ทายาทแห่งจันทรา

ลูกหลานของดวงจันทร์ - บทที่ 4 - สวัสดีตอนเช้า

เซเลน่า

เสียงแหลมแสบแก้วหูของนาฬิกาปลุกปลุกฉันแต่เช้าตรู่ อย่างน้อยก็ก่อนที่แฮงค์จะตื่น ฉันรีบกดปุ่มด้านบนเพื่อปิดเสียง แล้วมองไปที่ประตูห้องนอนที่ปิดสนิทเพื่อดูว่ามีสัญญาณความเคลื่อนไหวใดๆ จากอีกฝั่งหรือไม่ ไม่มีอะไรเลย ฉันนอนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ครุ่นคิด วันนี้ฉันจำเป็นต้องไปโรงเรียนจริงๆ เหรอ? ฉันย่นจมูกเมื่อนึกถึงการต้องใช้เวลาแปดชั่วโมงอยู่ที่บ้านกับพ่อ

ฉันลุกขึ้นนั่งบนขอบเตียง เรื่องเมื่อวานดูเหมือนความทรงจำอันห่างไกล เทพกรีกสามองค์นั่นกับความใจดีแปลกๆ ของพวกเขา พวกเขาเป็นเรื่องจริงหรือเป็นแค่ภาพหลอนจากอาการสมองกระทบกระเทือน? ฉันไม่รู้ว่าอยากให้ทฤษฎีไหนเป็นจริงมากกว่ากัน ช่างมันเถอะ ฉันมั่นใจว่าวันนี้ก็คงเป็นชีวิตเก่าๆ ที่น่าเบื่อและโดดเดี่ยวเหมือนเดิม ฉันนวดขมับ นึกถึงตอนที่ตัวเองสติแตกเล็กๆ ในป่า โอ พระเจ้า ตอนนี้ฉันหวังเหลือเกินว่าทั้งหมดนั่นเป็นแค่ภาพหลอน มันน่าอายชะมัด ราวกับว่าฉันยังเป็นตัวประหลาดไม่พออย่างนั้นแหละ เอาน่า ยังไงฉันก็คงไม่ได้เจอเขาอีกแล้วล่ะ ไม่เจอแน่ๆ

ฉันคว้าผ้าเช็ดตัวแล้วเดินไปอาบน้ำ ฉันเปิดก๊อกแล้วปล่อยให้น้ำร้อนขึ้น ฉันชอบอาบน้ำร้อนจัด ร้อนลวกมาตลอด แม้ว่าจะมีแผลซึมๆ อยู่เต็มตัวตลอดเวลาก็ตาม พอไอน้ำฟุ้งไปทั่วห้อง ฉันก็ก้าวเข้าไป ปล่อยให้น้ำร้อนไหลรดร่างกายที่ฟกช้ำและบอบช้ำ ฉันเทสบู่ใส่มือแล้วสระผม น้ำที่ไหลออกจากตัวมีสีแดงจางๆ ที่คุ้นเคยปนอยู่ ฉันไม่กล้าแตะหลังตัวเองเลย แต่ปล่อยให้น้ำร้อนชะล้างบาดแผลให้สะอาดแทน ฉันเอนศีรษะไปด้านหลัง ปล่อยให้ไอน้ำร้อนไหลผ่านใบหน้า การอาบน้ำร้อนนี่มันผ่อนคลายจริงๆ

ฉันใช้ผ้าเช็ดตัวพันรอบสะโพกหลวมๆ ยืนอยู่หน้ากระจก สำรวจร่างกายที่บอบช้ำของตัวเอง ผมเปียก ยาว และพันกันยุ่งเหยิงของฉันยาวเลยบ่าไปเล็กน้อย ดำสนิทจนดูเหมือนมีประกายสีม่วง ผิวซีดเย็นชื้นของฉันเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำใหม่สีม่วงอมชมพูและรอยช้ำเก่าสีเหลือง บางรอยขนาดเท่าเหรียญเล็กๆ บางรอยกว้างหลายนิ้ว ดวงตาสีทองไร้ชีวิตชีวาของฉันอยู่เหนือรอยคล้ำสีม่วงเข้ม มีคิ้วดำหนาที่ยาวจรดขมับ หน้าอกเล็กๆ ของฉันหย่อนไปด้านข้างเล็กน้อย เอวและหน้าท้องที่ผอมบางขับเน้นให้เห็นซี่โครง ส่วนกระดูกสะโพกและไหปลาร้าก็นูนเด่นออกมา ผิวซีดๆ นั้นมีรอยแผลเป็นสีชมพูเข้มเป็นหย่อมๆ ร่างกายของฉัน ถูกใช้เป็นผืนผ้าใบสำหรับแสดงผลงานศิลปะแห่งการทารุณกรรมของพ่อ ฉันดึงผ้าเช็ดตัวขึ้นแล้วหันหน้าหนีขณะที่น้ำตาหยดหนึ่งร่วงลงมา ฉันไม่อยากเห็นอีกแล้ว ฉันน่ารังเกียจ ทุกอย่างเกี่ยวกับตัวฉันมันน่าเกลียดน่ากลัว

