อยู่ตรงนั้นจะไม่ใช่เจ้านายใหม่จอมหยิ่งของฉัน แต่... อีกครั้งที่คุณพอลล็อคทำลายความหวังของฉันจนป่นปี้ด้วยการปรากฏตัวของเขา
ไม่ต้องสงสัยเลย
กรามเหลี่ยมๆ นั่น ลักยิ้มบนใบหน้าเรียวที่มีเคราบางๆ ประดับอยู่ และผมดำที่หวีเรียบแปล้นั่นไม่ทำให้ฉันเข้าใจผิดไปได้ โดยเฉพาะเมื่อสายตาฉันไล่ลงมาที่ไหล่กว้าง สู่ร่างกายกำยำที่ฉันสังเกตเห็นได้ชัดเจนกว่าตอนที่เขาไม่ได้สวมสูท
ทั้งหมดนี้ โชคไม่ดีเลย มันเป็นของผู้ชายที่ฉันเจอที่ออฟฟิศเมื่อตอนกลางวัน
เจ้านายใหม่ของฉัน
คนที่แย่งตำแหน่งในฝันของฉันไป
สายตาของเขากวาดมาทางฉัน ทำให้ฉันหันหน้าหนีทันควัน จู่ๆ ฉันก็ไม่รู้สึกปลอดภัยกับหน้ากากลูกไม้ที่ปิดแค่รอบดวงตาอีกต่อไป
“งั้นคุณพอลล็อคก็เป็นดอมเหรอ” เคทพูดอย่างขบขัน เกือบจะเหมือนเป็นเรื่องตลก และมันคงตลกจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อเห็นฉันดิ้นรนกับโชคร้ายที่ถาโถมเข้ามาขนาดนี้ “โลกกลมเนอะ ว่าไหม”
“เงียบนะเคท” ฉันพึมพำ หลับตาปี๋แล้วเอาหน้าผากซบฝ่ามือ “ฉันว่าการจมน้ำอัดลมตายดูไม่แย่เท่าไหร่แล้วตอนนี้”
“ไม่ต้องห่วงน่า ที่รัก... คนเยอะแยะ แถมยังมืดอีก เขาไม่เห็นเธอหรอก...” ฉันค่อยๆ ลดมือลง มองสีหน้าของเธอ ซึ่งค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์เมื่อเคทเสริมว่า “เว้นแต่ว่าเธอจะทำเพลย์ในที่สาธารณะให้คนทั้งหมดนี่ดู”
“ฉันเกลียดเธอ” ฉันเค้นยิ้ม “รู้ไหม ฉันเกลียดเธอจริงๆ”
“ยัยขี้จุ๊” เธอยิ้มให้ฉันพลางปัดผมที่ปรกลงมาให้กลับไปอยู่ด้านหลังไหล่ “เอาน่า พวกเธอเพิ่งเจอกันครั้งเดียวเอง... ไม่ใช่ว่าเขาจะจำเธอได้หรอก จริงไหม”
ใช่ เธอพูดถูก... เราเพิ่งเจอกันครั้งแรกวันนี้ และมันก็ไม่ได้นานพอที่จะสลักอยู่ในใจเขาได้
นั่นทำให้ใจชื้นขึ้นมาบ้าง แต่มันก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะในไม่ช้า ใบหน้าที่คุ้นเคยอีกคนก็เดินเข้ามา... คุณลอยด์ ดอมของฉันสำหรับคืนนี้
และถ้าฉันคิดจะถอดใจ ตอนนี้ก็คงทำไม่ได้แล้ว เพราะเขาหยุดยืนอยู่ข้างเคท ยื่นมือมาให้ฉัน ฉันรับมือเขา และเขาก็ทักทายอย่างสุภาพตามแบบฉบับ ด้วยริมฝีปากแตะลงบนหลังมือฉันเหนือแขนเสื้อลูกไม้
“เวทีว่างสำหรับเราแล้ว ไปกันไหมครับ” เขาถอนริมฝีปากออก กุมมือฉันไว้เบาๆ และฉันก็ตระหนักขึ้นมากะทันหันว่ามือของคุณพอลล็อคนั้นใหญ่มากๆ เพราะตอนนี้มือของฉันดูไม่เล็กเท่าไหร่แล้ว
ฉันกลั้นหายใจ พลางคิดว่าการจับของเขาแน่นแค่ไหน ซึ่งมันทำให้เกิดความรู้สึกเย็นวาบแปลกๆ ในท้อง และฉันก็ชำเลืองมองเคทเร็วๆ ซึ่งเธอกำลังยิ้มขบขัน เธอพยักหน้าให้กำลังใจฉัน และฉันรู้ว่าเธอตั้งตารอช่วงเวลานี้ แต่ในแง่มุมที่ต่างจากฉัน...
