บทที่ 3
มุมมองของดีแลน
"แม่คะ? ฉันกลับมาแล้ว!" ฉันตะโกนทันทีที่ถึงบ้าน แทบทันที แม่ก็วิ่งลงบันไดบ้านหลังเล็กของเรามา แม่รีบดึงฉันเข้าไปกอดทั้งน้ำตา
"ดีแลน แม่... แม่ขอโทษจริงๆ เรื่องเมื่อวาน แม่นั่งเฝ้าลูกอยู่หลายชั่วโมง แต่ลูกไม่ขยับเลย แม่ต้องกลับบ้านมาหาเฟรดดี้" แม่สะอื้นอยู่บนไหล่ฉันขณะที่ฉันได้แต่กลอกตา ฉันไม่ใช่พวกชอบกอดเท่าไหร่ ปกติจะดูเก้ๆ กังๆ ตลอด แล้วบางทีแม่ก็ดราม่าเกินไปหน่อย
"แม่คะ ฉันไม่เป็นไร" ในที่สุดแม่ก็หยุดสะอื้น ค่อยๆ ปล่อยฉันแล้วเช็ดน้ำตา
"พ่อของลูกคงจะภูมิใจมากที่เห็นลูกเติบโตมาเป็นหญิงสาวที่เข้มแข็งขนาดนี้" ฉันยิ้มก่อนจะหันหลังเตรียมขึ้นบันได "ดีแลน... แม่... แม่ทำของโปรดลูกไว้นะ" ฉันได้กลิ่นน้ำซุปเนื้อที่แม่ทำอยู่แล้ว กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วบ้าน นานๆ ทีเราจะมีวัตถุดิบพอทำน้ำซุปเนื้อ แต่ฉันก็ยิ้มพยักหน้าให้แม่ รู้ดีว่าแม่คงต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อให้ได้ส่วนผสมพวกนี้มา
"ขอบคุณค่ะแม่" ฉันกับแม่มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน เราไม่ค่อยคุยกันเท่าไหร่ แต่ความรักมันก็มีอยู่ตรงนั้นแหละ แม่ยิ้มก่อนจะเดินกลับเข้าครัวไปทำมื้อเย็นต่อ เราแค่ไม่มีอะไรเหมือนกันเลย แม่ไม่เข้าใจนิสัยไม่ยอมคนของฉัน ส่วนฉันก็ไม่เข้าใจนิสัยยอมคนของแม่ เราไม่เคยผูกพันกันอย่างที่พ่อแม่ลูกส่วนใหญ่เป็นกัน แม่ต้องการลูกสาวเรียบร้อยๆ แต่กลับได้ฉันมา เด็กผู้หญิงที่ห้าวที่สุดในสามโลก แน่นอนว่าแม่ไม่ใช่คนสู้คน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าแม่จะไม่ช่วยฉันหรือน้องชายไม่ว่าทางใดก็ตามที่แม่พอจะทำได้ หรืออย่างน้อยแม่ก็พยายามล่ะนะ แม่พึ่งพาฉันมาก มากเกินไปในบางครั้ง บางทีฉันก็คิดว่าแม่มองฉันเป็นเหมือน 'เสาหลักของบ้าน' ตามแบบแผนเดิมๆ
"ดิลลี่" ฉันหันขวับไปแทบจะรับเฟรดดี้ไม่ทันตอนที่เขากระโจนลงมาจากบันไดขั้นที่หก
"อึ่ก" ฉันรู้สึกจุกนิดๆ ตอนที่เขาใช้ขาเกี่ยวเอวฉันไว้ หลังฉันปวดแปลบจากแรงกดของเขา "เฟรดดี้ ระวังหน่อยสิ พี่ยังเจ็บแผลอยู่มากนะ" ฉันครางออกมาขณะที่เขาหัวเราะ
"ขอโทษฮะ" ฉันโน้มตัวไปเป่าลมใส่แก้มเขาทำเสียงปู๊ด ทำให้เขาหัวเราะร่วน จากนั้นก็วางเขาลงบนพื้น เขาจูงมือเล็กๆ ของเขาพาวิ่งไปยังโต๊ะกินข้าว ลากฉันตามไปด้วย