ฉันคว้ากางเกงยีนส์หลวมๆ กับเสื้อยืดสีเขียวตัวโคร่งมาสวม ฉันแปรงผมเปียกๆ แล้วปล่อยสยายลงบนบ่า ฉันสำรวจแผลแตกบนหน้าผาก ตอนนี้มันเริ่มตกสะเก็ดบ้างแล้วแต่ก็ยังดูน่ากลัวและแดงอยู่ ฉันหยิบขวดรองพื้นคู่ใจ ที่ฉันขโมยมาตอนไปซื้อของชำครั้งหนึ่ง แล้วเทใส่นิ้ว ฉันเกลี่ยมันทั่วใบหน้า ปกปิดรอยคล้ำใต้ตาและรอยแผลใหม่บนแก้ม มันอำพรางรอยแผลเล็กๆ ได้ดีพอสมควร แต่คงช่วยอะไรไม่ได้กับแผลตกสะเก็ดเละๆ บนหน้าผาก ดังนั้น ฉันจึงดึงพลาสเตอร์ยาอีกอันออกมาแล้วแปะทับแผลแดงๆ นั้นอย่างมีศิลปะ ฉันหยิบเสื้อฮู้ดสีเทา เป้ และรองเท้าเก่าๆ ขาดๆ แล้วค่อยๆ เดินออกจากห้องนอน ฉันเขย่งเท้าไปที่ประตูหน้า ผ่านห้องนั่งเล่น แฮงค์นอนสลบอยู่ในเก้าอี้นวม มีกระป๋องเบียร์เกลื่อนอยู่ที่เท้า

ฉันก้าวผ่านประตูออกไปแล้วปิดมันเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ วิ่งลงไปตามทางเข้าบ้านและออกสู่ถนน ฉันถอนหายใจอย่างโล่งอก ฉันเดินห่างจากบ้านมาพอสมควร ก่อนจะนั่งลงแล้วสวมรองเท้า ฉันเงยหน้ามองท้องฟ้ายามเช้าสีฟ้าอ่อน สูดหายใจลึกๆ เป็นอีกวันที่แจ่มใสและสวยงาม หลังจากสูดหายใจลึกๆ อีกสองสามครั้ง ฉันก็ลุกขึ้นแล้วมุ่งหน้าเข้าไปในป่า ยังคงแหงนมองท้องฟ้าขณะเดินไป ฉันเดินช้าๆ เพลิดเพลินกับอากาศบริสุทธิ์และสายลมเย็นๆ ของฤดูใบไม้ผลิ ฉันสามารถปล่อยใจให้ล่องลอยไปได้อย่างง่ายดาย

"อรุณสวัสดิ์" ฉันสะดุ้ง ตกใจกับเสียงที่ดังมาจากข้างหลัง

"โว้ว โทษที" เขาหัวเราะเบาๆ ตอนที่ฉันหันขวับไปเผชิญหน้าเขา

"ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ตกใจนะ" กันเนอร์พูดพร้อมยกแขนขึ้นยิ้มๆ

"ไม่ได้ทำให้ตกใจซะหน่อย" ฉันกระซิบ ฉันก้มหน้าลงแล้วกำลังจะดึงฮู้ดขึ้นคลุมหน้า

"เดี๋ยว" เขาขอร้อง คว้าข้อมือฉันไว้ บังคับให้ฉันปล่อยมือจากฮู้ด หัวใจฉันเต้นรัวและความรู้สึกเย็นเยียบแล่นผ่านร่าง ฮู้ดตกลงไปกองอยู่ด้านหลังศีรษะ

"ได้โปรด อย่าปิดหน้าเลย" เขาก้าวมายืนตรงหน้าฉันพอดี ยังคงจับมือฉันไว้ข้างใบหน้า ร่างกายฉันเกร็งไปหมด ฉันตัวแข็งทื่อด้วยความตื่นตระหนก จ้องมองมือเขาที่จับข้อมือฉันอยู่ เขามองฉันอย่างงุนงงแล้วมองตามสายตาฉันไปยังมือของเราสองคน เขาปล่อยมือฉันแล้วถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ก้มหน้าลง

"ขอโทษนะ ฉันไม่ควรคว้าเธอแบบนั้นเลย" เขาพึมพำพลางสอดมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงยีนส์

"แค่อย่าปิดหน้าเลยนะ ได้โปรด เธอไม่ต้องหลบหน้าฉันหรอก"

