บทที่ 2
ก็ได้ ฉันพึมพำ หลับตาลงอีกครั้ง อย่างแรก พ่อใจร้ายทุบตีฉันจนสลบ ตอนนี้ผู้หญิงคนนี้ที่เป็นคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง และอ้างว่าเป็นแม่ของฉัน กำลังยืนอยู่ที่มุมห้อง คำรามและขู่ฟ่อใส่โทรศัพท์
ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคุณถึงอยากให้ยัยนี่ไปอยู่ใกล้บ้านคุณ หล่อนบ่น มันจะทำให้ชีวิตเราปั่นป่วนไปหมด ไม่ต้องพูดถึงการหาเสียงของคุณเลย แล้วนึกถึงพวกเด็กๆ ด้วย นี่มันยังเป็นบ้านของพวกเขานะ เวลาพวกเขากลับมาตอนลาพักหรือช่วงปิดเทอม พวกเขาไม่ต้องการเด็กผู้หญิงไร้ค่าที่เห็นๆ อยู่ว่าเป็นตัวสร้างปัญหา โผล่เข้ามาในบ้านอันสงบสุขของพวกเขาหรอก น้ำเสียงของหล่อนเปลี่ยนจากเสียงคำรามเกรี้ยวกราดเป็นพ่อแม่ผู้ห่วงใยรักใคร่ราวกับพลิกสวิตช์
ฉันครางเบาๆ สงสัยว่าถ้าฉันหลับตาแกล้งหลับไป หล่อนจะไปเสียทีไหม ฉันทำอย่างนั้นและคงเผลอหลับไปจริงๆ เพราะฉันสะดุ้งตื่นเพราะเสียงคลิกดังๆ ของส้นสูงที่กระทืบพื้นอย่างฉุนเฉียว
แหม ในที่สุดก็ตื่นเสียที คิดจะนอนทั้งวันเลยรึไง หล่อนตวาด
เอ่อ ฉันอยู่โรงพยาบาลนะ คุณคิดว่าฉันควรจะทำอะไรอย่างอื่นอีกเหรอ ฉันสวนกลับ วันนี้มันวันซวยๆ ของฉัน เห็นๆ อยู่ว่าฉันเจ็บ และฉันควรจะได้พักผ่อนสิ ถ้าฉันชูนิ้วกลางให้หล่อนได้ ฉันคงทำไปแล้ว แต่แค่ขยับตัวนิดเดียวยังเจ็บเกินไป
ฉันอยากให้ผู้หญิงคนนี้ไปให้พ้น ฉันไม่สนว่าหล่อนอ้างว่าเป็นใคร ฉันจำแม่ไม่ได้ พ่อบอกว่าแม่ทิ้งไปตั้งแต่ฉันยังไม่สองขวบ อะไรก็ตามที่แม่ทิ้งไว้ถูกทำลายหมด ฉันเลยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหน้าตาแม่เป็นยังไง ไม่มีร่องรอยของแม่เหลืออยู่ในบ้านเลย ฉันค่อยๆ เลื่อนแขนข้างดีไปที่ราวกั้นเตียงแล้วกดปุ่มเรียกพยาบาล ไม่กี่นาทีต่อมา พยาบาลคนหนึ่งก็เดินเข้ามา ตามด้วยคุณหมอ
โอ้ หนู ตื่นแล้ว ดีใจจังเลยจ้ะ พยาบาลพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน หล่อนเคลื่อนไหวรอบเตียงฉันอย่างคล่องแคล่ว ชนแม่ของฉันให้ถอยห่างออกไป หล่อนเริ่มวัดสัญญาณชีพของฉันเงียบๆ ตรวจสอบเครื่องมือและสายต่างๆ ที่ต่อกับตัวฉัน ขณะที่คุณหมอทบทวนรายการอาการบาดเจ็บของฉัน
เอาล่ะ หนู หนูโชคดีมากนะ คุณหมอกล่าว เงยหน้าขึ้นจากแท็บเล็ตที่ถืออยู่ ซี่โครงสองซี่หักรุนแรง โชคดีที่ไม่ทิ่มปอด ซี่โครงอื่นๆ อีกหลายซี่ก็มีรอยร้าวเล็กน้อยหรือฟกช้ำ เขาหยุดชั่วครู่เพื่อค่อยๆ เปิดชายเสื้อคลุมเพื่อตรวจดูผ้าพันแผล
แขนหนูหักสองท่อน เราต้องรอให้ยุบบวมก่อน แล้วเราจะรู้ชัดเจนขึ้นว่าต้องทำอะไรต่อไป เขาจิ้มที่แขนหักของฉัน ถามว่าฉันกระดิกนิ้วได้ไหม
ขอโทษนะคะคุณหมอ แม่ของฉันพูดพลางแทรกตัวมาระหว่างคุณหมอกับเตียงของฉัน
เอมิเลียจะออกจากโรงพยาบาลได้เมื่อไหร่คะ หล่อนถอนหายใจอย่างเล่นใหญ่ คุณไม่รู้หรอกว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันไม่สะดวกขนาดไหน ฉันต้องยกเลิกนัดทั้งหมดของวันนี้เพื่อมาอยู่ที่นี่ แล้วบางนัดน่ะ ต้องรอตั้งหลายเดือนกว่าจะได้คิว
ว้าว ฉันทำปากขมุบขมิบบอกคุณหมอ รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าเขาแล้วเขาก็กลอกตา
เอ่อ คุณนายปีเตอร์สครับ อย่างที่ผมบอกไปแล้ว เอมมี่...
