บทที่ 2
-วีร่า-
ฉันใช้เวลาสองสามวินาทีกว่าจะตอบสนองได้ ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า เขาพูดว่าคู่แท้เหรอ?! ไลแคนคนหนึ่งที่แบกชายคนนี้มามองฉันด้วยความประหลาดใจ เขาก็ได้ยินเหมือนกันงั้นหรือ
“รถเข็นฉุกเฉิน!” ฉันตะโกน โชคดีที่สมองส่วนที่เป็นหมอของฉันเริ่มทำงาน และฉันหยุดคิดถึงสิ่งที่ฉันได้ยินหรือไม่ทันได้ยินได้ แซมรีบวิ่งเข้ามาพร้อมรถเข็นฉุกเฉิน และเราก็เตรียมพร้อมที่จะช่วยชีวิตชายคนนี้กลับมา
“หลบ!”
ช็อกครั้งแรก ไม่มีสัญญาณชีพจร
“หลบ!”
ช็อกครั้งที่สอง ยังคงไม่มีสัญญาณชีพจร
“หลบ!”
ไลแคนหนุ่มที่จ้องมองฉันอยู่ก่อนหน้านี้ขยับเข้ามาใกล้เพื่อยืนข้างเพื่อนของเขา
“สู้สิ โนอาห์... สู้เข้าเพื่อน” ดูเหมือนเขากำลังจะร้องไห้ ทันใดนั้นเอง
ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด
มันแผ่วเบา แต่ก็มีเสียงอยู่ แค่นี้ก็ดีพอแล้ว
“เข็นเขาเข้าห้องผ่าตัดเลย!”
ตอนนี้ นี่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ฉันทบทวนชีวิตทั้งชีวิตของฉันที่ผ่านมาอีกครั้ง ฉันอยู่ที่นี่ เตรียมตัวเข้าผ่าตัดไลแคน ฉันบอกหรือยังว่าฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสรีระของไลแคนเลย ฉันกำลังดำเนินการโดยตั้งสมมติฐานว่าโดยพื้นฐานแล้วมันคือสรีระของคนหมาป่า แต่แตกต่างกัน แตกต่างกันแค่ไหนน่ะเหรอ เรากำลังจะได้รู้กัน
ฉันกรีดแผลแรก และอย่างที่ฉันสงสัย ปอดข้างหนึ่งของเขาแฟบไปแล้ว ฉันสอดท่อระบายทรวงอกเข้าไปเพื่อทำให้ปอดคงที่และมุ่งหน้าไปยังอาการบาดเจ็บต่อไป ดร. โอเวนส์เข้ามาในห้องผ่าตัด เตรียมพร้อมที่จะช่วยฉัน เขายิ้มอย่างอ่อนโยนและมายืนอยู่ตรงหน้าฉัน ประเมินงานของฉันจนถึงตอนนี้
“เรากำลังเจอกับอะไรอยู่บ้าง”
“ปอดแฟบ เลือดออกภายใน กระดูกหักมากกว่าที่ฉันอยากจะนับตอนนี้ และซี่โครงหักไปครึ่งหนึ่ง พูดตามตรงฉันประหลาดใจที่เขายังมีชีวิตอยู่”
“อืม ไลแคนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฟื้นตัวเร็วมากนะ ฉันจะเริ่มจัดการกับกระดูก ถ้าเราปล่อยให้มันสมานกันผิดรูป เราก็จะต้องหักมันทีหลังเพื่อแก้ไข ใช้โอกาสนี้ตอนที่เขายังไม่รู้สึกตัวเลยดีกว่า คุณให้ยาละลายลิ่มเลือดเขารึยัง”
ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลย ปกติเราไม่ต้องใช้ยาละลายลิ่มเลือดเวลาผ่าตัดคนหมาป่า เขาสังเกตเห็นว่าฉันขมวดคิ้ว