สูดหายใจลึก ฉันดื่มโซดาที่เหลือจนหมด รู้สึกถึงแก๊สที่บาดคออีกครั้ง ใช้ความรู้สึกนี้เป็นเหมือนยาปลุกความกล้า จากนั้นฉันก็ลงจากเก้าอี้สตูล ปล่อยให้คุณลอยด์นำฉันไปยังเวทีกลมกลางคลับ ซึ่งเตรียมทุกอย่างที่เราต้องใช้คืนนี้ไว้พร้อมแล้ว
คุณลอยด์ประคองฉันราวกับฉันเป็นสุภาพสตรี ช่วยพยุงมือฉันอย่างแนบเนียนขณะก้าวขึ้นบันไดเล็กๆ ที่พาเราไปยังศูนย์กลางความสนใจของผู้คน ซึ่งจับจ้องมายังเราอยู่แล้ว เสียงดนตรีที่อบอวลไปทั่วห้องนั้นครอบคลุมไปหมด ทำให้บรรยากาศแห่งตัณหาเข้าครอบงำฉัน คลับมืดสลัว แต่ทุกสิ่งจะถูกเปิดเผยต่อสายตาสาธารณชนภายใต้แสงสีแดงนี้
“ประหม่าหรือเปล่า” คุณลอยด์พูดเบาๆ แต่ฉันได้ยินเสียงเขาดังชัดเจนฝ่าเสียงดนตรีเข้ามาเพราะเราอยู่ใกล้กันมาก เขายืนอยู่ตรงหน้าฉัน ปล่อยมือฉันเพียงเพื่อไล้นิ้วขึ้นมาตามแขนเสื้อลูกไม้ที่ปกป้องผิวฉันอยู่
“ค่ะ” ฉันสูดหายใจลึก ดวงตาจับจ้องใบหน้าเขา มองเห็นดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาในระยะใกล้ และรอยยิ้มท้าทายบนริมฝีปากเขาเมื่อได้ยินคำตอบฉัน
“ดูเหมือนเธออยากจะโดนตีก้นเลยใช่ไหม” สัมผัสของเขาบนแขนฉันพลันหนักแน่นขึ้น ทำเอาฉันประหลาดใจ “เวลาผ่านไปตั้งนาน เธอก็ยังไม่เรียนรู้ที่จะพูดจาเหมือนเด็กดีเลยนะ”
ฉันยิ้มยั่วแล้วเลียริมฝีปาก สังเกตเห็นว่าท่าทางง่ายๆ นี้ทำให้เขาว้าวุ่นใจ
“เธอนี่มันยัยตัวแสบจริงๆ สินะ” เขาดึงฉันเข้าไป นั่งลงบนโซฟากว้างในธีมสีแดง ฉันไม่รู้ว่าเขาวางแผนจะเล่นบทบาทสมมติอะไรหรือเปล่า แต่ปากไวๆ ของฉันดูเหมือนจะทำลายแผนเขาไปเสียแล้ว “ฉันจะให้โอกาสเธอเป็นเด็กดีอีกครั้ง... นอนลงบนตักฉัน”
ฉันเม้มปาก ยังคงมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ยั่วเย้าประดับอยู่ แล้วบดเบียดต้นขาเข้าหากัน รู้สึกร่างกายร้อนผ่าวขึ้นมา... โอ้ ใช่ นี่แหละปัญหาของฉัน...
ฉันเป็นพวกซับมิสซีฟที่ไม่ชอบแค่ทำตามคำสั่ง
ส่วนที่ดีที่สุดของการตั้งคำถามกับดอมก็คือการได้เห็นว่าพวกเขาต้องรับมือกับความพยศของฉันอย่างไร... และแน่นอน บทลงโทษที่รอฉันอยู่ทุกครั้งที่ฉันลืมก้มหัวแล้วพูดว่า ‘ค่ะ นายท่าน’
“ไม่เหรอ” คุณลอยด์หัวเราะเสียงทุ้มหนัก... แล้วจู่ๆ ก็กระชากฉันขึ้น ทำเอาฉันเกือบเสียหลัก
ฉันนอนลงบนตักเขาอย่างเงอะงะ — เพราะยัยตัวแสบที่ดีจะรู้เสมอว่าเมื่อไหร่ควรอ่อนข้อ
ฉันนอนคว่ำหน้าท้องทาบอยู่บนหน้าขาที่หุบชิดของเขา กัดริมฝีปากเมื่อรู้สึกถึงความแข็งขืนของเขาข้างใต้
แต่คุณลอยด์ไม่ปล่อยให้ฉันได้คิดอะไรนาน เพราะไม่ช้ามือเขาก็ไล้ขึ้นมาตามขาฉัน เลิกกระโปรงฉันขึ้น... “คืนนี้เธอใส่อะไรมาน่ะ ฉันอยากรู้ใจจะขาดว่าเธอใส่อะไรมาโดยคิดว่าคนทั้งคลับจะได้เห็น”
เมื่อในที่สุดเขาเลิกกระโปรงฉันขึ้นจนสุด เผยให้เห็นชุดชั้นในลูกไม้สีแดง ที่เล็กและบอบบางจนมันเหน็บเข้าไปอยู่ร่องก้น คุณลอยด์คำรามต่ำในลำคอ ความแข็งขืนของเขากระตุกตุบๆ อยู่ตรงหน้าท้องฉัน
ฉันกัดริมฝีปากขณะที่เขาลูบไล้บั้นท้ายฉัน และฉันคาดได้เลยว่าการฟาดหนักๆ กำลังจะตามมา...
อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันเงยหน้าขึ้นและเผลอสบตาเข้ากับฝูงชน ฉันก็สบเข้ากับดวงตาสีฟ้าคมปลาบคู่หนึ่งที่จ้องกลับมา ทำเอาหัวใจฉันกระตุกวูบ
คุณพอลล็อคอยู่ที่นั่น นั่งหันหน้ามาทางฉันพอดิบพอดี... และรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนริมฝีปากเขาก็ทำให้ฉันขนลุกยิ่งกว่าการฟาดครั้งแรกที่กระทบลงบนผิวเสียอีก