เอมิเลีย ไม่ใช่เอมมี่ แม่ฉันตวาด ถ้าหล่อนต้องไปอยู่กับเรา หล่อนต้องใช้ชื่อจริง ไม่ใช่ชื่อเล่นเด็กๆ แบบนั้น
อย่างไรก็ตาม อย่างที่ผมกำลังพูด คุณหมอพูดต่อ ไม่สนใจอาการปรี๊ดแตกของแม่ฉันเลย เธอมีซี่โครงหักและฟกช้ำ แขนหักรุนแรง จมูกหัก และสมองกระทบกระเทือน ซึ่งทำให้หมดสติ เธอจะยังไปไหนไม่ได้ อย่างน้อยก็อีกยี่สิบสี่ชั่วโมงครับ
หล่อนถอนหายใจอย่างเล่นใหญ่ กระทืบเท้ากลับไปที่มุมห้อง เอาโทรศัพท์แนบหู
ไม่ค่ะ คลินต์ หล่อนยังไม่ได้ออกจากโรงพยาบาลวันนี้ ฉันต้องมานั่งอยู่ที่นี่ทั้งวันแล้วยกเลิกนัดทำผมไปฟรีๆ คุณรู้ไหมว่าต้องรอนานแค่ไหนกว่าจะได้คิวกับแอนดรูว์? ต้องรอตั้งสามเดือน แล้วฉันก็ต้องพลาดไป ตอนนี้ผมฉันก็ไม่ได้ทำทรงที่อยากได้สำหรับงานเลี้ยงหาเสียงคืนนี้แล้วสิ หล่อนทำเสียงสะอื้นน่าสมเพชใส่โทรศัพท์ ฉันมีเวลาเตรียมตัวแค่สี่ชั่วโมง แล้วตอนนี้ฉันต้องทำผมเองแล้ว หล่อนยังคงสะอื้นใส่โทรศัพท์ขณะที่คุณหมอกับฉันมองหน้ากันแบบ 'อะไรวะเนี่ย' เขาตบขาฉันเบาๆ
ไม่ต้องห่วงนะเอมมี่ เดี๋ยวผมจัดการไล่เธอไปให้ พักผ่อนเถอะ เดี๋ยวผมให้พยาบาลกลับมาพร้อมยาแก้ปวดในอีกไม่กี่นาที เขาพูดข้ามไหล่ขณะเชิญแม่ของฉันออกจากห้อง เสียงงอแงของหล่อนเงียบหายไปทันทีเมื่อประตูปิดลง
ไม่กี่นาทีต่อมา พยาบาลกลับมาพร้อมยาแก้ปวดและน้ำหนึ่งแก้ว ฉันกินยาได้ด้วยมือเดียว แล้วเธอก็ส่งน้ำผลไม้กับเยลลี่ให้ ฉันค่อยๆ กินของว่างแล้วก็หลับไปทันที
ฉันตื่นหลายครั้งระหว่างคืนตอนที่พยาบาลเข้าๆ ออกๆ ตรวจดูเครื่องมือและสัญญาณชีพ ตอนเช้า ฉันถูกเข็นออกไปเพื่อสแกนและเอกซเรย์เพิ่มเติม และเมื่อฉันกลับมา ก็มีคนแปลกหน้าอีกสองคนอยู่ในห้อง ฉันมองพวกเขาอย่างสงสัยขณะที่พยาบาลช่วยจัดให้ฉันนอนบนเตียง ชายคนนั้นอายุมากกว่า น่าจะราวๆ สี่สิบกลางๆ ถึงปลายๆ สูงอย่างน้อยหกฟุต แว่นตากรอบดวงตาสีฟ้าใส และผมสีน้ำตาลเข้มของเขาเริ่มมีสีเงินแซมประปราย เด็กผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาดูอายุราวๆ ฉัน เขาสูงกว่าชายคนนั้นหลายนิ้ว มีตาสีฟ้าเหมือนกัน และผมสีน้ำตาลแดงที่เขาคอยปัดออกจากใบหน้าอยู่เรื่อยๆ
ฉันถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย ปรับเตียงและหมอนเพื่อให้ตัวเองสบายขึ้น แล้วมองไปที่คนแปลกหน้าสองคน รอให้ใครสักคนพูดอะไรออกมา
ชายที่อายุมากกว่ายิ้มและก้าวเข้ามาใกล้เตียง ด้วยฟันที่เรียงตรงเป๊ะและขาวจนแสบตา ฉันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีว่าฉันรู้ว่านี่คือใคร และบอกได้เลยว่าฉันไม่ชอบเขาเข้าแล้ว