"ดีแลน... หลังลูก..." แม่หยุดพูดเมื่อมาถึงประตูห้อง ถือชามซุปสองใบ จ้องมองที่หลังของฉันตอนที่ฉันนั่งลงที่โต๊ะ ฉันค่อยๆ เอามือแตะเสื้อตรงที่ทับผ้าพันแผลบนหลัง รู้สึกว่ามันเปียก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเลือดคงไหลออกมาอีกแล้ว
"บ้าจริง เดี๋ยวต้องไปหาพยาบาลอีกรอบหลังมื้อเย็น" ฉันมองดูมือตัวเอง ทันใดนั้นก็เห็นรอยเลือดสีแดงจางๆ ติดนิ้ว ยืนยันความสงสัยของฉัน มันคงจะเลือดออกหนักพอควรถึงได้ซึมทะลุผ้าหลายชั้นออกมา ฉันรู้ว่าแผลบางแผลมันลึก
"ทำไมไม่ให้แม่ช่วยล่ะ? เดี๋ยวแม่ทำแผลให้หลังกินข้าวเสร็จนะ?!" แม่วางชามซุปลงบนโต๊ะตรงหน้าฉันกับเฟรดดี้ ฉันส่ายหน้าให้แม่แล้วยิ้ม
"ไม่เป็นไรค่ะแม่ แม่คงจะมือเบาเกินไป แผลมันต้องพันให้แน่นๆ แต่ก็ขอบคุณนะคะ" แม่ถอนหายใจก่อนจะเดินกลับเข้าครัวไปตักชามของตัวเอง แล้วเดินกลับมานั่งกินข้าวกับฉันและน้องชาย
"แม่ว่าแม่ทำความสะอาดแล้วก็พันแผลให้ลูกใหม่ได้นะดีแลน ตอนลูกเด็กๆ แผลหนักกว่านี้แม่ก็คงเคยทำมาแล้ว" ฉันกลอกตามองแม่แต่ก็ยอมให้ช่วย อย่างน้อยมันก็ช่วยให้ฉันไม่ต้องเดินไปบ้านชีล่าแล้วก็เดินกลับมาอีกรอบล่ะนะ
พอกินมื้อเย็นเสร็จ ฉันก็แค่อยากจะนอน วันนี้มันยาวนานและเหนื่อยมากสำหรับฉัน ฉันรีบนั่งลงบนเก้าอี้เตี้ยตัวเล็กที่แม่เก็บไว้ในห้องเก็บของแล้วถอดเสื้อออก ขณะที่เฟรดดี้นั่งทำการบ้านง่ายๆ ของเขาอยู่ที่โต๊ะ ไม่นานแม่ก็เข้ามาพร้อมกับชามใหญ่น้ำเกลืออุ่นๆ และสำลี ต้องแสบแน่ๆ ฉันรู้ดี
แม่ค่อยๆ เริ่มแกะผ้าพันแผลรอบลำตัวฉันออก และช้าลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อถึงชั้นสุดท้าย ฉันรู้สึกได้ว่ามันลอกติดแผลทุกแผลออกมา กำปั้นฉันเกร็งแน่นด้วยความเจ็บปวด
"พระเจ้า!" ฉันได้ยินแม่ร้องอุทานเมื่อผ้าพันแผลถูกแกะออกหมดแล้ว แต่อากาศที่สัมผัสแผ่นหลังก็ดีเหมือนกัน ฉันถอนหายใจขณะใช้แขนบังหน้าอกที่เปลือยเปล่าอีกครั้ง "นี่มันมากกว่า 15 แผลนะ!" ฉันเริ่มได้ยินเสียงแม่สูดจมูก เลยถอนหายใจแล้วหันไปมองหน้าแม่ ก็เห็นแค่น้ำตาไหลอาบหน้า
"แม่ หนูไม่เป็นไร มันโอเค" แม่ส่ายหน้า
"มันไม่โอเคเลย แม่เป็นแม่ของลูกนะ แม่ไม่ควรปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น แม่ขอโทษจริงๆ พ่อของลูกคงจะ..." เอาอีกแล้ว ทุกครั้งที่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น แม่จะต้องพูดถึงพ่อเสมอ มันทำให้ฉันรำคาญจริงๆ เพราะไม่ว่าเราทุกคนจะอยากให้พ่ออยู่ที่นี่มากแค่ไหน แต่พ่อก็ไม่ได้อยู่แล้ว