“ไลแคนหายเร็วกว่าพวกหมาป่ามาก ถ้าเราไม่ให้ยาละลายลิ่มเลือด รอยกรีดที่คุณทำจะสมานตัวก่อนที่คุณจะรักษาเขาได้อย่างถูกต้อง” มันยากที่จะเชื่อว่าเขาจะหายได้เลยเมื่อพิจารณาจากสภาพที่เขาเป็นอยู่ แต่เราก็ดำเนินการตามคำแนะนำ
เราทำการผ่าตัดส่วนที่เหลือต่อไปอย่างง่ายดาย และเรารู้สึกโล่งใจที่ได้รู้ว่าเจสัน คนไข้ของ ดร. โอเวนส์ จะฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ เขาเป็นหมาป่าที่อยู่ในสภาพที่แย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เมื่อมีอาจารย์ของฉันอยู่ที่นี่ ทุกคนดูมั่นใจมากขึ้น เขาเริ่มฮัมเพลงเบาๆ กับตัวเองขณะที่กำลังจัดการกับรอยแตกของกระดูก
ดร. โอเวนส์รู้เรื่องไลแคนมากกว่าที่ฉันคิด มันเห็นได้ชัดขณะที่เขาจัดการกับกระดูกของคนไข้ เขาอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีรักษารอยแตกทุกจุด และอธิบายว่าไลแคนมีโครงสร้างกระดูกบางส่วนที่แตกต่างจากหมาป่าอย่างไร มันดูสมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาว่าร่างอสูรของเราแตกต่างกันมากแค่ไหน
เมื่อเราทำการผ่าตัดเสร็จ สัญญาณชีพของเขาก็คงที่ และฉันค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์ทั้งหมด ดร. โอเวนส์จะทำการเอ็กซเรย์เพิ่มเติมเพื่อดูความเสียหายอื่นๆ ต่อกระดูกของเขาที่ต้องแก้ไข แต่โดยรวมแล้ว อาการของเขาดีขึ้นมาก
เขาถูกเข็นออกจากห้องผ่าตัด และฉันก็มุ่งหน้าไปยังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่ออาบน้ำที่สมควรได้รับอย่างยิ่ง ฉันใส่เลกกิ้งสีดำ บราเล็ตต์ และสเวตเตอร์ตัวโปรดที่หลวมโคร่งของฉัน มันเกือบสี่ทุ่มแล้ว และฉันก็พร้อมเหลือเกินสำหรับความสบายบนเตียงของฉัน ฉันเหนื่อยล้าจากการนอนไม่หลับอย่างเพียงพอในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ก่อนอื่นฉันต้องไปตรวจคนไข้ของฉัน โดยเฉพาะคนที่ฉันเพิ่งใช้เวลาหลายชั่วโมงกับเขาไป
ฉันเข้าไปในห้องและพยาบาล เคธี่ กำลังอัปเดตชาร์ตของเขา ห้องมีแสงสลัวจากโคมไฟข้างเตียงดวงหนึ่ง และมือของฉันก็เคลื่อนไปเปิดไฟหลักตามสัญชาตญาณ
“เขาชอบมืดๆ” เสียงเกือบจะเป็นเสียงคำรามดังมาจากร่างหนึ่งที่มุมห้อง เขากำลังนั่งอยู่ แต่ฉันได้กลิ่นเขา เขาเป็นหนึ่งในพวกไลแคน
เคธี่มองฉันอย่างรำคาญ ทำให้ฉันรู้ว่าเธอก็พยายามเปิดไฟเหมือนกัน แต่ฉันไม่ใช่เคธี่ ฉันเปิดมันด้วยการสะบัดข้อมือ สิ่งนี้กระตุ้นเสียงคำรามจากเพื่อนที่มุมห้อง แต่เคธี่ก็โล่งใจที่ตอนนี้เธอสามารถทำงานของเธอได้จริงๆ เธอรีบจดบันทึก ตรวจสอบยาของเขา และจากไป
