Bölüm 7: Piyano Düellosu
Margaret son zamanlarda Fisher Grubu'nda iyi işler çıkarıyordu, ama kendini malikanedeki rahat günlerini ve dünya çapındaki seyahatlerini özlerken buluyordu. Üç aylık süre ona özellikle uzun geliyordu.
Bugün, Fisher Grubu'nun yıl dönümü kutlanıyordu. Akşam, Margaret Fisher ailesi tarafından kenara çekilip süslenmesi ve William ile birlikte baloya katılması için çağrıldı.
Fisher Grubu'nun balosu gösterişli bir etkinlikti, iş dünyasından birçok önemli ismi çekiyordu.
Başkan olarak William, misafirlerle sosyalleşmekle meşguldü.
Margaret ise her zaman bu tür toplantılardan nefret etmişti. Rahat bir yaşam tarzına alışkındı ve iş dünyasının pohpohlamalarını beceremiyordu. Gereksiz sorunlar çıkarmak da istemiyordu.
Bu yüzden, kendini bir köşeye sakladı ve sessizce çeşitli lezzetlerin ve tatlıların tadını çıkardı.
Tam bu sırada, bir kadın ona yaklaştı.
"Sen Margaret misin?" diye sordu kadın.
Margaret arkasını döndü. Kadın, onun yaşlarındaydı, lüks markalar giymişti ve zengin bir mirasçı gibi görünüyordu.
"Ne var?" diye sordu Margaret.
"Ben Lucy," dedi Lucy, bir adım öne çıkarak.
Bir süredir Fisher Grubu'nda olan Margaret, Lucy'nin adını meslektaşlarından duymuştu.
Lucy ve William birlikte büyümüşlerdi ve William'ın etrafındaki tek kadın uzun yıllar boyunca Lucy olmuştu.
Margaret'in ortaya çıkışı olmasaydı, Lucy muhtemelen William'ın nişanlısı olacaktı.
Lucy'nin gözlerindeki düşmanlığı hissedebiliyordu. Anlaşılması zor değildi; başkasının sevgilisini elinden almıştı ve şimdi Lucy intikam ve kışkırtma için buradaydı.
Lucy çantasından bir banka kartı çıkardı ve sakin bir şekilde, "Burada on milyon dolar var. Bu gece nişanını William ile iptal ettiğini açıklamanı istiyorum," dedi.
Bunu duyunca Margaret güldü. Neden Ravenford'daki insanlar her zaman onu parayla satın almaya çalışıyordu?
Lucy, onun gülüşüne hafifçe kaşlarını çattı. "On milyon dolar, hayatın boyunca rahat bir şekilde yaşaman için yeterli. William'ın seni asla evlenmeyeceğini bilmelisin. Seni Fisher ailesine sadece dedesinin hastalığı yüzünden getirdi. Dedesi iyileştiğinde seni kapının önüne koyacak ve tek kuruş bile alamayacaksın."
Margaret alaycı bir şekilde güldü. Paraya bu kadar mı muhtaç görünüyordu?
Xavier ona aylık elli milyon dolar harçlık veriyordu. Lucy bu özgüveni nereden buluyordu?
Margaret kaşını kaldırdı ve "Ben bir ayda bundan fazlasını harcıyorum," dedi.
Bunu söyledikten sonra, yüksek topuklu ayakkabılarıyla tatlı bölümüne doğru yürüdü.
Lucy inanamıyordu. Margaret aklını mı kaçırmıştı?
Lucy'nin yüzünde bir anlık kötücül bir ifade belirdi. Margaret yerini bilmiyorsa, Lucy onun halk içinde rezil olmasını sağlayacaktı. Zihninde sinsi bir plan şekillenmeye başladı.
Margaret, bu sıkıcı ziyafete katıldığı için derin bir pişmanlık duyuyordu. Ayrılmak istiyordu, ama Lucy'nin kışkırtıcı bakışları onu takip ediyor, işleri bırakmaya niyetli olmadığını gösteriyordu.
Bu sırada, William konuşmasını bitirmiş ve biriyle sohbet ediyordu.
Daisy, Margaret'e yaklaşıp Fisher ailesini utandırmaması için uyarıda bulundu. Margaret, küçümseyici bir gülümsemeyle yanıt verdi.
O anda, Lucy ve birkaç kadın arkadaşı yanlarına geldi. Margaret'e bakarak, Daisy'ye gülümsedi ve "Teyze, bu William'ın nişanlısı Margaret mi? Merhaba, ben Lucy," dedi.
Lucy, soylu ve zarif bir mirasçı gibi görünüyordu, oysa Margaret'in kayıtsızlığı onu kaba gösteriyordu.
Daisy, Margaret'e hoşnutsuz bir bakış attıktan sonra, tekrar Lucy'ye gülümseyerek döndü. "Lucy, ona aldırma. O, ziyafetlerin nezaketini bilmeyen bir taşralı."
"Önemli değil. Bu arada, Bayan Scott'ın çok yetenekli olduğunu duydum. Sahnedeki piyano dikkatimi çekti. Küçük bir yarışma yapmaya ne dersiniz?"
Margaret, Lucy'ye baktı. Dedikodular onu taşralı olarak etiketlemişti, ama Lucy nereden onun çok yetenekli olduğunu düşünmüştü?
Lucy'nin onu küçük düşürmek istediği açıktı.
Margaret'in yanıtını beklemeden, Lucy sahnedeki piyanoya doğru yürüdü.
Clark ailesinin kızı ve William'ın çocukluk arkadaşı olarak, Lucy kalabalığın dikkatini kolayca çekiyordu.
Lucy, usta bir piyano parçası çaldı ve performansının sonunda izleyiciler alkışlarla patladı.
Lucy, gülümseyerek, "Bu sadece ortalamaydı. Bayan Scott, sıra sizde," dedi.
Arkadaşları onu kışkırtmaya başladı, alay ve eğlence dolu sözlerle.
"Lucy, eğer bu ortalamaysa..."
"Margaret, neden sahneye çıkmıyorsun? Yoksa piyano çalmayı bilmiyor musun? William'ın nişanlısının piyano çalamaması büyük bir şaka olurdu!"
Etrafta birçok insan vardı, hepsi Margaret'e alaycı ifadelerle bakıyordu.
Daisy son derece utandı ve Margaret'e daha da küçümseyici bir bakış attı.
Margaret gülümsedi. "Bir ziyafette misafirin ağırbaşlılığını korumasının daha zarif olduğunu düşünüyorum. Misafirleri eğlendirmek için piyano çalmak, genellikle bahşiş verdiğim bir şeydir."
Bunu söyledikten sonra, Margaret şarap kadehini bıraktı ve katlanmış bir yüz dolarlık banknotu Lucy'nin elbisesinin beline soktu.
"Ancak, herkes bu kadar hevesliyse, biraz yeteneğimi paylaşmaktan çekinmem," dedi ve zarif bir şekilde piyanoya doğru yürüdü.