"เลิกงี่เง่าได้แล้ว!" ฉันพูดแรงไปไหม แน่นอน! แม่สมควรได้ยินมันอีกไหม แน่นอนที่สุด "พ่อตายไปแล้ว เราไม่รู้หรอกว่าพ่อจะทำอะไร เพราะพ่อไม่เคยรู้จักชีวิตแบบนี้ พ่อไม่เคยรู้จักโลกใบนี้” ฉันรู้ว่าพ่อคงทำอะไร พ่อคงจะเข้าทำร้ายไอ้คนที่ถือแส้แล้วก็คงถูกฆ่าตายไปแล้ว "สิ่งที่ดีที่สุดที่แม่จะทำให้หนูได้ คือหยุดร้องไห้แล้วช่วยหนู คราวหน้าก็อย่าดึงดันจะช่วยถ้าแม่ทนดูไม่ไหว”
แม่เริ่มล้างแผลเปิดของฉันด้วยน้ำเกลืออุ่นๆ ทำให้ฉันต้องร้องซี๊ดเสียงดังออกมา ฉันรู้ว่ามันจำเป็นเพื่อป้องกันการติดเชื้อ แต่ให้ตายเถอะ มันเจ็บฉิบหาย
"บางแผลมันลึกมากนะ ดีแลน!" แม่สูดจมูกอีกครั้ง ฉันกลอกตาอยู่ในหัว
"หนูบอกแล้วไงว่าไม่เป็นไร แค่พันแผลให้หนูใหม่ หนูจะได้ไปนอน" เห็นได้ชัดว่าแม่สะเทือนใจกับอาการบาดเจ็บของฉันมากกว่าตัวฉันเอง แต่ฉันว่ามันก็คงเป็นแบบนี้เสมอแหละ เวลาเรื่องมันเกิดกับตัวเอง คุณก็แค่ต้องผ่านมันไปให้ได้ แต่พอมันเกิดกับคนที่คุณรัก คุณก็แค่อยากจะรับความเจ็บปวดนั้นมาแทน
แม่รีบเอาผ้าพันแผลผืนใหม่พันรอบเอวและหน้าอกฉัน แล้วพันให้แน่นเพื่อกดแผลไว้ ชามน้ำที่ใช้เมื่อกี้ตอนนี้กลายเป็นสีแดง ฉันเดาว่าคงมาจากเลือดที่หยดจากหลังของฉัน
"ลูกช่วยอยู่เงียบๆ ได้ไหม อย่างน้อยก็แค่สัปดาห์นี้ ลูกทนโดนเฆี่ยนอีกไม่ไหวแล้วนะ" ฉันแค่พยักหน้าก่อนจะลุกขึ้นยืนห่างจากเก้าอี้เตี้ย ฉันเดินไปหาเฟรดดี้แล้วขยี้ผมเขาด้วยความเอ็นดู
"ฝันดีนะ ไอ้ตัวเล็ก" เขาหัวเราะคิกคักแล้วจัดผมเล็กน้อย
"ฝันดี ดิลลี่" ฉันยิ้มแล้วเดินขึ้นบันไดไปยังห้องนอนเล็กๆ ของตัวเอง ทันทีที่เข้าไปข้างใน ฉันก็ปิดประตูแล้วทิ้งตัวลงนอนคว่ำหน้าบนเตียง แล้วฉันก็ใช้เวลาครู่หนึ่งร้องไห้กับตัวเองเงียบๆ เพราะความเจ็บปวดที่แผ่นหลัง สิ่งที่แม่ทำมันสำคัญก็จริง แต่มันเจ็บโคตรๆ ไม่ใช่ว่าฉันจะบอกแม่หรอกนะ มือฉันรีบปิดปากตัวเองเพื่อกลั้นเสียงสะอื้นที่อาจเล็ดลอดออกมา
ฉันบอกใครไม่ได้ ฉันต้องเข้มแข็ง เพราะนับวันผู้คนยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ และแม่คงใจสลายถ้ารู้ว่าฉันกำลังทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหน ไม่นานฉันก็ผล็อยหลับไป แต่แม่พูดถูกเรื่องที่ฉันต้องอยู่เงียบๆ ไปสักพัก ฉันทนโดนเฆี่ยนอีกไม่ไหวแล้วจริงๆ!