ดวงตาของเขาเศร้าสร้อยและโหยหาขณะจ้องมองฉัน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เขาเสียใจ แค่ตื่นตระหนกไปชั่วครู่เท่านั้น ทั้งชีวิตของฉัน การถูกคว้าจับมักหมายถึงความเจ็บปวดกำลังจะตามมา แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับกันเนอร์ที่แตกต่างออกไป ฉันไม่รู้ว่าคืออะไร แต่มันเหมือนกับว่าฉันสัมผัสได้ว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายฉันเลย ทำไมฉันต้องเป็นแบบนี้นะ ทำไมฉันต้องกลัวไปซะทุกอย่างด้วย ฉันรู้สึกอยากจะทำให้เขารู้สึกดีขึ้นอย่างแรงกล้า แต่ฉันไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร หรือทำไมฉันถึงต้องทำ

"ฉะ ฉันขอโทษ คือว่า เอ่อ" ฉันพึมพำขณะก้มหน้าปล่อยให้ผมปรกหน้า เขาก้าวเข้ามาแล้วใช้มือเชยคางฉันขึ้น ฉันยอมทำตามและปล่อยให้เขาค่อยๆ เงยหน้าฉันขึ้นสบตาเขา ฉันหลับตาลงตอนที่เขาเกี่ยวปอยผมทัดใบหูให้ เขาอ้าปากค้างแล้วปล่อยมือจากคางฉัน

"ซี เกิดอะไรขึ้นกับหน้าเธอ" เขาถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง ฉันหันหน้าหนีด้วยความละอายใจ ดึงผมกลับมาปิดหน้าเหมือนเดิม

"เซเลน่า ใครทำเธอ" เขาคำรามใส่ฉัน

ฉันถอยห่างจากเขา กลัวเสียงขู่ในลำคอและกลัวที่จะต้องตอบคำถามเขา ฉันบอกเขาเรื่องพ่อไม่ได้ ถ้าฉันบอก แฮงค์จะฆ่าฉัน และเขาจะฆ่ากันเนอร์ด้วย ฉันรู้สึกว่าหน้าตัวเองซีดเผือด ฉันจะไม่มีวันยอมให้เรื่องนั้นเกิดขึ้น กันเนอร์ก้าวเข้ามาพร้อมกับใบหน้าหล่อเหลาที่บึ้งตึงอย่างโกรธเคือง

"โว้ว ใจเย็นเพื่อน"

โคลโผล่มาตอนไหนไม่รู้ แขนของเขาพาดอยู่รอบอกกันเนอร์ เขามาจากไหน ฉันไม่รู้เลย ฉันมองไปรอบๆ เห็นสมิธอยู่ข้างหลังโคลด้วย เขายกแขนขึ้นแล้วกระดิกนิ้วให้ฉัน ฉันยิ้มแหยๆ ตอบกลับไป กันเนอร์สะบัดแขนโคลออกแล้วก้าวมาหาฉัน คว้ามือทั้งสองข้างของฉันไปกุมไว้ เขาก้มลงมองลึกเข้ามาในดวงตาฉัน ความรู้สึกอบอุ่นและปลอบประโลมนั้นกลับมาอีกแล้ว เขาทำแบบนั้นกับฉันได้อย่างไรนะ

"ซี ฉันไม่ได้ตั้งใจทำให้เธอตกใจ ขอโทษนะ" เขาพูดเบาๆ เขาส่งยิ้มมุมปากให้ฉัน แต่แววตาไม่ได้ยิ้มตาม มันเต็มไปด้วยความกังวลและความเจ็บปวด ฉันยิ้มให้เขาแล้วพยักหน้า เขายืดตัวตรงและทำท่าจะปล่อยมือฉัน แต่ฉันกุมมือข้างหนึ่งของเขาไว้แน่น จับมือใหญ่ของเขาไว้ในมือฉัน ฉันมองนิ้วมือของเราที่สอดประสานกันอย่างชื่นชม ความรู้สึกเหมือนเข็มเล็กๆ ทิ่มแทงค่อยๆ แล่นผ่านนิ้วมือขึ้นมาตามแขน ฉันเงยหน้ามองเขาแล้วยิ้ม ดวงตาเขาเป็นประกายและทั้งใบหน้าก็ยิ้มตอบฉัน

"ว้าว" เขาพึมพำออกมาเบาๆ

"เธอนี่สวยจริงๆ" แก้มฉันร้อนผ่าวขณะหน้าแดงภายใต้สายตาชื่นชมของเขา

"เอาล่ะ สองคนนั้นน่ะ" สมิธกระแอม

"ไปกันเถอะ เดี๋ยวจะไปโรงเรียนสาย"

สมิธกับโคลเดินนำหน้าพวกเราไป กันเนอร์สอดนิ้วประสานกับนิ้วมือฉันแน่นขึ้น ทำให้มั่นใจว่าฉันจะไม่ปล่อยมือ เขาพยักพเยิดหน้าไปตามทางเดินแล้วเลิกคิ้วขึ้น ฉันยังคงหน้าแดง ยิ้มแล้วพยักหน้า เราเริ่มเดินไปด้วยกันโดยที่มือฉันยังอยู่ในมือเขา ท่าทีเล็กๆ เรียบง่าย แต่กลับมีความหมายกับฉันเหลือเกิน