2
Sheila'nın bakış açısı
Titriyordum. Korkum ve kafa karışıklığım yüzümde belli oluyordu. Etrafımdaki savaşçılara baktım ve korku dolu gözlerim eşimle buluştu. Onun taş gibi ifadesi beni daha da zayıflatıyordu.
Killian'ın emriyle savaşçılar kollarımdan sertçe tuttu. Kırık bakışlarım Killian'dan ayrılmayı reddetti. "Bu ne demek oluyor?" Sesim fısıltı gibi çıktı, duygularımı tamamen ele veriyordu. "Ben senin eşinim." Bu kelimeler dudaklarımdan döküldü ve Killian'ın buz gibi bakışları önünde paramparça oldu. Ama o umursamıyordu. Bu onun için önemli değildi.
"Bu sana sürümde nasıl davranman gerektiğini öğretecek." Beni buz gibi bakışlarla süzdü. "Götürün onu!" Soğuk sözleri, en çok acıttığı yere derinlemesine saplandı, oysa diğer kadını, sevgilisini kollarının arasına almıştı.
Kale'ye sürüklendim, koridorlardan geçtik ve karanlık bir zindana atıldım, arkamdan ahşap kapı sertçe kapandı.
Sert, soğuk zeminlere çarptım, karanlık etrafımı sardı. O anın ötesine geçemedim, eşimin buz gibi bakışları. Bana olan nefreti ve öfkesi saklanamazdı. Gözlerim ne zaman doldu bilmiyorum, ama yaşlar gözlerimden kontrolsüzce aktı.
Benden nefret ediyordu!
Kendi eşim benden nefret ediyordu!
Ellerimi yüzüme götürdüm, hıçkırarak ağlamaya başladım. Bu kadar acı ve kırılmış hissettiğim, gözyaşları içinde kaldığım son zaman, on iki yaşındayken hizmetkarlarla konuştuğum için babam tarafından işkence gördüğüm zamandı.
O zaman çok daha kötü işkence gördüm, ama bu kadar acıtmamıştı.
Soğuk duvarlara yaslandım, karanlıkta gözyaşlarımı döktüm.
Karanlıkta ne zaman uyuyakaldığımı bilmiyordum. Duvarlardan yankılanan sağır edici sessizlikle uyandım. Burada ne kadar süredir bulunduğumu bilmenin hiçbir yolu yoktu. Soğuktu ve üzerinde oturduğum şey vücuduma acı veriyordu.
Zemin sert ve nemliydi. Etrafımdaki soğuk hava beni titretmeye devam ediyordu. Tek yapabildiğim karanlıkta uzun süre beklemekti.
Tam o anda, büyük ahşap kapı yüksek bir gıcırtı çıkardı ve çok güçlü bir ışık yeri aydınlattı. Işıktan gözlerimi korumak için elimi kaldırmam gerekti ve ortama alıştıktan sonra yukarı baktım ve Killian'ı gördüm.
Nefesim boğazımda düğümlendi. Uzun ve baskın figürü bana doğru yaklaşırken, bacaklarımı zorla ayağa kaldırdım. Onun heybetli boyu nedeniyle bakışlarımı yukarıya zorlamak zorunda kaldım. Nefret ve tiksinti olarak tanıdığım ham duygularla bana bakıyordu. Elbisemin ipek kumaşını sıkıca tuttum, ağlama dürtüsüne karşı koymaya çalışarak.
"Bir şeyi netleştirelim. Hayatımda sadece bir kadın var, o da Thea ve başka kimse yok." Sesi kışın en sert rüzgarından daha acımasız ve göğsüme saplanan herhangi bir kılıçtan daha keskindi. "Sen benim için hiçbir şey ifade etmiyorsun, Sheila Callaso. Kesinlikle hiçbir şey!" Her kelimeyi vurgulayarak söyledi, bu kelimeler kafamın içinde yankılanarak beni öldürdü. "Sürümü nasıl yönettiğime dair birkaç kuralım var. Herkes bu kurallara uymak zorunda ve buna sen de dahilsin. Bu kurallara uyarsan, sürümdeki kalışın katlanılabilir, rahat ve yaşanabilir olacaktır." Sesi o kadar derin ve pürüzsüzdü ki, hafif bir aksanla. Ne kadar acımasızca soğuk konuşsa da, onu gün boyu dinleyebilirdim.
Konuşmadım. Kendi sesime güvenemiyordum, duygularımı ele vermemesi için. Bunun yerine, itaatkar küçük bir kurt gibi onu dinledim.
"Öncelikle," diye başladı, "sadece sana konuşulduğunda konuşacaksın.
İkincisi, iznim olmadan odandan dışarı adım atmak yasak.
Üçüncüsü, sadece çağrıldığında ofisime girebilirsin ve asla odama giremezsin.
Dördüncüsü, iznim olmadan Kale'den dışarı adım atmak da yasak.
Ve son olarak, Thea'nın yolundan uzak dur. Bu bir uyarı, Sheila." Nefretle tısladı, yoğunluğu beni ürpertti.
"Bu kuralları çiğnemek sana sadece dayanılmaz cezalar kazandırır." Hiçbir duygu göstermeden sözlerini tamamladı.
Sadece sözlerine inanamayarak bakabildim. Hiç tereddüt etmeden bana sırtını döndü ve kapıya yöneldi.