ห้องที่พวกไลแคนอยู่มีสี่เตียง เตียงหนึ่งถูกปล่อยว่างไว้เพราะฉันคิดว่าคงไม่มีหมาป่าตัวไหนอยากอยู่ในนี้กับพวกเขา เตียงถัดจากคนไข้ของฉันคือไลแคนหนุ่มคนก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าถูกวางยาให้สงบอยู่ คนที่อยู่มุมห้องเริ่มขยับเมื่อฉันเข้าใกล้เตียงเพื่อนของเขา เขาดูแก่กว่าอีกสองคนอย่างเห็นได้ชัด ฉันเริ่มตรวจคนไข้ของฉันโดยมีเขายืนค้ำหัวพวกเราอยู่ มันน่ารำคาญอย่างเหลือเชื่อ
เมื่อฉันตรวจเสร็จ ฉันก็หันไปหาเขา แขนข้างหนึ่งของเขาใส่ผ้าคล้องแขนอยู่ ส่วนอีกข้างพันผ้าพันแผลอย่างหนาและไม่ถูกต้อง ฉันขมวดคิ้วกับเรื่องนี้ มีเจ้าหน้าที่ของเราทำแบบนี้เหรอ มันดูเหมือนการดูแลที่หละหลวม ฉันยังสังเกตเห็นว่าเขามีรอยบาดลึกพาดผ่านหน้าผากซึ่งเกือบจะหายดีแล้ว และรอยข่วนที่คอซึ่งยังคงเป็นสีแดงสด ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาหมดสติไปตอนที่พวกเขาเข้ามา เขามีดวงตาสีเทาเข้ม ผมสีขาวหม่น และรูปร่างกำยำที่บ่งบอกถึงอายุที่น่าจะมากของเขา ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมและดวงตาของเขาดูห่างเหิน เหมือนกับเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ฉันเดาว่าเขาระแวงพวกเรา และยิ่งระแวงมากขึ้นที่ต้องมาอยู่ในอาณาเขตของเรา ในกรณีอื่นๆ พวกเขาคงถูกฆ่าทันทีฐานบุกรุก แต่ อัลฟ่า ของเราได้ยกเว้นให้เป็นกรณีพิเศษ
“อีกนานแค่ไหนกว่าเขาจะตื่น” เขาถาม
“การผ่าตัดผ่านไปด้วยดีมากและอาการของเขาคงที่แล้วค่ะ ขึ้นอยู่กับว่าไลแคนฟื้นตัวเร็วแค่ไหน เขาควรจะตื่นพรุ่งนี้ได้โดยไม่มีปัญหา” ฉันยิ้มตามความเป็นมืออาชีพล้วนๆ แต่ท่าทางของเขากำลังกวนประสาทฉัน
“เขาจะเดินทางได้ไหม”
“เราจะเอ็กซเรย์เพิ่มเติมพรุ่งนี้เพื่อให้แน่ใจว่ากระดูกของเขากำลังสมานเข้าที่ค่ะ ขึ้นอยู่กับผล เขาอาจจะเดินทางได้ในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์”
“อาจจะเหรอ ผู้รักษาของเราคงทำให้เขาเดินได้ภายในวันเดียว พวกหมาพันธุ์ทางอย่างพวกแกนี่ทำงานไม่เป็นเรื่องเลยจริงๆ” เขาแทบจะถ่มน้ำลายขณะพูดคำเหล่านี้ แต่ฉันไม่สะทกสะท้าน เราทุกคนรู้ดีว่าควรคาดหวังอะไรจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้
“เราจะรักษาคุณ ให้อาหารคุณ และให้เสื้อผ้าคุณตราบเท่าที่ อัลฟ่า ของเราเห็นสมควร จนกว่าจะถึงตอนนั้น พยายามอย่าดูถูกเจ้าหน้าที่ของฉันนะคะ จำไว้ว่า ตอนนี้คุณอยู่ในอาณาเขตของหมาป่า” ฉันส่งยิ้มฝืดๆ ให้เขาแล้วจากมา เขาทำให้ความเหนื่อยของฉันหายไปได้ยังไงกัน มันเป็นไปได้ด้วยเหรอ