"N-Neden?" diye sordum nefes nefese, acı ve gözyaşları içinde. "Neden Killian? Ben senin eşinim." Ne kadar düşünsem de, onun beni neden bu kadar nefret ettiğine dair mantıklı bir sebep bulamıyordum. Bir dakika durdu ve bana dönüp baktı. Bir anda Killian karşımdaydı, büyük eli üzerimdeydi ama istediğim şekilde değil. Sert tutuşuyla boynumu sıktı ve sırtımı sert duvara çarptı.
"K-Killian?" diye boğulmuş bir sesle, nefes alamadan, ellerim onun ellerine düştü.
"Sana uyardım; bana Alfa diyeceksin." Tutuşu daha da sıkılaştı ve nefes almakta zorlanıyordum.
"Lütfen... canımı acıtıyorsun," sesimi zor duyabiliyordum, gözlerine bakarak, parlak sarı ya da altın rengine dönüşen gözlerine. Ama bırakmadı.
Ellerim çaresizce onun ellerine sarıldı, yalvararak. Sadece temasla bile içimde patlayan kıvılcımları hissedebiliyordum. "Lütfen, Alfa," diye fısıldadım, gözlerimden bir damla yaş süzülerek.
İsteksizce bıraktı, beni yere düşürdü. Boynumu tutarak, gözyaşları içinde olabildiğince hava yutmaya çalıştım.
"Bu geceyi burada, cezanı çekerek geçireceksin." Bana hiçbir şey ifade etmiyormuşum gibi aşağılayarak baktı. Bana son bir bakış attıktan sonra, Killian zindandan fırtına gibi çıktı, beni yine karanlık ve soğuk bir yerde bıraktı.
Yerde kıvrıldım, gözyaşları dökerek. Bir süre sonra, tahta kapı gıcırdayarak açıldı ve içeri bir tabak yemek atıldı. Yemeğimi bitirdim, sessizlik içinde bekledim. Kendi eşim tarafından kilitlenmek, hayatımın en kötü saatleriydi. Bir süre uyudum, ama bedenim sürekli uyanık gibiydi. Her zamanki kâbuslarımla dolu bir uykuydu, beni sürekli korkuyla uyandıran.
Tahta kapı tekrar açıldı, odaya bir güneş ışığı huzmesi girerken tanıdık bir yüz belirdi. Şatodan dışarıda tanıştığım genç kadın.
"Merhaba, beni hatırladın mı? Ben---"
"Brielle," dedim, adını hatırlayarak. Küçük bir gülümseme verdi.
"Alfa, seni odana götürmemi istedi."
Sessizce ayağa kalktım, tek kelime etmeden. Brielle beni zindandan çıkardı.
Sonunda kendi odam gibi görünen bir yere götürüldüm. Brielle kapıyı kilitledi, düşünceli bir şekilde bana baktı. "Ah, hanımefendi, neden Thea ile kavga ettin? Alfa sana söylemedi mi?"
"Sevgilisi hakkında mı? Hayır." Başımı dürüstçe salladım.
Bana acıyan bir bakış attı. "İşte bu. Thea, Alfa'nın şatodaki en sevdiği kişi gibi."
Göğsümde bir acı hissettim.
"Üzgünüm. Bunu söylememeliydim. Sadece onun Thea'ya çok değer verdiğini bilmeni istedim."
Zorla bir kelime bile çıkaramadım.
"Size sıcak bir banyo hazırlayacağım, hanımefendi, sonra birini yemek getirmesi için göndereceğim. Bu arada, bir şeye ihtiyacınız olursa, sadece bana söyleyin, hanımefendi." Hızla yanımdan geçti, ama onu durdurdum, elini tutarak.
"Teşekkür ederim. Ve lütfen, bana Sheila deyin."
Gülümsedi. "Peki, Sheila."
Lavaboya gitti ve birkaç dakika sonra çıktı. Bir şey söylemek üzereydi ki kapı çalındı.
Genç bir kız içeri girdi. Benden daha genç görünüyordu, kalp şeklindeki yüzünü mükemmel çerçeveleyen siyah saçları vardı.
"Ah, bu Riannon, size hizmet edecek," diye bilgilendirdi Brielle beni.
Genç kız gülümsedi, saygıyla başını eğdi. "Hizmetinizdeyim, hanımefendi."
"Lütfen bana sadece Sheila deyin," dedim, resmiyetten rahatsız olarak.
Gülümsedi, Brielle'e baktı. "Eğer uygunsa, hanımefendi-" Durdu. "Sheila,"
"Ve sana Ria diyeceğim."
"Bu arada, Yaşlılar burada," Ria aceleyle söyleyerek Brielle'e döndü.
Yaşlılar mı? Yani Yaşlılar Konseyi mi? Kuzey'deki her Alfa, Crescent North Pack'in Alfa'sı olan eşim Killian da dahil olmak üzere, Konseyin bir parçasıydı. Konsey, her biri Konseyde bir temsilcisi olan çeşitli doğaüstü türlerden oluşan bir çemberdi. Konsey Yaşlıları en yaşlı kurtlardı ve türümüzü Konseyde temsil ediyorlardı.
Brielle'in korkmuş gözleriyle benimkiler buluştu, sonra Ria'ya baktım.
Konsey Yaşlıları neden burada?